第6章：清路、兔子，以及不对劲的林子（修订版）
第二天一大早，天水是被刘睿拍门拍醒的。
"起了起了起了！再不起来太阳晒屁股了！"
天水翻了个身，拿枕头捂着脸，闷闷地回了一句："你昨天不还嫌累吗，今天怎么这么积极？"
"我昨晚梦见我绕后突刺捅了一只巨型野猪，一刀一个，捅完还爆了装备。"门外的声音透着按捺不住的兴奋，"快起来，说不定今天真能碰上。"
天水把枕头拿开，叹了口气。梦里捅野猪跟现实能一样吗？但他还是爬起来穿了衣服，把皮甲背心套上，弓和箭筒拎好，开门下楼。
林贵州已经在楼下吃上了，面前一碗粥，手里半个馒头，腮帮子鼓鼓的。刘睿坐在对面，粥喝了一半，正拿筷子戳碟子里的咸菜，看那架势是想把咸菜摆成什么阵型。天水过去坐下来，盛了碗粥，拿了个馒头。
"武器都检查了？"他问。
"查了。"林贵州把馒头咽下去，拿手拍了拍腰间短剑的位置，"卡得紧，拔得出来。刘睿你那吸血短剑呢？"
"昨晚擦过了，滑溜得很。"刘睿拍了拍腰上，"阿水你箭够吗？"
"二十支，全在筒里。昨天射出去那些都捡回来了，箭头没歪。"
三人三两口把早饭扒完，拎着东西出门。路过东门的时候天刚亮透，城门口那个卫兵换了一个，比昨天的年轻些，脸圆圆的，看着好说话。天水上去说明来意，报了名字和要去的方向，卫兵翻了个本子记了几笔，挥了挥手："两天之内回不来就派人去寻，自己注意着点。"
"知道了。"
出了城门，三人顺着昨天的路往西走。太阳从背后升起来，把三个人的影子拉得又细又长，土路上的碎石子踩上去嘎吱嘎吱响。走了大概半个时辰，路两边的麦田退下去了，换成一片荒草坡，草长得半人高，风一吹沙沙响，看不见里面有什么。
刘睿走在前头，短剑别在腰上，步子迈得很大。林贵州走在中间，狼牙长刀扛在肩上，刀刃朝后，刀柄朝前，随时能拔出来。天水殿后，弓拿在手里，箭筒挂在腰侧，走路的时候右手空着，随时能抽箭。
"你们说今天能碰上什么？"刘睿回头问。
"最好是没什么。"天水说，"清路的活，把树搬开就完事了。别自己找事。"
"万一呢？"
"万一就按昨天的练的来。贵州顶正面，你绕侧面，我后排射。"
"这不就得了。"刘睿拍了拍腰上的短剑，"来吧，来点能打的。"
林贵州在后面哼了一声："你那个绕后突刺练熟了没有？别到时候绕一半自己绊一跤。"
"你才绊一跤。我昨天最后那几把哪次没戳准？"
"戳准是戳准了，但你那是趁我不注意。真打起来人家会站着不动让你绕？"
"所以我练的就是趁人不注意啊。"
"那万一人家注意到了呢？"
"那你就顶上去啊，你负责掩护的。"
"我顶上去你绕回来砍我怎么办？"
"我砍你干嘛？"
"你上次对练就差点砍到我！"
"我那是收手了！收手了！刀尖离你还有半尺呢！"
天水在后面听得脑仁疼："你们俩闭嘴，省点力气走路。"
两人同时哼了一声，一个往左偏了偏头，一个往右偏了偏头，跟两只斗完架又拉不下脸和好的公鸡似的。
又走了小半个时辰，前面的路开始不对了。土路本来还算平整，虽然坑坑洼洼但至少能走，现在路上横七竖八地堆着断枝，有些是细的，胳膊粗，有些是粗的，比人腰还粗，横在路上把路拦成了两三截。再往前走了一段，路干脆断了——一棵大树整个倒下来，树冠朝西，树根朝东，树干横在路中间，把路堵得严严实实。
"到了。"天水把弓背回肩上，走上前看了看。这树不是自然倒的，树根那块断口参差不齐，像是被什么东西从底下拱翻的。树冠上的叶子还是绿的，说明倒了没多久。
"搬吧。"林贵州把长刀往路边一插，搓了搓手，"怎么弄？"
天水绕着树走了半圈，看了看地形："树干太粗了，直接搬不可能。先砍树枝，把树冠那一头的细枝都削掉，减轻重量。然后贵州跟我从树根那头推，刘睿你拉树冠那头，看能不能把树干转个方向，转到路边去。"
"为什么不砍断？"刘睿问。
"砍断要时间，刀砍大树干累得很。转了方向能推下去就行，推到路边坡底下，路就通了。"
"行。"
三人说干就干。林贵州抽出短剑砍树冠上的细枝，天水拿小刀帮忙削小枝，刘睿在旁边清理已经砍下来的碎枝，把能扔的都扔到坡底。砍了大概两刻钟，树冠轻了一大半。林贵州把短剑收起来，跑到树根那头，跟天水一人一边顶住树干。刘睿站在树冠那头，双手抓住一丛粗枝。
"我数一二三。"天水说，"一、二、三——推！"
三个人同时发力。树干纹丝不动。
"再来！"天水喊，"一、二、三——"
还是不动。刘睿在那头吭哧吭哧地拽，脸都憋红了。
"等一下。"天水松了手，喘了两口气，"树干底下卡着石头了，那边有个石头顶住了。贵州你拿刀把那块石头撬掉。"
林贵州跑过去看了看，树根底下果然卡着一块棱角分明的石头，比人头还大。他拿刀尖捅进石头缝里，撬了两下，石头滚出来了。又拿脚踢了踢树根下面别的碎石，踢松了一片。
"再来。"
这回三个人同时使劲，树干终于动了。先是慢慢挪了半尺，然后突然一滑，整个树干往路边歪过去，刘睿那头顺势一拽，整棵树顺着坡滚下去了，砸出一片轰隆声，扬起一团灰。
"通了！"刘睿拍了拍手上的土，"比想的容易。"
"别高兴太早，前面还有好几截呢。"天水把弓重新背好，"走吧。"
三人继续往前推。后面的断枝没那么大了，大多是胳膊粗的树枝，搬开就行。有一截树干比较麻烦，卡在路中间滚不动，林贵州拿长刀砍了十几下，砍出一个缺口，三人合力掰断了半截，把剩下的推到路边。前后忙活了大概一个多时辰，路清得差不多了。
"还剩最后那截。"刘睿指着前面一段路，还有一根倒木横在那儿，比刚才那棵小一些。
天水走过去看了一眼，刚准备招呼两人动手，余光扫到路边的草丛动了一下。
他停住了。
草丛里窸窸窣窣响了两声，一只灰褐色的东西从草窝里钻出来，耳朵长长的，后腿一蹬，往路对面的草里窜过去。
兔子。
天水没来得及想。他右手已经从箭筒里抽了一支箭出来，搭弦，拉弓，瞄准，松弦。整套动作一气呵成，他自己都没反应过来就已经射出去了。
箭飞过去，扎在兔子脖子侧面，兔子往前扑了两步，翻倒了。
刘睿跟林贵州还在后面聊着什么，听到弓弦响才回头："你射什么了？"
"……兔子。"天水自己也有点愣，走过去把兔子拎起来看了看。箭从脖子穿进去，从另一侧穿出来，正好卡在皮上，没伤着多少皮毛。他掂了掂，挺肥，估摸有两三斤。
"你可以啊！"刘睿凑过来看了看，"射得真准，一箭穿脖子，比我们老家杀鸡还利索。"
天水把箭拔出来，在草上蹭了蹭血，插回箭筒。他刚才射箭的时候手一点没抖，拉弓到松弦之间大概就两三秒的功夫，快得他自己都觉得意外。练了一上午的移动靶没白练，但怎么说呢，刚才那种手感还是不太一样。拉弓的时候没觉得紧，瞄准的时候没觉得晃，松弦的一瞬间手指头松开得很自然，就跟做熟了的事一样。
他把兔子挂在腰上，没多想："走吧，剩最后一截。"
最后那截倒木三个人合力推到了坡边，路彻底通了。天水蹲下来拿石头在地上划了一道线，算是标记清路完成的位置。
"回去交任务之前，先把采药的活做了。"他站起来拍了拍手上的土，"王景浩说风息草长在背阴的石缝里，这附近林子不少，往北走一段应该能找到。"
三人离开土路往北插进林子。这边的树比路边的高，树冠密得把太阳光挡了大半，底下凉飕飕的，地上的落叶踩上去软绵绵的，混着腐木和湿土的味道。刘睿走在前头开路，拿短剑拨着挡路的藤蔓，林贵州在中后，天水殿后，边走边看两边的石缝。
"风息草长什么样来着？"林贵州问。
"银灰色叶子，一株大概这么高。"天水拿手比了比，"王景浩说长在背阴的石缝里，喜欢潮气。"
"这地方石头不少。"刘睿拿剑指了指周围，"往哪找？"
"分开找，别走太远。贵州你跟刘睿走左边那条石缝，我走右边。一刻钟之后回这儿集合。"
三人在一片石头多的坡面上散开。天水蹲下来扒着石缝看了看，湿泥，苔藓，还有几根细细的草茎，但不是风息草。他换了个石缝又找了一刻钟，在第三个石缝里发现了一小丛，叶子确实是银灰色的，背面带一点白霜，跟他预想的一样。
"这儿有！"他喊了一声，小心翼翼地把整株拔出来，抖了抖根上的土，放进怀里。
刘睿和林贵州那边也找到了几株，刘睿找了一株，林贵州找了两株。三个人凑在一起数了数，才四株，离三十株差得远。
"往林子里再走走吧。"天水把草收好，"这边太靠边了，估计被人采过好几茬了。"
三人继续往北插。林子越来越密，脚下的土越来越湿，石头缝里开始渗水。刘睿在前面开路，走着走着突然停了脚。
"等等。"
天水立刻停下来，手按在弓上。林贵州把长刀横在身前。
"看地上。"刘睿蹲下去，拿短剑指了指。
天水凑过去看。地上有一片痕迹，不是他们踩的。泥土被什么东西刨过，刨得乱七八糟，几道深深的爪痕从石缝边一直延伸到前面一片矮树丛。爪痕的宽度比他们手掌张开的还大，指头尖的地方带着白色的碎屑，不知道是骨头还是石头。
"什么东西？"林贵州小声问。
天水蹲下去仔细看了看。爪痕旁边还有一片被压塌的草，面积不小，说明这东西体型不轻。再往前看，矮树丛后面的泥地上有一道明显的拖痕，像是有什么东西从那儿经过，把地表整个犁了一遍。
"体型不小。"天水站起来，低声说，"先别往前走了。"
刘睿回头看了他一眼："不找草了？"
"找草不急在这一会儿。"天水把弓从肩上取下来拿在手里，"先退回去，记一下这个位置。等王景浩回来再说。"
三人原路退出了林子，走到石缝区才停下来喘了口气。林贵州拿袖子擦了把脸："那到底是什么玩意儿？"
"不知道。但肯定不是兔子，也不是狼。"天水把弓背回去，"爪痕太宽了，狼爪子没这么大。而且这附近没有粪便，没有毛，没有吃剩的骨头，就光溜溜的爪印和拖痕。怪得很。"
"要不要再进去看看？"刘睿问。
"不看了。"天水摇了摇头，"信息不够，进去瞎转万一撞上了，跑都来不及。记好位置，回去问王景浩。他在这片跑了四年，什么东西什么痕迹应该认得。"
"那草怎么办？"林贵州问，"才采了四株。"
"明天再来，换个方向找。今天先回去交清路的任务，把兔子卖了。"
三人回到土路上，把最后那段路又检查了一遍，确认没有遗漏的障碍。太阳已经开始往西偏了，天水的肚子叫了一声。刘睿从包里掏出一张干粮饼掰成三份，一人一块边走边啃。
回去的路上比来的时候轻松，路通了，不用绕障碍，走得快。兔子挂在天水腰上晃来晃去，刘睿走了几步就扭头看一眼。
"这兔子能卖多少钱？"
"不知道，两三银应该有。"天水说。
"那今天没白跑。"
"本来就没白跑，清路有十二银。"
"加上兔子，今天进账十五银。"刘睿美滋滋地拍了拍腰上的短剑，"回去吃顿好的。"
"面馆吃一顿就顶天了。"林贵州在后面说，"顿顿吃好的，钱不够花。"
"我又没说顿顿吃。就今晚吃一顿怎么了？"
"你昨晚吃了三碗。"
"三碗怎么了？我饿。"
"你天天饿。"
"我在长身体。"
"你十八了还长身体？"
"二十三还蹿一蹿呢，我十八蹿一蹿怎么了？"
天水在后面听得脑仁又疼了："你们俩能不能聊点别的？"
"那聊什么？"刘睿回头看他。
"聊……刘安珠。"
三个人同时安静了。
天水自己把话扔出来之后也沉默了两秒，然后接着说："王景浩说她去了主城，半个月没消息。我想过这个事，修女院的人态度不对劲，要么是刘安珠那边出了事他们不敢说，要么是有什么事不想让我们知道。"
"你觉得她出事了？"林贵州问。
"不一定出事，但肯定有事。"天水把兔子换了个手拎着，"如果只是普通的调任，修女院没必要支支吾吾。王景浩跟修女院打了四年交道，他出面问都问不出东西来，说明上面有人打了招呼。"
"那怎么办？"刘睿问，"我们现在也去不了主城。"
"去不了，但可以打听。"天水说，"王景浩说他经常接商队的活，商队的人走南闯北，消息灵通。等他回来问问他，最近有没有从主城方向过来的商队，打听一下修女会最近有没有什么动静。"
"行。"林贵州点头，"那万一打听出来她真出事了怎么办？"
"那也得先有实力才能去管。"天水说得很直，"我们现在这水平，连林子里的痕迹都认不全，跑去主城送死吗？"
刘睿没说话，拿脚踢了路边的石子。
"我不是说不管。"天水补了一句，"是说先攒实力。如果她那边真的急，王景浩比我们更急，他不会坐着不动的。我们先把手头的事做好。"
"知道了。"刘睿闷闷地应了一声。
三人进了城，先去告示板那边交清路任务。那个穿皮甲的中年男人拿笔在本子上记了几笔，从桌子底下的铁盒子里数了十二枚银币出来，一枚一枚排在桌上。天水收了钱，三人一人分了四枚。
然后去市场区卖兔子。收野味的是个瘦高的女人，围着皮围裙，拿手掂了掂兔子，翻来覆去看了看皮毛，出了两银。天水没讲价，两银就两银，收了钱走人。
"今天进账十二银。"刘睿掰着手指头算，"阿水你那份是五银出头，我跟贵州也差不多。明天采药要是顺利完成，又是十五银。"
"先别算那么远。"天水把钱揣好，"回酒馆把东西放下，吃晚饭，然后早点睡。明天天亮再进林子找草，这回换个方向，往西北走，不走今天那条道。"
"行。"林贵州把刀扛回肩上，"那今晚吃几碗面？"
刘睿立刻接话："四碗。"
"你昨天吃了五碗，今天怎么降了？"
"今天没昨天那么饿。但四碗还是要的。"
天水在后面叹了口气，把兔子卖了换的钱揣进兜里，跟着两人往铁砧和酒杯走。经过城门口的时候，那个圆脸卫兵朝他点了点头："清完了？"
"清完了。"
"挺快。"卫兵笑了笑，"明天还出去？"
"还出去，采药。"
"小心点，西边林子最近不太平。前几天有个采药的老头回来说林子里有怪动静，不知道什么东西。你们别往深处走。"
天水脚步顿了一下。他想起了林子里那些爪痕和拖痕，比他们手掌还宽的爪痕。
"知道了。"他说，"我们就在边上采。"
卫兵摆了摆手，天水快步追上刘睿和林贵州。三人进了酒馆，找了张角落的桌子坐下来。刘睿朝吧台喊了一嗓子，老板探出头来，比了个"四"的手势。刘睿点头。
"刚才卫兵说什么了？"林贵州问。
"说西边林子最近不太平，有人看到怪动静。"
"跟我们看到的痕迹对上了。"刘睿压低声音。
"嗯。"天水拿手指头在桌面上敲了敲，"明天采药的时候小心点，我走前面，发现不对就退。贵州你跟在我后面，刘睿殿后。不冒进，不分散。"
"收到。"两人同时点头。
面上来了，热气腾腾的四碗。刘睿吸溜了一大口，含含糊糊地说："明天要真碰上什么东西，正好试试咱们的战术。"
"最好是别碰上。"天水拿起筷子，"但要是碰上了，就按练的来。打不过就跑，别逞强。"
"知道知道。"刘睿又吸溜了一口，"打不过就跑，不丢人。"
林贵州在旁边笑了一声："你那个绕后突刺练了那么久，真碰上了别腿软就行。"
"你才腿软。我到时候绕给你看。"
"绕给我看没用，绕给怪看。"
"怪也照样绕。"
天水听着两人拌嘴，低头吃面，嘴角不自觉地翘了一下。他脑子里还在想林子里那些痕迹，那个宽度，那个拖痕的长度，还有卫兵说的"怪动静"。王景浩还有一天回来，在那之前，他们得把药采完，然后老老实实待在城里等他。
但天水有一种感觉，明天进林子，大概不会那么顺利。
（第6章 完）
