“都说人饿过劲了就不饿了，我看纯胡扯嘛。”饿着肚子的西耶尔心想。几天没在垃圾堆里找出能吃的东西，现在她已经连酸水都吐不出来了。
“好香!”西耶尔抬头，看到了路边的面包摊。“老板，狗把你的面包叼走了!”她大喊一声，指向地面。
趁老板扭头，她用平生最快的速度抓起一块黑面包塞进嘴里，扭头就跑。
“好啊，合着狗在这呢，别跑，站住!”老板大吼，追了上来。
瘦弱的少女当然是跑不过天天和面团搏斗的老板的，不一会她就被老板拽住了，嘴里还叼着半截面包。
“大黑，过来，张嘴!”老板一把夺下面包，丢给了闻声而来的流浪狗，“给狗吃也不给你吃!现在，有什么事和法官说去吧!”老板押着她，向镇子上的法院走去。
视野里出现了一栋老旧的砖石小楼，西耶尔大叫不好，看来几周的强制劳役是免不了了，不过这破镇子也没什么大活要干，扫扫大街摸摸鱼就是了。
很快，西耶尔的幻想就被打破了。时值傍晚，已经换上便装准备回家吃饭的胖法官在听了老板滔滔不绝的控诉后，不耐烦地摆了摆手，“小小年纪不学好，为了一口饭就干出这种事，你没吃饭饿肚子，我就不饿肚子了？”他稍一思索，“咱这小镇靠近前线，一会有一辆把囚犯送去惩戒营的列车会停靠。判决如下:西耶尔·安达卢西亚，女，18岁，光天化日之下抢劫面包，判处发配惩戒营!法警，你把她押过去。”
天塌了，西耶尔崩溃地大叫，挥舞着胳膊想要阻拦给她戴手铐的警察。在被法警摁在地上狠狠地敲了几棍后，疼痛让她安静下来，双目无神地被押去车站。
只有一个车头两节车厢的火车缓缓入站，车门打开，一个押运士兵探出头来，看着西耶尔，法警一边不耐烦道“抢劫犯，麻烦你们抓紧带走。”，把她推进了车厢。
火车离站，西耶尔扫视周围，大约几个面包摊大的车厢里，密密麻麻地站了近百号囚犯，手铐用绳子绑在车顶的梁上，车头车尾坐着几个端枪士兵，“应该换个理由骗那吝啬鬼的”，她想。
没人告诉她惩戒营是什么地方，周围的囚犯看起来也不是想说话的，“但愿一天能有顿饱饭吃”，她妄想着。
“第113号惩戒营到了!里边的宪兵队抓紧来把这些人渣接进去!”车头的士兵下车大喊。一名士兵割断绳子，另一名士兵端着枪，像赶猪仔一样把犯人们赶下车，营内穿着光鲜的宪兵把他们押进军营。
“你们这些人渣，现在活着唯一的作用就是在这里和前面的那些怪物战斗，用骨和血洗刷你们那肮脏的灵魂，用生命回报生养你们的伟大帝国，塔沃罗斯!”人群前的宪兵队长兼营长道，囚犯们嘘声一片。
宪兵随手从人群中抓出几个人，枪托撞击骨骼的声音此起彼伏。不一会，几具像是折断的木头一样的躯体被扔到营外的土丘上。
“都看好了，人渣们!想活命，就服从老子的命令!再有这种不敬之举，我会在怪物之前杀掉你们!现在，副官，领着他们去自己的狗窝，明早，太阳升起时没见到你们集合，就在营外自己选个位置吧!”队长威胁道。
接下来的几天，西耶尔被分到了营外挖战壕。营里的兵，除了上边派下来的宪兵队，地位高，资历老的囚犯才又一杆破旧的枪扛，她这种小资历只配干些脏活累活。
天亮后，她大概知道了帝国的国名是怎么来的了:脚下是漆黑的大地，极远的地方隐约能看到一个大坑和坑里的巨大陨石。倒是所谓的怪物，这几天她从未见过。
“警戒!准备迎敌!”西耶尔听到后，趴在战壕里。耳边隆隆的引擎声响起，她探头一看，看到了几个三层楼高的人形黑铁疙瘩迈过战壕。
“机甲？这破地方还有这东西？不过和报纸上那些金光闪闪的东西不太一样啊。”她继续趴在战壕里，感慨这惩戒营里的粗糙时，肚子响了起来。
这几天只吃了几个拳头大的土豆，因为摸鱼差点吃了顿土豆大的拳头，西耶尔已经饿的眼冒金星了。回营时，她看到机甲们停在仓库边，上边的机甲兵颤颤巍巍地顺着梯子下来，接过伙夫盛好的热汤，大口喝起来。
“真好，”她羡慕地想，“要不我去问问还缺不缺人，来之前饿肚子，来了这还是饿肚子，这不白来了。”她向那走去，走到一个看起来年纪不大的红发女兵身边，问道:“大姐，你们这还缺不缺开机甲的人啊？”
几个机甲兵先是露出难以置信的神色，随后立马和善地说:“前几天有个自大狂死在了外边，你想干的话他的机甲就归你了 。不过在此之前，你需要先做个小手术，机甲是需要接驳口才能和驾驶员链接的。”
西耶尔略做思考，但是扁扁的肚子很快战胜了理智，答应下了手术。
自称卡佳的红发女兵带着西耶尔进了简陋的医务室，问:“你真想好了？”西耶尔这次毫不犹豫地答应下来，但她感觉到，卡佳好像在询问之后要接着说什么，但是被吞了回去。
西耶尔趴在手术床上，医生先是给她来了一针麻药，在西耶尔昏昏睡去后，拿了一块包着铁壳未知金属，摁在在了她的胸椎上。
金属贴在胸椎上的部分缓缓蠕动，聚起几根尖针，扎破西耶尔的皮肉，向内推进，顺着椎管，和西耶尔的运动神经接驳。卡佳捂住耳朵，不忍听见脊椎摩擦的声音，也不忍听西耶尔无意识的惨叫。
是的，虽然在麻醉中，但是西耶尔现在很疼。并非是钢针刺穿脊柱的那种一个点的痛觉，她现在感受到的，是身在一个金属空腔中，密密麻麻的尖锥刺向她的疼痛。
惨叫停止了，医生上前扒开眼皮看了看，“离死还很远，把她带回去吧。”卡佳扛起满身冷汗的西耶尔，又把她放回去，拿起手术台边的毛巾粗暴地擦几下，才把西耶尔扛回了机甲兵的住处。
