澜穹位面，虚空迢迢，星海浮光。
大烬帝庭，星焰帝宫，坐落于一块太古便永燃地火的火属性浮空陆洲。整座殿宇以熔火晶岩垒筑，殿柱内嵌长明星焰，滚滚热浪充盈大殿，细碎火星随灵力流转轻轻跃动。
大烬女帝安坐于帝座之上，赤红帝袍织着游走焰纹，目光沉沉落于案上铺开的虚空问书。
录魂玉投射出的影像、魂修供词、咒痕物证，在大殿半空循环轮转，昭华那一枚摄政印玺的银辉，在满殿炽红火光之中，分外刺眼。
帝庭臣僚分列两侧，争论声此起彼伏。
“陛下，辉曜铁证如山，此番是我方人手败露。倘若置之不理，其余六大太古帝国，必会判定是我们率先撕毁位面公约，道义尽丧！”一名资历深厚的星轨法师躬身启奏，神色凝重，“依臣浅见，不如交出苍澜主事，舍弃这支魂修小队，平息辉曜诘难，暂敛锋芒。”
话音未落，一旁主战的统军将领立刻高声反驳：
“不可！一旦交出主事之人，等同于向昭华示弱！大烬乃是太古原初帝庭，帝座之前，岂能退让低头？此事传开，依附我们的万千封邦都会心生异念，往后再想布局渗透，再无威信可言！”
“可若是强硬回绝问书，辉曜便可名正言顺向虚空隘口增兵。战火一旦燃起，六大帝国纵然隔岸观望，也会启动制衡封锁，切断我们多条虚空商道与资源航线！”
两派论调激烈对冲，殿内浮动的火星，在躁动的灵力激荡下四处迸射。
大烬女帝静静听着所有争辩，指尖缓慢摩挲着帝座扶手凝固的熔岩纹路，神情平淡，喜怒不形于色。她修为已是剑皇之境，在澜穹星海经营布局无数岁月，绝不会因为一次谋划失手，便轻易自断臂膀。
良久，殿中争执慢慢停歇，所有臣僚目光尽数投向帝座，静待她的决断。
“交出苍澜主事，绝无可能。”她缓缓开口，声调不高，却裹挟着帝庭主人独有的沉肃威压，“苍澜是我们安在辉曜身侧最关键的棋子，弃掉它，经年谋划，一朝尽废。”
“那陛下打算如何回复辉曜这份虚空问书？”
“回复自然要有。”她唇角勾起一抹冷淡弧度，“只是不会俯首认错。我们应允六大太古帝国居中调停的提议。”
殿内一众臣僚齐齐一怔。
“调停？”
“正是。”大烬女帝抬眸，望向殿穹之外浩瀚无垠的星海，“昭华一心抢占法理高地，想把我们逼入进退维谷的死局。那我们便顺势接下，赴这场虚空调停盛会。”
“调停之地，就定在六大帝国共同监管的中立虚空驿站——星衡台。”
“到了星衡台之上，道理、证物、说辞，便不是辉曜单方面说了算。我们可以推诿，说这支魂修乃是苍澜私自行事，并未得到帝座诏令；摩恩、奎罗只是藩领私交，和大烬帝庭无关。”
“同时，我会暗中传讯苍澜，趁着调停拉扯的这段窗口期，再布后手。辉曜把目光放在星衡台的辩论之上，腹地防备必然松懈，正好给我们新的机会。”
有文臣蹙眉：“陛下，六大帝国都在现场，这般说辞，怕是难以瞒过。”
“不需要全然瞒过。”她目光一凛，“只要给他们一个台阶，让六大帝国愿意从中斡旋、和稀泥。他们最想要的从来不是判谁有罪，而是维持两强对峙，不让辉曜借此事顺势吞并整片封领、国力暴涨。”
“他们会主动劝昭华让步，劝她以位面安稳为重，不必穷追到底。”
“昭华手握铁证，看似占尽上风，实则被捆在‘守礼’二字之上。她身为摄政长公主，尚未正式登临帝座，若是在中立盛会之上拒绝调停、执意开战，六大帝国的舆论，转眼便会倒向我们这边。”
这番剖析落下，殿内不少臣僚恍然。
主战将领拱手：“陛下高明！以调停为饵，把局面从问罪，拖入漫长的拉扯博弈！”
“传令下去。”端坐帝座的她，沉声颁下帝庭诏令，“草拟回函，答复辉曜：愿赴星衡台，接受六大帝国居中调停。同时密令苍澜，蛰伏待命，伺机而动，不可再轻易留下痕迹。”
“另外，调拨两支虚空游骑，缓缓向星衡台周边星域移动，不越界，不主动开战，只作随行护卫。”
赤红火光映亮她的面容，眼底藏着深不见底的算计。
一封回函，顺着虚空信道，跨越星海，朝着辉曜未央宫飞驰而去。
远在辉曜的未央穹台，昭华指尖捏着刚刚亮起的传讯魔晶，读完大烬帝庭送来、同意赴星衡台调停的回复。
星海间银白命丝缓缓流转。
她沉默片刻，玄黑袍角随夜风轻晃。
“大烬女帝，倒真是选了一手好棋。”
