一切都很顺利，转眼便到比赛开幕。后台一片忙乱，工作人员抱着物料和文稿快步穿梭，导播的喊声隔着调度室的玻璃闷沉沉传出来。几台花絮机位沿着墙架设，指示灯泛着冷光，开幕预热直播已经启动，后台这些细碎的画面，正同步传到网络上。
京介刚把组队确认表推到小林面前，身后落下一道张扬的女声。
“哟，这不是京介学长吗？”
染浅金短发的女生斜靠在桌沿，铆钉手环一晃，撞出细碎声响。她下巴微微扬起，神色傲气，亮棕色的眼睛直直锁在京介脸上。
“我还以为你今年会单枪匹马冲击冠军，没想到找了个……新人？”
她是宫本莉绪，上届大赛第三名。参赛的老选手心里都清楚，她算不上最顶尖那一梯队。去年赛题是「地域乡土纪实」，恰好撞上她的弱项，即便如此，她依旧靠着剑走偏锋的叙事结构闯进前四。
京介还没来得及回应，小林已经开始紧张了。她清楚自己的分量，预选赛第八的名次，放在这群顶尖选手面前，确实不值一提。
“莉绪，不要失礼。”
沉稳男声自女生身后响起。身形高大的男生推了推眼镜走上前来，短发利落，衬衫扣子一直扣到领口。是上上届惜败京介、拿到第二名的泷泽彻。他朝京介微微颔首，语气平淡，却自带沉甸甸的压迫感。
“今年是组队赛，我们两人一组。目标是第一名。”
没有多余的挑衅，可这番话比任何放话都更有分量。圈内人人皆知，泷泽彻是公认的基本功天花板，情节编排、节奏把控精准得如同标尺丈量，再天马行空的故事，经他之手都能梳理得严丝合缝。宫本莉绪的脑海里，永远装着旁人不敢设想的故事走向，擅长打破固有的叙事逻辑，给读者猝不及防的冲击。
极致稳妥的基底，搭配突破常规的创意，几乎是无短板的组合。
京介捏着刚领到的参赛名册，指尖停在组队名单那一页，抬眼看向莉绪，挑眉随口吐槽：
“你们这组合有点犯规。上次个人赛一个第二、一个第三，现在直接组队，打算来降维打击？”
莉绪飞快扫了一眼侧边机位，确认镜头没有对准这边，才卸下镜头前维持的得体模样，弯起眼睛狡黠一笑，清脆的声音藏着难以掩饰的得意。
“嘻嘻，这叫兵不厌诈！”
“原本我还想和你一对一决胜负。既然赛制改了，那就连同你的搭档一起赢下来。”宫本莉绪往前半步，气焰更盛，“听好了，我可是你的宿敌。这次，我要堂堂正正把你从第一的位置拉下来。你可别状态不佳，输了之后找借口。”
京介抬眼望向她，眼神平静得像一潭不起波澜的静水。
“随便。”
轻飘飘两个字，反倒把宫本莉绪气得鼓起脸颊。她最介意的就是京介这副兴致缺缺的模样，仿佛就算赢下他，也少了大半趣味。
泷泽彻深深看了京介一眼。他曾在上上届和京介交手，一眼就能察觉，如今的京介只剩纯熟的笔法，已经没有当年那股能直击人心的力量。
“期待你的作品。”
他不再多言，拉了一把还打算继续放狠话的宫本莉绪，转身走向会场前方。
“走了，去看赛制细则。”
“喂泷泽学长，你拉我干什么！我话还没说完——”
女生咋咋呼呼的声音慢慢远去。小林松了一口气，却又垂头陷入低落，指尖轻轻戳着表格上自己的名字。
“对不起，京介学长。和我组队……好像拖累你了。”
京介收回视线，看向她紧绷的侧脸。
“比赛还没开始，怎么就断定是拖累。”
