第二天。
一处黑暗的地下室中。
“早上好，纽约，现在是七点整，你正在收看的是——”
频道切换，又一档晨间新闻，大腹便便的主持人换了一个，但那副照本宣科的嘴脸如出一辙，杰德坐在沙发上，遥控器在指间缓慢转动，浴袍的带子松了，他没管。
“歌罗斯特小镇，位于纽约近郊，昨日清晨，当地居民在镇中心街道发现一具男性尸体，经警方确认，死者为保罗.麦卡锡，四十二岁，当地居民，据现场初步勘查，死者系被其本人名下的酒红色加宽皮卡反复碾压致死，尸体……”
主持人顿了一下，低头看了一眼手中的稿件，脸上的表情在职业性的镇定与某种隐约的不适之间摇摆。
“……被碾成两段，内脏散在地上”
画面切到现场，黄色的警戒带围了一圈，酒红色皮卡的引擎盖微微翘起，前轮沾满了暗红色的东西，几个穿着制服的警察站在旁边，表情麻木，镜头推近，地上的血液已经被雨水冲淡了。
杰德盯着屏幕，嘴角缓缓上扬。
“此外，歌罗斯特小镇另有四名居民在昨夜至今日凌晨期间被报失踪，警方尚未公布失踪者名单，据不愿透露姓名的消息人士称，失踪者均为保罗.麦卡锡的邻居，目前警方正在全力搜寻。”
画面切到记者连线。一个穿着防水外套的女记者站在小镇的路标旁，雨水还在下，镜头上的水珠让她的脸扭曲了一瞬“……居民们表示震惊，保罗·麦卡锡是这里的老好人，而同时有四个人失踪，这简直——”
杰德关了电视。
歌罗斯特的雨还在下。
他站起身，走进卧室，床底下有一个行李箱，他把它拖出来，打开
里面是黑袍，面具。还有，昨晚从保罗的皮卡工具箱里顺来的那把破拆锤，三角锤头，灰铁色，握在手里沉甸甸的。
杰德将黑袍披在身上，布料摩擦过皮肤的声音让他呼吸微微加重。他拿起面具，黑白两色，威尼斯风格，他把面具扣在脸上。皮带在脑后收紧，面具贴住颧骨，面具内侧的变声器发出轻微的电子嗡鸣，待机状态。
他狞笑着，面具里的声音变成了一种金属质感的嗡鸣，他从抽屉里取出一把匕首，刃口在灯光下泛着干涸的血色
外面，保罗的皮卡还停在邻居家的车道上，警方的拖车还没来，酒红色的漆面上，雨水冲刷着最后一点痕迹，杰德从后门出去，黑袍的兜帽压低，脚步无声，他穿过小巷，绕过警戒带，没有人注意到一个黑袍的影子从他们身后经过。
………
报社的办公室在镇子东边，一栋两层小楼，外墙的红砖已经被雨水泡得发黑，意大利老板习惯在周六上午独自来办公室，倒一杯威士忌，坐在皮椅上翻账本。他曾经说这是“远离老婆”的时间，杰德给他打了三年工，当然知道这件事。
窗子没锁，杰德翻了进去，脚步声在走廊里回荡，破拆锤拖在地上，锤头刮过木地板，他哼起了歌。面具里的变声器将他的嗓音彻底扭曲。
“I lie awake at night……See things in black and white……”
意大利老板的办公室里传来椅子挪动的声音，脚步声停了，然后是门把手转动的声音。
“谁在那儿？”
杰德没有回答，他继续往前走，黑袍拖过走廊的地毯，留下一条湿润的痕迹。面具上的眼洞正对着办公室的门。
“I've only got you inside my mind……You know you have made me blind……”
意大利老板拉开了门，他穿着背心和西裤，手里还端着那杯威士忌。看到走廊尽头那个黑白色的面具时，他的脸在瞬间经历了从困惑到恐惧的完整过程，威士忌杯从手中滑落，琥珀色的液体溅了一地。他张了张嘴，没有发出声音。
杰德向前迈了一步。
老板想关门，杰德抬起脚，靴底抵住了门板，门被推开，老板踉跄着后退，撞上了办公桌，桌上的账本散落一地。
“威尼斯……威尼斯杀手！”
杰德没有停，他走到老板面前，面具微微倾斜，像是在端详一件展品，然后他蹲下来，将破拆锤轻轻放在地板上，从袍子里抽出了匕首。
老板的右脚踝被钉在地板上的时候，他发出了一声不像人的嚎叫，匕首穿过皮肉和肌腱，扎进木地板里。
他站起来，重新拿起破拆锤。
“I lie awake and pray……That you will look my way……Oh my pretty pretty boy I love you……”
面具上的黑白纹路在窗外透进来的光线中明暗交错。老板蜷缩在地上，抱着自己被钉住的脚踝，眼泪和鼻涕混在一起，嘴里在念着什么，可能是祈祷，也可能是求饶，不过……谁TMD在乎？
“Like I never ever loved no one before you……”
他在老板面前蹲下来，面具几乎贴到对方的脸上。变声器将他的呼吸也变成了电子噪音，就如同一台快要报废的收音机。
“Pretty pretty boy of mine……”
他举起锤子。
“Just tell me you love me too……”
老板张开了嘴。
砰！
…………
地下室。
杰德从后门进来的时候，雨还在下，黑袍的兜帽滴着水，在地板上砸出细小的暗色斑点，他摘下威尼斯面具，变声器关闭的瞬间，地下室重新安静下来，只剩下他粗重的呼吸声。
他打开灯，昏黄的光照亮了这间地下室，水泥墙壁，裸露的管道，一张铺着塑料布的长桌，墙角的水桶里插着几把不同尺寸的刀。
“今天很尽兴。”
他对着空气说话。
『我看出来了。』
声音从楼梯口传来，恶灵之书不知何时出现在那里，摊开在地板上，书页上的文字缓缓蠕动。
『但还不够尽兴，对吧？』
杰德没有否认，他盯着天花板上那盏摇晃的灯泡，杀那个意大利佬的时候，锤子落下去的一瞬间，他几乎要笑出声来。
但此刻，坐在这间地下室里，面对着墙壁上干涸的血迹，那种感觉又出现了。
空虚。
像潮水一样漫上来的空虚。
『每次完事之后，那种空虚感，我说过的。』
恶灵的声音像是从书页里渗出来的，贴着地面爬过来，钻进他的耳朵。
“闭嘴。”
『你画不出更好的东西了，在这座小镇上，你找不到更多素材了，他们……太无聊了』
杰德的手握紧了桌沿。
“你到底想说什么？”
恶灵之书翻动了一页，纸张摩擦的声音在潮湿的空气里格外清晰。
『我在说你，你值得更好的。』
杰德转过身，看着地上那本书。他慢慢蹲下来，膝盖压着黑袍的下摆，面具挂在脸上，露出一只眼睛。
『不如这样，我把你送去其他世界，来点……更新奇的。』
杰德愣住了。
“其他世界？”
『其他世界，那里的规则不同，恐惧不同，猎物也不同。想象一下，杰德，在一片从未见过你这种猎人的土地上，释放你全部的天赋！』
杰德的手指在膝盖上慢慢收拢。
“那里……有更多的人？”
『无数的人，无数的恐惧，无数的……可能性。』
恶灵的声音低下去，像是耳语。
『你在这里能杀几个？在这个小镇上，你永远只是一个普通的连环杀手，而在别的地方……』
杰德感到喉咙发紧，他的心跳在加速，血液涌上耳廓。
“别的地方？”
『别的地方。』
杰德站了起来，黑袍的下摆拖过地面，他的嘴角开始上扬，他抬起手，把歪掉的面具重新扣好，黑白纹路再次完全遮住他的脸。
面具里，他的笑声被变声器变成一种金属质感的尖锐声响。
“哈哈……哈哈哈哈……好……好！送我去！”
恶灵之书猛地合上，然后再次翻开，书页上的文字消失了，取而代之的是一个数字6
『来吧……』
恶灵的声音变了，变得庄严，狂热，带着某种古老的重量，书页开始快速翻动，血红的光从书页中迸射出来，照亮了整个地下室，在水泥墙壁上投下扭曲的影子。
『成为「神」的奴仆……接受「诅咒」……接受「赐福」！』
黑雾从书页中涌出，像活物一样，贴着地面蔓延，攀上杰德的双腿，缠住他的腰，勒住他的胸口，钻进他的嘴和眼睛，杰德的呼吸被截断，黑袍下的身体开始剧烈抽搐，他跪了下去，双手撑在湿冷的地板上。
然后便是痛，彻骨铭心的痛
如同千万把刀同时切开他的皮肤，无数只手在他的内脏里搅动，每一根骨头都被从身体里拆出来，杰德的嘴张开了，但无法惨嚎，黑雾堵住了一切，他的身体在地下室的地板上翻滚，撞翻了塑料布长桌，刀具散落一地。
『你不会想看到接下来的手术的……呵哈哈哈哈哈哈哈哈哈——』
恶灵的声音从杰德脑海深处传来，黑雾彻底包裹了他
恶灵的笑声回荡在地下室里，带着某种难以言喻的愉悦。
…………
杰德醒来的时候，嘴里全是铁锈的味道。
他趴在地上，脸贴着某种冰凉而潮湿的东西，雨水，或者别的什么液体，正顺着他的颧骨往下淌，他试图撑起身体，手掌按在碎裂的混凝土上，指缝间嵌进细小的石子和玻璃渣。
他睁开眼。
天空是灰的，霓虹灯的光从四面八方渗过来，在雨幕中晕开成一片模糊的光污染，他躺在一堆瓦砾中间，周围是倒塌的墙壁和扭曲的钢筋，远处有巨大的全息投影在闪烁，上面写着他看不懂的字符。
汉字，片假名，罗马字混在一起，像某种密码。
他坐起来，头痛欲裂，黑袍已经湿透了，面具还在自己的脸上。
“这他妈……”
他环顾四周，这里不是他熟悉的任何地方，这雨是酸的，他能感觉到，落在皮肤上有轻微的灼烧感，像被无数根细针扎着。
地上散落着垃圾和碎纸，他伸手捡起一张还算完整的报纸，被雨水泡得发软，但字迹还能辨认。密密麻麻的竖排文字，夹杂着他从未见过的符号，他盯着看了三秒，然后把报纸揉成一团扔了出去。
“我他妈的看不懂这他妈的什么语言！”
他低头，看见恶灵之书就躺在脚边，封面朝上，在霓虹灯下泛着暗红色的微光，他弯腰把书捡起来，书页却是干的，一滴水都没有沾上。
“你他妈把我弄到什么地方来了？我他妈的看不懂这里的文字！”
书页没有翻动，但恶灵的声音从他脑子里响起来，带着那种熟悉的，令人牙酸的沙哑。
『把书翻开，文盲。』
杰德咬紧了牙，他把书翻开，书页上的文字开始蠕动，像活的活蛆一样重新排列。
『我给了你身体，给了你机会，但你连路牌都看不懂，怎么杀人？』
“那就告诉我……”
话没说完。
一阵剧痛从太阳穴炸开，如同有人把一根烧红的铁钉从太阳穴钉进去然后贯穿，杰德跪了下去，书从手里滑落，双手抱住头，他的身体在瓦砾上抽搐，膝盖撞上碎石，肩膀撞上钢筋，嘴里发出一种不像是人能发出的声音。
“呃——啊啊啊啊——！”
疼痛在颅腔里翻涌，像有人用一把钝刀在他的脑沟里来回刮，耳朵里嗡嗡作响，他在地上扭动，后背弓起，额头抵着湿冷的混凝土，雨水灌进他的嘴。
随后那种疼痛逐渐停止。
杰德趴在地上，大口喘气，雨水顺着他的头发滴进眼睛里，他眨了眨眼，那些光斑渐渐退去，世界重新变得清晰。
他抬起头。远处那块全息投影还在闪烁，上面那行字。
「新埼玉.ネオサイタマ.NEO SAITAMA」
他看懂了。
“Neo……Saitama？”他念了出来，声音还在抖，但每个音节都准确无误“新……琦玉？”
他慢慢坐起来，他盯着那块投影，眉头一点点拧起来。
“琦玉？这里他妈是日本？”
他又看向四周，那些倒塌的楼，那些霓虹灯牌，那些在雨中穿行的，看不清脸的人影，头顶有飞艇缓缓飞过，艇身上投映着广告……
便宜！便宜！实际便宜！
“这他妈是……未来吗？”
他低头看那张被他扔掉的报纸，现在他能读了。头版标题
《总会.辛迪加，新琦玉南部抗争中又有警察死亡，警察复制人的普及迫在眉睫！》
“啥玩意？”杰德拿起报纸，雨水从纸面上淌下来，把油墨晕成灰色的污渍“老子穿越到什么破地方来了？”
他翻到第二版，一篇关于“所泽.塔”的报道。
「丸之内.超级高.大楼事件以来，斩草除根基金会做出来实际庞大的贡献！」
杰德盯着那张照片看了很久，雨水顺着报纸边缘滴落，霓虹灯的光在纸面上流动。
然后杰德站起来，把恶灵之书从地上捡起，拍了拍封面上的碎石渣。
“未来吗？有意思……”
他把书合上，塞进袍子里，远处，一辆闪着警灯的车辆从街角驶过，轮胎碾过积水，溅起一片水花，杰德看着那辆车消失在霓虹灯的光晕里，然后转身，走进了一条被瓦砾半掩的小巷。
…………
