从诺亚的牢房走出来后，诺艾尔没有立刻回自己的房间。
她独自站在昏暗的地下过道口，抬头望了望通往一楼的石质楼梯，犹豫了不过两秒，便提着长裙摆迈步向楼上走去。
既然已经跟那个哭得满脸是泪的小家伙拉过钩、许下了“绝不反悔”的承诺，那她就断然没有敷衍了事的道理。
哪怕今晚时间已经不多了，她也得先去探探路，替诺亚物色一个既能安安静静画画、又不会吓晕别人的安全角落。
诺艾尔先是上到了二楼的图书室。
推开厚重的橡木门，满屋子陈年旧纸与发霉皮革的气味扑面而来。
诺艾尔仅仅站在门口扫了一眼，就果断退了出来。
这里实在太安静了，连翻动一页书都会发出清晰的回响。更何况诺亚画画用的是刺激性极强的加压喷漆，那种刺鼻的松节油气味一旦在密闭的书库里弥漫开，用不了半天就会把整间屋子的古籍熏成废纸。
接着，她又快步走向隔壁的娱乐室。
宽敞的房间里铺着地毯，摆放着棋盘、桌球台和老旧的放映设备。可这里是所有囚犯共用的公共休息区，白天随时都有人进进出出，要是让诺亚在这里满地喷涂颜料，迟早又会演变成刚才在牢房门口那样把人吓晕的混乱场面。
诺艾尔蹙着眉，顺着走廊继续往前排查，试着拧了拧沿途几扇紧闭的厚重木门。然而，所有的门锁都纹丝不动，连门缝都被封得死死的。
最后，她抱着一丝微茫的侥幸，下到一楼穿过侧廊，走进了中庭。
微凉的夜风迎面扑来，没有天花板遮挡的中庭在夜色下显得格外空旷阴冷。
诺艾尔站在露天的花坛边，听着耳边呼啸的风声，无奈地摇了摇头。
在这种四面漏风的开阔地，诺亚喷出来的液体颜料怕是还没落到地上，就会被夜风吹得满天乱飞，到时候别说是画画了，她自己都得变成一个五颜六色的油漆桶。
一间一间地查看下来，原本紧绷的心绪渐渐被一股挫败感所取代。
诺艾尔站在走廊中央，轻轻叹了口气。这么大一座监牢宅邸，竟然连一间能被称作“画室”的空房间都找不出来吗？
时间在不知不觉中悄然溜走。等诺艾尔猛地回过神来、掏出手机看了一眼屏幕上的时间时，距离典狱长规定的十点钟就寝落锁时间，竟然只剩下不到两分钟了！
诺艾尔心头一凛，向来卡点精准的她顾不上再维持什么淑女仪态，提起裙摆在昏暗的走廊里飞奔起来。
她三步并作两步冲下一楼通往地下的长阶，赶在最后一秒钟闪身迈进了666号牢房的铁栅栏门。
几乎就在她后脚跟踏入房间的同一瞬间——
“咔哒！”
身后空旷悠长的地下过道里，传来了一声沉闷整齐的金属锁舌咬合声，两侧所有的牢房门齐齐自动落了锁。
好险……
但凡再慢上三秒钟，她今晚就得被锁在门外，当成违反门禁规定的逃跑者被看守抓进惩罚室了。
诺艾尔后背抵着冰凉刺骨的石墙，胸口剧烈起伏着，过了好半晌，才把急促凌乱的呼吸一点点调匀。
“诺艾尔桑～”
头顶上方的床铺边缘，忽然传来了一声压得极低的轻快呼唤。
诺艾尔有些诧异地抬起头。只见橘雪莉正从上铺探出半个脑袋，水蓝色的短发乱翘着，一双橙色的眼眸在昏暗中闪烁着明亮而清澈的光芒。
“……你还没睡？”诺艾尔轻声问道。
“我在等你回来呀。”雪莉用双手托着下巴，嘴角挂着那个标志性的灿烂笑容，“诺艾尔桑一个人大晚上在外面待到这么晚，我还在担心万一你遇到那个两米高的巡逻看守，被直接扛走关进惩罚室该怎么办呢。”
诺艾尔微微怔了一下。
看着上铺那张毫无防备的笑脸，她指尖原本因为夜风而发僵的寒意，似乎在不知不觉间消散了些许。她还真没想到，这个看起来没心没肺的室友，居然会特意醒着等自己安全回房。
“……我又不是不看时间的小孩子，怎么可能那么蠢被看守抓到。”
诺艾尔有些别扭地移开视线，小声嘴硬了一句，完全隐去了自己刚才其实是踩着最后一秒钟狂奔进门的事实。
不过当她走到下铺床沿坐下、弯腰脱掉鞋子并将鞋尖摆得整整齐齐时，心底那层坚硬的防线还是悄然软化了一角。
“所以诺艾尔桑刚才到底去哪儿了呀？”雪莉把身子往下探了探，好奇地眨着眼睛。
诺艾尔坐在下铺床沿，手指无意识地隔着左侧短裙摸了摸大腿腿环上别着的那副单边眼镜，沉默了片刻后，才如实低声道：“……去帮诺亚找地方了。我想找一个能让她安心画画的小房间，结果白跑了一趟，监牢里到处都是锁死的门，公共区域又都不合适。”
“这样啊。”雪莉趴在床沿上，悬空的小腿在半空中轻轻晃荡着，“那明天白天我陪你一起再找找呗！白天光线好，肯定能发现今天晚上没注意到的角落。”
“嗯。”
诺艾尔低低地应了一声，犹豫了几秒，还是忍不住将心里的疙瘩说了出来：“……其实，我刚才在诺亚的房间里，做了一件很糟糕的事。”
雪莉“咦”了一声，把脑袋探得更低了一些，橙色的眼睛里写满了探究的兴致。
“我把诺亚涂满红漆的牢房，用魔法彻底复原了。”诺艾尔的声音很轻，带着一丝挥之不去的懊恼与自责，“安安被她屋里的涂鸦吓晕了过去，我当时脑子一热，只想把房间弄干净，就擅自动用了能力……结果把她喷在地上、原本还能用魔法回收利用的颜料全部给抹没了。她蹲在空荡荡的地板上，哭得特别伤心。”
“哇——！！”雪莉猛地倒吸了一口凉气，发出一声压抑不住的惊呼。
诺艾尔吓了一跳，连忙警惕地抬头瞪了她一眼：“……你小声点，一惊一乍的干什么？”
“诺艾尔桑居然能一口气把一整间牢房都彻底复原吗？！”
雪莉的眼睛亮得惊人，满脸都是纯粹的惊叹与崇拜，“这也太厉害了吧！晚饭在食堂看你复原那把掰弯的汤匙时，你还谦虚说什么只能修修餐具之类的小物件，我还真信了耶！”
“……重点根本不是我的魔法范围有多大吧。”诺艾尔叹了口气，有些头疼地揉了揉眉心，“重点是我好心办了坏事，把人家的画材弄没了。”
“嘿嘿，抱歉抱歉，名侦探的关注点总是比较独特嘛。”雪莉吐了吐舌头，将兴奋的神色收敛了些许，看着她问道，“所以……诺亚最后哭得很惨吗？”
“嗯。”诺艾尔垂下眼帘，脑海中又浮现出白发少女掉眼泪的模样，以及那根伸到自己面前的小拇指，“所以我跟她拉了钩，答应她一定会帮她找到一个能画画的独立房间，而且之后会想办法把弄丢的颜料赔给她。”
听到“拉钩”和“答应”这几个字，上铺的雪莉忽然安静了下来。
她双手交叠垫在下巴底下，脸上的嬉笑渐渐隐去，换上了一副极为少见的认真神情：“既然答应了人家，那诺艾尔桑就一定要好好履行这个约定哦。”
诺艾尔心头微动，仰头看向雪莉。
“……不用你提醒，我也会做到的。”诺艾尔直视着雪莉的双眼，神色沉静而笃定，“我这个人，平生最讨厌的就是说话不算数。”
雪莉定定地看了她两秒，忽然再次眉开眼笑起来：“好巧，我也是哦！”
“……你也是？”
“对呀。”雪莉重新趴回床边，语气恢复了惯常的轻快自然，“虽然我现在好像也没什么了不得的约定需要遵守啦，不过答应别人的事情就一定要全力做到，这可是做人的基本礼貌嘛。”
诺艾尔看着她那副没心没肺的样子，忍不住微微勾了勾嘴角，难得开了一句玩笑：“真稀奇。我看你从醒来开始对什么要命的事情都一脸无所谓，居然也会有正经讨厌的东西啊。”
“诺艾尔桑，你刚才那句话我可不能当作没听到哟！”雪莉立刻鼓起腮帮子，煞有介事地抗议道，“虽然以前在学校里的时候，大家总是因为我脾气好、整天笑嘻嘻的而给我起外号叫‘小仙子’，但我骨子里也是有明确讨厌的东西的好不好～”
“比如说呢？”诺艾尔靠在石墙边，随口问道。
“比如说？唔嗯……”
雪莉仰起头想了想。昏暗的光影里，她那张明媚可爱的面孔上忽然闪过了一丝极其古怪的违和感。
尽管嘴角上扬的弧度丝毫未减，眉心却轻轻蹙了起来：
“硬要说的话，我大概很讨厌我的父母吧？”
诺艾尔脸上的那点轻松瞬间僵住了：“……为什么这么说？”
“因为其实我是个孤儿啦，我的亲生父母在我很小的时候就把我扔掉不管了。”雪莉用极其平淡轻快的口吻说着，轻描淡写得仿佛只是在抱怨今天晚饭的绿糊糊太难吃了一样。
诺艾尔看着雪莉那张挂着无害笑容的脸，一时间竟不知道该如何接话。
她虽然性格冷淡，却有着极强的边界感。在还不算太熟的情况下无意间戳到别人的身世伤疤，让她顿时感到了一阵不自在的歉意。
“……这可不像是能随便拿来当睡前闲聊的话题。”诺艾尔垂下眼帘，认真地低声道，“抱歉，是我失礼了，不该随口追问让你想起不好的事。”
“哎呀呀，一点关系都没有哦，诺艾尔桑～”雪莉连连摆手，那双橙色的眼眸里确实看不出半分勉强或悲伤，“我自己是真的完全不在意自己是孤儿这件事啦！要是真觉得难过或者难以启齿，我也不会就这么随口说出来对不对？”
“你不在意是你的事，但道不道歉是我的礼貌问题。”诺艾尔一丝不苟地纠正道，“既然是住在一间房的室友，最起码的分寸我还是懂的。”
雪莉趴在床沿上，静静地端详着下铺那个连道歉都板着一张正经小脸的黑发少女，眼眸微弯，忽然没头没脑地感叹了一句：
“总感觉，诺艾尔桑在某些地方，其实和我很像呢。”
“……哈？我哪里跟你像了？”诺艾尔眉头微蹙，完全没觉得自己跟这个脱线的怪力狂有什么共同点。
“诶嘿嘿，秘密！时间真的不早了，我先缩回被窝睡觉啦，晚安——”
“……雪莉，等一下。”
“嗯？”雪莉刚缩回去的脑袋又“嗖”地一下探了出来，眨巴着眼睛看她。
“抱歉，能再耽误你两分钟吗？”诺艾尔犹豫了一下，还是决定把今晚从食堂回来路上就一直盘旋在心头的疑虑问出口。
“我倒是完全不困啦，”雪莉压低了声音，指了指铁栅栏外漆黑死寂的过道，“不过【魔女图鉴】的规定里，好像写着十点熄灯锁门之后禁止大声喧哗交谈吧？被发现可是要挨罚的哟。”
“规则只禁止大声喧哗，没禁止小声说话。”诺艾尔严谨地抠着字眼，抬头看了一眼门外的阴影，“只要我们把音量压到最低就没问题。而且我一直留意着外面的动静，一旦听到看守那种拖拽铁链的脚步声靠近，我们立刻闭嘴装睡就行。”
“哇哦！这是深夜躲避看守耳目的秘密潜行夜话吗？听起来超刺激的！”雪莉的眼睛瞬间又亮了起来，兴奋地搓了搓手，“感觉就像是回到了以前在孤儿院里半夜偷偷违反院规的日子呢！”
看着这人连聊个天都能脑补出潜行大冒险的兴奋劲儿，诺艾尔无奈地叹了口气，轻声切入了正题：
“雪莉，你觉得……樱羽艾玛是个什么样的人？”
“艾玛吗？唔嗯……”雪莉歪着头认真思考了三秒钟，用力一点头，“是个大好人！”
“……麻烦你说点正常人用眼睛看不出来的结论。”诺艾尔有些无语地扶了扶额头。
“哎呀，这可就为难我了，在背后随便揣测人家的坏话可不太好哦。”雪莉笑嘻嘻地眨了眨眼，把球踢了回来，“倒是诺艾尔桑自己，为什么会突然问起艾玛呢？”
“因为我从晚饭那会儿开始，就没法完全相信她。”
诺艾尔靠在冰冷的石墙上，黑色的眼眸在昏暗中泛着冷静审慎的光泽：“你也听到了，今天晚饭大家讨论魔法的时候，所有人都展示了自己的能力，唯独艾玛坚称自己根本不会使用任何魔法。”
“典狱长在会客厅说得清清楚楚，被抓进这座监牢的十四个人，体内全都被检测出了魔女因子。在这个全员都是预备魔女的前提下，偏偏只有她一个人拼命强调自己‘什么都不会’、‘只是个普通人’——你不觉得这种说辞太刻意、太像是在藏拙了吗？”
“唔嗯……诺艾尔桑会这么怀疑，确实很符合推理逻辑啦。”
雪莉双手垫在下巴下，橙色的眼睛在夜色中显得格外透彻：“不过呢，根据本名侦探的直觉观察，我倒觉得艾玛可能真的没有撒谎哦。换句话说，她或许是真的直到现在都还不知道自己的魔法到底是什么、又该怎么发动呢。”
“你就这么排除掉她是为了隐藏底牌而对所有人演戏的可能性？”
“因为综合她当时在饭桌上那种手足无措的慌乱和眼神来看，她说真话的概率明显要大得多嘛。”雪莉笃定地笑道。
诺艾尔沉默了片刻，听着过道尽头隐隐传来的风声，良久才低低地吐出一口气：
“……真不知道该说你是太天真了，还是该说你对看人的直觉太自信了。”
雪莉没有反驳，只是在上铺发出了几声轻快的窃笑。
诺艾尔拉起薄被，慢慢躺倒在下铺的床垫上，视线定格在上方斑驳的木质床板上。狭窄的石室重归寂静，只剩下两人平稳而细微的呼吸声。
“晚安啦，诺艾尔桑。”雪莉的声音穿透床板，轻柔地落了下来，“好好睡一觉，明天我们还要打起精神去帮诺亚找画室呢。”
诺艾尔合上眼帘。过了两秒，她忽然又睁开眼睛，对着头顶的床板低声开口：
“……雪莉。”
“嗯？”
“你刚才那句话……听起来怎么像是明天你也要跟着一起去一样。”
“那当然啦！”雪莉回答得干脆利落，甚至带着一股理所当然的雀跃，“我本来也是要找机会把整座监牢彻底探索一遍、好找出逃跑线索的嘛！既然顺路，当然是两个人一起去找效率更高啦！”
黑暗中，诺艾尔微微怔了一下。
从醒来那一刻起就一直盘踞在胸口的紧绷与孤立感，在这句坦率得毫无杂质的话语面前，仿佛被一缕微温的风悄无声息地吹散了些许。
“……随便你。不过明天要是敢睡懒觉迟到，我可不会等你。”
她习惯性地先放了一句冷话，随后将半张脸往微凉的枕头里埋了埋，在彻底安静下来的夜色中，用只有自己能听见的音量极轻地补了一句：
“……谢谢你，雪莉。晚安。”
