莱恩数过，这是他第七次听见自己的心跳。
不是胸腔里那种沉闷的、理所当然的搏动，而是从破碎的肋骨间隙里挤出来的、混着血沫的、像一只被踩住尾巴的耗子发出的尖叫。
他趴在雪地里，左手指甲缝里嵌满了冻土和血痂，右手还攥着那半截断掉的箭杆——箭头留在右肩上，教会骑士的圣银倒刺，每呼吸一次，创口就撕裂一寸。
“灾厄容器……”
他咳出一口黑血，在零下十几度的空气里凝成冰珠。身后百步外，火把的光在松林间明明灭灭，金属甲片碰撞的声响像死神的怀表在倒计时。
【目标确认，继续追击。大主教有令，必要时可当场净化。】
“净化”这个词从骑士嘴里说出来，带着一种令人作呕的庄严。
莱恩在穿越前是个社畜，二十七岁，在写字楼通宵改完第八版方案后，心脏骤停。
醒来时已经在一辆囚车里，手脚铐着浸过圣油的镣铐，脖子上挂着一块木牌，上面用红漆写着：“灾厄容器，编号0723，危险等级——甲。”
他花了三天时间搞明白两件事：第一，他穿越了。第二，他穿成了一个被整个大陆追杀的人形容器——据说他体内沉睡着远古邪神的残响，只要他活着，就是世界的威胁。
多讽刺，前世当社畜时领导说“公司离了你就转不动”，这一世教会说“你活着世界就要毁灭”。他两次都成了别人剧本里的工具人。
莱恩咬着牙往前爬。雪地上拖出一条深红的痕迹。
火把的光越来越近。他听见一个年轻骑士的声音：“队长，前面是永夜高塔的禁地范围——”
“大主教手谕在此。魔女若敢庇护灾厄，一并清除。”
莱恩抬起头。漫天风雪中，那座黑色的塔尖刺破铅灰色的云层，像一根插在世界咽喉上的铁钉。
永夜高塔——大陆禁地，百年孤寂，传说里面住着一位被古神诅咒的魔女，任何踏入其领地的活物，都会在永恒的寒冬里化作冰雕。
但囚车里的牧师闲聊时说过另一句话，莱恩当时闭着眼装晕，每一个字都刻进了脑子里。
“那个魔女……百年前可是救世圣女啊。教会所有文献里她的名字都被抹掉了，但老一辈猎魔人私下都叫她‘慈悲的艾拉瑟尔’。据说她从不杀生，高塔脚下的雪地上，从来没有冻死过一只兔子。”
莱恩不知道这个传说是不是真的。但他知道另一件事——他怀里藏着一件东西，是穿越时唯一跟着他来的“旧物”。
半块怀表。铜壳子，裂纹密布，指针停在三点零七分。那是他前世猝死前，女儿塞进他手心里的最后一件生日礼物。他还没来得及对她说“谢谢”，心脏就停了。
在这个世界，这半块怀表成了他唯一能“使用”的东西。他发现触摸旧物时，能看见物品持有者的记忆碎片。而此刻，怀表贴着他的心口，发烫。
像在说：往前走。
莱恩用尽最后一丝力气站起来，跌跌撞撞扑向高塔方向的悬崖小径。身后，骑士队长吹响了哨笛，追兵的脚步声骤然加速。
悬崖栈道窄得只容一人侧身通过。莱恩左脚踏上木板的瞬间，腐朽的木板发出一声脆响——他整个人坠了下去，双手死死抠住崖壁的岩石缝隙，脚下是万丈深渊。
风雪灌满他的口鼻。
然后他听见了一个声音。不是幻听，因为那声音太清晰了，像冰层断裂的第一道裂响，从高塔的方向穿透风暴，直接落进他的耳朵里。
“你身上有旧东西的味道。”
莱恩抬起头。在他头顶七步外，栈道尽头的高塔门廊下，站着一个银发女人。
漫天飞雪在她身周三尺外自动避让，仿佛连风都不敢触碰她的衣角。她穿着一件洗得发白的灰蓝色长裙，外披一件没有纹饰的黑色斗篷，赤足站在冰冷的石板上，脚踝处缠绕着若隐若现的冰蓝色咒纹。银发如瀑，垂至腰际，在风暴中纹丝不动。
她的眼睛是极淡的灰蓝色，像冬日清晨结冰的湖面。
冷。这是莱恩的第一个感觉。但紧接着，他看见了她眼睛深处的东西——不是冷漠，而是被一百年孤独磨出来的、几乎要熄灭的疲惫。像一盏快要燃尽的灯。
“魔女大人……”莱恩的喉咙里涌上血腥味，“我不是灾厄……至少，不全是……”
身后传来骑士队长的怒吼：“放箭！”
三支圣银箭矢破空而来。莱恩闭上眼，准备迎接后背贯穿的剧痛。但箭矢在距离他三寸的地方停住了，箭头凝出一层白霜，然后“咔嚓”一声——冻裂成粉末。
艾拉瑟尔没有抬手，没有念咒。她只是看着莱恩，灰蓝色的眼睛微微眯起。
“你怀里是什么？”
“半块……怀表。”莱恩不知道自己为什么要说实话，但这个银发女人说“旧东西的味道”时，语气里有一丝他熟悉的东西——那是他在前世，女儿翻看他旧相册时才会有的、小心翼翼的眷恋。
艾拉瑟尔踏前一步，赤足踩在雪地上，雪却没有陷下去。她蹲下身，苍白的手指碰到莱恩的手背。
指尖冰得刺骨。
但下一秒，莱恩的脑海炸开了——
她的记忆碎片像倒灌的海啸冲进来：永夜高塔的漫长孤寂，冰棺里沉睡的战友，百年前那场惨烈的封印之战，教会的背叛，还有……还有……
一个幼小的身影蜷缩在她怀里，浑身是血，她颤抖着用手掌覆住孩子的眼睛。
“别怕……记着我的脸……下辈子来找我……”
莱恩猛地睁开眼。那画面太真实了，真实到他尝到了她百年前眼泪的咸涩。
艾拉瑟尔也在同一瞬间松开了手。她的瞳孔骤缩，灰蓝色的眼睛里翻涌着百年不曾有过的剧烈情绪，像冰层下暗涌的黑色海水。
“……你看见了什么？”
“一个孩子。”莱恩的声音嘶哑，“百年前……你救过一个孩子。”
艾拉瑟尔的呼吸停了一拍。然后她做了所有人都意想不到的事——她伸手抓住莱恩的后领，把他整个人从悬崖边拎了上来，动作粗暴得像提一只猫。
“从今天起，”她的声音恢复了冰一般的平静，但莱恩注意到她藏在袖中的手在微微发抖，“你是我的学徒。”
高塔铁门轰然关闭，将骑士团的圣光和箭矢全部隔绝在外。
门内，黑暗。只有艾拉瑟尔周身散发的微弱冰蓝色荧光照亮脚下。
莱恩跪在冰冷的石地上，大口喘息。艾拉瑟尔背对着他，银发在幽光中如霜如雪。
“听着。”她没有转身，“我收你为徒，不是因为怜悯。是因为你身上那件旧东西——半块怀表，对吧？我需要它里面的记忆。”
“里面的……记忆？”
“对。”艾拉瑟尔终于微微侧过头，露出半张苍白精致的侧脸，“百年前，那场封印之战后，我失去了一个最重要的记忆。唯一能找回它的线索，就在你手里那半块怀表上。”
莱恩低头看着胸口微微发烫的怀表。前世女儿塞给他的生日礼物——怎么会和这个世界的百年前扯上关系？
“但是……”他犹豫着开口，“外面那些骑士说我是灾厄容器，说我体内有古神残响……”
“我知道。”艾拉瑟尔的声音很轻，“因为那个古神残响，是我亲手封进你灵魂里的。”
莱恩的血液瞬间冻结。
艾拉瑟尔转过身，灰蓝色的眼睛在幽暗中像两颗冰封的星辰：“百年前，我本该用那个孩子作为容器封印古神——但我心软了。我封住古神残响，把容器本身放走了。教会以为我背叛了誓约，其实我只是……不想再让一个孩子替我承担。”
她走近两步，俯视着跪在地上的莱恩。
“现在，你告诉我——你穿越到这个身体之前，那个孩子的灵魂，去了哪里？”
莱恩张开嘴，发现自己说不出话。他的脑海里翻涌着两个截然不同的记忆：一个是现代社畜在写字楼猝死，一个是百年前在战火中哭喊着“姐姐”的幼童。两个记忆在争夺同一具身体。
而他的右手，不受控制地按在了高塔冰冷的石板地面上。
【记忆回溯】启动了。
海量的碎片涌入他的脑海——百年前的圣女艾拉瑟尔，白衣胜雪，笑容温柔，身边跟着十二名骑士。他们站在高塔尚未完工的基座上，将手按在同一块基石上。
“以记忆为锁，以誓约为钥——愿世间不再有被遗忘的牺牲。”
画面碎裂。莱恩看见一个瘦小的身影站在冰棺前，银发少女时代模样的艾拉瑟尔低头看着棺中沉睡的战友，眼泪一滴滴落在冰面上，瞬间冻结。
“我会守住这里……一百年，一千年……直到有人能记住你们的名字。”
画面再次碎裂。最后的碎片里，艾拉瑟尔跪在血泊中，怀中抱着一个婴儿，仰头对天空嘶吼：“为什么——为什么非要选一个孩子——！”
然后莱恩的视觉被一片刺目的白光吞没。他听见艾拉瑟尔的声音从很远的地方传来，带着百年未曾出现的颤抖。
“你……你到底是谁？”
莱恩抬起头，发现自己满脸是泪。他低头看自己的手——右手手背上浮现出一道冰蓝色的咒纹，和艾拉瑟尔脚踝上的一模一样。
“我不知道。”他诚实地说，“但我知道一件事。”
他握住胸口的半块怀表，表壳上裂开的纹路里渗出微弱的金光。
“百年前你放走的那个孩子——他的灵魂，就在这半块怀表里。而我……”他苦涩地笑了笑，“我只是一个过路的，不小心捡到了这份遗产。”
艾拉瑟尔沉默了很久。久到莱恩以为她会把自己扔出去喂狼。
然后她伸出手，掌心凝出一朵冰莲花，递到他面前。
“吃了它。”
“什么？”
“冰莲。能暂时压住你体内的古神残响。我教你怎么用记忆回溯的能力，你帮我找回怀表里完整的记忆。”她的语气恢复了冷淡，但莱恩注意到她递冰莲的手没有再发抖，“成交？”
莱恩接过冰莲。花瓣在触碰到他掌心的瞬间融化，化作一股寒流涌入四肢百骸。右肩的箭伤以肉眼可见的速度愈合，但胸口多了一团挥之不去的寒意。
“成交。”
艾拉瑟尔转身走向高塔螺旋楼梯，银发在幽暗中划出一道弧光。
“跟上。第一课——在高塔里乱跑会被冰刺扎穿脚底板，所以别离开我视线。”
莱恩爬起来，踉跄着跟上她的脚步。走到楼梯口时，他忍不住回头看了一眼紧闭的大门。门缝外，风雪呼啸。
他知道教会不会善罢甘休。他知道那个叫“大主教”的人一定在酝酿更可怕的阴谋。他知道自己只是一个被卷入百年恩怨的、手无缚鸡之力的社畜。
但当他看见楼梯上方艾拉瑟尔停下脚步等他的背影时，胸口那团寒意莫名地暖了一瞬。
她孤身一人守了这座塔一百年。而现在，他来了。
“师父。”他试探着叫了一声。
艾拉瑟尔的脚步顿了一下。
“……别叫得那么顺口。”
“好的师父。”
“……闭嘴。”
莱恩咧嘴笑了。嘴角的血沫还没擦干净，笑起来像一只濒死还逞强的流浪猫。
但至少，在这个被整个世界追杀的寒冬里，他找到了一个可以敲开的门。而门后面，那个银发女人等了一百年的，也许不只是一块怀表里的记忆。
也许，只是一个人。
——哪怕只是一个人，对她说：“你不是一个人了。”
高塔外，风雪更急。悬崖暗处，一双监视的眼睛在黑暗中闪烁，飞鸽扑棱翅膀，向着教会总部的方向飞去。
怀中的半块怀表，指针微微颤动，从三点零七分，向前走了一格。
三点零八分。
