漩涡中心掀起一道微小的波纹，辐射到岸边，都是足以掀翻城市的滔天巨浪。
“截至昨日，全国93%的工厂都已停工，基础生活消费品价格环比增长259%。按照这一趋势，到2月底，政府除非支付黄金，否则无法再从本国农民手中购买到粮食了。”
一份份冰冷的数据被罗列在桌案上。从购买力看，同等重量的货币都买不到这么多纸。
诺拉尼亚，作为大公国时期维涅利亚的地区首府，曾取得了许多辉煌的成就。
背靠罗斯帝国广袤的消费市场与庞大的经济体量，发展出繁荣的金融业。悠久的历史，赋予其厚重的文化底蕴。诺拉尼亚国立大学，便是将二者融为一体，发扬光大的存在。
卡列琳娜，诺拉尼亚国立大学最年轻的副教授。但凡换个时代，前程必将无比坦荡。
但就目前来看，坦荡的前程是遥遥无期的。食不果腹的重担，压弯了卡列琳娜的嘴角。
“感谢你的坦诚，卡列琳娜小姐。但真实的现状，可比统计数据还要更让人头疼。”
摩挲着满嘴络腮胡，政府官员脸色阴晴地放下手中的文件，烦躁地用指头敲打着桌案。
“辛苦你了。政府正在拟定关于粮食危机的后续解决方案，届时，还需要你提供帮助。”
他的感谢可不仅仅是客套话，一个布袋被从抽屉中取出。用手掂量了一番，足斤足两。
“谢谢~”
卡列琳娜绷紧的嘴角，如释重负般地卸下一口气。这些，便是她此行应得的报酬。
独自行走在市政厅的过道上。窗外高耸的烟囱直插云霄，它们已许久不曾吞吐云烟。
对于当下的粮食危机，最理想的解决方案，不外乎利用完备的工业体系生产工业品，交换农民手中等价的粮食。但这需要建立在工厂重新开工、恢复生产秩序，这一大前提之下。
小心翼翼地推开栅栏门，眼前是静谧的居民区。远处还依稀能听到男女愤慨的议论声。
“...报纸上说，那群自私的...要把我们全都饿死！宁愿把粮食囤积在粮仓里长虫...”
“就应该把农民都抓起来...不愿意卖粮食给我们...就自己去...也省得那些麻烦了。”
这番尖锐的言论，让卡列琳娜皱了皱眉。她不想去指责孰对孰错，她只就事论事。
农民手中的粮食虽然足够温饱，但也都是辛苦劳作生产出来的。又不是天上掉的。
集会的人群占据了主干道，这是卡列琳娜回家的必经之路。要不，还是乖乖绕路吧。
落难的“公主”，可不是每一次都能遇到“骑士”搭救。避之不及的少女，正欲另寻出路，却意外瞥见街边，放着个超大号的纸箱。它出现的时机简直恰到好处，解了燃眉之急。
游行队伍的绵延数里，一眼望不到头。自由军团的黑旗攒动，几乎填满了街道两侧。
一个纸箱，正沿着街边缓慢地向前蠕动。每前进一段距离便驻足留步，装作无事发生。
即使有人察觉到异样，也很难对一个超大号的纸箱起疑心。只当是被风吹动，多虑了。
“嘿咻...嘿咻...嘿咻...”
纸箱前端，被人为抠出两个小洞。躲藏在其中的卡列琳娜，便能借此简单辨别方向。
计划进展的很顺利。纸箱移动时发出的微弱声响，完全被集会人群狂热的呐喊与口号声盖过。就在头顶纸箱的卡列琳娜沾沾自喜之时，一道人影突然出现，阻挡了她前进的道路。
那人双脚跨立，站在原地一动不动。走神分心的卡列琳娜，则是迎头和它撞了个满怀。
卡列琳娜瞬间僵在原地。对方若有所思地绕着纸箱一圈，沉吟片刻，打定了某种主意。
轻轻推搡着纸箱，强迫她朝特定方向移动。卡列琳娜的小巧思，此刻竟成了作茧自缚。
对方往哪推，她便顺从的往哪“蠕动”。渐渐地，四周逐渐变得安静下来。刚一放松警惕，密集的脚步声便从四面八方涌现，再次将她团团围住。这脚步声，唤醒了上午的回忆。
受制于人的卡列琳娜不敢轻易动弹，浑然一副任人宰割的模样。等待，改变不了结局。
“喵！？！”
唰！头顶的纸箱，被毫无征兆地掀起。卡列琳娜还来不及紧张，便听到了熟悉的嗓音。
“果然是卡列姐姐！”
环绕着纸箱的众人，不是想象中的暴徒，而是熟识的孩子们。公寓大门就在不远处。
“是、是小安妮呀，吓死我啦...咳咳！大家！都按照昨天的约定，带瓶瓶罐罐来了吗！”
“带了！！！”
回到熟悉的环境，卡列琳娜褪去先前的窘迫。她单手叉腰，另一只手高举着小布袋。
姿势，像极了童话中的英雄。兴高采烈的孩子们一拥而上，取出各式奇形怪状的容器。
“每个人都有份哦，大家不要着急...你这个瓶子屁股太大了，不能给你装满...你这是个花瓶吧？里面水都没倒干净诶。快去，就在这等你...这个瓶子太小，我再给你手里抓一把。”
沉甸甸的布袋，一转眼便被分发了个七七八八。唯独有一个人，从始至终都无动于衷。
最先发现卡列琳娜的女孩，只是眼巴巴得望着她，一声不吭地将硕大的纸箱举过头顶。
“对不起卡列姐姐，安妮忘带了，现在再回去拿来不及。可、可以用这个给我装吗？”
“喏，连着袋子，剩下的都给小安妮啦。记得替我向芬恩叔叔还有你的母亲问好哦。”
卡列琳娜俯下身，将布袋连同其中剩余的粮食，一并放入纸箱。摸了摸小安妮的脑袋。
“...卡列姐姐！谢谢你！”
女孩青涩的脸蛋上，泛起红润的色彩。灿烂的笑颜，让卡列琳娜心中浮起一阵暖意。
自己现在做的，一定是正确的事情。就像缪可小姐不计前嫌，搭救了落难的自己一样。
...
“久仰大名了，伊利斯阁下。”
昏暗的会议室内，弥漫着烟草呛鼻的气味。
神态各异的委员会成员们，围坐在会议桌旁，审视着年轻的伊利斯。
那锐利的目光，宛如看待一只落入狼群，正准备自投罗网的温顺绵羊。
“欢迎来到，维涅利亚军事委员会。”
