回到村落时，天色已经暗了下来。
说起来，我离开这里也没多久吧？
但不知道为什么，总觉得好像已经过了很长时间。
大概是因为外面的事情实在太麻烦了。
我一边想着，一边慢悠悠地穿过村落的入口。几只虫子正在搬运木材，另外几只则围在一块石头旁边，似乎正在讨论什么。看见我回来后，他们立刻停下动作，恭敬地低下头。
“陛下！”
“嗯。”
我随便应了一声，示意他们继续做自己的事。
看来，村子已经逐渐有模有样了。
虽然跟人类那些动不动就修建得特别宏伟的城市比起来，这里实在简陋得不像一个国家的首都，但至少已经有了最基本的生活设施。再给他们一点时间，应该还能变得更好。
......嗯，还是不想管这些事情。
我刚这么想着，就看见波东从一间临时搭建的木屋里走了出来。
他似乎正准备去什么地方，发现我之后，便停下了脚步。
“陛下，您回来了。”
“嗯，回来了。”
“......您刚才去了哪里？”
波东看了看我，又看了看我身后的森林。
“我听说，您独自离开了村子。原本还以为您只是去附近转转，没想到到现在才回来。”
“啊，遇到了一队冒险者。”
“冒险者？”
“嗯。他们被魔兽包围了，看起来挺危险的。我本来不想管的，毕竟这种事处理起来很麻烦，不过最后还是把他们救了下来。”
我一边说着，一边取下了头上的帽子。
那股令人兴奋的感觉逐渐退去，原本还有些活跃的思绪，也重新变得迟钝起来。
......果然，还是不戴帽子舒服。
“冒险者吗......”
波东没有像我一样轻描淡写地结束这个话题。
他稍微沉默了一会儿，随后才继续说道：
“陛下，您还记得这片森林周围的情况吗？”
“嗯？记得啊。”
“森林周围一共有三个国家，而森林的另一侧便是海洋。如果这次进入森林的冒险者是为了调查魔兽异常而来，那么事情恐怕没有我们想象中那么简单。”
他说着，眉头微微皱起。
“我猜测，他们应该来自距离这里最近的那个国家。冒险者公会发现森林里的魔兽突然减少，于是发布了调查委托。这种做法倒也合理，但问题在于，一旦他们将调查结果带回去，接下来会发生什么，就很难说了。”
“比如？”
“比如，另外两个国家也会注意到这里的异常。”
波东抬起头，望向森林深处。
“如果只有一个国家发现了异常，我们还有时间了解情况，想办法与他们接触。但如果三个国家同时开始调查，那么事情就会变得复杂许多。”
啊......
原来是在担心这个。
我倒是没怎么想过。
毕竟，我只是觉得那群冒险者如果死在森林里，多少会给之后的生活带来一些不必要的麻烦，所以才顺手救了他们。
至于他们回去之后会说些什么......
嗯，反正我也没打算一直藏着。
“你已经安排人去打探消息了吧？”
“是的。”
波东点了点头。
“我已经安排了几只虫子，分别前往这三个国家，尽可能收集与森林有关的情报。不过......”
他说到这里，稍微停顿了一下。
“它们并不是专门负责情报工作的成员，能够打探到多少有用的消息，我也没有太大的把握。”
“那位负责情报的呢？”
“暂时还联系不上。”
波东无奈地叹了口气。
“实际上，我也不确定她究竟是遇到了什么麻烦，还是单纯不想回应我们的联络。毕竟，以她的性格，如果已经发现我们正在寻找她，却又不想回来，那么故意藏起来也并非不可能。”
“......这样啊。”
我稍微想了想。
虽然波东没有明说，但他显然对这件事相当在意。
无言花园总共十位成员，如今除了他之外，能联系上的只剩下两位。而那位负责情报工作的成员，偏偏又在这种时候不知所踪。
说实话，这种情况确实挺让人头疼的。
不过......
“没必要太担心。”
我将手里的帽子翻了个面，随意地摆弄着上面的金属装饰。
“人类国家那边的事情，迟早都是要处理的。与其一直担心他们会不会发现什么，不如想想以后该怎么跟他们打交道。”
“陛下的意思是......”
“这片森林被三个国家围着，另一边又是大海。难不成，我们还能永远待在这里，不跟外面的人接触吗？”
我轻轻叹了口气。
虽然不怎么想承认，但这的确是个事实。
过去，我一个人待在森林里，想去哪就去哪，想睡多久就睡多久。只要不主动跑到人类城镇惹出麻烦，也基本不会有人找上门来。
但现在不同了。
我已经是虫族之王。
不管我喜不喜欢这个身份，都不可能再像过去那样，完全不考虑其他虫子的处境。
更何况，我本来就挺喜欢人类的。
他们会制作各种有趣的工具，建造不同风格的建筑，还能写出许多值得一看的书籍。
虽然有些人的想法实在让人难以理解，但总体来说，我对这个种族并没有什么恶感。
“如果他们愿意好好说话，那就尽量好好建交吧。”
我将帽子转了一圈，盯着上面的纹章看了片刻。
“不过，如果有人非要抱着恶意来找麻烦......”
我稍微停顿了一下。
“那我也不介意让他从这个世界上消失。”
说完，我又低下头，继续摆弄起手中的帽子。
嗯。
话是这么说。
但最好还是不要发展到那一步。
毕竟，杀人虽然不算什么难事，可之后要处理的事情往往更多。尤其是当对方背后还站着一个国家的时候，光是想想就觉得麻烦。
与其事后收拾残局，还不如一开始就把事情处理好。
......虽然我不一定有那个耐心就是了。
波东看了我一会儿，似乎终于放下了些许顾虑。
“我明白了，陛下。接下来，我会继续安排人手打探消息。如果能够确认他们的态度，我们也能提前做好准备。”
“嗯，交给你了。”
我顺手将帽子收了起来。
正准备结束这段谈话时，我忽然想起了另一件事。
“对了，波东。”
“在。”
“有件事，我觉得你可能会感兴趣。”
“请您说明。”
“关于这片森林的资源。”
我指了指四周。
“实际上，在这里生活的这么多年里，我已经把森林中绝大部分区域都探查过了。矿山、木材、草药，还有可以用作燃料的自然资源......能找到的东西，基本都已经有了记录。”
“您已经全部探查过了？”
波东显然有些惊讶。
“差不多吧。不过，我也没有兴趣把每个地方都翻个底朝天，所以还是有些地方没有仔细检查过的。”
比如地下。
那种地方实在太麻烦了。
除了偶尔感知到一些比较特殊的东西之外，我基本没怎么深入调查过。
“既然如此，陛下，您为何现在才提起这些事情？”
“因为以前只有我一只虫子，知道这些也没什么用啊。”
我理所当然地回答。
“我又不需要养活一整个族群。平时想要什么，自己出去找找就好了。至于矿山什么的......反正我又不需要靠挖矿打发时间。”
“......原来如此。”
波东沉默了一瞬。
我总觉得，他好像又有什么话想说，但最终还是选择了放弃。
算了。
这种事情还是不要深究比较好。
“不过，有一个地方倒是值得注意。”
我重新抬起头。
“是一个地下坑洞。”
“地下坑洞？”
“嗯。它是在很久以前形成的，大概是万名长夜时期的产物。”
说到这里，我稍微回忆了一下。
那段时间的事情，实在谈不上愉快。
虽然具体的经过，我还记得不少，但有些事情就算现在回想起来，也依旧让人觉得不舒服。
“我怀疑，那个坑洞可能是当时我的能力失控，导致能量外泄后，意外生成的附属产物之一。”
“与陛下的能力有关？”
“只是推测，不能确定。”
我摇了摇头。
“毕竟，我当时也没什么余力去研究这些东西。等后来情况稳定下来，我虽然知道它的存在，却一直懒得进去看看。”
“......”
波东的表情逐渐认真起来。
也难怪。
对于现在的虫族而言，任何尚未探明的特殊区域，都可能拥有不小的价值。
无论是矿产、魔法材料，还是其他尚不为人知的东西，都值得派人去调查。
当然，前提是安全。
“如果您愿意的话，我可以安排虫子进入其中进行探查。”
“可以。不过，在那之前，我得先提醒你一件事。”
我看向他。
“那个坑洞里的部分空间，有可能会随机与另一个地方相连。”
“另一个地方？”
“永暮花庭。”
听到这个名字，波东的神情明显发生了变化。
毕竟，他也很清楚，那并不是什么可以随便进入的地方。
“......亡者的世界？”
“嗯。”
我点了点头。
“虽然我也不敢保证具体会出现什么情况，但如果我的猜测没错，那么坑洞里的某些通道，可能会在不固定的时间与永暮花庭发生连接。至于连接会持续多久，会出现在什么位置，这些我都不清楚。”
“如果真的连接到了永暮花庭......”
波东没有把话说完。
不过，我知道他在担心什么。
“正常的生灵，只要进入亡者的世界，不出几秒就会消散。”
我说得很平静。
毕竟，这就是事实。
永暮花庭并不是什么适合活物生活的地方。那里的规则与现实世界不同，寻常生灵一旦进入其中，根本没有多少挣扎的余地。
而那个地下坑洞，偏偏又可能存在随机连接的情况。
换句话说，就算事先已经确认了某条通道是安全的，也不能保证下一次经过时依旧如此。
这可比单纯遇到危险的魔兽麻烦多了。
因为你甚至不知道，危险究竟会在什么时候出现。
“我明白了。”
波东沉声说道。
“如果真如陛下所说，那么在彻底弄清楚其中的规律之前，贸然派遣大量虫子进入，确实不是明智的选择。”
“嗯，所以我才提前告诉你。”
我重新拿出帽子，在手里慢慢转动。
“不过，也不需要因此放弃探查。那个坑洞既然是在万名长夜时期形成的，说不定还留存着一些值得研究的东西。”
更何况......
还有另一件事。
