自从昏聩无能的哈罗德三世继位，黑石城——这个地处瑞文马克王国北部边陲的小城已经迎来了它的第十四个秋天。
当那位碧发飘扬的旅者到访时，城门口松树的针叶上还挂着晨露。
守门的卫兵亨利从不以勤勉自居，他昨晚背靠着城墙，打了一整夜的瞌睡。
直到微凉的早风吹进锁子甲的间隙，带着青草与阳光的气息，亨利才从睡梦中醒来。他扶了扶头盔，迷迷糊糊地看到面前站着个人。
亨利一个激灵站直身子，略有些尴尬地轻咳两声，将长枪一斜，拦住身侧的入口，装腔作势地问：
“叫什么名字？哪里来的？”
“薇尔丹蒂，”那人的声音温柔而清脆，又带着迷茫，“从哪里来......我不记得了。”
亨利狐疑地打量起薇尔丹蒂，视线从对方左手那只厚重的漆黑手甲往上移，掠过从她背后露出来的、藏在长发下的双手剑剑柄，最终定格在那张过分精致的脸上。
“不记得了？”亨利隔着铁盔挠了挠头，最终将拦路的长枪收了回来，重重地拄在身边的地面上。
“估计是话剧看多了，瞒着家里人跑出来的贵族小姐。”
亨利暗暗想着，嘴上漫不经心地说：“算了，进去吧......欢迎来到黑石城，一个空气里都扬着煤渣的烂地方。”
薇尔丹蒂道了声谢，旋即走入镇子。亨利扭过脑袋，看着那头碧绿的长发随脚步轻晃，像一团被风吹皱的绿茵。
直到薇尔丹蒂走远，亨利才自嘲地笑了笑，将头盔调整到一个舒适的角度，后背重新贴上坚硬冰冷的石砖。
薇尔丹蒂沿着镇里的石子路走到一家花店前，那里有个脸上脏兮兮的少女正在浇花。
对于薇尔丹蒂的到来，少女起初没什么反应，直到她不经意间抬头，看清对方的脸，才惊呼着站起身。
“美丽的小姐，要买一枝花吗？”少女热情地推销起来，“看看这朵玫瑰，与您多么般配。”
薇尔丹蒂饶有兴趣地打量着这些被精心照顾的鲜花。她忘记了一切，只记得自己的名字，可少女每念出一种花的名字，相应的知识就在薇尔丹蒂脑海里一一浮现。
就像是迷路的旅人看到灯塔，这种不断唤醒回忆的感觉令薇尔丹蒂有些着迷。
可当她看向角落里的一株紫色盆栽时，不断涌现的记忆就像被忽然拉上闸门，戛然而止。
薇尔丹蒂揉了揉刺痛的眉心，抬手指向那朵紫花。
“这朵，叫什么？”
“这是紫罗兰，你喜欢吗？如果是你的话，我只收......”
少女飞快地说着，薇尔丹蒂完全没听清她的报价，因为脑海中，一双眼睛忽然闯入了她的记忆。
一双紫罗兰色的眼睛。
薇尔丹蒂隐约觉得，这是份非常重要的记忆，也许她应该买下这个紫罗兰盆栽，给它精心浇水、施肥，看着它茁壮成长，最后凋谢，好回忆起更多往事。然而薇尔丹蒂摸遍了身上一切能挂钱袋的地方后才发现——她现在身无分文。
薇尔丹蒂摇了摇头，遗憾地转过身去。卖花的少女却忽然叫住她。
“你看上去是个冒险者？”少女迟疑地问，语气里带上了一丝希冀，“你愿意接下我的委托吗？我的姐姐生病了，昨天独自去北边的树林里采药，还没回来。我担心......她是被哥布林抓走了！她脖子上有道疤，很好认的。”
见薇尔丹蒂没有反应，少女又张开五根沾着泥土的手指。
“如果你能带回我的姐姐，或者查清她的下落，我可以付给你五枚铜币的报酬。”
少女的耳根不自然地发红，五枚铜币，她的全部家当，能在旅馆里买两块黑面包，外加一碗没有多少荤腥的肉汤。
这能让她饱餐一顿，但雇不来一位能从哥布林手里抢人的冒险者。
薇尔丹蒂从有关“哥布林”的记忆中回过神来。这几乎是埃尔德兰大陆上最弱小的魔物，单论个体力量还不如普通人，但它们总是成群结队，且阴险恶毒。
她看着那只沾着泥土、微微颤抖的手，尽管暂时还没回忆起货币的购买力，但从少女的神态来看，这绝对不是个公道的价格。
在少女期待的注视下，薇尔丹蒂没有立刻答应，而是微笑着问：“你叫什么名字？”
“诺艾米。”
薇尔丹蒂点了点头，重新看向那朵紫罗兰。
“我叫薇尔丹蒂。铜币就免了，拿这朵花当作报酬吧，诺艾米。”
听到这句话，诺艾米那双栗色的圆眼眨了眨，随后重重点头，“感谢你，薇尔丹蒂小姐。在你回来之前，我会把它的叶子擦得光彩照人。”
钟声在小城里响起。
薇尔丹蒂告别诺艾米，沿着对方指出方向离去。临走前，她听到花店里传来一阵男人的鼾声。
是诺艾米的父亲？为什么不是他去找自己的女儿，而是要轮到诺艾米出面？薇尔丹蒂心里浮现了一些怪异的违和感，但她没有回头去问。
黑石城不算大，就如卫兵所说，这里的空气带着一种煤炭的焦枯味，石子路上积了一层厚厚的灰尘，又被人的脚步压得很实。
钟声奏响后，居民们陆陆续续出了门，从他们的装束，以及常常下意识干咳这一点来看，大部分都是靠着煤矿相关的生意养家糊口。
薇尔丹蒂要去北门，那里通往森林，与矿山方向的东门不是一条路。
尽管如此，薇尔丹蒂依然引来了不少目光，毕竟她与这个以灰与黑为主色调的城镇太格格不入。
北门看上去比南边的正门要更寒酸一些，薇尔丹蒂甚至看到有一段倒塌的城墙没被修补，仅仅用几根木桩勉强撑了起来。
不过守北门的卫兵看上去倒是比之前那个认真得多，至少没在打瞌睡，但更加沉默寡言。见到薇尔丹蒂出城，他甚至没问上一句。
薇尔丹蒂觉得自己已经对黑石城有了清晰的认识：偏远、落后，但相当安定。
也就在这时，薇尔丹蒂才发觉自己进镇之后一直在下意识计算着步数，从南到北共两千一百四十九步，不到两公里的距离。
薇尔丹蒂低头看了看自己的手，心里忍不住猜测起自己的过去，也许她以前真是个经验老道的冒险者。
薇尔丹蒂摇了摇头，将这些有的没的通通抛到一边，她深吸口气，清新而凛冽的空气灌进胸腔。那头翠发在起伏之间慢慢隐入深林，最后消失不见。
