千夏接过那叠钞票的只有几张，却压得她指尖微微往下一沉。
她抬起眼，目光落进琉璃那双清澈的瞳孔里：“谢谢。这笔钱先借我周转一下，等我有收入了，再还给你。”
声音很轻，却咬得很实。话音从嗓子眼里慢吞吞地浮上来，带着点常年独来独往的人、突然被人妥帖照料时的生涩。
琉璃紧绷的肩膀松了下来，嘴角重新弯起。暮色里最后一点天光刚好停在她唇边，把那点笑意映得格外柔和。
“不用客气～明天我也会给你的。就像上班一样，对，你只需要陪着我就好了，我会给你发酬劳，每天三万～”
她的语气轻快极了，仿佛在聊明天早餐吃什么一样自然。
“太多了，而且……”
“多吗？我还觉得少了呢～到时候让爸爸多给点零花钱就好了。”
可恶。不要用金钱蛊惑我啊，魂淡！
千夏在心里疯狂呐喊，脸上的肌肉却死死绷住。她的大拇指不自觉地摩挲着信封边缘，拼命抵抗着“每天三万”这个天文数字带来的眩晕感。
“琉璃，你听好了。”
千夏深吸了一口微凉的晚风，把声音压低了些。
“我不是为了钱才和你做朋友。是因为你是你，我才选择和你成为朋友的。就算你不给我钱，我也会陪着你。”
当然，至于第一眼是被这张脸迷住了什么的，烂在肚子里就好了。千夏不着痕迹地又瞥了对方一眼。还是那么好看。要是哪天能看她扎个丸子头，那就更完美了。
“我如果缺钱，会自己想办法去兼职打工的。”她偏过头，补了一句。
上一世她无父无母，就那么一个人跌跌撞撞地活过来了，靠的是自己。这一世，哪怕对方是个心地善良的大小姐，她也不想变成靠朋友接济的寄生虫。
“如果是兼职打工的话，我这不也是吗？”琉璃往前凑了半步，还是不死心。
“不一样。付出和收获不对等，会让我很难安心。”
千夏摇了摇头，语气没有太多起伏，却透着股拗劲儿。
琉璃抿了抿唇。她听懂了千夏话里的底线，把到了嘴边的劝说又咽了回去，歪着头想了想，换了个说法：
“好吧。那以后你想找工作，可以告诉我。我帮你问问爸爸，我们一起想办法。”
她仰着脸，一眨不眨地看着千夏，像是在确认一个极其重要的契约。
“好啊。不过我现在手里还有一点钱，家里也得先收拾出来。这学期刚开始，我先把眼前的事安顿好。”
千夏拉开书包拉链，把那个沉甸甸的信封妥帖地收进最里层，抬头冲她笑了一下。
“真到了需要帮忙的时候，我会跟你说，不会一个人硬撑的。”
琉璃这才轻轻舒了口气，用力点点头：“那明天，还可以一起回家吗？”
“当然可以啊琉璃酱～我们可是挚友呀！”
“嗯……”琉璃耳根微热，轻轻应了一声，“那明天见，千夏同学。”
“路上注意安全，琉璃。”
琉璃转过身，顺着来时的街道一步步走远。
路灯下，少女纤细的影子被拉得很长，渐渐与街角远处的霓虹微光融在一起，化作一小片模糊的光晕。
直到转过街角，确认身后再也看不见那栋爬满爬山虎的小楼，琉璃才停下脚步，轻轻喘了口气。她看了一眼路牌，转身朝着与刚才截然相反的另一个方向走去。千代田区二番町，本来就在这座城市的另一头。
夜晚的街道空旷安静，偶尔有轿车从身旁驶过，雪亮的车灯在她水手服的裙摆上一掠而过。
千夏说，需要帮忙会告诉自己的。
琉璃低下头，摊开掌心看了看刚才抓过千夏手腕的地方，指尖似乎还残留着一点微凉的触感。她将手轻轻握拢，原本一直攥着书包带子的另一只手也慢慢松了开来。
明天还能一起放学回家。光是想到这一点，脚下的步子就又变得轻快了起来。
等她走到事先和家里约好的僻静路口时，天已经彻底黑透了。
一辆黑色的轿车正悄无声息地停在路牙边。身穿黑色西装的管家立在车门旁，见到走近的身影，立刻微微躬身颔首：“大小姐。”
后座车门被拉开，琉璃收起裙摆，矮身坐了进去。随着一声轻微的闷响，车门合拢，将外面的夜风隔绝开来。引擎低声启动，车身极其平稳地滑入夜色。窗外的街景开始向后倒退，繁华商业区的霓虹灯光从极远处映过来，在天际线上染开一片暧昧的彩色。
她按开车窗，夜风呼啦一下灌进车厢，把她额前的刘海吹得向后翻起。
“小姐，今天太晚了。其实应该让我直接去学校接您的。”管家的声音从驾驶座后方传来，低沉而克制。
“不用。我说了不用。”琉璃看着窗外飞速掠过的路灯，声音淡淡的。
后视镜里，管家的嘴唇微微动了一下，最终还是垂下眼帘，轻轻应了一声“是”，车厢内重新归于寂静。
黑色的轿车穿行在夜幕下，两盏尾灯像暗夜里滑过的红色流星，在漆黑的柏油路面上拖出长长的光痕。
“到了，小姐。”
车子停稳。管家先一步下车，绕到后方拉开左门。琉璃迈步下车，鞋跟踩在修剪整齐的前庭石板路上，面前是那座大得有些空旷的宅邸。廊灯亮着，大门两侧已经有几名下人垂手等候。
“我回来了。”
少女清脆的嗓音在铺着大理石的玄关里撞出几声回音，很快便被高挑空旷的屋顶吞没。下人们无声而迅速地迎上前，一人双手接过她的书包，一人屈膝蹲下替她解开皮鞋的搭扣，旁边的托盘上已经递过来一条冒着热气的白毛巾。
“欢迎回家，大小姐。”
琉璃接过毛巾擦了擦手，一名女仆低头汇报道：“小姐，老爷在书房等您。”
“哦。”她把毛巾放回托盘，提步往走廊深处走去。
……
与此同时，下町的一户建里。
千夏把水手服外套脱下来扔在楼上，挽起衬衫袖口，将一头长发高高拢起，在脑后利落地扎成一束马尾。她提着水桶、扛着扫帚和抹布走下楼梯，站在狼藉的一楼客厅中央，颇有几分大战前的悲壮。
该扔的统统装袋，还能用的就地归位。闪烁着微光的碎玻璃被一点点扫进簸箕，东倒西歪的桌椅被她咬着牙一件件扶正。墙壁上那些深浅不一的狰狞划痕实在没法处理，她干脆翻出几块闲置的旧桌布挂上去挡住，来个眼不见心不烦。
扫地、清灰、拖地，一套家务连招一气呵成。塑胶水桶里的水提去卫生间换了一遍又一遍，看着桶里的水从浑浊不堪慢慢变得清澈见底，就像一点点替这栋房子擦干了积攒多年的眼泪。
“挖槽，累鼠我了……”
扔下拖把，千夏毫无形象地大口喘着粗气，像一滩彻底融化的烂泥般瘫倒在刚擦干净的布艺沙发上。两条胳膊酸得连抬起来的力气都没有，老腰更是像刚被重型卡车来回碾过一样。额角的碎发全被汗水浸透了，湿漉漉地贴在脸颊旁，在白炽灯下泛着亮晶晶的光。
整个人呈“大”字型瘫着，活像一条失去了梦想的咸鱼。
“沟槽的天使啊！你不是说让我来享福的嘛！我怎么过得比上辈子写论文还惨啊！”
她费力地抬起酸痛的胳膊，泄愤似的重重一巴掌拍在沙发扶手上。“噗”的一声轻响，藏在靠垫缝隙里的陈年灰尘被拍了出来，在灯光下浮起一小片旋转的光尘。
同一时刻，云端之上的某个空间里。正翘着二郎腿、优哉游哉端着骨瓷茶杯的大姐姐毫无征兆地打了个响亮的喷嚏，手腕一抖，滚烫的红茶差点泼了一裙子。
“不过……现在看着确实舒服多了呢～”
千夏在沙发上翻了个身，用两条胳膊勉强撑起上半身，眯着眼扫视了一圈四周。
客厅已经完全变了个样。满地的杂物碎屑被彻底清空，老旧的木质家具擦去浮灰后，重新透出温润的木纹色泽。厚重的遮光帘被她拉开了一半，清冷的月光越过院墙，从玻璃窗漏进来，在擦拭干净的地板上铺开一层银白。这个曾经支离破碎的家，总算重新有了点人间烟火的轮廓。
看着这间空荡荡却整洁的屋子，千夏脸上的笑意慢慢淡了下去。
仅仅只是一场治不好的病，就把照片里那么温馨的一家人彻底碾碎了。如果原身的妈妈当年没有生病，这会儿客厅的电视机应该正响着，厨房里大概还飘着热可可的甜香吧。
她收起撑在沙发上的胳膊，慢慢直起腰端坐好，对着空无一人的客厅双手合十，轻轻闭上了眼睛。
“千夏，你现在找到你的妈妈了么？”
“对不起，擅自用了你的身体。抱歉抱歉啊。”
她的声音放得很轻，在安静的客厅里打着转，生怕惊扰了空气里残留的什么。
“希望你们母女下辈子可以健健康康的，依旧做一对开开心心的母女。”
“抱歉，我不应该在这儿自说自话的。”
微凉的夜风从半开的窗户吹进来，带着院子里杂草和泥土的清气，轻轻拂过她额前的碎发。屋子里很静，只有风声，和她自己绵长的呼吸声。
静坐了片刻，千夏睁开眼，起身走进厨房。她接了一壶自来水架在炉子上烧开，撕开那盒便利店买来的杯面，将沸水注满，拿筷子压住盖子。
三分钟后，她掀开纸盖，用竹筷在里面拨拉了两下。
“日本的泡面就这么点分量，还卖得死贵。两口就没了。”
看着那少得可怜的面条在浅褐色的汤水里打转，千夏忍不住又撇着嘴骂了一句。
“可恶啊。钱虽然不是万能的，但是没有钱真是万万不能的啊。”
不过……明天放学的时候，还有个人等着自己一起回家呢。
她夹起一筷子面条吹了吹，吸溜进嘴里，含糊不清地轻哼起了不成调的歌。唱的什么调子并不重要，重要的是，热汤顺着食道滑进胃里的时候，心情好像真的比昨天刚踏进这扇门时好上了不少。
美好的未来～
……
“笃、笃。”
“爸爸，您找我？”
琉璃轻轻推开书房厚重的木门。房间里很安静，暖黄色的灯光从天花板垂落下来，将房间中央那张宽大的书桌照得像一座孤立的小岛。父亲正坐在书桌后，鼻梁上架着一副眼镜，手里捏着一份文件。
听见声音，父亲放下文件：“嗯。刚开学这两天，和班里的同学们相处得怎么样？”
“很开心。同学们都对我很好，尤其是我的同桌，是个很好很好、很温柔的人呢。”
琉璃站在书桌前，说着说着，连自己都没察觉到语调一点点软了下来。尾音里带着一丝藏不住的雀跃与小骄傲，嘴角也不自觉地往上翘。她难得话多地一句接一句讲着千夏的事——讲她分班第一节课就睡着被老师拿粉笔头砸，讲她随手解开数学题时有多厉害，又讲她中午大口啃面包时的样子，腮帮子鼓得像只贪吃的小松鼠。
父亲靠在宽大的椅背上，一直安安静静地听着，镜片后的眼睛里渐渐染上了一点温和的笑意。
“哦？听你这么说，这个千夏同学，倒是很有趣呢。”
他微微低头，拔开手边的钢笔帽，在桌角的空白便签纸上随手写下了“千夏”两个字。
“哦对了，爸爸。千夏家里最近好像有些困难的样子，平时看她吃的都是便利店的速食产品。我想让家里的厨师叔叔每天多做两份饭，给她当午餐和晚餐，可以吗？”
“当然可以了，小琉璃。这不是什么大事。”父亲合上钢笔，声音沉稳而温和，“爸爸很欣慰，我家小琉璃很有爱心呢。”
“还有，做好的便当可以让我自己带去学校吗？我想和她一起吃。千夏说她也会帮我讲题，我们刚刚在路上已经约好了。”
琉璃看着父亲，眼里亮晶晶的。
双手贴在裙边，向着书桌的方向规规矩矩地微微鞠了一躬。
书房里安静了几秒。
父亲抬手摘下鼻梁上的眼镜，放在桌面上。他重新抬起眼，静静地打量着站在灯光下的女儿，深邃的目光里掠过一丝意外，几分赞许，还有些许深沉的考量。
片刻后，他温和地开了口：“好，爸爸知道了。”
