临近正午
在安娜的服侍下，她沐浴更衣，洗去了沾染的烟火气，换上了一套便于下午活动的常服。
“走吧，安娜。”
艾丝理了理袖口，语气平稳，“父王和王姐应该在等我了。”
步入王族专用的餐厅，艾丝特蕾娅以无可挑剔的礼仪，向端坐于长桌主位的凯洛斯行礼。
“见过父王，王姐。”
“你可算来了，艾丝！”凯洛斯脸上漾开笑意，那是他繁忙政事中难得松弛的时刻，“快入座，就等你了。”
一旁的艾莉娅静静点了点头，算是回应。
“二王姐！”
紧接着响起的，是一道稚嫩欢快的声音。三岁的莉亚娜坐在高脚椅上，紫罗兰色的大眼睛亮晶晶的，两只小手兴奋地挥舞着。
“哎呀，小莉亚娜早上有没有睡懒觉呀？”艾丝走过去，看着那双与自己同色的眼眸，自然地伸手轻轻揉了揉妹妹柔软的头发。
“没有哦！”莉亚娜挺起小胸膛，细声细气却满是自豪，“太阳还没爬进窗户呢，莉亚娜就醒啦！”
“是吗，我们莉亚娜真厉害呀。”
“哼哼~”莉亚娜满足地眯起眼。
“贵安，艾丝特蕾娅殿下。”
一道清亮而略显克制的声音在桌边响起。一位与艾丝年龄相仿、有着一头亚麻色短发的少女站起身来，向她致意。
“苏菲娜，”艾丝眼中笑意真切了几分，“好久不见。”
“怎么突然回王都了？信中都没听你提起。”艾丝在属于自己的座位坐下，语气轻快。
“我来解释吧。”凯洛斯温和地接过话头，“苏菲娜今年也将入学王立学院。公爵托我先让她回王都适应环境，顺便补补课，好在入学考核中取得好成绩。”
“原来如此。”艾丝转向苏菲娜，“那下午的剑术基础课一起上吧。”
“好的，殿下。”苏菲娜恭敬应答。
虽然私下里两人早已熟稔到无需拘礼，但自幼受严谨教导的苏菲娜深知，在国王陛下面前，应有的礼数半分不可省。
餐毕，艾丝领着苏菲娜前往更衣，准备下午的剑术基础课。
路上，见四下无人，艾丝终于卸下了那副端庄的架子，压低声音，略带兴奋地跟苏菲娜分享上午的“成果”——当然，是经过润色版本的。
“听我说苏菲娜！早上终于把火球术稳定下来了，感觉魔法比想象中还要……嗯，容易上手。”
她眨眨眼，带着点小得意：“怎么样，要不要跟我学一两招？我现在对基础魔法可是颇有心得。”
“噗……”苏菲娜忍不住轻笑，她太熟悉艾丝这种语气了，“什么叫颇有心得……而且艾丝你又不是不知道，我的魔法适性差到离谱，释放魔法的魔力都没多少呢，大概就只有战技还算有点天赋了……”
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两人到达训练场时，发现大王女艾莉娅已经在场边等候了。
她正独自挥剑，动作一丝不苟。
“王姐。”
“艾莉娅殿下。”
艾莉娅停下动作，点了点头，目光落在妹妹身上：“艾丝，早上的魔法理论课，没见到你。”
“我上午独自在训练场练习魔法了，王姐。”艾丝如实答道，只是省略了具体内容，“感觉效果不错，入学考核应该没问题。”
“嗯。”艾莉娅的回应听不出情绪，只是淡淡说道，“不过理论知识也得跟上。而且虽然你是以魔法师为目标，对身体素质方面也不要松懈。”
“是，王姐。”
一旁的苏菲娜暗自感叹：不愧是大王女，很有长姐的威严呢。
几人简单交谈间，剑术老师的身影，已准时出现在训练场的入口处。
