熬到下午没课，我和何映又偷偷去了一趟红旗果园。
她替我跟带队的周老师请了假，借口说陪我去医院复查肠胃。周老师在电话那头倒没多问，只嘱咐我们回来别忘了补交昨天的记录表。
从学校到城郊果园，得先坐一个小时的公交车，下来再走二十分钟的土路。
公交车摇摇晃晃，何映一路上都低着头划拉手机。
“你在查什么？”我凑过去小声问。
“查你说的那片老果园，”她头也不抬，“我把你昨天记在本子上的那个GPS坐标输进卫星地图了，正在比对。”
“搜出来了吗？”
“什么都没有。”她把手机屏幕转过来给我看，“你看，卫星图上这一大片全是野生灌木和荒草地，再往后翻过山梁就是废弃的采石场。根本没有什么果园，林业局的普查档案里也没登记过。”
我盯着屏幕上那个红点看了一会儿：“会不会是当时信号不好，GPS定位漂移了？”
“漂移能漂出去三公里？”她反问我。
到了果园大门口，看门的大爷还认得我们这群昨天来实践的学生，在躺椅上摆了摆手，没拦着，直接放我们进去了。
我们一口气爬上后坡。后坡跟昨天我离开时一模一样。
深秋的荒草齐刷刷地长着，被山风压得倒向一边。坡顶平缓地延伸出去，视野里一览无余——没有老树，没有树桩，甚至连半截烂木头桩子都看不见。
“就是这儿。”我停下脚步。
“你确定？”
“确定。昨天我就是顺着这道斜坡爬上来的，裤腿上沾了一层鬼针草的草籽，回宿舍摘了半天。”
何映没说话。她顺着我指的方向往坡顶走，走几步就停下来，蹲下身用手扒开茂密的草丛往里看。
草根底下是干硬的黄土，覆着一层薄薄的陈年枯叶。既没有裸露的白色树根，也没有我昨天一铲子挖出来的土坑。
“沈屿，”她忽然在不远处喊我，“你过来看看。”我赶紧走过去。她正蹲在坡顶偏左的一块地方，指着脚下的地。
“你看这一圈的草。”
我定睛一看，那块地方的荒草明显比周围矮了一大截，颜色也偏浅黄，隐隐约约围成了一个不规则的圆圈。
“周围的草都长到大腿根了，”何映伸手比划了一下，“唯独这一块，才刚没过脚踝。”
我蹲下去，伸手按了按圈里的地面。土质依然是硬邦邦的。
“就是这儿，”我后背又泛起一阵凉意，“我昨天就是蹲在这儿挖的土，抬头就看见了果子。”
何映站起身，环顾四周。极目远眺，远处是浑浊的护城河、盘山公路，还有废弃采石场高耸的水泥架子。天地间空旷得让人心慌。
“你昨天真在这儿看见树了？”她声音也有点发虚。
“我在这林子里待了整整四十分钟。”
“对了，你昨天做普查，手机里不是应该拍现场照片吗？”她突然想起什么。
我连忙掏出手机。昨天挖土之前，按照规程，我确实举起手机拍过一张老树的全貌。
我点开相册，翻到昨天下午最后一张照片。
屏幕亮起，画面里只有荒草、斜坡，和灰蒙蒙的天空。
根本没有树。
“我当时明明对准的是那棵老树……”我声音发干。
“可你拍出来的只有草。”
我不死心地用两根手指把照片放大，一直放到最大像素。忽然，我在画面右下角的荒草丛里，看见了一截极其细小的枝条。那根枝条斜斜地插在土里，顶上还挂着一片翠绿的叶子。
“你看这个，这不是荒草。”我指给何映看。
她凑过来，几乎把脸贴在屏幕上。
“这片叶子的叶脉……”她学植保的，认得比我准，“确实是蔷薇科果树的叶子，跟周围的杂草完全不一样。”
我们在后坡上盘桓了一个多小时。何映不甘心，捡了几块显眼的白石头，沿着那片矮草围了一圈做记号，说改天带把大铁锹来，掘地三尺也得看看底下到底有什么。
一直折腾到傍晚，日头西斜，我们才顺着原路往下走。
“沈屿。”下坡的时候，何映走在前面问我。
“嗯？”
“你说那果子味道特别香？”
“很香，这辈子没吃过那么香的东西。”
“装进袋子里的那颗，出来就空了？”
“对，空了。”
她走了几步，脚步猛地一顿，回过头看我：“那你吃剩下的那颗果核呢？”
“什么？”
“你不是说，你吃了一颗，把核随手扔在草丛里了吗？”
我愣住了：“我是扔了。”
“扔哪儿了？”
“就扔在那棵树底下……”
她死死盯着我：“树是没了，可果核是进过你嘴里的东西，会不会还在？”
我们俩二话不说，掉头又冲回了坡顶那圈矮草里，趴在地上，像两只找食的狗一样，把草根一寸一寸地扒开找。
找了整整半个小时，十根手指头都抠进了泥里，还是什么都没找到。
天彻底擦黑了。我们灰头土脸地走到果园大门口时，看门的大爷正蹲在传达室门口收他的小烤炉。炉子里的炭火已经灭了，只剩一星暗红，上头煨着两个烤红薯。
“大爷，”何映走过去，递了根买来的烟（她不抽，专门买来套近乎的），“跟您打听个事儿，咱们这后坡上，以前有过老果林吗？”
大爷没接烟，抬头瞅了一眼黑黢黢的后坡，乐了。
“后坡还果林呢？”他摇摇头，“那坡底下全是青石板，土层薄得跟纸一样，种啥死啥。”
“那打从以前起，就从来没长过树？”
“那倒也不是没说法。”大爷把铁皮炉门关严实，拍了拍手上的草木灰，“不过都是老辈人扯闲篇。老人们常讲，这后坡啊，三千年才长一回林子，一回只长三天，结一茬果子，三天一到自己就缩回地底下了。说是谁能赶上，那就是谁的造化。”
“三千年？”我忍着心惊，插了一句嘴。
“可不嘛，三千年。”大爷笑了笑，“反正我爷爷活着的时候这么讲，我太爷爷也这么讲，当不得真，谁也没亲眼见过。”
“那传言里说，树上结的果子能带出来吗？”何映追问。
“带不出来哟。”大爷摆了摆手，把烤红薯拿出来揣进怀里，“老话讲，那果子有灵性，出了那片坡就化了。而且一颗果子只认一个主儿，谁赶上进了肚子就算谁的，旁人连边儿都摸不着。”
“那以前真有人赶上过吗？”
“谁知道呢。真要赶上过的，八成也得被人当成撞了邪。”大爷站起身，拎起小板凳往屋里走，“我小时候听我奶奶念叨过一嘴，说是早年间有个赶大车的车把式，半夜迷了路从这坡上过，第二天回到家，整个人就全变了样。至于怎么个变法，我奶奶也没细说，估计也就是疯了傻了吧。”
传达室的门吱呀一声关上了。
晚风吹过来，何映转过头看了我一眼，眼神复杂。
“走吧，”她轻声说，“先去赶末班车。”
回到学校已经快八点了。何映陪着我去实验楼找了一趟周老师，把补好的表格交上去。
周老师正坐在办公桌后头改数据，听我旁敲侧击地问起那种“青黄色、像梨、带酒香”的果子，他把老花镜摘了下来。
“青黄皮，像梨，还带酒香？”他把这几个词咀嚼了一遍，摇了摇头，“咱们农大种质资源库里记录在册的品种，可没有这一号。”
“会不会是山里野生的变种？”我问。
“野生的那也得有亲缘谱系啊，不能凭空蹦出来。”他说，“你要是真见着了，摘一颗带回来，我拿去农科院让那边的人做个基因测序。”
“带不回来，”我低声说，“我昨天明明摘了一颗装进采样袋，可一走出那片坡，袋子就空了。”
周老师盯着我看了一会儿，把老花镜推到额头上。
“空了？”
“嗯，没了。”
“那你怎么知道它是甜的、带酒香的？你偷吃了？”我没敢吭声。
周老师叹了口气，重新把眼镜架回鼻梁上，低头继续改他的表格：“行了，看你脸色这么差，刚从医院回来吧？下次出外勤记住教训，来路不明的野果子别乱往嘴里塞，果园里平时打过什么剧毒农药，你根本不知道。”
我含糊地应了一声，退出了办公室。
何映一直在走廊外头等我：“怎么样，周老师信了吗？”
“他压根没往怪事上想，以为我是偷吃喷了农药的果子吃坏了肚子。”我苦笑了一下。
“那你昨天吃下去的那颗，”何映并排跟我往实验楼外走，走了两步，她忽然压低声音问，“要是当时你没吃，带出来给我吃了呢？”
“大爷不是说了吗，带都带不出来，”我说，“出了那片坡就化了。”
“所以兜兜转转，注定只有你一个人吃了。”
“嗯，只有我吃了。”
实验楼离宿舍区太远，正好赶上校内最后一班夜间巡逻观光车路过，我们俩招手坐了上去。
车上没什么人，空荡荡的。何映坐在我旁边的塑料座椅上，隔一会儿就偏过头看我一眼。
“你老看我干嘛？”我被她看得浑身不自在。
“我在重新确认一遍。”
“确认出什么来了？”
“确认不出来，”她老实摇头，“我现在脑子里乱得很。我只知道，你手背上有那道铁门夹的疤，你还知道我们俩小时候偷石榴树的事。”
“知道这些不就够了吗？”
“不够，”她忽然认真起来，“沈屿，你说这世上有没有一种可能——其实你打小就是个女的，这二十年来一直女扮男装在骗我？”
我气笑了：“我骗你这个干什么？我们俩在一个澡堂子里洗到八岁，我是男是女你不知道？”
她被我噎了一下，没词了。
我转过头，直视着她的眼睛：“那你现在看着我，还觉得我是男的吗？”
何映张了张嘴，没答上来。
观光车拐过一个路口，夜风从敞开的车窗灌进来。她忽然轻声开口：
“沈屿。”
“嗯。”
“你说，你要是一辈子都变不回去了呢？”
“那就变不回去呗。”
“那你往后打算怎么过？”
“还能怎么过，先想办法混到毕业，拿到学位证。”“毕业以后呢？”
“毕业以后的事，等毕业了再说。”
她扑哧一声笑了出来，紧绷了一整天的肩膀终于垮了下来：“这话听着确实像你说的。”
“本来就是我。”
她把脑袋轻轻靠在车窗框上，看着外头的路灯一盏接一盏地往后退。
过了很久，久到我以为她吹着风睡着了，她才幽幽地说了一句：
“其实……你要是真变不回去了，也没什么大不了的。”
“什么？”
“反正我认识你这么多年，又不是冲着你以前那张脸才跟你好的。”
我心里微微一动，没接话。
塑料挡风窗上蒙着一层薄灰，我抬起手指，在上面漫无目的地划了一道。
“何映。”
“嗯？”
“你昨天给我看照片的那个学姐，怎么样了？”
她愣了一下，似乎没反应过来：“哪个学姐？”
“还能哪个，实验楼门口抱书那个，短头发的。”
何映沉默了一会儿，把视线转回前面。
“算了吧，黄了。”她语气挺平淡，“她昨晚发微信跟我聊了半宿，话里话外的意思，她还是喜欢男的。”
我转过头看她：“所以你这边也没成？”
“嗯，我也没成。”她自嘲地扯了扯嘴角。
说话间，观光车到了宿舍区大门口。何映先跳下车，站在路灯底下等我。
我跨下车台阶的时候，大概是一天没怎么吃东西，加上身体还没适应现在的重心，脚下一软，差点崴倒，连忙一把扶住了车门框。
何映几乎是本能地伸手过来，一把托住了我的小臂。
“慢点。”她声音很轻。
我站稳了，抬头看她。
路灯昏黄的光刚好落在她脸上。她正低头看着我，眼神有些发直，像是透过我现在的眉眼在看别的什么。察觉到我的视线，她像触电似地松开手，飞快地把目光移开了。
“走吧，”她清了清嗓子，把手插进兜里，“先送你回楼下，我回宿舍用小电锅给你煮碗面，待会儿从一楼窗户递给你。”
那天夜里，我吃了面，拉紧床帘躺在男寝狭小的床铺上，睁着眼直到后半夜。
枕头边的书包里，那个空的采样袋还静静地躺在夹层里。可那股甜腻微醺的酒香味却一直没散，幽幽的，像是丝丝缕缕地渗进了床单和被褥的纤维里。
我翻了个身，把那个空采样袋摸出来，凑到鼻尖底下仔细闻了闻。
我忽然僵住了。
袋子上其实已经没什么味道了。
不是袋子在香。
是我自己的身体在香。
……
