石楠荒原位于欧鲁达那城外五里处，常年弥漫着灰败的雾气。
这里是低阶魔物与逃兵的天堂，也是新手冒险者最常丧命的泥潭。
陈澈嘴里叼着一根干枯的草茎，双手插在破旧的风衣口袋里，不紧不慢地走在泥泞的小径上。在他前方不远处，一支四人编制的新手冒险者小队正满脸警惕地前行。
两名身穿轻皮甲的短剑士，一名手持木杖的见习魔法使少女，以及一名背着十字弓的游侠。
“喂，后面那个穿风衣的流民！”
见习魔法使少女转过头，一头金色的双马尾在雾气中晃动，面色不善地瞪着陈澈：“你从出城就一直不远不近地跟着我们，到底想干什么？荒原可不是你们城南混子郊游的地方，再跟过来，别怪我们的弓手把你当成盗贼射穿！”
陈澈脚步没停，连眼皮都没抬一下：“大路朝天，各走半边。石楠草长在荒原，又没长在你家后院。更何况，就凭你们四个连队形都站不稳的菜鸟，也配让我跟踪？”
“你！”金发少女气得握紧了法杖，咬牙道，“我们可是‘铁剑公会’注册的黑铁级小队！我掌握了三门初级火系法术！”
“然后呢？”陈澈吐掉草茎，冷冷瞥了她一眼，“法杖顶端的水晶磨损严重，施法前摇至少增加半秒；两个前锋走起路来重心全在脚后跟，遇到突袭连拔剑的借力点都没有；至于那个弓手……连弓弦受潮松弛了都没发现，射得出去箭吗？”
这番话像连珠炮一样甩出，字字诛心。
背着十字弓的少年脸色一变，低头摸了摸弓弦，瞳孔猛地收缩——弓弦确实因为荒原的晨雾受了潮，拉力至少降了三成！
“胡言乱语！”为首的短剑士恼羞成怒，拔出短剑指向陈澈，“我看你就是想抢夺我们发现的采集点！”
陈澈叹了口气，停下脚步。
“别叫了。有这点力气，不如回头看看你们脚下的泥水。”
话音未落。
原本平静的泥沼突然炸裂！
咕噜！咕噜！
浓稠发黑的泥水冲天而起，七道矮小但极其精壮的丑陋身影如同炮弹般从泥潭中窜出。
灰绿色的褶皱皮肤、血红的暴虐双眼、参差不齐的黄牙上滴落着腥臭的口水，手里握着抹了毒的骨刺与生锈砍刀。
狂暴哥布林！而且是被荒原魔气侵蚀后的变异种！
“隐蔽！有伏击！”短剑士队长惊恐尖叫，慌乱拔剑。
但太迟了。
两只哥布林几乎贴地滑行，枯瘦的手爪狠狠抓向他的脚踝。短剑士重心原本就靠后，被猛地一扯，整个人狼狈倒地，合金短剑脱手飞出。
“啊！我的腿！”伴随着骨骼碎裂的脆响，腥红的鲜血瞬间染红泥浆。
金发魔法使吓得花容失色，举起法杖结结巴巴地念诵咒文：“伟大的火之精灵啊……回应我的……”
砰！
一只哥布林凌空跃起，干瘪的脚掌重重踹在她的小腹上。少女闷哼一声，整个人倒飞出去，法杖脱手，重重砸在泥泞里，法术当场反噬，嘴角溢出血丝。
十字弓少年的手在剧烈颤抖，扣动扳机。
嘣！
受潮的弓弦发出一声闷响，弩箭软绵绵地射偏，钉在三米外的枯树上。
绝望的气息瞬间笼罩了四人小队。
七只变异哥布林发出刺耳的怪笑，猩红的眼睛死死盯着倒地的四人，尤其在金发少女身上游移，口水混着泥浆滴落。
“完了……要死在这里了……”少女瘫在地上，绝望地闭上眼睛。
然而下一秒。
啪嗒。
一滴被战斗波及溅起的腥臭泥浆，越过三丈距离，精准地落在了陈澈的靴子侧面，顺带着，溅脏了他怀里露出一角的《万族风俗图鉴》手稿。
周围的空气，骤然冷了下去。
陈澈低头，看了一眼靴子上的污泥，又看了一眼羊皮纸上被晕染开的墨迹。
那是他昨晚花了三个小时，详尽记录的蛇女穴位图。
“操。”
极度克制、甚至有些疲惫的声音，从兜帽阴影下缓缓吐出。
“我这双靴子，花了三枚银币。”
“重写一份图鉴，要浪费我两个小时的睡眠。”
原本围向冒险者小队的哥布林们似乎察觉到了什么，其中三只猛然转头，露出尖牙，冲着陈澈发出威胁性的嘶吼，握着淬毒骨刺疯狂冲杀过来！
泥浆在它们脚下炸裂，速度极快！
“快跑啊！那是变异种，力量比普通成年人还大！”倒地的短剑士绝望嘶吼。
陈澈站在原地，连姿势都没有变。
只是他的右手，终于搭在了腰间那柄生锈的铁剑剑柄上。
【心眼·开。】
在陈澈的视野中，飞扑而来的三只哥布林动作慢得像蜗牛。
颈椎骨第三节的骨缝、左侧锁骨下方的薄弱处、肋骨与软骨交界处的致命破绽……全部浮现出清晰的猩红十字光标。
“拔刀术，讲究的不是快。”
陈澈的声音平淡得像在给学徒授课。
“是找准骨缝，顺着肌理滑进去。”
锵——！
一道清脆至极、甚至有些悦耳的金属颤音骤然撕裂空气！
那是生锈铁剑出鞘的声音。
没有璀璨的斗气光芒，没有惊天动地的魔力轰鸣。
只有一道纯粹到极致的银白弧光，如冷月泻地，在泥泞与雾气中一闪而逝。
嗤！嗤！嗤！
冲在最前方的三只哥布林身形猛地一滞。
陈澈的身影已经越过了它们，出现在三步之外，铁剑甚至没有完全出鞘，只是微微弹出了三寸，又“啪”的一声轻响，严丝合缝地扣回了剑鞘。
下一刻。
三颗丑陋的头颅齐整整地冲天而起，脖颈切口平滑如镜，连骨髓切面都清晰可见！
喷涌而出的暗红色血液还没来得及落地，陈澈反手握住剑柄，剑鞘连带着生锈的铁剑化作一片残影，自下而上斜撩而出！
砰！砰！砰！砰！
剩下的四只哥布林甚至连惨叫都没能发出，胸膛处同时凹陷下去，肋骨尽数被剑鞘末端精准点碎，倒飞出十余米，撞在枯树上烂成一滩肉泥。
一息。
仅仅一息时间。
七只让黑铁级小队近乎全灭的变异哥布林，全灭。
荒原上死一般的寂静。
浓重的血腥味弥漫开来，金发魔法使瘫坐在泥地里，整个人像是被抽空了灵魂，呆呆地看着那个一身破旧风衣的背影。
刚才那一剑……是什么？
没有斗气波动的纯物理剑术？
人类的身体，怎么可能在瞬间爆发出那种连视线都无法捕捉的斩击频率？
“喂。”
陈澈转过身，靴子踏过泥浆，走到金发少女面前。
少女吓得浑身一颤，下意识地抱紧双臂，牙齿打战：“别……别杀我……我是奥古斯托家族的……”
陈澈压根没理会她的自报家门，只是蹲下身，从泥地里捡起她那根价值不菲的法杖，顺手从她腰间扯下一个沉甸甸的钱袋。
“救你们一命，战利品和诊疗费全归我，合理吧？”
陈澈掂了掂钱袋，里面至少有三十枚银币和两枚金币，足够交房租外加去猫娘馆办一张至尊VIP卡了。
少女呆呆地点头，甚至不敢反驳一句。
陈澈站起身，甩了甩有些发酸的右手手腕，眉头微微皱起，自言自语般腹诽道：
“这具身体的基础力量还是太弱了，用一次藤虎的一闪居合，手腕肌腱居然有点拉伤。”
“不行，等会回城，必须指名猫耳娘的特级技师，好好推一推这根筋。”
说完，他把生锈铁剑往腰间一插，揣着战利品，看都没看地上惊骇欲绝的四人，吹着口哨，大摇大摆地朝着城门方向走去。
留给荒原的，只有一个穷酸、市侩，却又强得令人毛骨悚然的背影。
