清晨薄雾未散，山风微凉。
李家村村口的土路泥泞潮湿，四下寂静无声。
此刻，距离李家村数里之外的山道旁，一处密林死角里，三道狼狈的身影正躲在阴影中。
正是昨日被李琦打跑的张武，还有他两名受伤的税丁手下。
昨天被李琦当众踹翻、碾压暴打，丢尽脸面，张武从昨天逃回路上，心里就只剩下滔天恨意。
他根本没回县城报官。
不是不敢，是不甘心。
若是就这么回去，被一个乡下童生殴打、当众折辱，传出去他在县衙彻底抬不起头，往后不仅没油水捞，还会被同僚耻笑。
所以他假意逃跑，带着两个受伤手下躲在村外，打算伺机报复。
两名税丁胳膊脱臼、浑身是伤，疼得脸色发白，看向李家村的方向满眼阴狠。
“头，那李琦太嚣张了！一个乡下泥腿子，居然敢殴打官差！”
“我们直接回县里搬兵，屠了整个李家村！”
张武咬牙切齿，揉着还在剧痛的腹部，眼底满是歹毒。
“搬兵不急。”
“李家村穷得叮当响，屠村也捞不到好处。”
“那小子殴打官差、拒缴赋税，已经是反贼罪名。”
“我等天亮，悄悄摸进去，先掳走他那个漂亮妹妹，再放火烧屋。”
“毁他所有念想，让他求生不得求死不能！等折磨够了，再报官拿他杀头！”
三人躲在林子里，阴恻恻盯着村口，静静潜伏，等着伺机下手。
他们笃定，乡下少年就算再能打，终究是无权无势的泥腿子。
在这乱世，打死几个村民、祸害几户人家，只要做得干净，根本没人过问。
这是所有底层恶吏横行无忌的底气。
但相应的，因为大雍官场腐朽至极，上层只看钱粮政绩，所以底层小吏死几个、死在哪、怎么死的，只要没有明显痕迹、没人闹事上告，官府根本懒得查、懒得管。
有人上告差不清楚，上面的也会草草了事，只要不影响他们捞钱他们不会管。
可他们万万想不到，此刻的李琦，早已看透了这世道的规则。
……
李家村内。
送走村长，安顿好村里后路，李琦站在院坝里，神色彻底冷了下来。
身后二十名青壮静静肃立，等候他下一步吩咐。
刚才安抚村民、赠送银两、立誓同行，是他的仁。
但临行之前，他必须除恶！
张武三人没有回县城，李琦心里早有预判。
昨日他下手极重，彻底打碎了张武的脸面。这种心胸狭隘、阴狠毒辣的底层恶吏，最记仇、最疯狂。像这种小人不杀了，对村里来说只有坏处，没有好处。
对方绝对不会轻易罢休，要么潜伏报复，要么缓过来就去县城搬兵。
自己一行人可以一走了之。
可李家村剩下的，全是老弱妇孺。
一旦他们走后，张武带人回来报复、烧村害人、肆意凌辱，留守村民根本无力抵挡。
他可以带走二十条生路，却不能留下满村尸骸。
乱世无公道，乱世只讲活命。
大雍朝堂昏庸，州县官吏尸位素餐。
几个最底层的无名税丁，只要悄无声息死在荒山野岭，没有目击者、没有痕迹、无人告状，县衙绝对不会费心追查。
这是烂透世道的漏洞，也是他唯一能护住村子的办法。
临行之前，必除后患！
李琦转头，看向身后肃立的众人，语气低沉冷静。
“大家收拾好行李，片刻之后，我们立刻离开李家村。”
众人一愣，以为马上就要动身赶路。
只见李琦弯腰，从屋内墙角隐秘的夹层里，取出三把样式质朴、打磨锋利的短刀。
刀身黝黑，刀口雪亮，是他穿越这十年，悄悄找来精铁、自行打磨藏下的防身利器。
三年提纯私盐、暗中攒钱的同时，他早就为乱世做好了万全准备。
三把短刀，分量扎实，足够近身搏杀。
李琦将刀分别递给最靠谱、身手最好的李平、李铁牛、李熊三人。
三人接过短刀，入手冰凉沉重，眼神瞬间发亮。
李琦看着众人，缓缓开口，安抚所有人的心。
“大家放心。”
“现在我们家底有限，二十人，只有三把刀，没有甲胄、没有长兵，军备确实简陋。”
“此番出逃前路遥远，去往益州路途凶险，没有足够兵器，寸步难行。”
“我手里剩余的银两，我一分不动。”
“走出山村，抵达镇上之后，我会立刻全数拿出，批量购置战刀、长矛、皮甲、伤药、干粮。”
“所有人，人人配兵，人人有甲。我必定给大家补齐全套军备，让我们有足够底气行走乱世。”
听到这话，二十名孤苦青壮全部心头大定。
他们最怕的就是空手上路、刀兵无依。
现在有三把利刃防身，还有五十两巨款兜底置办军备，所有人心里瞬间踏实。
李琦眼神锐利，扫过远方山林，语气冰冷决绝。
“不过，走之前，我还有最后一件事要做。”
“张武三个恶差，昨日受辱怀恨在心，定然潜伏在外，伺机报复。”
“我们可以走，但村子老小不能再受其害。”
“今日，我便彻底了结这三人，为李家村，除了这最后一患。”
众人闻言，浑身一震。
李平立刻握刀上前：“琦哥，我们跟你一起！”
李铁牛、李熊也纷纷跨步，战意凛然。
其余青壮也纷纷攥紧拳头，想要一同出手。
李琦抬手按住众人，摇了摇头。
“不用。”
“对方三人皆带伤，战力十不存三。”
“人多反而容易留痕迹、惹麻烦。”
“我一人足够。”
“你们留在村内，护好我妹妹，守好行李，随时待命。解决完隐患，我们立刻动身，彻底离开李家村，奔赴益州。”
话音落下，李琦身形一动，拿起一把刀，孤身朝着村外方向，张武的村子，王屯走去。他相信张武受了伤，肯定不会立刻进城，会先回家休息。
前路将净，后患将除。
