天水是被窗外的吆喝声吵醒的。
他睁开眼，盯着头顶的木头横梁看了好几秒才反应过来自己在哪。阿克拉城，铁砧和酒杯，二楼左手边第一间房。枕头里的干草硌得后脑勺发麻，床板硬得跟门板似的，但睡了这一觉，身上的酸痛消了大半，胳膊上的伤口结了层干痂，不碰就不疼。
窗外的吆喝声又响了一遍，这回听清楚了，是个男人的嗓音，拖着长腔，像在唱又像在喊：“磨剪子嘞——磨菜刀——锄头犁头镰刀——拿来磨嘞——”尾音往上挑，拐了两个弯，天水听了两遍才明白是在招揽生意。
他翻身下床，拿湿巾擦了把脸，把外套套上。皮甲背心还搁在桌上，他没急着穿，先拎起来看了看。昨天在铁匠铺试的时候只觉得硬邦邦的，现在对着光仔细瞅，前后那两片虫壳被铁匠拿铆钉固定在皮面上，边缘磨圆了，不硌肉。他套上试了试，活动了两下胳膊，还行，不碍事。
隔壁传来刘睿打哈欠的声音，又响又长，跟拉风箱似的。然后是林贵州的动静：“你昨晚真打呼了。”
“我说了我打呼。”
“你以前宿舍怎么不打？”
“我怕影响你们睡觉，憋了五年。”
“你憋五年没憋出毛病来？”
“毅力强。”
天水在走廊上敲了敲他们的门：“起了没？下去吃早饭。”
“马上。”刘睿在门里应了一声，过了一小会儿门开了，他顶着一脑袋乱毛，眼镜歪在鼻梁上，T恤领口被睡歪了，半边肩膀露在外面。林贵州跟在他后面，头发也乱，但至少眼镜是正的。
三人下楼的时候，一楼已经坐了两桌客人。靠窗那桌是个穿粗布短打的老头，面前摆着一碗粥一碟咸菜，正慢悠悠地啃馒头。另一桌是两个年轻人，看打扮像矿工，一人面前一碗面，吃得呼噜呼噜响。
老板在吧台后面擦杯子，看见三人下来，朝角落里的小桌努了努嘴：“早饭在那边，自己盛。粥管够，馒头一人两个，咸菜在碟子里。”
粥是玉米面熬的，稠得能立住筷子，馒头是杂粮面的，个头不小，咸菜是腌萝卜条和腌白菜帮子混在一起的，咸得发苦，但配粥刚好。天水盛了一碗粥，拿了个馒头掰开夹咸菜，坐角落里慢慢吃。
林贵州吃得快，三两口就把一个馒头塞下去了，噎得直抻脖子。他端着粥碗凑到旁边那桌矿工跟前，咧嘴笑了笑：“大哥，打听个事。城东边那个门出去，再往东走，有没有什么空场子能练手的？不用太大，有块空地就行。”
矿工抬头看了他一眼。那矿工四十来岁，脸黑得跟煤球似的，手上全是老茧，拿筷子的时候手背上青筋鼓得老高。他嘴里嚼着面，含含糊糊地说了一串。天水在旁边听了一耳朵，又懵了。
这矿工说的应该是浮岚话，但口音比格蕾塔大娘还重，每个字的尾音都往下掉，有些词完全猜不出意思。林贵州也听傻了，扭头看天水。
天水凑过去，尽量放慢语速：“我们想找个空地练手，出城往东走，有没有？”
矿工这回听懂了，但回答还是带口音，这回天水连蒙带猜能抓住几个关键词：“东门……出去……一直走……大树……林子……有块平地……以前有人在那练……”
“谢了大哥。”林贵州拍了拍矿工的肩膀，回头冲刘睿和天水一扬下巴，“走，找地方练练去。”
出东门的时候，门口那个卫兵多看了他们一眼。天水解释了一句“在附近转转”，卫兵也没多问，矛杆一抬就放行了。
沿着东边的小路走了大概一刻钟，路两边从矮灌木变成了大树，树冠连成一片，把阳光挡了大半，底下凉飕飕的。又走了一小段，林子中间果然有一块空地，大概有半个篮球场那么大，地面是踩实了的泥土，草长得稀稀拉拉的，边缘被踩秃了一圈，一看就是常年被人用来练手的地方。空地边上还有几根木桩子，有的上面留着刀砍的印子，有的被箭射得跟刺猬似的。
“就这儿。”天水把弓从背上解下来，箭筒搁在地上，环顾了一圈，“够宽敞，边上还有树挡着，流箭飞不出去。”
林贵州把狼牙长刀和吸血短剑都抽出来，找了根木桩子比划了两下。刘睿把吸血短剑拔出来，剑身在树荫底下泛着暗红色的光，他挥了两下，剑锋划过空气的声音跟别的刀剑不太一样，带点闷闷的嗡鸣。
“先练什么？”刘睿问。
天水把手机掏出来了。没网，但相册里存了不少乱七八糟的东西，其中就有一段他去年存的击剑教学视频，一个穿白衣服的教练在讲基础步伐和攻防姿势。他点开视频，把手机搁在一块石头上，招呼两人过来看。
“先看一遍，记住个大概。”
三个人蹲在手机前面看了两遍。视频里的教练讲得挺细，什么实战姿势、前后移动、攻击距离、防守反击，术语一堆。看完之后林贵州先站起来，拿刀比了个姿势，模仿视频里那个教练的架势，两脚前后分开，膝盖微弯，刀尖朝前。
“像不像？”
“你的刀太长了，这个姿势不适合。”天水拿他的短剑示范了一下，“短剑才这么拿。长刀是双手握的，你试着把左手也加上。”
林贵州把左手搭上去，调整了一下前后脚的重心，又比了比。这回像样多了。
刘睿那边也在折腾。他拿的是吸血短剑，尺寸跟林贵州的短剑差不多，但他没什么基础，比划了半天自己都觉得别扭。天水让他先把基本步伐练熟，别急着上剑。刘睿就绕着空地来回走，先练前进后退，再练左右滑步，走了十几趟之后腿环的“+5敏捷”开始显现了，步子越走越快，最后差点一头栽进树丛里。
“你悠着点。”天水喊他，“腿环给你加成是让你跑得快，不是让你摔得快。”
“我在适应！”刘睿从树丛里钻出来，头上沾了两片叶子，“这玩意儿平时没感觉，一跑起来就不对劲，脑子反应过来了腿没反应过来，腿反应过来了身子没跟上。”
“那就多跑。跑到身体习惯为止。”
林贵州那边已经自己练开了。他拿狼牙长刀对着木桩子劈砍，一刀一刀地砍，嘴里还数着数。天水看了几眼，觉得他劈砍的动作太大了，每一刀都抡圆了胳膊，砍得倒是挺猛，但砍完一刀要收半天才能来第二下。
“贵州你停一下。”天水走过去，拿手比划了一下，“你砍的时候别把胳膊甩那么开，力气是从腰和腿上传上来的，不是光靠胳膊。你试着脚蹬地，腰转一下，胳膊顺着劲往前送。”
林贵州试了试，第一下没找到感觉，第二下突然通了，刀劈下去的速度明显快了。
“就是这个劲！”天水拍了他一巴掌，“你多练练这个。”
安顿好两个人，天水自己找了块空地，把弓拿起来。箭筒搁在脚边，他抽了一支箭搭上弦，深呼吸了一下，拉弓。
拉满，瞄准，松弦。
箭飞出去，扎在木桩正中间。
天水盯着那个箭尾看了两秒，然后呼出一口气。他也不知道为什么，拿起弓的时候手感就特别对。大概是以前练过的底子在起作用。他初中那会儿参加过区里的射箭比赛，拿过名次，后来上了高中就搁下了。但拉开弓弦的时候，身体自己就知道该怎么站、怎么瞄、怎么放。
他又射了一箭。第二箭扎在第一箭旁边，差了不到两根手指。
第三箭、第四箭、第五箭。每一箭都上靶，没有一箭脱空。
天水射了大概十箭之后停下来活动了一下肩膀。手不酸，胳膊也不抖，呼吸还是匀的。他自己都有点意外，按理说这么久没练，不该这么稳。他又摸了摸弓身，看了下系统面板，上面就写了普通·无阶，攻击力低阶下位，没有别的属性。那这准头就是他自己练出来的。
他又射了二十箭，箭箭上靶。三十箭下来，额头微微出了点汗，但谈不上累。
另一边林贵州和刘睿练了一会儿之后也找到了节奏。刘睿发现戴着腿环用剑的时候，出剑速度确实比平时快一截，但准头跟不上，经常一剑戳歪。林贵州的长刀也是，砍第一下挺猛，连砍三四下之后就乱了，但至少比刚开始的时候强。
练了大概半个时辰，三个人停下来歇气，坐在地上喝水。刘睿把短剑插在土里，拿袖子抹了把脸：“我发现一件事。”
“什么？”天水问。
“我这速度，正面跟人硬砍好像有点亏。刚才我跟贵州对练了几把，他长刀范围大，我还没靠近就被他砍到了。”
“那你想怎么打？”
刘睿站起来，拿短剑比划了一下：“我要是绕到他侧面，趁他收刀的时候再冲进去戳，就戳得到。腿环给我速度，我跑得比一般人快，正面硬刚不行，但侧面偷袭应该可以。”
天水想了想，点了点头：“刺客打法。绕后、突刺、一击脱离。”
“对，就这意思。我不跟他正面打，我绕。”刘睿又比划了一下，模拟着绕到林贵州背后，短剑往前一送，“从他最难受的角度捅。”
“行，那你专练这个。绕桩子跑，找角度突刺，练到出剑快准狠。”
天水又转头看林贵州：“贵州你负责掩护。你长刀范围大，能扛正面，刘睿绕侧面的时候你帮他把正面挡住，别让人追他。”
“懂了。”林贵州把长刀往地上一插，双手扶着刀柄，“我当盾他当刺，阿水你后排射箭。我正面顶，他侧面突，你远程输出。”
“对，就这个配合。”天水拿树枝在地上画了个简图，三个圈，一个在前面，一个在侧面，一个在后面，“以后遇到怪或者人，贵州先顶上去拉仇恨，刘睿从侧面绕，我找个安全位置放箭。谁有危险就喊，能跑就跑，别硬扛。”
刘睿举手：“我有个问题。”
“说。”
“我要是绕到侧面发现打不过怎么办？”
“那就跑，跑回来跟贵州汇合。”
“要是贵州那边也顶不住呢？”
“那就三个人一起跑。”天水把树枝一扔，“还能怎么办，打不过就跑呗，又不丢人。”
“行，我喜欢这个战术。”刘睿把短剑拔出来，对着空气比划了两下，“能打就打，打不过就跑，打得过就追着打。这战术听着就靠谱。”
林贵州在旁边笑了一声：“你那个绕后突刺，别到时候冲太快直接撞人家剑上。”
“你管好你自己别砍到我就行。”
“我长刀抡起来我自己都不知道往哪砍。”
“那你别砍我。”
“我尽量。”
三个人说说笑笑又练了半个时辰，天水又射了二十来箭，这回他开始练移动靶，让刘睿拿个空水壶扔起来当靶子，他射空中的水壶。命中率掉下来了，十箭能中三四箭，水壶在空中翻跟头，轨迹不好判断。但天水没着急，一箭一箭慢慢试，找感觉。
刘睿和林贵州那边开始对练。刚开始是林贵州攻、刘睿守，林贵州的长刀砍得虎虎生风，刘睿被逼得满场乱跑，拿短剑硬架了好几下，手臂震得发麻。后来换成刘睿攻、林贵州守，刘睿试着绕侧面突刺，林贵州拿长刀横着一扫就把他逼退了。
“你那个绕后不行。”林贵州拿刀指着刘睿，“你绕的时候我看得清清楚楚，一刀扫过去你就不敢进来了。”
“我多绕几圈你就晕了。”
“你绕十圈我也看得见你。”
“我下次再快一点。”
“你快不过我的刀。”
两个人在空地上边打边吵，天水在旁边看着笑。太阳越升越高，林子里反而凉快下来了，树荫底下的风带着点泥土和树叶的味道，吹在汗湿的脸上挺舒服。
练到快中午，三个人都累了。林贵州胳膊酸得抬不起来，刘睿两条腿跑到发软，天水虽然体力还行，但精神高度集中射了一上午箭，脑子也有点发胀。三个人收拾东西往回走，刘睿把弓还给天水让他背着，自己拎着短剑走在前面开路，林贵州扛着长刀跟在后头，时不时拿刀拨一下路边的草。
“下午干嘛？”林贵州问。
“看告示板。”天水说，“王景浩应该也回来了，吃完午饭去找他。”
回城的路上他们又碰到了那个在东门口站岗的卫兵。卫兵这回看见他们，笑了一下，说了句话。天水这回听懂了大概：“练完了？”
“练完了。”天水点了点头。
卫兵朝刘睿手里的短剑努了努嘴，又说了句什么，语速很快。天水没全听懂，但抓住了几个词：“城里……别乱拔……”
“明白，城里不拔剑。”天水朝他摆了摆手。
进了城，街上的行人比早上多了些，但跟昨天比起来也没热闹到哪里去。三个人穿过主街往铁砧和酒杯走，路上刘睿看见一个卖烤饼的摊子，停下来买了三张饼，一人一张掰着吃。饼是杂粮面的，里面抹了层酱，咸中带甜，比早上的咸菜馒头强多了。
推开酒馆门的时候，王景浩已经坐在靠窗那张桌子边上了。面前搁着一杯麦茶，手边放着一个布包，正拿布擦他的长剑。听见门响，抬头看了一眼，嘴角挑了一下：“练完了？”
“你怎么知道我们去练了？”林贵州拉椅子坐下来。
“你们仨满头汗、衣服上全是草叶子，不是去练手还能是干嘛去了。”王景浩把剑插回鞘里，往桌上一搁，“练的什么？”
“剑法和弓术。”天水把弓解下来靠在桌边，“阿水射箭准得很，三十发全中。”刘睿抢着说。
王景浩看了天水一眼，有点意外：“你练过？”
“小时候练过。”
“那挺好。弓箭练好了，比拿刀往前冲安全。”王景浩端起麦茶喝了一口，“我刚从西边港口回来，顺路打听了一下。告示板上最近挂了几张新单子，有一张是往西边去的，清理路段的活。还有一个采药的，要进林子深处，钱给得不少。你们要是想接，吃完饭我带你们去看看。”
“吃完饭去。”林贵州立刻接话，“先吃饭。”
“你早上没吃？”
“吃了。但练了一上午又饿了。”
王景浩看了他一眼，笑了一声，朝吧台那边喊了一嗓子。老板探出头来，王景浩比了个手势，老板点了点头，转身进了后厨。
午饭比早饭丰盛，一大盆炖菜，里面有土豆、胡萝卜、几块不知道什么肉的肉块，汤是深褐色的，上面飘着一层油花。主食还是杂粮馒头，一人两个。刘睿吃了三个馒头，林贵州吃了两个，天水吃了一个半，剩下的半个被刘睿收了尾。
吃完饭，四个人出了酒馆往城东走。告示板在城东一个小广场的边上，一块大木板，上面拿图钉钉着各种纸，有的写满了字，有的就写了两三行，还有的画着图。板子前面站着几个人，有看有抄的，还有一个穿着皮甲的中年男人正拿笔在一张纸上写什么。
王景浩挤进去扫了一眼，回头朝三人招手：“过来。”
天水凑过去看。板子上贴了十几张纸，字体跟城门上那个招牌差不多，他只能连蒙带猜看个大概。王景浩拿手指头点了点其中两张。
“这张是清路的。往西走半天，有段路被倒了的树堵了，路过的商队过不去。要求把树清掉，顺便看看附近有没有野怪窝，有就顺手清了。报酬十二银，三天之内完成。”
他又点了另一张：“这个是采药的。城西林子里有种叫‘风息草’的东西，长在背阴的石缝里，叶子是银灰色的，一株大概这么高。”他拿手比了比，“要采三十株，送到城里的药铺。报酬十五银，五天之内。”
“两个都接？”林贵州问。
“都接。”天水想了想，“清路的先做，做完顺路进林子采药。路线不冲突，都是往西走。”
“那就都接了。”王景浩把两张告示从板子上揭下来，朝旁边那个穿皮甲的中年男人扬了扬，“登记一下，这两个我们接了。”
那个男人抬头看了看他，又看了看后面三个学生，拿笔在本子上记了几笔，说了句什么。王景浩点了点头，把告示折好揣进兜里。
出了广场，王景浩把告示分了分：“清路那张简单，砍树搬石头，力气活。采药那张得多跑跑，风息草不好找，得往林子深处钻。你们仨商量好了，明天一早就出发，两天差不多能搞定。”
“你不跟我们一起去？”刘睿问。
“我明天得跟一趟商队走南边，两天后才回来。”王景浩拍了拍他的布包，“你们仨现在有武器有防具，清路这种活没问题。采药进林子注意点，别往太深的地方钻，边缘地带采够三十株就行了。遇到打不过的东西就跑，别逞强。”
“放心，我们战术都定好了。”刘睿拍了拍腰上的短剑，“贵州正面顶，我侧面突，阿水后排射。”
王景浩看了天水一眼，天水点了点头：“打不过就跑，不丢人。”
“行，这话听着靠谱。”王景浩把布包背好，朝城门方向走了两步，又回头交代了一句，“明天出发之前去东门卫兵那边报备一下，说出城干活，他们会记一笔。万一两天没回来，卫兵会派人去找。记住了？”
“记住了。”三人齐声说。
王景浩摆了摆手，走了。刘睿看着他的背影消失在街角，转头看天水：“他说‘万一两天没回来’，是不是觉得我们可能会出事？”
“他是老手，谨慎。”天水说，“我们按计划来，别冒险就行。”
“那今天下午干嘛？”林贵州问。
天水想了想：“再去练一会儿。明天要出城干活了，今天多练练没坏处。”
“还练？”刘睿揉了揉胳膊，“我胳膊还酸着呢。”
“酸也得练。你那个绕后突刺还没练熟，明天要是碰上野怪，你绕到一半腿软了怎么办？”
刘睿不情不愿地哼了一声，但还是跟着走了。
三个人又去了上午那块空地，练到太阳偏西。这回天水练的是快速射击，抽箭搭弦拉弓放箭一整套动作连着做，一开始手忙脚乱，箭还没搭好就松弦了，射出去软绵绵地掉在脚前面。练了十几遍之后顺了，抽箭、搭弦、拉弓、瞄准、松弦，一气呵成，虽然准头比慢慢射差了点，但速度上来了。
刘睿和林贵州又对练了几轮，这回刘睿学聪明了，他先正面佯攻一下，趁林贵州提刀格挡的时候突然侧步绕到侧面，短剑往林贵州腰上一送，点到为止。
“可以啊。”林贵州低头看了看腰上的剑尖，“你绕得比上午快了。”
“腿环好用。”刘睿把短剑收回来，拍了拍腿上的环，“我跑起来的时候感觉脚底下跟踩了弹簧似的，一蹬地就能窜出去。”
练到太阳开始泛红，三个人收了东西回城。把武器收好，去面馆吃了晚饭，这回刘睿只吃了三碗，林贵州两碗，天水一碗半。吃完回酒馆，三个人在刘睿那间房里围着小桌坐下来，把明天的东西理了理。
弓和箭筒搁在门口，短剑和长刀靠在床头，干粮和水壶装进刘睿的包里。天水把地图摊在桌上，拿手指头点了点清路路段的位置。
“明天早上先去东门报备，然后顺着路往西走。走到路被堵的地方大概要半天，到了先看情况，树太大就慢慢砍，石头太多就搬。清完了再看看附近有没有野怪，有就顺手清了。完事找个地方过夜，第二天进林子找风息草。”
“要是在林子里迷路了怎么办？”林贵州问。
“沿着水走。林子里的水往低处流，低处一般有路。真迷了就往回走，别乱转。”
“行。”
刘睿打了个哈欠：“那早点睡，明天要走路。”
天水把地图收好，回了自己房间。他躺在床上，盯着天花板看了一会儿。明天是他们第一次独立出城干活，没有王景浩兜底，什么事都得自己扛。他脑子里把明天可能遇到的情况过了一遍，越想越清醒，最后翻了个身，把脸埋进那个硌人的干草枕头里，强迫自己睡觉。
隔壁传来刘睿和林贵州的说话声，模模糊糊的听不太清，但听着像是在拌嘴。天水闭着眼听了一会儿，嘴角翘了一下，然后慢慢沉进睡眠里。
（第5章 完）
