女孩跑得比我想象中快得多。
怀里抱着我，身后背着那柄与她体型严重不符的双手大剑，在田埂与土路之间健步如飞。
风从耳边呼呼掠过，我的毛发被吹得乱七八糟，那团被她精心包扎成流星锤的右爪在空气中摇来晃去，活像某种诡异的仪仗。
然后。
首先映入眼帘的是一道横贯数公里的木制防御墙，顶部都削成了尖锐的圆锥形。高度有点参差不齐，但足够应付常见的野兽或者盗贼之类的了。不过有几处明显倾斜过度，可以轻松越过去，貌似是倒塌造成的。
墙面连接道路的位置开了一道门，没看到人把守，女孩也是不做停留就直接闯了进去。
墙内接着一条石板铺就的大道，两侧分布着一些低矮的房屋，屋檐下的地面散落着大量摔碎的瓦片和石砖。地面上有几道明显的裂缝，最宽的地方足够塞进我的两只爪爪。
除此之外，还有不少居民正忙着从几栋墙面有裂缝的房屋里往外搬动桌椅瓢盆等物品。
女孩的脚步放缓了一些，而我也在此刻不由地低下了头。
对不起，我真不是故意的……
“艾琳姐姐——！艾琳姐姐——！”
女孩忽然扯着嗓子喊了起来，一头冲进一间门口挂着木制药杵招牌的屋子。猝不及防的急刹车差点把我甩出去，下意识地用左爪勾住她的衣领。
屋里的光线有些暗，空气里弥漫着药草和干草混合的气味。柜台里一名挽着栗色长发的女子正埋头收拾一排瓶罐，闻言直起身来。
浅琥珀色的眼睛先看了女孩一眼，又落到我身上，最后停在那团无论如何也难以忽视的包扎上。
“……莉娅，这是？”
女孩把我举到女子面前，急声道：“艾琳姐姐你快看看，它好像受伤了，爪子上有血！”
说着，又特意把我那只被裹成流星锤的右爪往前一递。
被称呼艾琳的女子眨了眨眼，看了看那只快赶上我脑袋大的布团，又看了看对面一脸焦急的女孩，也就是莉娅。
“……嗯。”她似乎想说什么，但最终只是掂了掂那只“流星锤”，然后走到旁边的看诊台，示意莉娅将我放下。
随着布条一圈圈地松开，我那只毛茸茸还戴着白手套的右爪终于重获自由。我本打算立马逃走，可莉娅的手还一直按在我的背上，根本不给我起身的机会。
无可奈何，我只能装作乖巧地趴着不动，任由那双略显冰凉的手翻来覆去地检查我的爪爪。
“没有伤口。”艾琳捏了捏我右爪的肉垫，又拿起左爪捏了捏，“骨头也没问题。”
最后得出结论：“它没受伤。”
“咦？”莉娅凑了过来，“可是它脚上明明有血……”
“你说这个吗？”艾琳用指尖抠了抠我右爪背面的那一小块血迹，将其整块都抠落在桌面上。捻了捻。
“这不是它的血。”说着又把手掌伸到我的肚子底下摸了摸，“肚子挺饱，八成是不久前抓什么东西吃了吧。”
我暗自叹了口气，十分无语地侧头盯着身后的莉娅。
莉娅张了张嘴，瞪大了眼睛。脸上先是困惑，然后变成恍然，最后定格在某种微妙的尴尬上。
“所以……我弄错了？”
“差不多是这样。”艾琳点了下头，开始收拾那团被拆下来的布条，“不过莉娅——”
“嗯？”
“下次包扎之前，记得确认一下有没有伤口。”
莉娅挠了挠后脑勺，露出一个毫无反省意味的笑容：“我知道了。”
艾琳叹了口气。
起身回到柜台后，继续将一些瓶罐和药物放进柜台上的一只旧挎包里。
“艾琳姐姐，你要出诊吗？”
“地震塌了几处房子，好像有人受伤了，镇长让我去广场那边帮忙。”
艾琳的声音很平淡，像是在说一件稀疏平常的事情。而莉娅一听到这话，立马“腾”地站起来，眼睛里快放出光来。
“对了，地震！我怎么把这件事给忘了！”匆匆往门外跑去，“我也去帮忙！”
“等等莉娅——”艾琳话还没说完，一抬头，莉娅已经从房间里消失了。紧接着门外传来她元气满满的喊声：
“大叔！需要搭把手吗？我很能搬东西的！”
艾琳又叹了一口气。这次明显比上一声更重。
我默默趴在看诊台上揣手手，懒懒地发出一声猫叫。原来不止我一个人应付不来这女孩啊。
如今那个叫莉娅的女孩已经离开，眼前叫艾琳的女子似乎也要马上出门。这么一来，应该就没人管我了吧？我就可以偷偷溜走了吧？
正这么想的时候，艾琳将手中的药品放进挎包，扭头看了我一眼。
“你也过来。别在我这里捣乱。”
说着，忽然伸手把我捞了起来，像个大型挂件挂在她的臂弯里，然后挎上装了药品的挎包，出门往镇子东边赶去。
等等——你要带我去哪里？我才不会捣乱的，快放开我！
我内心大喊。可这在旁人听来，就只是一连串抱怨的“喵喵”声而已。
越靠近镇中心，房屋愈渐密集，人流也多了起来。抗木头的、搬石块的、清理屋檐下碎瓦的……路边的一处空地上堆着一些从屋里抢出来的家具和被褥，一只花猫蹲在柜顶上，警惕地瞪着过往的每一个路人。
我也被瞪了一眼。莫名其妙。
相比边缘区域，靠近镇中心的区域由于建筑更密集也更坚固，看上去似乎受损程度要小于边缘区域，可一旦受损就是整栋乃至整片地坍塌，基本不存在抢救的可能。因此，从废墟数量来看，反而比边缘区域多。
转过一个拐角，远远地就看到一个身材娇小的身影和几个居民挤在一块，奋力将一些还能利用的木材从坍塌的废墟里拽出来。
那小身影和一个男人分别抱着一段粗大的横梁两端，慢慢把它挪到旁边的空地上，脸颊因用力涨得通红。旁边还有个半大的小孩在喊着号子。
我仔细看了一眼，看到了那条松松垮垮的辫子。
原来是莉娅。
没带着那把大剑，差点没认出来。
“不错啊，莉娅。”转移结束后，那男人拍了拍莉娅的肩膀。
“嘿嘿！”莉娅擦了擦汗，笑得露出一排白牙，“这种程度小意思！”
我趴在艾琳的胳膊底下看着，忽然就明白了自己为什么挣不脱她的手臂了。不过从她偷偷甩手腕的动作来看，似乎离“小意思”还差点意思。
继续走了一段，来到了一处广场。场上已经搭好了几座临时帐篷，另外还有几座正在搭建。忙碌运送材料的工人和受灾的居民混在一起，吵吵嚷嚷，密密麻麻的人群看得我脑袋发晕。
艾琳走进一间帐篷，随手将我安置在门口的几个木箱上，扔下一句“呆在这里别乱跑”，然后快步走进对面的另一间帐篷。
对面的帐篷里铺了几张草席，三三两两地坐着一些受伤的居民，还有两名年轻女性在帮忙包扎。艾琳和负责包扎的两人说了些什么，随后便放下挎包，也投入到伤员的救治中去了。
老实说，眼前的情景令我有些难受。
在森林的时候，或许还能笑嘻嘻找些理由来搪塞自己，但当后果血淋淋地摆到自己眼前时，我就再也找不出推脱的理由了。我也曾经历过地震，知道人类在这种天灾面前有多渺小。这种关系在异世界里大概也是一样的。
蹲在原地观察了一阵。
广场中心方向忽然传来一阵骚动。我跳下木箱走出帐篷。
顺着声音看过去，只见广场中心有个魁梧大汉正站在石阶上说话，旁边站着一个胡子花白的瘦小老头，两人似乎在商量什么。
大汉的嗓门不小，隔着老远都能听到几个词，什么“物资”“领主”“准备”之类的，对面帐篷里一名手臂受伤的居民也走出来听了几句。瘦小老头一边听一边点头，偶尔用拐杖在地上画两下，像是在布置什么。
从居民们的称呼可得知，那魁梧大汉就是这座小镇的冒险者公会会长，而那个瘦小老头则是镇长。
我远远地听了一会，最后将目光落在那个会长身上。毕竟还有“允许莉娅这女孩当冒险者”的帐没算。
呃，好像也不能确定是他允许的吧？
说不定是在别的地方注册的？
正琢磨着，忽然——
“小猫！小猫！”
一个流鼻涕的小男孩突然扑过来把我按住。我还没反应过来，就已经被他抱在怀里揉来揉去。旁边几个小孩见状也围了上来，有的揪尾巴，有的摸耳朵，还有人试图趁乱拉开我的左爪看肉垫。
“别揪它尾巴——”
“肉垫好软哦。”
“它肚子毛茸茸的……”
“哎呀，它瞪我了！”
“叫你不要拽它的耳朵了。”
“……”
喂喂喂！干什么？干什么呐！快放开我！
我奋力反抗。
但这是徒劳的。在不使用魔法的情况下，我就只是一只大号猫咪而已，根本顶不住五六个小孩子的“围攻”。
于是我放弃了抵抗，趴在一群孩子中间充当起毛绒玩具的角色。就当是一点小小的补偿了。
不过我也不是一点收获没有。
从这帮小孩以及附近居民的交谈内容中大致得到了以下信息：
这座小镇名叫阿什格伦，是位于塔尔马克王国边境的一座小镇。
常驻人口四百多人，主要以农耕和畜牧业维生。没什么像样的商业活动，酒馆以及旅店之类的都只有一家，外界的行商差不多一个星期能来一次。基本上算是自给自足。
目前……差不多就这些。
怎么汇总了一下就总感觉白忙活了呢……
时间就这样一分一秒过去。
到了傍晚时分。广场边缘搭起了几座临时炉灶，一大群人围在由数张桌子拼起来的长桌前忙碌，娴熟地处理着送过来的各种食材。旁边的另一张桌子上则堆满了刚刚烤制的面包之类的食物。
人员又密集了许多，貌似整个镇子的人都聚到了这里。分布在各处，或是聊天打趣，或是高谈阔论，或是表达劫后余生的庆幸。亦或者什么也不做，就只是静静坐在那里，看看天空，看看山林。
小孩们也终于散了，得以喘口气的我赶紧从广场上溜走，沿着小镇的道路慢悠悠地闲逛。反正现在差不多全镇居民都已经接受有我这么一只猫的事实了，无论去到哪里也不会有人起疑。
我一边溜达，一边用【空间感知】摸索整个小镇的布局。走着走着，来到一家酒馆外边，隐约听到有人在说话。
凑上去仔细听。
讲话的是两个男人，貌似是在喝酒。
“……我田里的菜又被史莱姆糟蹋了，气死我了，又白忙活。”
“可不是嘛。最近这玩意儿可越来越多了。”
“别的东西都还好，吓唬吓唬也就走了，可这玩意儿没头没脑的，把刀架脖子上都无动于衷。前脚打死一群吧，后脚又来一群。你说这些玩意儿怎么突然就跟着了魔似的要往咱地里钻呢？我记得以前相处得不是挺好吗。”
“谁知道呢。有人说啊，估计是森林里出了什么大家伙，把其他的动物啊，魔物啥的全给吓出来了。”
“那地方能有什么大家伙？咱祖祖辈辈生活那么多年，也没见谁提过啊。”
“那咱就不清楚了。反正啊，我听工会的人说，会长一直想组织人进森林里调查，就是一直没干成。”
“这也没办法的事，毕竟咱镇上连个正儿八经的冒险者也没有。谁敢保证不会出什么事啊。”
“可不是嘛。就那地儿，先不说什么魔物了，就是突然冒出头野猪也够呛。”
“会长也不好受哇。这么个事一直挂在心上，现在又赶上地震，更没工夫管这档子事了。”
“唉……”
听着他们的对话，我的心里也打起了鼓。毕竟有“地震”这个前车之鉴，所以怀疑他们讲的事情会不会也和我有关。
虽然我出生还不到一天，但如果把孵化时间也算上，很可能很久之前就已经开始对这片地区产生影响了。再加上我是世界boss，确实有足够的实力令其他魔物或动物畏惧。
不过我现在已经不在森林里了，事情会不会就此平息呢？
我一边走一边琢磨。
不经意抬头，目光忽然被一个身影吸引住了。
是莉娅。
她似乎已经结束了工作，正站在高处望着森林的方向。
身旁的墙上斜靠着一排从废墟里扒出来的木料，其中外侧的一根似乎没有靠稳，忽然向外歪了几度。而莉娅刚好就那么毫无防备地站在那木料倒下的方向。
我不由地屏住了呼吸。
刚想出声提醒，那木料就已经砸了过来——
