蒸汽机车轰鸣着驶入车站，熙攘的月台上，随处可见行色匆匆的旅人。
【欢迎来到诺拉尼亚中央车站，请您听从工作人员的引导，有序出站。】
一顶天青色的小礼帽，混迹在人流中。遵循扩音喇叭的指引，缓缓向出站口移动。
坐落在维涅利亚半岛南端的港口城市，诺拉尼亚。过去是被誉为“帝国北方明珠”大公国首府，现在的共和国首都。十二年前，伊利斯便是从这里启程，登上南下帝都的列车。
时光荏苒，再度造访这座城市。今时的诺拉尼亚与伊利斯，都已褪去了青涩的模样。
寒风吹拂着少女的脸颊，故乡的白雪与严寒，比笼罩帝都的“风暴”还要凛冽得多。
踩着与十二年方向相反的台阶，走出中央车站。眼前的景象，也与记忆中大相径庭。
站前广场上，簇拥着大片人群，他们手拉横幅，挥舞着印有“白鸽”图案的军团黑旗。
“...我只是...路过...”
“闭嘴！让你说话了吗！？”
一道瘦小的身影，被集会人群围堵在其中，她惊慌失措地试图辩解些什么。
微弱的反对声，瞬间被淹没。伊利斯不动神色地压低帽檐，主动避开沸腾的人群。自保尚且都是问题，还何谈助人。她刚萌生出这种念头，视线便与被人群包围之人撞了个正着。
人群之中，突然爆发出一阵骚动。瘦小的身影奋力挣脱出包围，在仓皇中四下张望。
随风飘散的银色短发，格外醒目。避开人潮独行的旅行者，自然而然进入了她的视线。
“抓住她！”
觉察气氛陡变，伊利斯没有分毫犹豫，闪身钻入临街的小巷。
一连越过数个转角，身后的喧闹声隐约消散。她正要继续迈步向前，却身子一沉。
“...帮帮我...”
“放手。”
“...我不放！”
与伊利斯年龄相仿的金发少女，此刻正紧紧攥着她的衣角，埋头苦苦哀求。
横生的变故，让伊利斯一时语塞。尽管竭力避免麻烦上身，但事到如今，恐怕无法轻易置身事外了。就在身后十米开外，躁动的人群裹挟着脚步声愈发逼近，没时间纠结因果了。
“快松手，衣服要被你拽坏了。”
“...对、对不起！看起来就很贵重...”
低俯着身子的少女终于抬起头。风衣外套下，是形似学生制服的毛织衬衣。
“那个...诶！？”
伊利斯果断握住少女的手腕，牵着她快步穿梭在紧凑曲折的街巷间。
“还有同伙？抓住她们！一个都别放跑！”
半道杀出的伊利斯彻底激怒了暴徒们，怒吼着，一副要将她们二人生吞活剥之势。
“接下来该往哪走？”
“...我、我不知道，我平时不住在这一带。”
面对询问，少女羔羊般迷离的眼中，闪过一抹清澈的愚蠢。看来只能自寻出路了。
扫视前方繁密的岔路，有不知通向何方的小径，与可以展望到湛蓝无垠天空的巷子尽头。横亘的围栏，分隔了与之相邻的街道，二者足有数米高度差。身后的暴徒们依旧穷追不舍。
“要不，我倒回去再和他们讲讲道理？解释一下，告诉他们你不是和我一起...的！？”
狂风在耳边呼啸。没来由得失重感剥夺了少女的思考能力，声调接连提高了数个分贝。
依靠蛮力，伊利斯硬生生将少女抛至空中。自己也紧随其后，翻过围栏朝下纵身一跃。
“...呀！！！”
伊利斯率先落地，干净利落地向前翻滚一周。伸出臂展，将惊声尖叫的少女揽入怀中。
“我、我们这是得救了？”
...
“谢谢你救了我，我叫卡列琳娜。认识我的人，都直接称呼我‘卡列’。”
诺拉尼亚市政厅内冷清异常，逃出生天的二人，相向而坐。
“初次见面，卡列琳娜小姐，我叫缪可，自赫拉维尔而来。”
伊利斯手捧茶具，仪态端庄地坐在接待室的长椅上，与此前的形象判若二人。
她与缪可“兄妹”虽是纯白鸢尾旗帜下，赫赫有名的双骄。但在维涅利亚，多数人仅能通过口口相传知晓她们的事迹，鲜少有人一睹真容。这也为伊利斯冒名出行，提供了便利。
“赫拉维尔！是希德威斯克湖畔的赫拉维尔吗？我有一位同学家就住在那，之前...”
卡列琳娜欣喜地站起，眼看就要握住对方的手。意识到冒犯，顿时涨红了脸。
“...抱、抱歉！是、是我失态了。”
偶然的小插曲，让伊利斯会心一笑。她指着卡列琳娜胸前的别章，故作惊叹。
“这个...？卡列琳娜小姐原来在政府部门工作呀，还真是前途无量呢。”
“别提了，要不是因为这个，我好端端的，怎么会被自由军团那群家伙缠上。”
金发少女耷拉着脑袋，垂头丧气地把玩着那枚令她“又爱又恨”的政府身份别章。
仅从这半日的见闻与遭遇，伊利斯不难推断出，如今诺拉尼亚的局势有多么险恶。
皇帝退位后的混乱，就如同昨的日光景。眼看着，就要在维涅利亚共和国再度上演。
“让您久等了缪可小姐，我们已确认身份。内政次长点名现在就要见您，请随我来。”
衣着体面的政府官员，走进接待室。他欠身行礼，恭敬地招呼天青色小礼服的淑女。
“卡列琳娜小姐，我先失陪了。”
怀抱着天青色小礼帽，伊利斯施然离席。临行前，还顺带向对座的卡列琳娜颔首致意。
“再见！缪可小姐！祝你一切顺利！”
与她萍水相逢的少女仓促地起身相送，带着感激，朝着伊利斯的背影鞠了一躬。
她先是大力挥手送别，感觉稍有不妥。于是收回手臂，改为含蓄地招手。这一切都被伊利斯尽收眼底，已半只脚迈出大门的她莞尔回首。端详着卡列琳娜，留下一句由衷的道别。
“...再见，卡列琳娜小姐，也祝你好运。现在时局混乱，回去的时候还请多加小心。”
