沿着中央电梯侧方的分支通道前行不过百米，一扇半掩着的厚重防爆门便出现在众人视野尽头。
门扉边缘有几道被反物质能量燎过的焦痕，门内的监控室没有开启主光源，只有数十块悬浮监控屏幕散发出的幽蓝冷光，将狭小的房间映照得晦暗不明。
丹恒走在最前方，伸手轻轻推开防爆门。
几乎在门缝扩大的同一刹那，一道压低了重心的身影便在监控台侧后方的墙角处绷紧了肌肉。那是一名留着利落深色短发、皮肤呈健康小麦色的少年，他身穿藏蓝色的空间站防卫科制服，左腿裤管被划破了一道长口子，惯用的右手小臂上缠着一圈又一圈渗血的白色绷带。即便状态虚弱到了极点，他粗糙的左手依旧死死按在腰侧宽刃大剑的剑柄上，直到看清进门的是丹恒，紧绷的肩线才稍微松弛了几分。
少年防卫科长阿兰的目光越过丹恒，落在了后面的三月七、拎着棒球棍的星，以及最后那个身材高大、浑身布满恐怖焦裂伤痕的浓眉男人身上，迟疑地开口确认：
「…你们是一起的吗？」
三月七连忙上前一步，笑眯眯地挥了挥手：「对呀，我和他都是星穹列车的乘员~这位是刚醒过来的开拓者，还有路上救了我们的阿凯大叔！」
阿兰暗自松了一口气，捂着受伤的右臂勉强站直身体：「噢…是黑塔女士请你们来支援这里的么？」
丹恒摇了摇头，声线平静地解释道：「巧合而已。黑塔委托列车寻找的遗器到手了，我们按照协议返回交付…不想正好碰上了遇袭现场。」
三月七好奇地打量着监控屏幕上闪烁的红点，忍不住问道：「反物质军团为啥会盯上你们啊？我看它们攻击的目标就是空间站，对星球地表毫无兴趣的样子。」
提到这场突如其来的灾难，阿兰的眉头紧紧锁了起来，眼底浮现出一抹深深的阴霾与懊悔：「我也…没什么头绪。军团来得十分蹊跷…站内的防卫系统突然失效，没过多久那些家伙就出现了。艾丝妲小姐第一时间组织疏散科员，我本该负责掩护所有人撤离，但…没想到最后还是大意了。」
说到最后几个字时，少年防卫科长的声音低了下去，左手不自觉地用力攥紧了腰间的防卫科工作牌系带，指节因为用力而有些发白。
站在一旁的迈特凯静静看着这一幕。
虽然两人语言里的专有名词有着隔阂，但那副因为没能护住所有人而深深自责、即便双腿和惯用手负伤也依旧没有放下武器的姿态，迈特凯实在是太熟悉了。在木叶隐村，在忍界大战的战场上，他也曾见过无数这样为了守护身后同伴而咬牙死撑的年轻忍者。
丹恒走上前，语气难得带上了几分温和的宽慰：「不要自责。你伤了腿和惯用手，藏身在这里避开与军团正面交锋，这个判断十分冷静。」
「就是就是！」三月七也用力点头，随即想起了正事，指了指外面的中庭方向，「对！大部分科员已经去避难了，当务之急是返回主控舱段，组织反击！所以…你知道电梯怎么用吗？它启动不了了……」
阿兰闻言立刻抬起头，神色严肃地回答：「撤离完成后为了防止军团进攻主控舱段，电梯的权限暂时封锁了。艾丝妲小姐委托你们来找我，应该有给你们解锁的密钥吧？」
「密钥？」三月七眨了眨眼，伸手往自己腰间的小挎包里一摸，脸色顿时变了，「好像…是给了我一张卡……我不记得放哪儿了……」
她在身上左翻右找，把口袋和背包夹层翻了个底朝天，急得脑门上都沁出了细汗，在丹恒无奈的注视和星好奇的围观下，终于从背包最底层的角落里摸出了一张亮晶晶的权限卡，长舒一口气高高举起：「啊我找到了！」
阿兰接过密钥，强忍着左腿的刺痛走到监控室中央的操作台前，用不太灵便的左手将卡片插入槽位，熟练地输入了一连串指令。随着操作台发出一声清脆的嗡鸣，全息屏幕上代表中央电梯的红色锁死图标终于变成了绿色。
「…既然密钥找到了就赶快开始吧，电梯的权限用那边的操作台就能解锁。」
阿兰看着屏幕上跳动的楼层参数，手指在键盘上果断一按，将电梯停靠权限设定在了最高处，转头对众人说道：
「等一下，我只开启了最上层的电梯口，从那里走。」
三月七愣了一下，下意识看了看旁边浑身是伤的迈特凯，又看了看阿兰渗血的裤腿：「诶？要去最上层坐电梯吗？那样我们得绕好大一圈路耶……」
阿兰没有退让分毫，那双带着淡淡青黑的眼睛里满是不容动摇的执拗：「绝对不能让军团利用电梯侵入到主控舱段，我必须优先考虑科员们的安全。烦请各位多绕一点路…有劳了。」
紧接着，他退后半步，重新靠回操作台边缘，低声说道：「我行动不便…会拖累你们。我就留在这里，在你们成功抵达后再次封锁电梯权限。」
监控室内的气氛一时有些凝重。
谁都看得出来，这间监控室虽然隐蔽，可一旦游荡的反物质军团顺着走廊搜寻过来，腿部和惯用手尽伤的阿兰独自留在这里，几乎等同于十死无生。
丹恒立刻开口否决：「你不必担心会拖后腿。封锁电梯权限一事，在主控舱段也可以进行操作吧？」
三月七也急忙拉住阿兰没受伤的左臂劝道：「就是啊，我和开拓者两个人不也这么过来了，再加一个丹恒，不至于不至于~反物质军团就交给我们，阿兰你只要跟着我们，顾好自己就行了。」
阿兰嘴唇动了动，看着面前态度坚决的几人，还在犹豫着怕自己的伤势连累队伍的行进速度。
就在这时，一只布满焦黑裂痕却宽厚温热的大手，稳稳落在了阿兰左侧的肩膀上。
阿兰浑身一震，抬头对上了迈特凯那双明亮得宛如烈火燃烧的眼睛。
「说得好啊，阿兰少年！」
迈特凯的声音不高，却字字铿锵，在这间冰冷昏暗的监控室里激起一阵令人心头滚烫的回响：
「哪怕双腿受伤、哪怕握剑的右手流血不止，脑海里想的依然是守护身后手无寸铁的同伴，甚至做好了独自留下断后的觉悟！何等炽热、何等耀眼的守护之火！你的这份青春觉悟，我已经完完全全感受到了！」
阿兰怔怔地看着眼前这个浓眉大叔。他离得近了才发现，对方身上的伤势比自己惨烈了何止百倍——那种仿佛连内脏和骨髓都被焚烧殆尽的焦痕，光是用眼睛看着都让人觉得阵阵窒息。可就是这样一个本该倒在血泊里的人，此刻却挺直了脊梁站在自己面前，朝自己竖起了大拇指。
「你看，连我这副快要散架的身体都没有放弃前进，你又怎么能在这里停下脚步呢？」
迈特凯爽朗一笑，灿烂的白牙在幽蓝的屏幕光下格外醒目，他主动伸出尚能发力的左臂，不容分说地架起了阿兰的一侧肩膀：
「走吧，阿兰少年！真正的强者从不羞于依靠同伴的肩膀，把后背交给值得信任的朋友，大家一起活着回到那个叫主控舱段的地方，这才是最棒的青春啊！」
星也在另一边举起金属棒球棍，有样学样地学着迈特凯的语气，一脸严肃地冲阿兰竖起大拇指：「没错，这就是青春。再不走，大叔的血又要流出来了。」
「喂！最后半句才是重点吧！」三月七忍不住笑出了声。
阿兰看着眼前这群或冷静、或跳脱、或热血得有些不可思议的同伴，原本紧绷如铁石的心防终于彻底松动。少年防卫科长低下头，耳根微热，轻声却郑重地吐出两个字：
「…谢谢。」
没有再多做耽搁，丹恒在前开路，三月七与星护在两侧，迈特凯与阿兰互相扶持着居中，一行五人走出监控室，沿着通往上层电梯平台的环形坡道快步进发。
通往上层的走廊比下层更加空旷，两侧的防护栏外便是深不见底的舱段天井。走了没多远，前方的通路被一道断开的深渊阻隔，本该连接两端的蓝色能量桥面此刻完全处于熄灭状态。
丹恒停下脚步看了一眼：「斥力桥关闭了？」
阿兰扶着栏杆喘了口气，点头解释道：「嗯，这样多多少少可以拖延敌人一会儿。分拣分析室已经紧急封闭了，那条路走不通。」
他指引着众人从侧方的备用通道绕行。沿途极其安静，只有五人的脚步声在空旷的合金长廊上回响。丹恒一边留意着四周的通风管道，一边偏头询问身后的阿兰：
「你对反物质军团入侵这里的目的有什么头绪么，阿兰？」
阿兰摇了摇头，眉宇间满是不解：「无非是冲着黑塔女士的藏品来的吧…但都这样了，为什么还……」
「我听闻黑塔女士的藏品中有一颗『星核』。」丹恒平静地说道。
听到“星核”两个字，阿兰的神色明显收敛了几分，谨慎地摇了摇头：「…那不是我这种身份的人能够接触到的信息。」
走在旁边的星眨了眨眼，下意识摸了摸自己的胸口。虽然她完全不记得刚才卡芙卡做了什么，但听到那个词的瞬间，心脏似乎莫名地多跳了半拍。而迈特凯则敏锐地看了星一眼——作为全程目睹了卡芙卡与银狼行动的旁观者，他自然记得那团被按进少女胸膛的金色光球就被称作“星核”，只是在还没有搞清楚状况与利害关系之前，这位体术上忍默契地选择了守口如瓶。
就在一行人转过一道弧形拐角时，地面上一抹流转着七彩微光的奇异物品突然映入了三月七的眼帘。
「喂，这亮晶晶的是…『光锥』吧？」三月七眼睛一亮，快步跑过去将其捡了起来，稀奇地翻看着，「这不是星际和平公司内部才有的稀罕货吗？」
丹恒走过去看了一眼那枚如同凝固水晶般的薄片，开口科普道：「不，『光锥』是流光忆庭的技术，由于它能将记忆随身携带，是非常厉害的强化类奇物。据说公司花了大价钱买下了使用权——但黑塔怎么弄到手，就不好说了。」
阿兰看清那几张光锥的样式，低声补充道：「这几张光锥的来路是正当的，我只能说到这里。你们先带上吧，它对战斗很有帮助。」
三月七欢欢喜喜地将光锥分给众人，星也好奇地接过一张名叫「天倾」的光锥拿在手里端详，随后顺手递到迈特凯面前：「大叔，你看，里面好像有画面在动。」
迈特凯低头看去，只见那枚半透明的晶体薄片内部，仿佛封存着某段凝固的时光与战斗的意志。当他的指尖无意间擦过光锥边缘逸散出的柔和微光时，异变陡生——
恍惚间，那股属于「流光忆庭」的纯粹记忆波动，竟顺着他的指尖轻轻叩击了一下他的识海。
一瞬间，木叶隐村火影岩上的绯红夕阳、父亲迈特戴在夕阳下泪流满面却无比骄傲的笑容、卡卡西无奈叹气的眼神、还有小李在训练场上挥汗如雨的呐喊……无数属于他半生青春的炽热记忆碎片，在这片完全陌生的宇宙深处轰然回响。
而就在这股记忆与信念翻涌的刹那，迈特凯清晰地感觉到，自己干涸死寂的胸腔最深处，那缕自降临以来便一直潜藏未发的未知命途共鸣，像是被这股永不熄灭的意志轻轻拨动了琴弦，泛起了一圈比之前更加清晰的温热涟漪！
虽然那缕共鸣依旧微弱得如同星火，既没有转化为查克拉，也没有立刻修复他体表被虚数力量冻结的死门裂痕，但却有一股难以言喻的暖流顺着心脉流淌过四肢百骸，将刚才挥拳后残留在右臂与双腿肌肉里的酸麻痉挛悄然抚平了少许。
「原来如此……将过往的记忆与信念化作战斗的力量吗？」
迈特凯收回手指，握了握稍微恢复了一丝知觉的右拳，眼底闪过一抹明悟的亮光，「虽然使用方法不同，但这份依靠信念变强的道理，和我们忍者的意志倒是不谋而合呢！」
收好光锥后，五人继续沿着上层通道前行。
穿过最后一道敞开的隔离门，最上层中央电梯平台的轮廓终于出现在了走廊尽头。三月七见一路上连半只虚卒的影子都没碰见，顿时松了一大口气，把长弓往肩膀上一架，笑嘻嘻地感叹道：
「这就到电梯口了？一路上也没遇到多少敌人嘛~唉，话一出口我就觉得大事不妙……」
走在前方的丹恒脚步微顿，淡淡地接了一句：「说明你成长了，三月。」
他这句话才刚刚落地，前方电梯口两侧的通风管道与廊柱阴影里，骤然爆发出一声震得整条金属长廊嗡嗡作响的低沉咆哮！
轰——！！
一道高达两米半的庞大黑影猛地从上方的钢梁隔层跃下，重重砸在五人面前的合金地板上。恐怖的冲击力当场将特种金属地板踩出两个流转着暗红湮灭光痕的凹坑，狂暴的气浪混合着刺鼻的臭氧味扑面而来！
那是一只半反物质、半古兽形态的狰狞怪物——「虚卒·践踏者」。它躯体表面覆盖着厚重的暗灰色结晶装甲，双肩凸起锋利的古兽骨刺，四肢粗壮如铁柱，头部没有五官，只有一个布满猩红光缝的巨口，周身还跟着两只从侧翼阴影里钻出来的虚卒·掠夺者。
「退后！」
丹恒眼神一寒，没有任何犹豫，手中「击云」长枪挽出一道凌厉的青色枪花，整个人如离弦之箭般迎面刺向冲在最前面的虚卒·践踏者。
铿！！
长枪枪尖精准点在践踏者粗壮的前臂结晶装甲上，爆出一大团刺目的青光与反物质火花。践踏者庞大的身躯微微一滞，另一只布满骨刺的巨爪已然带着撕裂舱门的怪力横扫而来，逼得丹恒借力后跃卸开冲势。
「吃本姑娘一箭！」
三月七反应极快，六相冰箭连珠射出，在虚卒·掠夺者的脚下炸开一片凛冽的冰霜，同时为顶在最前方的丹恒套上了一层晶莹的六相冰护盾。星更是二话不说，双手握紧刚刚得到光锥强化的金属棒球棍，从侧面悍然冲上，一棍接一棍地与丹恒配合猛攻。
而处于队伍中段的迈特凯，第一时间用左手将行动不便的阿兰推到了后方靠墙的安全死角：「阿兰少年，这里交给我们，保护好自己！」
话音未落，右侧一只虚卒·掠夺者已然绕过正面的战团，举起反物质巨刃直扑后方的阿兰与三月七！
迈特凯双脚猛地踏住地面。
虽然体内的死门伤势依旧被虚数枷锁死死封锁，连八门遁甲的第一门都无法开启，但刚才触碰光锥时泛起的那一丝微弱共鸣，让他勉强恢复了少许基础体术的调动能力。
面对当头劈下的亮白湮灭巨刃，迈特凯不闪不避，高大的身躯如狂风中的劲竹般微微一侧，左手五指成掌，带着木叶流体术千锤百炼的巧劲，在巨刃冰冷的侧面非湮灭区猛地一拍、一引！
四两拨千斤！
那只虚卒·掠夺者势大力沉的劈砍瞬间被带偏了方向，巨刃擦着迈特凯破损的绿衣衣角狠狠劈空在地板上。不等它抽刃回防，迈特凯左肘顺势如重锤般横向顶出，精准撞在虚卒胸口的负粒子裂隙之上，将其硬生生震退数步，正好撞在星回身横扫过来的棒球棍上，当场被星一棍砸得粉碎！
「好厉害的卸力技巧……」靠在墙边的阿兰看得屏住了呼吸。明明那个男人浑身重伤、连一丁点能量波动都没有动用，可每一个闪避与格挡的动作都精准得如同教科书一般，没有半分多余的花哨。
「丹恒青年，星少女！那只大家伙每次挥爪前，右膝的古兽骨刺都会先下沉半寸，它的重心弱点在右腿内侧！」
迈特凯一边护住后翼，一边高声提醒。
正与虚卒·践踏者缠斗的丹恒眸光一闪，抓住践踏者再次扬爪咆哮的瞬间，长枪贴地疾刺，枪尖如青龙出海般狠狠挑穿了践踏者右膝内侧的装甲缝隙！
虚卒·践踏者庞大的身躯轰然单膝跪地，星趁机高高跃起，双手紧握棒球棍，顺着下落的重力狠狠一记重扣砸在它的头颅之上，将其体表的暗灰结晶装甲砸出大片触目惊心的裂纹！
然而，就在这头重伤的庞然大物即将溃散的刹那，它头部的狰狞巨口猛地张开到极限，仰头发出一声尖锐刺耳、几乎要刺穿耳膜的恐怖嘶鸣！
嗡——！！
高频的声波顺着上层走廊向四面八方疯狂扩散。
下一秒，走廊上方、后方以及两侧的天井边缘，数十道空间裂隙同时闪烁亮起，密密麻麻的浮空虚卒与掠夺者如同闻到血腥味的蝗虫群一般，从四面八方蜂拥而出，眨眼间便将通往电梯口的整条长廊围了个水泄不通！
三月七看着眼前黑压压一片、少说也有二三十只的反物质军团怪物，握着长弓的手都僵住了，忍不住大喊道：
「喂喂喂——打不过就群殴…是不是玩不起？」
丹恒横枪退回众人身前，呼吸已经有些急促，看着越缩越紧的包围圈，脸色凝重到了极点。阿兰也咬牙拔出了腰间的大剑，准备拼死一搏。
包围圈最外围的浮空虚卒已经开始凝聚刺目的反物质光束，一旦齐射，狭窄的走廊内根本无处可逃。
迈特凯站在队伍侧前方，看着身边这几个年纪轻轻却毫无惧色的少年少女，浓眉缓缓压低，左脚悄然往后撤了半步，右手五指再次缓缓攥紧。
