雷恩把新册按在案上，没翻，抬眼看着格温。 “榜贴了两天，一条街的人都看过了。
为什么只有阿禾一家落笔。” 格温从怀里掏出一卷发黑的旧册，放在案上，手没离开。“您要问这个，得先看这个。”
纸边卷了毛，名字却比雷恩手上这册密。密处有十几道炭笔划痕，划得极重，纸都破了。
雷恩把新册推到一边，伸手翻旧册。
他没坐，站着看。 “这十几个划掉的名字，是什么。” “欠账。”格温说，“老领主跟上游盐商借过三笔盐，利滚利，还不上就拿户抵。一户抵二十斤。” “抵到哪儿去。”
“上游。说是做工。人走了，地空着，名还留在册上，等着下次接着抵。” 雷恩翻到第四页，停住。这一户被划了两道，一道深一道浅。“抵了两次。” “两兄弟。
哥哥先被抵走，弟弟后来补的名。”格温的手指在那两个叉上点了点，“可去年秋天，有人在南边集上见过他们。都活着。”
“活着。”雷恩把这两个字咬了一遍。 “活着，不敢回来。”格温的声音低下去，“回来也没地，回来还得被抵。” 雷恩合上旧册又打开，把两本并排摆着，一个一个对。四十一个名字，划掉十七个。
按格温的说法，其中至少十一个，人还在。 “老约恩。” “在。” “他儿子呢。” “前年冬被抵走的。划掉的那个，没写人去哪，也没写死。”
“写不出来。”雷恩把笔搁下，“不是没数，是懒得数。” 榜前那些人为什么站着不动，他一下子清楚了。他们不信工分，是不信这册子。册子在他们眼里不是秤，是刀。谁的名字落上去，谁就要被割走一块。 “把渠工的名册拿来。”他说。
格温刚转身，外间就有人说话。声音压得低，口气是硬的。格温出去看了一眼，回来脸色不好。
“老约恩来了，带着三个村的老人，手里拿着纸。” “让他进来。” 老约恩进门没低头。他把一张对折的黄纸拍在案上，纸角卷着，上头有前任领主的字和一枚褪色私印。
“您要重立户册，我不拦。”老约恩说，“可这三亩地，是我拿命换的。
老领主亲手写的，免税免役，世世代代。您这新册，我不入。” 雷恩把契拿起来，就着灯看。字是老领主的字，印也是真的。
可契上只写了“三亩”，没地块，没四至，连渠边那段都没标。 “契上说三亩。”雷恩放下纸，“您的地，渠口往南第一段，我量过，连坡带滩五亩七分。” 老约恩嘴角动了一下。
“多的我认，该出的役我出。可这三亩是我家的命根子，不能进册。” “不进册，渠修到您地头，水算谁的。” “老领主也修过渠。”老约恩说，“修了三年，水没见着，役派了六回。
您让我信一张纸，不如让我信水。水到了地里，我自己看得见。” 跟来的三个老人谁也没吭声，眼睛都盯着雷恩。
他们不是来吵的，是来看他怎么答这句话。 雷恩的手停在案边，没去碰腰上的领主印。 “您说得对。”他说，“渠水看得见，纸看不见。那就不用纸写。”
老约恩愣了一下。 “渠成之后，按入册实工列名分水。谁家出几个工，田头立一块水牌，牌上刻名字和工数。渠水先放哪户，牌上写得明白。牌立在您地头，我不派人收，您自己看。” “那这张契呢。” “契留着，当租约附页，跟新册订一起。地还是您的地，三亩免役照旧，多出来的两亩七分按丁派工。”
雷恩顿了顿，“您不放心，就写明，渠水不到，这三亩我分文不取。” 老约恩把契拿回去，翻来覆去看了两遍。“水牌谁刻。”
“我出木料，您找人刻，刻完当全村的面立。” “立谁的牌子，您说了不算。”
“工分册上记多少工，谁出几个工，格温那儿有账，您翻。翻不对，砸牌子。” 案上的灯芯爆了一下，谁也没动。 “印呢。”老约恩说。
雷恩翻到新册空白契页，蘸墨，把分水条款一行行写下去。他写得慢，老约恩就站在旁边，一笔一笔看。写到“渠水不至，三亩不派”时，老约恩伸手按住他的笔。 “这条放头一行。”
“好。”雷恩把这条提上去，重抄一遍。 老约恩把手在裤腿上蹭了蹭，蘸印泥，在那一行底下按了第一枚手印。红印落下的瞬间，外间有人低低吐了口气。
第二个上前的是个瘦高个，按印前只说了一句：“我家地在下游，水牌立不立得到我地头。” “渠修到哪儿，牌立到哪儿。” 第三个问得更细，问夜里守渠算不算工。格温在旁一句一句答，答得比雷恩还细，说到后来自己都不习惯，抬手抹了把脸。 点灯时分，案上添了九枚手印。
四十一个名字，成了五十。 雷恩把旧册翻到背面。那面原本空着，他提笔写下三行朱批：渠成分水，按实工列名；水牌立于田头，公议可核；渠水不至，免役免租。
写完把册子推到老约恩面前。 “您看一遍，写错的现在改。” 老约恩不认得几个字，可他认得那三行的位置，正好压着旧册里被划掉的那些名字。他看了很久，什么也没说，转身走了
。 人散尽，格温没走。他把两本册子收拢，又去卷那卷残页，卷到一半停住。 “领主。” “说。” “今天按印的九户里，有一户散场后没回家。”
格温说，“他在村口跟人打听南边的路，问了集期，也问了脚价。”
雷恩的手停在册面上。 “谁家。” 格温把残页卷好，用麻线系上，放到案角，才抬眼：“阿禾家。” “为什么。” “他领的那半袋麦种是赊的。”格温说，“他问，渠要是通不了，那半袋算不算债。”
雷恩沉默了一会儿，重新拿过新册，翻到契页，在朱批底下添了一行。
格温凑过去看，看清了那七个字，脸色变了。 “麦种不清，来年再赊。” “领主，这一行添下去……”格温掐着指头算，“仓里麦种剩八斗。再赊，明年开春，一粒也没得种。”
雷恩把笔搁下，指腹在那一行字上按了按，墨还没干。 “那就先让这九户把渠修通。”他说，“阿禾那半袋，明天一早当众记进工分册，折成他爹的渠工，不折债。” 格温张了张嘴，到底没再说，抱着册子出去了。 雷恩独自坐到灯芯烧短。他摊开渠工名册，十二个名字底下，又添了九个。
添完把两册并在一起，翻来覆去比对到深夜，才吹灯歇下。 第二日天没亮，渠边就有人喊他。 雷恩赶到时，老约恩蹲在渠口，手里攥着一块刚削平的木牌，牌面上还没有刻字。
他抬起头，脸上是霜，眼里也是。 “领主。”他说，“阿禾家的男人昨晚走了。往南，天没亮就出的村。” 雷恩朝渠边望。昨天垒在田埂上的土堆旁边，多了一串脚印，一直到林子边上，就断了。
老约恩把木牌立起来，立在自家地头那条渠线起头的地方。牌子是空的。 “人走了，地还在。”他说，“这块牌子，我先替渠立着。”
雷恩走到牌前，蹲下来，手按在土里。他摸着石涵口下面那层还润着的湿泥，摸到一段老渠底。 “牌子不用空着。”他说，“今天刻第一行，刻阿禾他爹的工数，他挖的那四十丈，我认。”
老约恩盯着他看。 “他要是回来，第一口水分给他。”雷恩说，“他要是不回来，这行字也得在。” 格温抱着册子赶到渠边时，看见雷恩已经蹲在土里，用手指在牌面下的湿泥上划了一道线。线的长度，是昨天他们清出来的那四十丈。
“把这一行记上。”雷恩头也没抬，“记清楚，渠成之日，入册者分水；离册者，工数留牌，水留渠。” 格温铺开册子蘸墨落笔。
写到一半，他顿住，抬头。 “领主，南边昨儿夜里过了一队人马。姓陆的回去报了数，这回带的是丈田的绳，不是炭笔。”
雷恩站起来，裤膝沾着泥。他朝山口方向看了一眼，把那块还空着的木牌扶正，插进土里。 “那就让他们丈。”他说，“量到哪儿，我们的渠就修到哪儿。”
格温话音没落，渠那头就传来绳锤敲木桩的闷响。来的不是陆税吏，是个穿灰袍的文书，身后跟着四个人，两人拉绳，两人扛着削尖的木桩。灰袍文书在渠口站定，抖开一卷薄纸。 “南边税司清丈新增丁口。”他说，“鸦岭新入册五十户，按丁加派，先丈田，后补税。” 雷恩没接那卷纸。“丈田令呢。” 灰袍文书从怀里摸出另一张，展开。雷恩只看了一眼，就认出纸角那枚印，是前任领主的旧税印，早该随旧册封存。 “这令是前年的。”雷恩说。
“旧令新用。”灰袍文书说，“丁口是新的，田亩就得重新丈。您总不至于说，这五十户是凭空冒出来的。” 雷恩从案上抽出新册底稿，翻到契页，推过去。“五十户里有十一户，是前任册上划掉的绝户。人没死，地被抵走。您要按新丁加派，先认这十一户的旧账。
前任多派的徭役、抵掉的地，退回来，再谈新税。” 灰袍文书低头看册，看了很久。“退账的事，税司没交办。” “那就先办这个。”雷恩说，“您回去报，十一户待核，新丁暂缓丈量。报不报，是您的事；核不核，是我的册。”
灰袍文书把薄纸卷起来，没说话。他身后拉绳的两个人对视一眼，绳锤垂到地上。老约恩不知什么时候走到木牌边，一手扶着牌面，一手攥着契。灰袍文书看了他一眼，又看雷恩。 “化雪之前，税司要见真册。”他说，“带印的真册。”
“见真册可以。”雷恩说，“连带这十一户的旧账，一起见。” 灰袍文书不再接话，转身带着人往山口去。拉绳的走在最后，走出十几步，回头看了一眼渠线，那根丈田绳还拖在地上，绳头沾了泥。
格温把册子合上，低声说：“他回去不会只说十一户。他会说鸦岭私立水牌、以工抵税、新册不入税司印。” “那就让他说。”
雷恩蹲下去，从渠边捡起一根削好的桩，拿过老约恩手里的木牌，比了比长度。“桩不够。今天要立到下游第二个拐弯。” “领主。”格温说，“立桩就得占地。税司的绳一量，桩线全成了税田。”
“所以桩上要刻字。”雷恩把桩插进土里，用石锤往下砸。“刻‘公渠水线，入册共立’。凡按印的户，桩上都有名。
税司要量，就得先量这五十个名字。” 格温没再劝。他回身抱来册子，摊在渠埂上，把九户新按印的名字一个一个念出来。雷恩每念一个，就在桩面划一道浅痕。老约恩站在旁边看，看到自己名字被划上去时，伸手把桩扶正了些。
“阿禾家的地，划不划。”格温问。 雷恩的锤停了一下。“划。他爹那四十丈的工数，算他家的份。人回来，名字补上；人不回来，这块水线也留着。” “可他往南走了。”
“往南走的人，未必不回来。”雷恩把桩砸到底，直起身。“格温，今天起，渠线每十丈立一桩，桩上刻名。名册抄两份，一份留案，一份送南边税司，不是请他们批，是告诉他们，水线在哪儿。”
灰袍文书带来的那卷薄纸被落在渠埂上，没人去捡。格温把它拾起来，抖了抖泥，正要收进册夹，雷恩伸手拦住。 “翻过来。” 纸背面是空的。
雷恩拿过炭笔，把刚才念过的九个名字、阿禾他爹的四十丈工数、老约恩那三亩免役的条款，一行一行写在背面。写完递给格温。 “跟他那卷一起送回去。”
雷恩说，“让他把这张纸也交上去。税司要见真册，这就是真册的第一页。”
