潘离开地下密室后，一直在思考王子造反的事情，格罗斯城终归离政治中心太远，这件事情应该影响不到格罗斯城。
毕竟格罗斯城地处王国边境，历代王权更迭、贵族叛乱从未真正波及此地。
至于三王子会不会来找碴，潘想了想，觉得短时间之内不会。毕竟三王子现在忙着密谋篡位，哪有闲工夫顾及一个边境小城的领主。
况且自己背后是两位态度不明的大公爵，得罪势力庞大的中立派，显然不是什么好主意。
不知不觉间，潘已经来到了庄园前的空地上，看着士兵们不停地搬运物资。
“领主大人，皮科家族的账本已经统计完毕。”跟着潘从不朽城来的家族会计若塔。斯科特快步迎上前，翻开手中的账册汇报：“我们从皮科家族名下找到房产五处。其中两处为庄园，分别位于格罗斯城南北两侧，剩下三处为宅邸，均在城内，彼此相连。房产总估值约四万金币，加上地窖中的现款和珠宝，共计近十五万金币。
潘微微颔首，目光漫不经心地扫过空地之上往来搬运物资的士兵，语气听不出起伏：“继续。”
若塔：“皮科家族手里有格罗斯邻近四成的田地，现在都已找到契约，全部划归领主府名下。另外，我们在账本中还发现了一些有意思的东西。”
潘笑了笑：“是不是大量资金转移到王国东面了？”
若塔很是惊讶：“您怎么知道？”
潘没有回答，只是伸手接过账册，看着那些触目惊心的数据，合上账册，继续问道：“其他的呢？”
“其他的就是一些零零散散的产业，也都在城内。”
闻言，潘站起身：“辛苦你了，回去之后，找波西领十枚金币。”
“谢大人赏赐！”若塔闻言很是欣喜，连忙朝潘行了一礼。
待一切安排妥当，潘重新骑上马，带领着队伍回到了城门脚下。
此时的城门口已经聚集了不少领民，他们彼此交流着什么。看着那些曾经高高在上的皮科家族成员，此时正被押跪在城门前刚搭好的行刑台上，精致的衣袍沾满尘土，或瘫软或铁青，各个形神涣散。
这时人群中突然有人惊呼：“领主来了！”
人群的嘈杂声在瞬间消隐了几分，随后所有人都扭头看向那骑着高头大马缓缓而来的领主。
潘穿着男爵仪礼服，在士兵簇拥下策马穿过人群，最终在行刑台前勒马停驻。
他翻身下马，走上行刑台，居高临下地扫视了一圈台下的领民。
见状，台下的领民们都纷纷安静下来，目光汇聚在潘身上。
“各位，我是格罗斯领新任领主，奥古斯都·潘·明斯特男爵。”潘的声音沉稳有力，回荡在广场上空，“今天是我来到格罗斯城的第二天，我们只办三件事情。”
台下的领民紧紧地盯着潘，期待他接下来要说的话。
“第一件事情，是立规矩，”潘说罢，指了指城墙下被骑士们收集好的圆木。
见领民们顺着手指的方向看去，潘接着开口道：“谁要是能抬起一根圆木从城门走上这刑台，我奖励他一枚金币”潘顿了顿，掏出钱袋，从其中拿出一枚金币，“谁要是能抬两根，我把这袋金币都给他，还要封他为骑士。”
话音刚落，人群中间顿时一阵骚动。领民们你瞧瞧我，我瞧瞧你，没有一个人敢贸然站出来。那圆木粗得赶上常人大腿，少说也有一百多斤重，寻常人别说抬两根，就算是一根也未必扛得动。
但扛动一根就能拿一枚金币，要知道金币可是相当值钱的宝贝。买一袋十磅重的粮食要三十枚铜币，一枚金币就可以换一百枚银币，每枚银币又可换一百枚铜币。一枚金币足够换三百多袋粮食，足以让整个家庭吃上整整一年的饱饭。
更何况领主袋子里的金币至少有十枚，怎么看都是一笔大数目。
正当众人犹豫之际，一个光着膀子的壮汉拨开人群走上前来。“领主大人，你说的话可算数？”
壮汉瓮声瓮气地问道，眼神像粘了糖似的，直勾勾钉在潘手中的金币袋上。
“自然算数。”潘微微一笑，满含笑意地看着他，“只要你能做到，金币就是你的。”
黝黑壮汉搓了搓布满厚茧的手掌，大步走到城门前，屈膝俯身，粗糙的大巴掌扣住圆木粗糙的一端，喉间发出一声低沉闷哼，腰脊猛地发力，便将沉甸甸的圆木扛上了宽厚的肩头。他咬着牙，再次蹲下将另一根圆木夹在腋下，双腿猛地发力，整个人颤巍巍地站了起来。
一步步缓缓朝行刑台挪动，不过数十丈的距离，他走了整整一刻钟，最终艰难地将两根圆木拖上了行刑台，重重地丢在地上，大口喘着粗气。
“好！”潘毫不吝啬地鼓起了掌，将钱袋整个抛了过去。哪怕只是一个见习骑士，要扛起这两根圆木也绝非易事，这壮汉只是个普通人，却能办到这一步，已经证明了他的潜力。
壮汉接住钱袋，掏出一枚金币，放进嘴里咬了一下，咧嘴憨笑：“真金的！领主大人说话算话！”
顿时场下的领民像是炸了锅一样，纷纷有人前去扛圆木，广场上一时热闹非凡。
潘见此满意地点了点头，计划的第一步已经奏效。他要的正是这种热闹——让领民亲眼看见，新领主不是空口许诺之人。
他转头看向瘫坐在地上，大口喘气的壮汉：“你很不错，就像我承诺的那样，你愿不愿意成为我的骑士？”
壮汉闻言立刻咧开大嘴，露出两排沾着烟渍的黄牙，刚要应声又顿住，挠了挠乱糟糟的后脑勺，有些不好意思地低下头搓了搓手，粗声粗气问：“领主大人，我做梦都想当骑士！只是……我想问每天有肉吃吗？”壮汉说完，一旁待命的骑士们顿时炸开了哄堂大笑。
潘也笑了：“管够！我的骑士，每天都有肉吃。”
壮汉一听，当即一拍大腿：“好！那我干了！领主大人，我叫石头，以后这条命就是您的了！”
等到台下的领民都去试了试，最终只有两人扛起了一根圆木来到刑台上，潘如约定的那样给了他们一人一枚金币后，骑士们叫停了尝试。
“好了，诸位！”潘抬了抬手，示意广场安静下来，他看向石头，示意他单膝跪下，随后从腰间解下佩剑，轻轻搭在石头的右肩上。
“约翰。斯通，从今日起，你有了姓名。以明斯特家族之名，我，奥古斯都·潘·明斯特，敕封你为骑士，愿你的剑守护百姓，抵御豺兽与阴谋。危难之时不退，诱惑面前不移，荣耀伴你，起身，约翰。斯通爵士。”
石头牢牢单膝跪地，满是厚茧的粗糙双手紧紧攥成拳头，黝黑的喉结不停上下滚动，滚烫的热泪顺着脸颊皲裂的纹路滚落到衣襟上。这位从未有过姓氏的汉子，此刻眼眶泛红，沉声道：“约翰·斯通，今日起，我将用我的性命发誓守护领主，守护格罗斯！”
台下的领民们见一个泥腿子摇身一变成了骑士，眼睛里都冒出了兴奋的光，那两个只扛起一根圆木的汉子也有些意动，但终究只是叹了口气，把金币小心收进了怀里。
“这样的事情当然不会只办一天，从今天起，每个月的这一天，你们都可以来这里尝试，我给的奖励也不会变。”
顿时广场上的气氛被推向了顶点，欢呼声如浪头般层层拍打在刑台四周。领民们眼里都闪着亮堂堂的光，每个人都迫不及待地想要回去告诉家人这个好消息。
