次日天光破晓。
林间薄雾袅袅，淡金色的晨光穿透层层枝叶，落得满地碎光温柔。
篝火早已燃尽，只余下一点微凉的炭灰，夜风彻底散尽，山林安静得只剩晨起的鸟鸣轻响。
里克背靠粗砺树干，睫毛骤然剧烈一颤。
下一秒，他猛地睁眼。
瞳孔剧烈收缩，骤然绷紧的脊背死死抵着树皮，额前细密的冷汗顺着额角滑落，浸透了额前细碎的发丝。胸腔剧烈起伏，大口大口的冷空气疯狂灌入肺腑，却压不住喉咙深处残留的、濒临破碎的窒息痛感。
又是那个梦。
又是那片无边无际的黑暗，又是那座死寂空旷的白场，又是那双冰冷刺骨、死死锁死他脖颈的手。
明明清醒之后理智一遍遍告诉他——那只是幻境，只是梦魇，从头到尾都是假的。
可身体的记忆太过真实。
喉间依旧残留着被扼紧、濒临窒息的割裂钝痛，仿佛下一秒，那股吞噬生命的冰冷压迫便会再次覆上来，将他拖入无尽黑暗。
指尖微微发颤，浑身残存着梦醒后的僵冷与心悸。
他用力喘息、平复心跳，眼底还凝着未散的惊惧，整个人迟迟无法从昨夜可怖的幻境里抽离。
就在这时，一道轻柔、安静、带着淡淡清晨凉意的女声，轻轻落在他耳畔。
“又做噩梦了吗？”
声音很轻，没有戏谑，没有诧异，只有安静的确认。
里克浑身微僵，缓缓侧过头。
晨光落在少女单薄的侧脸上，金发被晨风吹得微微晃动，翠色的眼眸澄澈干净，静静凝望着狼狈喘息的他。
她不知何时已经醒了，安静坐在不远处的青草地上，脊背挺直，却不再是昨日羞恼窘迫的模样，只剩一种安静、清冷的温柔。
她看得很清楚。
他颤抖的呼吸、未干的冷汗、眼底压不住的惶恐。
全都是梦魇残留的痕迹。
里克勉强压下心底残留的惊惧，勉强扯出一点平缓的神色，想要装作无事。
可他自己未曾察觉，苍白的脸颊悄然泛起一层浅浅的潮红，连耳尖都泛着不正常的暖红。整个人昏沉乏力，脑袋隐隐发晕，连呼吸都带着一丝不易察觉的灼热。
一直静静望着他的金发少女，眼眸轻轻一凝，瞬间捕捉到了他异样的状态。
方才还只是以为他被梦魇吓到过度，可此刻看来，根本不止如此。
她迟疑了一瞬，轻轻起身，缓步走到里克身前，缓缓蹲下身。
微凉的晨风拂动她蓬松的金发，她微微前倾身子，伸出纤细白皙的掌心，轻轻抵在了里克滚烫的额头上。
温热滚烫的触感瞬间贴上来。
她又抬手覆上自己的额头，两两对比。
一凉一热，差距格外明显。
少女眉心微蹙，收回手，语气带着一丝浅浅的无奈与了然：
“你发烧了。”
话音落下，她轻轻轻叹，小声埋怨般呢喃：
“果然还是前几天淋雨着凉了吧。明明那时候就浑身发冷，还硬撑着没事。”
里克闻言一怔，指尖轻轻蜷了蜷，看着少女近在眼前、认真担忧的眉眼，心头一暖。
他微微仰头，眉眼柔和，浅浅笑了笑，嗓音带着生病独有的沙哑慵懒：
“没事的……小烧而已，过一会就好了。不耽误赶路。”
他笑得干净又温柔，明明脸色苍白、身体滚烫，却还在极力安抚她，不想让她担心。
少女怔怔望着他这副强撑的笑容，心头莫名一乱。
她慌忙直起身，下意识转过身子，背对里克。
晚风掠过脸颊，可她原本微凉的脸蛋，竟不受控制地缓缓升温，一点点攀上薄红。
耳尖发烫，心跳无端乱了节拍。
她抬手轻轻碰了碰自己的脸颊，心底满是困惑与别扭。
奇怪……
她怎么也热起来了？
难道自己也被传染，发烧了吗？
少女攥着衣角，默默平复着心底莫名翻涌的羞意，迟迟不敢回头。
林间晨光温柔洒落，安静的空气里，只剩两人浅浅的呼吸。
僵持片刻，里克撑着树干缓缓站起身，虽然脑袋依旧昏沉发涨，四肢酸软无力，却依旧挺直脊背，看向身前的少女，轻声道：
“我真的没事了，我们继续走吧。早点走出这片森林。”
少女压下心底纷乱的情绪，转头看向他，看着他强撑的模样，终究没再反驳，轻轻点了点头。
两人再次踏上前路，沿着幽深密林缓步前行。
林间杂草丛生，枝桠横斜，布满细密尖锐的荆棘。
少女一心赶路，未曾留意脚下，快步踏出的瞬间，脚踝骤然被尖锐的荆棘狠狠划破。
细微的撕裂声响起。
白皙细腻的皮肤瞬间渗出血珠，温热的血线顺着脚踝缓缓滑落，刺痛感骤然蔓延开来。
她脚步一顿，身形微微踉跄，下意识蹙起眉头，却没吭声，只想咬牙继续往前走。
可这细微的异样，早已被身侧的里克尽数捕捉。
他心头一紧，立刻停下脚步，语气带着真切的担忧：
“你受伤了。”
少女微微摇头，故作平静地收回脚，轻声逞强：
“没事，小伤口而已，不影响走路。”
里克看着她脚踝不断渗出的血迹，看着那些扎在皮肉间细小的荆棘刺，眼神格外认真：
“不行。继续走，伤口会撕裂、会肿的，越拖越严重。”
他上前一步，语气温柔却不容拒绝：
“我背你吧。”
少女猛地一僵，脸颊瞬间又热了几分，本能想要拒绝，可低头看着不断刺痛的伤口，又看着里克坚定的眼神，最后只好抿着唇，轻轻默认了。
里克微微俯身，稳稳背起单薄的少女。
少女轻轻伏在他宽厚的背上，下意识攥紧了他肩头的布料，心跳轻轻乱了节奏，一路沉默，任由他带着自己，在幽深林间缓缓前行。
所幸前行不远，林间豁然开朗，一条清澈见底的小河静静横亘在眼前。
河水潺潺，澄澈透亮，干净得能看见水底细碎的卵石。
里克小心翼翼停下脚步，缓缓蹲下，轻轻将少女安稳放在河边的青石上。
“我帮你清理一下伤口。”
他俯身蹲在少女身前，动作轻得不能再轻，小心翼翼拨开缠住伤口的杂草荆棘，用干净的河水一点点轻柔冲洗着渗血的创口。
水流微凉，轻轻抚平了皮肉的刺痛。
近距离的相处，让少女能够清晰看清他低垂的眉眼、认真专注的模样。
看着他一丝不苟、满心担忧的样子，少女垂着眼睫，心底莫名泛起一阵浅浅的羞怯。
她悄悄看着他，心底泛起一丝连自己都看不懂的疑惑。
明明不久前，自己还因为无心的冒犯羞愤恼怒；明明这一路世道凶险、人心难测，她本该时刻戒备、满心不安。
可唯独待在里克身边，她一点都不害怕。
一点都不戒备。
甚至无比安稳、踏实。
为什么？
她悄悄敛下眸色，任由心底的疑惑轻轻盘旋，却始终寻不到答案。
天色骤然暗沉。
方才尚且晴朗的天际，转瞬乌云密布。
轰隆——
沉闷的雷声自远方滚滚传来。
紧接着，细密的雨丝骤然落下，转瞬变大，倾盆大雨轰然倾泻而下。
雨点密集迅猛，瞬间打湿林间草木，也打湿了两人的衣衫。
两人来不及躲避，只能简单借着河水快速清洗掉身上沾染的细碎血渍，立刻起身奔走。
视线在大雨中变得模糊，四周白茫茫一片。
很快，他们在不远处的山壁下，找到一块向外凸出的巨大石板，堪堪能够遮风挡雨。
两人立刻躲入石板之下，隔绝了滂沱大雨。
林间气温骤降，冰冷的晚风裹挟雨气，阵阵袭来，刺骨寒凉。
天空雷声愈发响亮，轰鸣不止，震得耳膜嗡嗡作响。
少女本就怕冷，又骤然听见震耳的雷鸣，身子下意识轻轻一颤，心底掠过一丝惧意。
她下意识挪动脚步，一点点靠近里克，最后紧紧贴着他的身侧，汲取着身边唯一的暖意。
冰冷的身子挨着他温热的身躯，不安才稍稍缓解。
里克察觉到她细微的颤抖，没有丝毫犹豫，轻轻抬手，温柔抱住了她微凉的身子，将她护在怀里，替她隔绝风雨与寒意。
突如其来的拥抱，让少女浑身骤然一僵。
心底猛地一跳，她猝不及防轻喊了一声，下意识想要质问，脸颊滚烫一片：
“你、你干什么！”
可话音落下，她却丝毫没有推开，反而静静停在他的怀抱里，连自己都说不清心底的慌乱。
里克察觉到她的紧绷，以为她只是害怕打雷、怕冷，嗓音沙哑温柔，带着浅浅的疲惫，轻声道歉安抚：
“对不起，吓到你了。天气太冷了，打雷也很吓人。”
他轻轻收紧手臂，语气笃定又安稳：
“没事的，我在这里。不用怕。”
温热的呼吸落在头顶，安稳的怀抱裹着她全身。
少女脸颊烫得厉害，埋在他怀中，嘴硬般小声傲娇嘟囔：
“我才没有害怕打雷……我只是、只是太冷了，这样暖和一点而已。”
她刻意嘴硬，想要掩饰自己心底全部的慌乱与悸动。
可怀抱之上的人，久久没有回应。
静谧的雨声、雷声笼罩四野。
少女微微疑惑，慢慢抬起头，借着昏暗的天光，凑近看去。
咫尺距离，她清晰看见里克紧闭的双眼，长长的眼睫安静垂落，呼吸均匀绵长。
连日赶路的疲惫、高烧未退的昏沉、梦魇纠缠的消耗，早已压垮了本就虚弱的他。
他抱着她，就这样沉沉昏睡了过去。
近距离之下，她能清晰看清他苍白却干净的眉眼，看清他脸颊未散的潮红，看清他眉宇间藏不住的疲惫。
心底瞬间被浓烈的羞耻与柔软填满。
原来……他一直都在硬撑。
一直都在生病，却全程照顾她、迁就她、保护她。
少女再也不敢多看，飞快低下头，将脸颊深深埋进他温暖的怀里，紧紧贴着他的衣襟。
滂沱大雨在石板外喧嚣不止，雷鸣阵阵，风雨萧瑟。
可狭小的石板之下，却安静又温暖。
夜幕悄然降临。
昏暗寂静的雨夜之中，埋在少年怀里的少女，眼睫轻轻颤动。
无人看见的角度，她清冷的唇角，悄悄、缓缓地，勾起了一抹极浅、极温柔的笑意。
