跟随波西穿过廊道尽头，一扇厚重的橡木门被推开，门轴发出沉闷的吱呀声。波西侧身让开：“哦，领主大人，请。”
潘走进卧室，一股木质的幽香扑面而来。房间宽敞，一名女仆整理衣柜，四柱大床铺着深红色的天鹅绒帷幔，壁炉里的火焰正温柔地跳动，将一切都笼在暖融融的光晕中。潘在床沿坐下，手指抚过天鹅绒的纹理。波西见状，行了一个礼，离开了房间。
“浴室在哪里？”潘决定今晚就开始洗髓。
女仆艾拉上前，轻笑着帮潘褪去外衣，随后走在前方领路：“就在那扇孔雀蓝的门后，领主大人。热水已经备好，需要我服侍您沐浴吗？”
潘摆了摆手：“不必，我自己来。你退下吧。”
艾拉欠身退出门外，轻轻带上了门。潘褪尽衣物，赤足踩上冰凉的石砖地，推开那扇孔雀蓝的门。浴室不大，正中嵌着一方白石砌成的浴池，水面蒸腾着袅袅白雾，浮着几片干枯的草药叶，漫出淡淡的药香。潘试了试水温，恰到好处。他缓缓沉入水中，热水包裹全身，肌肉一寸寸松弛下来。
他拿出丹瓶，双指捏住一颗，轻轻仰头送入口中，药丸在舌尖化开，一丝清甜顺着喉咙滑入腹中。
潘感受到药力在体内缓缓扩散，像是温热的溪流冲刷着四肢百骸。他拿出手机，放在浴池边沿的石阶上。跟随着教导视频在浴池中打坐吐纳，将意识沉入呼吸之间。一吸一呼，药力随气血涌动，顺着经脉缓缓游走。初时只觉得四肢泛着淡淡的暖意，渐渐地暖意漫遍全身，浑身慢慢发烫，像有无数细小的蚂蚁顺着骨缝缓缓爬行，痒丝丝地钻进每一寸经络里。
潘耐着胸口翻涌的痒意沉住性子，稳稳保持着吐纳的节奏，意识也顺着呼吸沉向更深处。随着药力彻底渗透进骨骼的缝隙之间，那痒意渐渐转为一种酸胀，仿佛有人正沿着他的脊椎，一节一节地揉开被封死的关节。
潘的头脑越来越清明。浑身毛孔舒张开来，油脂混着杂质顺着汗珠一同渗出，在水中漾开一圈圈浅黄的浊痕。而伴随洗髓而来的麻痒感逐渐消退，取而代之的是一种前所未有的通透感。
突然，潘猛地睁开眼睛，顾不得擦拭身体，一手撑住池沿翻身跃出。直奔厕所而去。
不知过了多久，潘终于扶着墙壁走出来，面色略显苍白，但眼神却格外清亮，“真是一场酣畅淋漓的输出啊！”
光着身子走回浴池，看着漂浮着一层油脂杂质的水面，潘皱了皱眉，“艾拉！”
守在门外的女仆闻声进门，看见寸丝不挂的潘，脸颊立时泛起淡淡的绯红，慌忙垂下目光，旋即便又恢复了镇定，躬身道：“领主大人有何吩咐？”
潘指了指浴池：“水脏了，放掉重新换一池。”艾拉应声而去，片刻后便带着几名侍女端来干净的热水，将浴池重新注满，又撒入几片新的药草。潘再度入水，正要继续吐纳，却觉筋骨间隐隐传来一声清脆的轻响，像是体内有什么枷锁被悄然解开。
这一刻潘终于冲破了桎梏他三年的壁垒，成功进阶高阶骑士。感受着体内骤然暴涨的力量和陡然开阔的感知，潘对着空处向前挥出一拳，拳风呼啸着炸开，裹挟着澡堂里的水汽撞出一道蓬松的白浪，池水被劲风掀得荡起半尺高，哗啦啦泼洒在冷硬的石砖地上。潘看着自己的拳头喃喃道：“我觉得我可以打十个之前的我。”
静下心来，潘清洗干净身上的药渍和汗渍，换上艾拉早已备好的干爽衣物，推开浴室门走回卧室。
打开易筋经课本，再次开始研读功法，发现洗髓篇的作用已经远不如方才那般明显。
圆滚滚的小肥鲸扑棱着飞了出来，落到潘的肩膀上，用软乎乎肥嘟嘟的身子蹭了蹭他的脸颊，“主人，您的第一次洗髓已经成功了，今天再修炼作用已经不大，不如先修炼存思明光，效率更高！”
潘想了想，发现爱芮说得很对，便盘膝坐在床上，闭目凝神，按照存思法门中所记载的步骤，将意识沉入眉心之间。
与此同时，奥索在家中彻夜难眠，唉声叹气，一旁的美姬安抚道：“奥索大人，不过是区区一个潘，何必如此忧心？”
奥索闻言气的笑出了声：“区区一个潘？论背景他是大公亲子；论实力他手下的骑士和士兵足够把格罗斯城犁上一遍；论手段，他就是个老狐狸，阴险狡诈，还凑不要脸！”
美姬愣了一愣，轻声道：“那我们去请劣豺领的领主帮忙？”
“唉－”奥索叹气：“没用的，罗温。费奇那家伙就是个蠢货，都快自身难保了，帮不了我们的！”
美姬低下头，目光闪烁，半晌才小声道：“那……我们告到王城，说他潘暴虐无道，残杀贵族，欺压我等商会？”奥索摇了摇头，苦笑道：“告到王城又怎样？大公是他亲爹，他就是最大的贵族。”
美姬沉默了，手指绕着发带绞了又绞，终是忍不住低声道：“那就……任凭他拿捏了？”
奥索没有答话，过了许久，长叹一口气：“罢了，就这样吧，去叫人把我们的田契全部拿来。”美姬起身，正欲出门，奥索又叫住她：“慢着，把店铺地契一并拿来。”
美姬闻言身形一顿，回头看了奥索一眼，欲言又止，终究还是低头应了声“是”，转身出了门。
不多时，美姬捧着一沓泛黄的契纸回到房中。
奥索不舍地摩挲着契纸边缘，目光在那一行行田亩数目上停留许久，仿佛要将每一寸土地都刻进心里。片刻后，他深吸一口气，将这些契纸郑重地叠好，用木盒装了起来。
奥索转头看了眼美姬：“你那个弟弟……”
美姬身子微微一颤。
“让他消失吧！凭他打着我的名头干的腌臜事，他不死，我们就都得死。唉！”
美姬闻言趴在床上哭得上气不接下气，肩膀剧烈颤抖着，却终究没能说出一个“不”字。她明白，奥索说得对，她弟弟打着奥索的名义在格罗斯城私下盘剥商户、强占田地，开设赌场，搞得天怒人怨。潘虽然刚来，但这笔账迟早会算到奥索头上。与其等潘查上来，不如自己先动手，还能落个大义灭亲的名声。
奥索看着美姬哭泣的背影，心中也是一阵烦闷，摆了摆手道：“好了，别哭了，这也是没办法的事。你去安排吧，手脚干净些，也算给你弟弟个安生。
