卡德屋里的炉火已经彻底熄了，矮灶深处只剩几块苟延残喘的暗红余烬，散发着微弱而干涩的余温。
陆昭推门进去时，卡德正独坐在粗糙的木桌旁。老头抬眼扫了她一下，没多说什么废话，只从桌沿伸手拿起一枚冷硬的金属徽章，贴着桌面推了过来。
那是一枚不知经历了多少风霜的铁质徽章，上面赫然雕凿着一只展翅翱翔的鸟翼。徽章的边缘已被磨得光秃平整，带着岁月与油脂浸润出的暗沉光泽，显然曾被主人随身贴身携带了漫长的年岁。
陆昭伸手接过。指尖触及冰冷铁质的瞬间，她的目光在那道熟悉的纹路间凝固了片刻。
这柄鸟翼……她曾在墓园里那些沦为干尸的骑士残破甲胄上见过，也曾在枯井深处那个失控狂暴的魔力傀儡身上见过。
一枚小小的铁片，仿佛一根无形的蛛丝，将此前那些毫无关联的血腥经历隐隐穿串在一起。
“这是……”
“算是一件信物。”卡德的声音沙哑得像两块砂石在摩擦，“先去避难所看看吧……但如果那地方待着不痛快，或者不是什么好去处，就直接去边城。究竟能不能派上用场我保不准，但带着它，总归比光着手强。”
陆昭默然点点头，将那枚沉甸甸的徽章贴身收入怀中。
卡德将手杖顺手靠在椅子旁，双手扶着硬邦邦的桌沿，极其吃力地将有些佝偻的身体重新陷回椅背里。做完这一切，他才抬起那双浑浊的眼睛，重新打量着眼前的白发女孩。
“马匹已经安排好了，奥伦去后面牵了。”他顿了顿，枯瘦的嘴角勾起一抹毫不客气的打趣，“就你这弱不禁风的底子，走起路来未必比我这个土都埋到脖子根的老头子结实多少。接下来的路途可不是闹着玩的，别逞强死要面子。”
陆昭本想习惯性地回一句“没那么娇贵”，可话到了嘴边，体内残存的虚弱感与四肢的酸痛便冷不丁涌了上来。她想起自己如今动不动就脱力疲惫的这具病弱身躯，到底还是把反驳咽了回去。
“……那就多谢卡德爷爷了。”
“算不上什么多谢，各取所需罢了。”
卡德随性地摆了摆手，随后像是突然想起了什么极为沉重的事，原本松弛的面孔微微绷紧，神情平添了几分严肃。
“还有一件事。”
陆昭微微直起脊背，抬眼看向他。
“好好照顾小满。”
他说得很平静，没有往日里那种看戏般的调侃与戏谑。
“小满那对爹妈，很早以前就跟着去了边城。这么些天过去，死活不知，连半封信都没能传回来。”卡德定定地看着陆昭，“她到底还只是个小娃子。往后的路不太平，你们两个……得互相照应着踩过去。”
陆昭沉默了片刻，感受着怀里那枚微温的徽章，郑重地朝老人点了点头。
“我会的。”
“真要是遇上了对付不了的危险，也别一脑门硬撑着什么都往自己身上揽。”卡德说到这里，话音停顿了一下，“奥伦会跟你们一起上路。遇到突发状况，至少他那把破剑还能给你们挡上一挡。”
就在这时，门外踩着湿泥的轻快脚步声打破了屋内的凝重。
小满探出一颗毛茸茸的小脑袋，随后像只小猫似的溜到陆昭身边，熟稔至极地伸手牵住了她的左掌。
“姐姐，东西我都收拾妥当啦。”
她转过脸看向卡德，脸蛋上挂着一抹挑不出瑕疵的乖巧笑容：“卡德爷爷，路上的干粮我和姐姐都带足了。带不走的那些碎物件和粮食，就留给爷爷啦。”
卡德看着面前天真烂漫的小女孩，紧绷的眼角终于一点点软化松弛了下来：“行，带着吧。路上紧着点吃，别饿着。”
“嗯！”
小满用力点了点头，可那只纤细的小手却像粘在陆昭掌心里一样，由始至终未曾松开半分。
陆昭顺势低头看了她一眼。小满感应到她的目光，立刻仰起小脸冲她弯了弯眼睛，笑容纯粹而依赖，仿佛这场离开栖息地的远行，不过是平日里一次再寻常不过的踏青。
可陆昭心里比谁都清楚，一旦踏入那片吞噬一切的浓雾，她们大概很长一段时间……甚至永远，都不会再有机会回到这里了。
两人低声向卡德道别，手牵着手走出了这间弥漫着余烬气味的旧屋。
门外冰凉的雾气里，奥伦早已牵着一匹瘦削但结实的客马等候多时。金发青年身着一袭醒目的红色粗布上衣与黄色长裤，腰间系着皮革武装带。
他一手死死扣着缰绳，另一只戴着革制护手的手掌轻轻抚摸着马匹温热的颈侧。见她们出来，青年微微抬起那双清澈而沉稳的眼眸，朝她们投来询问的目光。
旁边还立着两个人，正是前些日子给她们分发配给物资的那两位沉默村民。
只是这一次，门前聚着的村人稀少得可怜。除了他们，也就三四个稍显年轻些的村民伫立在几步开外，身上裹着破旧的羊皮袄，隔着浓雾默默注视着这场无声的告别。
没有撕心裂肺的哭喊，也没有长篇大套的祝福。
陆昭环顾了一圈四周死寂的村廓，忽然觉得这般冷清的场面并不值得意外。
在如今这个被异变与畸变吞噬的世界里，能苟延残喘留下来的人原本就屈指可数。没有人知道浓雾会在哪一个深夜掀起新的狂暴，也没人敢保证，眼前这微薄的安稳究竟能维持到哪一个太阳升起。
这片国度上，又有哪里称得上是绝对安全的避风港呢？
“走吧。”
奥伦牵着马向前迈了几步，顺势将缰绳递了出来，发出一声冰冷金属碰撞的轻响：“东西都装好了。”
她最后转过身，深吸了一口带着铁锈味的湿冷空气，看了一眼身后那座在雾气中摇摇欲坠的陈旧木屋。
随后，她收回了所有的留恋，牵着小满，一步步朝着沉沦在浓雾深处的马匹走去。
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陆昭看着眼前的马，沉默片刻。
“额……奥伦，我该怎么上去？”
奥伦抬手拍了拍额头，认命地走过来准备扶她。
“等一下。”陆昭一脸认真，“先让小满上去。”
奥伦愣住了：“你自己都不会上，还想先送别人上去？”
陆昭沉默一瞬，答道：“至少我摔下来的时候，不会砸到她。”
