酒是傍晚送来的。
两只青瓷坛，坛口封着红纸。送酒的人说是王长老给沈长庚的赔礼，放下就走了。
小豆子把酒抱进院子，还挺高兴：“庚哥，王长老服软了？”
沈长庚看着那两只坛子，没说话。
周伯符从屋里出来，揭开红纸，低头闻了闻。
“好酒。”他说。
然后他倒了一碗，喝了。
沈长庚看见老头子的手抖了一下。
“师父？”
“别喝。”周伯符把碗放下，碗底在桌上磕出一声轻响，“酒里有东西。”
沈长庚的脸白了。
“您喝了——”
“死不了。”周伯符说，“透骨青，慢毒。我筑基后期，压得住。”
他说话的时候，嘴角有一线血。
“这酒是给谁的？”沈长庚问。
“给你的。”周伯符说，“我替你喝了。”
“去把门关上。”
沈长庚把门关上。
周伯符坐到椅子上，喘了口气，“他不敢明着杀我。我死了，宗主会查。他下毒，是想让我躺下，让王虎的事没人撑腰。”
“另一坛呢？”
“别动。”周伯符说，“他送了两坛，一坛给你，一坛给我。我喝了你的。剩下那坛，留着。”
“留着做什么？”
“做证据。”周伯符说，“他敢送，就敢不认。得让他自己喝。”
“我去找大夫。”
“大夫要请，但不能声张。”周伯符说，“你一出这个门，王长老就知道毒发了。他会补第二刀。”
沈长庚站住。
“那怎么办？”
“等。”周伯符说，“他下毒，就说明他怕了。他怕我，才会下毒。他一定会来看我死没死。那时候，他自己会把脸送上来。”
周小满还是去请了大夫。
她去的时候，天已经黑了。回来时，眼睛是红的。
大夫姓孙，背着药箱，从后门进来。他给周伯符把了脉，脸色越来越沉。
“毒压住了。”孙大夫说，“但这一下是重伤。毒入了经脉，三个月内，不能动灵气。”
“三个月？”周伯符笑了一下，“我本来也没几个月。”
孙大夫没接话。
“有没有解药？”
“透骨青没有现成的解药。”孙大夫说，“后山禁地有一种延寿草，能压毒，也能养经脉。但后山有灵兽，宗门不准弟子进去。”
“禁地也有人进去过。”沈长庚说。
“进去的人，没几个出来。”孙大夫看了他一眼，“你别打这个主意。”
沈长庚没说话。
小豆子站在门外，脸都白了。
“庚哥，我不知道……送酒的人说是王长老的赔礼，我就……”
“不怪你。”沈长庚说，“送酒的人长什么样？”
“外事堂的，瘦高个，左眉毛断了一截。”小豆子说，“他还问我，周长老在不在。”
沈长庚看了周伯符一眼。
周伯符闭着眼，点了点头。
“钱六。”他说。
第二天，外事堂。
王长老坐在上首，王虎躺在担架上，腿上盖着毯子。王虎的脚从毯子底下露出来，鞋底干干净净。
钱六站在担架旁边，左眉毛上贴着一块小膏药。他不敢看沈长庚，眼睛盯着自己的鞋。
堂下站着十几个长老和弟子。门口还挤着不少来看热闹的弟子。
沈长庚一个人站在堂中。
“沈长庚。”王长老开口，“小比台上，你下狠手，废了我侄子的腿。今天，你拿命来赔。”
沈长庚看着他。
“王长老，王虎的腿，是我砍的，还是他自己跪的？”
堂下有人小声议论。
几个长老低着头，没人接王长老的话。
王虎的脸一下子涨红：“你——”
“小比台上，你跪了。”沈长庚说，“台下的人都看见了。”
“够了。”王长老拍了一下桌子，“小比是切磋，你下死手，还有理了？”
“我没下死手。”沈长庚说，“他的腿要是真废了，他现在还能坐在担架上瞪我？”
王长老脸色沉下来。
“来人，把他拿下。”
两个外事堂的弟子刚走出来，堂门口有人咳了一声。
“我看谁敢。”
周伯符走进来。
他走一步，喘一步。手背上有一块青紫，是昨晚扎针留下的。
他脸色灰白，手里提着那坛酒。
堂下的人让开一条路。
王长老看着他，眼睛跳了一下。
“周长老，你身体不好，何必——”
“王长老。”周伯符把酒坛放在桌上，“这酒，是你昨天送的吧？”
王长老看了一眼酒坛。
“是贺礼。沈长庚赢了小比，我这个做长辈的，送坛酒，怎么了？”
“没怎么。”周伯符说，“我喝了。”
堂下安静了。
“我徒弟没喝。”周伯符看着王长老，“你敢喝剩下的吗？”
王长老没动。
“你什么意思？”
“透骨青。”周伯符说，“我喝了一口，现在还能站着。你喝一口，试试。”
王长老的脸白了。
“你血口喷人！”王长老站起来，“谁看见我下毒了？”
“没人看见。”周伯符说，“但你敢喝吗？”
王长老嘴唇动了动，没说出话。
周伯符走过去。
王长老没退。
“周伯符，你敢——”
周伯符一巴掌抽在他脸上。
王长老整个人翻出去，撞翻了案几。茶壶摔在地上，碎成几瓣。
堂下没人说话。
“我周伯符的徒弟，”周伯符说，“轮得到你动？”
他的手垂下来，指节上沾了王长老嘴角的血。
王长老从地上爬起来，半边脸肿了，嘴角有血。
他指着周伯符，手指在抖：“你……你敢打我？”
沈长庚上前一步，扶住周伯符。
“打了。”周伯符靠在沈长庚身上，喘着气，“你要赔腿，先赔我这把老骨头。”
王长老看着他，又看了看堂下的长老们。
没人说话。
堂下的长老们这才动起来。有人去扶王长老，有人去捡茶壶的碎片。
没人看沈长庚。
“好。”王长老点点头，“周伯符，你护得了他一时，护不了他一世。”
他甩袖走了。
钱六扶着王虎，跟在后面。王虎回头看了沈长庚一眼，没说话。
回到杂役院，孙大夫又来了。
这次，他是被周小满从后门领进来的。
他给周伯符把了脉，眉头皱得很紧。
“毒压住了，但经脉伤了。”孙大夫说，“三个月内，不能动灵气。再动一次，神仙也救不回来。”
沈长庚站在床边，手攥紧了。
周伯符躺在床上，看着屋顶。
他指了指桌上的酒葫芦。
沈长庚把葫芦递给他。
老头子把葫芦抱在怀里，没喝。
“后山。”他忽然说。
沈长庚抬起头。
“别去。”周伯符说，“后山是禁地，有灵兽。你去了，不一定回得来。”
“延寿草能治你的伤。”
“治不了。”周伯符说，“只能压。压住了，也能多撑一阵。”
沈长庚看着他。
“多撑一阵，也是活。”
周伯符看了他很久，没再骂。
“旧剑带上。”他说，“别跟人拼命。打不过就跑。”
沈长庚没应声。
他转过身，把旧剑从墙上取下来。
小豆子站在门口：“庚哥，我跟你去。”
“你留下。”沈长庚说，“看好师父。”
小豆子把那二十枚铜板塞给他：“庚哥，路上买吃的。”
沈长庚拿了一枚。
“剩下的，留着买鞋。”
周小满从门外进来，手里提着一盏灯笼。灯罩上有一道裂缝，用纸糊着。她把灯笼放在桌上，没看他。
“后山冷。”她说。
沈长庚拿起灯笼。
“谢了。”
他走出门。
后山的方向，黑沉沉的。
灯笼里的火苗晃动了一下。
远处黑暗里，传来一声兽吼。
