陆仁贾站在陨石坑边缘，看着对面那个穿黑色丝绸睡衣的高大身影。魔王阿撒兹勒比他想象中要高大得多，即使穿着睡衣拖鞋，也像一座移动的黑塔。他的头盔已经摘了，露出一张棱角分明的脸，皮肤是暗灰色的，额头上长着两根向后弯曲的短角，猩红色的眼睛在阳光下泛着金属般的光泽。说实话，如果不考虑种族和职业，这家伙长得还挺帅——属于那种走在大街上会被星探拦下来的类型。
前提是他别穿着那身绣着金色骷髅头的黑色睡衣。
“看什么看？”阿撒兹勒被他盯得不自在，扯了扯睡衣领口，“本王没衣服穿了。铠甲穿不上，常服在昨天的冲击波里炸了。这件睡衣还是从废墟里刨出来的。”
“为什么铠甲穿不上？”陆仁贾问。
阿撒兹勒的表情僵了一瞬。他低头看了一眼自己赤裸的脚——那双脚上穿着一双毛绒拖鞋，拖鞋两侧有松紧带，但没有鞋带。然后他抬头看陆仁贾，眼神像是要杀人。
“你说呢？”
陆仁贾想起来了。他的第一次能力使用删除了全世界的鞋带。魔王的铠甲大概需要系鞋带——不是普通的鞋带，可能是某种复杂的绑带系统——所以阿撒兹勒穿不上。
“抱歉。”陆仁贾说。
“抱歉？”阿撒兹勒把那根法棍面包往地上一摔，“你知道那套铠甲值多少钱吗？那是本王花了整整三年收集材料、请矮人锻造大师手工打造的！上面镶了七十二颗暗影魔晶，每一颗都价值一座城堡！现在它穿不上了，因为本王忘了怎么系——怎么系那个——”
他停住了，眉头紧皱，像是在努力抓住一个从指缝间溜走的词。
“鞋带。”陆仁贾说。
阿撒兹勒看着他。
“对。鞋带。本王不记得这个词，但你说出来的时候，本王知道你说得对。那玩意儿叫鞋带。本王的铠甲上有二十四个鞋带扣。本王不记得怎么系了。”
他蹲下来，双手抱头，猩红的眼睛盯着地上的面包。
“本王是魔王。”他的声音闷闷的，“毁灭世界的魔王。结果现在连铠甲都穿不上。连面包都吃不了。”
陆仁贾走近一步。
“你也吃不了面包？”
阿撒兹勒抬起头看他，表情像是听到了什么天大的笑话。
“吃？本王昨天试着吃了一口，差点噎死。本王忘了怎么嚼。”
“咀嚼。”
“对。咀嚼。”阿撒兹勒站起来，拍了拍睡衣上的面包屑，“本王现在只能喝粥。一个魔王，坐在城堡里喝粥。本王的手下都在背后笑我。”
“你的手下呢？”
阿撒兹勒往陨石坑另一边指了指。陆仁贾顺着他的手指看过去，看见十几个穿着黑色铠甲的士兵蹲在远处的地上，每个人手里都拿着一块面包，正在认真地——认真地砌墙。他们已经砌了半人高，墙体整齐密实，用的全是法棍和圆面包，缝隙里塞着面包碎屑当水泥。
“他们在干什么？”
“砌墙。”阿撒兹勒的语气很平，“昨天陨石砸下来之后，本王让他们清理现场。结果今天早上他们突然开始砌墙了。用面包砌。本王拦不住。”
陆仁贾看着那面面包墙。墙砌得很直，很稳，甚至还有装饰性的花纹——一个士兵正用面包碎屑在墙面上拼出一个骷髅头图案，那是魔王军的标志。
“他们砌得挺好的。”陆仁贾说。
“是挺好的。”阿撒兹勒的声音里带着一种疲惫的认命，“但他们忘了这是面包。他们觉得这是建筑材料。本王告诉他们‘这是面包，是用来吃的’，他们看着本王，表情就像本王在说胡话。”
他低头看了一眼脚边那根被他摔在地上的法棍，弯腰捡起来，翻来覆去地看。
“本王现在也不确定了。”他说，“这玩意儿到底是不是用来吃的？”
“是。”
“你确定？”
“我确定。”陆仁贾说，“因为我刚才吃了一块。”
阿撒兹勒看着他，猩红的眼睛眯起来。
“你吃了？”
“嗯。”
“你没噎死？”
“我咀嚼了。”
阿撒兹勒沉默了几秒。他盯着陆仁贾的脸，像是在确认这个人是不是在耍他。然后他慢慢开口：“你会咀嚼？”
“我记得怎么咀嚼。”
“全世界只有你记得？”
“目前看来是这样。”
阿撒兹勒把那根法棍举到陆仁贾面前。
“教本王。”
陆仁贾看着那根法棍。它至少有半米长，表面烤得金黄酥脆，上面撒着黑色的芝麻——或者是某种类似芝麻的东西。魔王用两只手捧着它，动作小心翼翼，像是在捧一件易碎的珍宝。他的猩红眼睛里有一种陆仁贾没见过的表情——那种渴望，那种急切，像是一个饿了三天的人看见一碗热粥。
“教你咀嚼？”陆仁贾问。
“对。”阿撒兹勒说，“你教本王怎么嚼。本王已经三天没吃过固体食物了。本王梦见自己在啃牛排，醒来发现枕头被咬烂了。”
“你是魔王。”
“魔王也要吃饭。”
“你不是应该毁灭世界吗？”
阿撒兹勒看着他，表情复杂。那表情里有愤怒，有无奈，有一种被命运反复捶打后的疲惫，还有一点——一点陆仁贾不太确定的东西。
“本王是想毁灭世界。”阿撒兹勒说，“本王计划了十年。召集军队，囤积粮草，研究禁咒。结果你一颗陨石砸下来，本王损失了三千精锐，铠甲穿不上，常服炸没了，现在连面包都吃不了。你觉得本王还有心情毁灭世界？”
他把法棍又往陆仁贾面前递了递。
“教本王咀嚼。本王可以答应你一个条件。”
“什么条件？”
“随便什么。只要不违背本王的原则。”
陆仁贾看着那根法棍，又看了看远处那面用面包砌成的墙，再看了看旁边一直没说话、手按在剑柄上的艾莉丝。艾莉丝微微摇头，嘴唇动了动，无声地说了一个字：别。
但陆仁贾的脑子已经在转了。如果他教会魔王咀嚼，魔王就欠他一个人情。一个魔王的人情——在这个即将崩坏的世界里，也许有用。而且，如果他真的能教会魔王咀嚼，那就说明被删除的东西是可以恢复的。杜林说得对，也许他的能力不只是删除。
“好。”陆仁贾说，“我教你。”
艾莉丝叹了口气。
阿撒兹勒的猩红眼睛亮了起来。他盘腿坐在地上，把那根法棍举到嘴边，仰头看着陆仁贾，像一个小学生等着老师讲课。
“第一步是什么？”魔王问。
“把面包放进嘴里。”
阿撒兹勒照做了。他咬了一大口法棍，面包碎屑从他嘴角掉下来，落在黑色睡衣上。他含着那口面包，抬头看陆仁贾，眼神像一只等待指令的大型犬。
“第二步，”陆仁贾蹲下来，和他平视，“用你的牙齿把面包磨碎。上牙和下牙合在一起，左右移动。你记得那个感觉吗？”
阿撒兹勒闭上眼睛。他的下颌动了动，面包在他嘴里发出轻微的嘎吱声。然后他停下来，睁开眼。
“本王做不到。”他说，“本王不知道该怎么动。”
“你的牙在动。”
“本王在瞎动。本王不知道对不对。”
陆仁贾想了想。他从袍子里掏出水晶球，放在地上。水晶球在阳光下泛着淡淡的蓝光，裂纹里的灰尘飘起来，像是一群微小的萤火虫。
“看着这个。”陆仁贾说，“别想面包。想别的东西。想一件你记得很清楚的事。”
阿撒兹勒盯着水晶球。他的猩红眼睛映着蓝光，表情渐渐松弛下来。
“本王记得……”他开口，声音比刚才轻了很多，“本王记得小时候，母后给本王做一种汤。用暗影菇和岩石苔熬的，很稠，很香。本王每次生病她都做。本王记得那个味道，记得那个温度，记得她用勺子喂本王的时候，勺子碰到牙齿的感觉。”
他的下颌又动了动。
“对。”陆仁贾说，“就是那个感觉。现在你把面包当成那碗汤。”
阿撒兹勒闭上眼睛。他的下颌开始规律地上下移动，面包在他嘴里发出细碎的声响。他嚼了五下，然后停下来。他睁开眼，猩红的瞳孔微微放大。
“本王在嚼。”他说，声音里带着一种难以置信的惊喜，“本王真的在嚼。”
他把嘴里的面包咽下去，然后又咬了一口。这一次他的动作熟练多了，牙齿磨合，舌头翻搅，十下之后他咽了下去。他低头看着手里那根被咬了两口的法棍，表情像是看见了神迹。
“这东西……”他的声音有点抖，“真的能吃。”
“对。”
阿撒兹勒又咬了一口。然后是第三口。第四口。他吃得很快，狼吞虎咽，面包碎屑掉了一身，黑色睡衣上沾满了白色的碎末。他吃到一半突然停下来，转头朝远处那面面包墙大喊——
“都给本王停下！”
那十几个正在砌墙的魔王军士兵同时停手，转头看向这边。每个人手里都攥着一块面包，表情茫然。
“这东西不是砖！”阿撒兹勒举起手里的法棍，“这是食物！能吃！都给本王吃！”
士兵们面面相觑。一个看起来像小队长的灰皮肤巨人低头看了看手里的圆面包，犹豫了一下，然后试着咬了一口。他嚼了两下，眼睛突然瞪大，转头对旁边的人说了什么。旁边的人将信将疑地咬了一口自己手里的面包，然后也露出了同样的表情。
不到半分钟，那面面包墙前面蹲着的十几个士兵全都在啃面包。砌了一半的墙没人管了，骷髅头图案的半成品歪歪斜斜地靠在墙上，像一个被遗忘的涂鸦。
阿撒兹勒看着他的士兵们狼吞虎咽的样子，然后转回头，看着陆仁贾。
“你教会了本王咀嚼。”他说。
“嗯。”
“本王欠你一个人情。”
“嗯。”
阿撒兹勒把手里剩下的半根法棍吃完，拍了拍手上的碎屑，站起来。他比陆仁贾高出一个头还多，暗灰色的皮肤在阳光下泛着光泽，睡衣领口敞开着，露出结实的胸膛和一道从锁骨延伸到腰侧的旧伤疤。
“本王说话算话。”阿撒兹勒说，“你想要什么？”
陆仁贾看着他。
“我想知道，”他说，“怎么才能把删掉的东西恢复。”
阿撒兹勒的表情变了。那种刚才还在的、因为吃到面包而产生的满足感消失了，取而代之的是一种很深的、很旧的沉重。他低头看了一眼地上的水晶球——那颗蓝色的光球还在微微发亮——然后抬头看陆仁贾。
“你说‘删掉’。”魔王的声音压得很低，“你说的是你的能力。”
“你知道？”
“本王当然知道。”阿撒兹勒说，“你以为历代神眷者的能力是什么？创造神迹，然后世界付出代价。这是规矩。你以为你是第一个？”
陆仁贾的心跳快了一拍。
“还有别的神眷者？”
阿撒兹勒看着他，猩红的眼睛在阳光下显得格外明亮。
“有。本王认识一个。十年前。”
陆仁贾想起老陈。那个头发像被雷劈过、永远在喝酒的男人。十年前穿越过来的前辈。曾经也是“神眷者”。
“他在哪？”陆仁贾问。
阿撒兹勒没有回答。他弯腰捡起地上的水晶球，放在掌心。水晶球在他手里发出比刚才更亮的光，蓝色的星云旋转得很快，裂纹里的萤火虫飞舞着，照亮了魔王暗灰色的手指。
“他在这里面。”阿撒兹勒说。
陆仁贾盯着那颗水晶球。
“什么？”
“他的记忆。”魔王把水晶球递还给他，“他为了修复世界，把自己的记忆删了。所有记忆。他把那些记忆封在这颗球里，然后让本王把它交给下一个神眷者。”
陆仁贾接过水晶球。它在他掌心里滚烫，像是一颗被烧红的铁球。那些裂纹里流转的光突然变得刺眼，蓝色的星云炸开，他眼前闪过一个画面——
一个穿着破旧长袍的男人，头发像被雷劈过，站在一片废墟上。他的面前是一颗巨大的、正在崩解的水晶球。他把手按在水晶球上，嘴里念着什么。然后他倒下去，水晶球碎了，碎片飞散，其中最大的一块——就是陆仁贾手里的这颗——飞向了天空。
画面消失。陆仁贾跪在地上，大口喘气。水晶球从他手里滚落，艾莉丝冲过来扶住他。
“你看到了什么？”她问。
陆仁贾抬起头。他的脸色很白，嘴唇在抖。他看着艾莉丝，又看了看阿撒兹勒，最后看向远处王都的方向。在那个方向，某条小巷的某个酒馆里，一个头发像被雷劈过的男人正在喝酒。
“老陈。”陆仁贾说，“那颗水晶球里，是老陈的记忆。”
阿撒兹勒点头。
“十年前他删除了‘人类会死’这个概念。那一年没有人死亡，但也没有人出生。世界卡住了。为了修复它，他把自己的记忆全部删掉，封在水晶球里，然后让本王交给下一个神眷者。”
“为什么让你交？”
阿撒兹勒的表情很微妙。
“因为本王欠他的。”魔王说，“他删掉‘死亡’的那一年，本王本该死在战场上。本王没有死。本王欠他一条命。”
陆仁贾慢慢站起来。他拍了拍膝盖上的泥土，把水晶球捡起来，揣回袍子里。水晶球贴着他的胸口，比刚才更热了。
“所以，”他的声音有点哑，“我要想恢复世界，就得打开这颗球，接受老陈的记忆。然后呢？”
阿撒兹勒看着他，猩红的眼睛里有一种陆仁贾说不上来的东西。
“然后你会知道他当年做了什么。”魔王说，“你会知道怎么控制能力，怎么恢复被删除的东西。你也会知道——代价是什么。”
“什么代价？”
阿撒兹勒没有回答。他转身往陨石坑另一边走，走了几步又停下来，回头看了陆仁贾一眼。
“本王只能告诉你一件事。”魔王说，“老陈当年失去的，比他删掉的更多。”
他走了。黑色睡衣的下摆拖在地上，沾满了面包碎屑和泥土。他的士兵们跟在他身后，每个人手里都攥着半个面包，边吃边走。
陆仁贾站在原地，看着魔王的背影越来越远。艾莉丝站在他旁边，圣剑在腰间微微发亮。
“你打算怎么办？”她问。
陆仁贾低头看着胸口的水晶球。球体透过亚麻布料透出微弱的蓝光，像一颗小小的、跳动的心脏。
“回城。”他说，“去找老陈。”
“然后呢？”
“然后——”陆仁贾抬起头，看向王都的方向。城墙在远处灰蒙蒙地矗立着，像一条沉睡的巨龙。“然后我要学会怎么当一个神眷者。”
他迈开脚步。艾莉丝跟在他身后，两人沿着来时的路往回走。风从陨石坑方向吹来，带着新鲜面包的香味和泥土的腥气。远处，王都的城门在阳光下泛着冷光。
陆仁贾走了几步，停下来。
“艾莉丝。”
“嗯？”
“你刚才为什么摇头？在魔王说要我教他的时候。”
艾莉丝走到他旁边。她的金发在风里飘动，碧色的眼睛看着前方。
“因为我认识的老陈，”她说，“在我小时候教过我一句话。”
“什么话？”
“他说，‘神眷者的能力不是用来解决问题的，是用来承担代价的’。”
陆仁贾沉默了一会儿。
“你小时候见过老陈？”
“嗯。”艾莉丝说，“他是我父亲的朋友。十年前他突然消失了，没人记得他。只有我记得。因为我那时候还小，小孩子记得大人忘记的东西。”
她转头看着陆仁贾。
“你是第二个记得他的人。”
陆仁贾把手伸进袍子里，摸了摸水晶球。球体温热，贴着他的掌心，像是一只蜷缩的小动物。
“走吧。”他说，“回去找他。”
他们继续往前走。风从背后吹来，把陨石坑方向的面包香味一路送到王都城门口。守门的卫兵正在啃面包，看见艾莉丝和陆仁贾走过来，连忙把面包藏在身后，挺直腰板行礼。
艾莉丝目不斜视地走过去。
陆仁贾跟在她身后，经过那个卫兵的时候，看见他藏在背后的面包上有一个明显的牙印。
他笑了一下。
至少面包能吃了。
至于咀嚼——他摸了**口的水晶球——也许很快就能恢复了。
