随着卡尔和杰克离开，塞西莉亚吃完早餐后便帮着艾莉娅将昨天换下来的湿衣服晾在支架上，又把那几张细密的渔网平铺在后院阳光最足的草地上。做完这些，艾莉娅怜爱地摸了摸她的头，便去屋后打理那一小片菜地了。
塞西莉亚有了独处的时间。她跑回房间，小心翼翼地取出那个藏在枕头下的木盒，抱着它溜到了后院那棵歪脖子老树的阴影下。
在正午灿烂的阳光下，这些被托勒称作“废料”的石头看起来平淡无奇，甚至有些像海边随处可见的碎石子。但在塞西莉亚眼中，它们边缘偶尔闪过的彩色微光，总能让她想起那座矗立在海岛上的、冰冷的银色建筑。
她挑选了一块颜色稍微明亮一点的矿石，将其放在掌心。石头的触感是凉的，并没有昨晚那种令人心惊肉跳的温热。
“难道是因为阳光太强烈了？”塞西莉亚自言自语，蓝色的眸子里透着不解。
正当塞西莉亚对着掌心那块冰冷暗淡的矿石出神，陷入无力感时，后院那道有些颓圮的石墙外突然传来了悉悉索索的声音。
紧接着，三个毛茸茸的脑袋像雨后冒出的蘑菇一样，一个接一个地从墙头探了出来。
那是住在隔壁不远处的三个玩伴：五岁的“小豆丁”尼克，六岁的女孩露露，还有那个已经八岁、长得虎头虎脑的带头大哥——汤姆。三个人脸上都蹭着泥点子，显然刚从哪处泥巴坑疯玩回来。
“嘿！塞西莉亚！”汤姆压低声音喊道，还神秘兮兮地招了招手，“快出来！我们要去‘秘密基地’，今天那儿有大发现！”
塞西莉亚下意识地握紧了手中的木盒，想起卡尔临行前那严肃的眼神，轻轻摇了摇头：“我不去。爸爸说了，今天不让我出门，要留在家帮妈妈干活。”
“哎呀，我们就去后山那边的林子，又不去人多的集市，卡尔大叔不会知道的！”汤姆不以为然地抹了一把鼻涕，“而且，我们在基地那个石洞的最深处，发现了一个会发光的‘大贝壳’！”
“发光的贝壳？”塞西莉亚的好奇心被勾引住了。
“对！像脸盆那么大，就放在咱们的石头桌子上。”露露急忙补充道，眼里闪烁着兴奋的光，“它不仅会发光，还会像人一样‘呼吸’。我们试着碰了一下，手心里冰冰凉凉的，特别好玩！汤姆说那肯定是海神落在山上的鳞片。”
脸盆那么打？会呼吸？还有冰冰凉凉的触感？听着不像是普通的贝壳啊。
内心深处的好奇心愈发强烈，塞西莉亚也想要找一些新鲜事物来转移一下自己的对石头的注意力。
“你先等着！”汤姆见塞西莉亚有些动摇，利索地从墙头跳了下去，“我去前门找艾莉娅大婶说情。只要大婶点头，你就不算违反卡尔大叔的命令了！”
还没等塞西莉亚阻拦，汤姆就一溜烟地绕向了前院。
前院里，艾莉娅正拎着半筐刚摘下的豆角，准备去井边清洗。
“艾莉娅大婶！”汤姆气喘吁吁地跑过来，换上一副乖巧的笑脸，“我们就带塞西莉亚去后山的小树林玩，保证就在老橡树底下，绝不去海边，也绝不去码头。我会像看护刚出壳的小鸡一样看着她的！”
艾莉娅看着汤姆那副拍着胸脯保证的滑稽样，忍不住笑出了声。她知道卡尔的性子，也知道把六岁的女儿关在家里确实会闷坏。后山那块地方是村里孩子们的领地，除了有些村民会上山砍一些做鱼竿的木材，确实安全。
“好吧，汤姆，”艾莉娅放下筐子，用围裙擦了擦手，语气里带着几分母性的纵容，“只能在后山玩，太阳落坡前必须把塞西莉亚送回来。要是让她爸爸知道她乱跑，咱们都要听他唠叨很久。”
“噢耶！大婶万岁！”汤姆欢呼着冲向后院。
塞西莉亚站在树荫下，听到了母亲的许可。塞西莉亚原本紧张的心放松了下来。尽管还记着卡尔的警告，但.....这份警告貌似也没什么用了。孩子的天性占领了塞西莉亚的智商高地。
......
从卡尔家距离后山也就十分钟的路程，那是白岬村孩子们最熟悉的领地。初夏的阳光透过稀疏的林叶，洒下一地破碎的金色。路边的灌木丛里偶尔窜过一两只受惊的灰兔，引得小豆丁尼克一阵兴奋的惊叫。
塞西莉亚走在队伍中间，原本因为卡尔的禁令而紧绷的心弦，早已在伙伴们的欢声笑语中彻底放松。海风吹拂着她耳边的银发，那种被束缚在屋檐下的压抑感一扫而空。
“就在前面了！”汤姆拨开一片半人高的野蕨类植物，露出了一条被踩得坚实的小径。
顺着小径往上走，地势开始变得崎岖。这里的岩石颜色深沉，透着一种被海风长年侵蚀后的暗暗铁锈色。越往上走，塞西莉亚那种敏锐的感官就越是活跃。不知是不是错觉，她总觉得空气中似乎隐隐跳动着某种规律的节奏，不再是昨晚那种紊乱刺痛的感觉，而是一种沉稳、宏大，却又带着几分冰冷的气息。
“秘密基地”其实是一个半天然、半人工的石穴，隐藏在几块巨大的黑褐色花岗岩之间。
“快来，塞西莉亚！”露露拉着她的手，钻进了那个被藤蔓遮盖了大半的洞口。
洞穴内部比外面要凉爽得多，带着一股泥土和苔藓的清香。孩子们熟门熟路地穿过外间堆放杂物（那是他们的木剑和碎陶片宝藏）的区域，来到了洞穴的最深处。
随着脚步的深入，一抹幽蓝色的微光逐渐在黑暗中勾勒出轮廓。
“看！就是那个！”汤姆指着前方，语气中满是自豪，仿佛他是这件奇迹的发明者。
在洞穴最深处的石头桌子上，躺着着一个圆盘状的物体。它约莫有脸盆大小，表面覆盖着一层像鳞片又像晶体的构造。正如孩子们描述的那样，它正在有规律地闪烁着。
嗡—— 嗡——
每隔几秒钟，那抹幽蓝的光就会亮起，随即缓缓黯淡，像极了一个沉睡中的巨兽正在平稳地呼吸。
塞西莉亚愣住了。这种频率，隐隐约约有一种熟悉感。她不自觉地向前挪了一小步，手心开始冒汗，那是一种混合了强烈求知欲和好奇心的本能。
“前几天还没有，昨天早上汤姆和尼克来的时候，它突然出现在这里的，就这样一亮一亮的。”露露上前摸着贝壳小声嘀咕着，“就像是心跳。”
塞西莉亚深吸一口气，慢慢伸出了右手。指尖靠近贝壳表面时，她感受到和废料矿石般那种麻酥酥的感觉，并且这种感觉迅速增强，直到塞西莉亚承受不住，及时收手。
“怎么了？塞西莉亚，你反应咋这么大。”汤姆看到塞西莉亚只触摸了不到五秒钟便迅速缩回手指，自己也凑上去摸了摸这个贝壳。
“貌似没啥事啊，看你反应还以为你被火烧着了。”汤姆没有感受到贝壳上传来的酥麻感。
汤姆粗厚的手指在贝壳上摸索着，甚至还调皮地扣了扣表面的纹路：“你看，温凉温凉的，像是一块被海水泡过的鹅卵石。”
不过他们都没有注意到“贝壳”的光芒逐渐消失。
塞西莉亚愣愣地看着自己的指尖。刚才那几秒钟，她感觉到的不仅仅是酥麻，还有一种洪水决堤般的冲击。原本在蕴藏在“大贝壳”的频率，竟然诡异地主动朝着她的体内疯狂钻去。
那是她从未体验过的充盈感，仿佛干涸的土地终于迎来了第一场甘霖。
“你们看，贝壳怎么熄灭了……”露露有些丧气地蹲下身，伸出手指戳了戳已经变得黯淡无光的贝壳，“刚刚还像萤火虫一样漂亮呢，是不是被汤姆摸坏了？”
“胡说！我还没用力呢！”汤姆有些尴尬地挠了挠头。
“肯定是了，汤姆的手劲一直都很大！”尼克也附和说道。
就在几个孩子围着这块“熄灭”的贝壳争论不休时，洞口处突然传来了一阵轻盈而富有节奏的脚步声，伴随着一串细碎的银铃声响。
“哦呀……原本以为这个隐蔽的岩洞只有海风会光顾，没想到今天迎来了几位可爱的小客人~”
一道略显慵懒、如丝绸般柔滑的女性嗓音在洞穴内荡漾开来。孩子们惊叫着缩成一团，塞西莉亚也紧紧抿着嘴，紧张地躲到了汤姆身后。
那是一位身披暗青色斗篷的女性。她看起来约莫二十来岁，兜帽边缘露出的发丝呈现出一种温暖的蜜色。她怀里抱着一把流线型的木琴，琴身上镶嵌着细碎的珍珠。她的双眼明亮而深邃，此时正带着一抹玩味的微笑打量着这群闯入者。
“你是谁？这是我们的基地！”汤姆虽然腿在打颤，但还是硬着头皮喊了一句。
“别紧张，小勇士。我只是一个路过的吟游诗人，这几天借用此地躲避午后毒辣的阳光。”女人优雅地欠了欠身，随后她的目光落在了石桌上的那个“贝壳”，笑容微微僵住。
她快步走上前，纤细的手指轻触贝壳表面。片刻后，她的眉头微微蹙起，眼中闪过一抹不可思议。
“魔力存储……空了？”
吟游诗人的语气中透着浓浓的惊愕。这枚“贝壳”并非什么海神鳞片，而是她用来储存多余魔力的媒介。虽然对于真正的法师来说这不算海量，但对于普通人——尤其是几个孩子来说，他们应该是感受不到或者触发不了魔力存储器的开关。可现在，这里面积攒了她数日的魔力，原本想着出去弄点食物的功夫，回来竟然流失得干干净净。
她猛地转过头，闭上双眼。随着她指尖在琴弦上轻轻一拨，一圈肉眼不可见的淡蓝色涟漪以她为中心扩散开来。
睁开双眼，在她的视界里，洞穴内残留的魔力丝线正以一种缓慢的速度向四周消散，而这些丝线的源头，竟全部指向那个躲在男孩身后、露出半个银色脑袋的小女孩。
“天生的魔力适应体？”
女人的心跳不由自主地加快了。在约西亚大陆，能够感应魔力的人万中无一，而像这样能短时间吸收并同化魔力的“容器”，简直是少见。眼前的这个女孩，不仅吸干了魔力存储器，甚至看起来没有什么不良反应。
她微微放松，尽量让自己的声音听起来像和煦的春风，她看向塞西莉亚那双略显迷茫的蓝色眼眸，轻声问道：
“小姑娘，你觉得那个‘贝壳’摸起来感觉如何呢？”
