夕阳开始西沉，将天空染上了一层温暖的橘红色。
离开东京大神宫重新汇入都市喧嚣的人潮中，对朝仓千岁而言，就像是从一场短暂而美好的梦境中被迫醒来。
另一个世界的杂音再次回归。
视野里，那些纠缠在行人身上形态各异的污渍也重新浮现。
但或许是因为在神宫里获得了片刻的安宁，又或许是挎包里那个刚刚得到的厄除守真的在发挥着某种作用，千岁感觉今天的百鬼夜行似乎比平时要稀薄一些。
“今天真是太开心了！”
走在最前面的葵结月像一只充满了电的兔子，依旧活力十足。她将新求来的粉色的缘结守和莉奈抓给她的柴犬玩偶放在一起，一边走一边兴奋地规划着：
“下次我们去吉祥寺吧！那里的药妆店超便宜，还有很多好吃的小吃！”
“好啊。”柊莉奈自然地微笑着附和，她的目光看似落在结月那跳跃的背影上，实则通过沿街商店橱窗的反射始终锁定在千岁身上。
千岁没有参与她们的对话。
她只是安静地走着，心中却在反复咀嚼着今天发生的一切。
莉奈那句意有所指的话语，像块巨大的石头压在她的心头。
终于，三人来到了车站的闸机口前。
一个无法避免的分岔点出现了。
“那我从这边坐车啦！”结月停下脚步，指了指另一条线路的指示牌，“今天真的超开心的！谢谢你们陪我出来玩！”
她先是给了莉奈一个热情的拥抱，然后又跑过来紧紧地抱住了千岁。
“小千，你今天能出来我真的真的很高兴！我们下次再一起玩哦！”
“……嗯。”千岁被她抱得有些不知所措，但还是轻轻地拍了拍她的后背。
“明天见啦！”
结月松开手，向两人用力地挥了挥，然后便像一阵风一样，转身消失在了通往另一条线路的闸机口。
随着结月的离开，空气中那份被强行黏合起来的热闹氛围，瞬间消失了。
仿佛舞台上负责打光和播放背景音乐的工作人员突然下班了。
只剩下千岁和莉奈两人站在原地。
周围是嘈杂的人群，鼎沸的人声。
但她们两人之间却形成了一片真空。
“……我们也走吧。”
最终是莉奈先打破了沉默。她没有再去看千岁，只是转身朝着她们共同要乘坐的那条线路的闸机口走去。
千岁沉默地跟在她身后，两人之间隔着不远不近的距离。
没有了结月作为掩护，柊莉奈身上那股如同太阳般的“气”变得更加清晰、也更加具有压迫感。
她们一前一后地穿过闸机，走下通往月台的楼梯。
灯光昏暗的通道里，只有两人错落的脚步声在单调地回响。
千岁知道，这场从早上开始的戏剧，即将迎来只有她们两个观众的最后一幕。
通往月台的通道阴暗而狭长。
千岁的全部注意力都高度集中在前方那个穿着白色T恤和牛仔裤的背影上。柊莉奈每一次细微的动作都被她尽收眼底，试图从中分析出某种规律或意图。
两人一前一后地走上了月台。
傍晚的车站人流不算拥挤，尤其是在月台的最末端，这里光线昏暗，只有寥寥几个等车的乘客。莉奈似乎是想找个安静的地方，径直朝着最前方靠近隧道口的位置走去。
千岁沉默地跟随着。
就在这时，她眼角的余光瞥见了前方地面上的一滩水渍。
那滩液体呈不规则的圆形，在月台昏暗的灯光下反射着一种油腻的微光。像是沾染了什么清洁剂或者油污。
千岁近乎本能地下意识地向旁边绕了一小步，轻巧地躲开了那滩看起来很恶心的液体。
就在她绕开“水渍”的下一秒，一滴粘稠冰冷的液体精准滴落在了她的额前，然后顺着她的鼻梁缓缓滑下。
那不是水。
触感十分黏腻，带着一丝若有若无的腥臭，如同某种腐烂生物的体液。
这个突如其来的恶心触感让千岁全身的汗毛瞬间倒竖！她的身体比她的大脑更快地做出了反应。
她猛地抬起手，想要擦掉脸上的东西，而这个擦拭的动作，让她那张原本低垂着的脸下意识地向上抬了起来。
然后，她便看到了。
月台的天花板上，那盏忽明忽暗的照明灯旁，一个“人”正像蜘蛛一样四肢反关节地扒在那里。
它穿着早已腐烂得看不出原色的衣服，漆黑的长发像海草一样垂下。最恐怖的是，它没有下巴，从鼻子以下是一片烂肉模糊的空洞。一滴滴混合着怨念的黑色“口水”，正从那空洞中不断滴落，那正是千岁刚刚躲开的地上的那摊水渍。
在千岁抬头的那一刻，那个怪物也“看”向了她。
那双被仇恨与饥饿填满的血红色眼睛里，瞬间爆发出一种找到了猎物的狂喜。
你看得见？
你看得见我！
一道充满怨毒的恶念，如同冰锥狠狠刺入了千岁的脑海。
它发现了这个能与它对视的猎物。
在它眼中，千岁那无意识的躲避，就是一种清晰无疑的“回应”。
千岁想尖叫，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。她想后退，双脚却如同被钉在地上，动弹不得。那股强大的怨念，像一张冰冷的网，将她牢牢地束缚在了原地。
怪物松开了两只手，用剩下的两条腿将身体固定在天花板上，它那没有下巴的头部，开始缓缓地向着千岁的方向垂了下来……
就在这千钧一发之际，一个身影如同一道白色的闪电，无比精准地挡在了她的面前。
是柊莉奈。
她此刻正背对着千岁，正面面对着那个从天花板上垂下的可怖头颅。
她甚至没有一丝一毫的慌乱。
在那怪物即将扑下的瞬间，她的右手已经从牛仔裤的口袋抽出，手指指缝间夹着一张折叠成三角形的黄色符纸。
“缚。”
一个轻柔却又不容置疑的音节从她的唇边吐出。空气中响起了一声如同琴弦被拨动的低鸣。
那张小小的式符在她的指尖无火自燃，瞬间化作一道纯金色的光链，以肉眼难以捕捉的速度激射而出，精准无比地缠绕在了那只怨灵的脖颈和四肢之上！
“吼！！！”
怪物发出了痛苦的咆哮。金色的光链如同烧红的烙铁，在它那污秽的身体上灼烧出阵阵黑烟。它被死死地束缚在半空中，动弹不得。
莉奈的动作没有丝毫停顿。
她向前踏出一步，在那怪物惊恐而怨毒的目光中缓缓抬起了自己的左手。
她没有结任何复杂的手印，只是并起食指与中指，用手指在那怪物的额头上凌空画下了一个散发着柔和白光的镇魂符文。
符文成型的瞬间便如同一枚烧红的印章，深深地烙进了怪物的额头。
没有爆炸，没有惨叫。
那个刚才还凶神恶煞的怨灵，身体如同被风化的沙雕，从符文烙印处开始寸寸碎裂，化为点点金色的光尘，在空气中飘散，最终归于虚无。
连同地上的那滩“口水”也一同蒸发干净。
仿佛它从未存在过。
电车进站的轰鸣声与强风，恰在此时席卷了整个月台，吹起了两人的发梢。
危机在电光火石之间，被以一种近乎艺术品般精准而优雅的方式彻底清除了。
月台上一切如常，仿佛什么都没有发生。
只有千岁还站在原地，脸色煞白，浑身冰冷，心脏狂跳不止。她不是因为恐惧，而是因为震撼。
莉奈缓缓地转过身，将那只刚刚画下符文的手随意地插回了口袋。金色的夕阳余晖从隧道**入，为她的侧脸镀上了一层锐利的轮廓。
她不再用那种伪装的温和语气。
取而代之的，是一种带着一丝不容置喙的属于专业人士的口吻。
她对身后还在剧烈喘息的千岁说：
“你以为只要假装看不见，它们就不存在了吗？”
莉奈的声音很轻，却像一把刀剖开了千岁千疮百孔的内心。
“这个世界的危险，不是你想躲就能躲开的。”
她顿了顿，看着千岁那双因震惊而微微睁大的眼眸，语气稍稍缓和了一些。
“虽然你可能不相信，但我对你没有恶意。”
柊莉奈说完这句话，便像没事人一样走进了到站的电车。
千岁的大脑，还停留在刚才那场华丽而迅捷的祓除之中，身体却已经本能地跟随着走进了车厢。
两人没有再进行任何交流。
莉奈找了一个靠门的角落，拿出手机低头看着屏幕，仿佛在给谁发着信息。千岁则下意识地走到了离她最远的车厢另一端，找了一个空位坐下。
电车有节奏地“哐当”作响，窗外的景色化作一片片流动的光影。
千岁的内心，却掀起了前所未有的惊涛骇浪。
一切都颠覆了。
柊莉奈真的不是普通人。
她拥有着自己完全无法理解的神乎其技般的力量。
她知道自己能看见那些东西。
她保护了自己。
千岁将脸埋进手掌，试图整理脑中那团乱麻般的思绪。
回想起今天发生的一切：八公像前那些惊恐溃散的怨灵。午餐时，她那句听起来莫名其妙的话语。以及刚才在月台上那次毫不犹豫的祓除。
所有的线索，都串联了起来。
柊莉奈从一开始就知道些什么。她接近自己，或许真的是为了保护。
可是，为什么要保护我？我有碰到什么危险吗？
而且最重要的是她到底是谁？午餐时的那句提醒又到底是什么意思？
无数的疑问，如同藤蔓般死死缠绕着她的心脏，让她几乎无法呼吸。
她心中的结论，被迫发生了动摇。柊莉奈的目的依旧不明，依旧充满了谜团。但是，“她对自己没有恶意”这句话，在刚才那次切实的保护之下，有了一丝可信度。
她的内心从单纯的戒备，转变成了更加复杂的混杂着戒备、困惑、恐惧以及一丝被强大力量庇护的矛盾状态。
叮！电车到站的提示音打断了她的思绪。
莉奈已经走到了门口。在车门打开的瞬间，她回头隔着人群远远地看了千岁一眼。那眼神平静，却仿佛能洞穿一切。随即，她便转身下车，消失在了人流之中。
千岁独自一人，走在回家的路上。
夕阳已经完全沉入地平线，天边只剩下一抹暗红色的余晖。
她带着满腹的疑问与震撼，终于走到了那扇熟悉的木门前。
她打开门，像往常一样说道：
“我回来了。”
然而，今天那句温柔的“欢迎回来”没有响起。
回应她的只有一片死寂。
一股不祥的预感瞬间攫住了千岁的心脏。
“妈妈？”
她甚至来不及换鞋，便匆匆跑进了玄关，冲向灯火通明的客厅。
然后，她看到了令她浑身血液都为之冻结的一幕。
朝仓美幸就倒在客厅的地毯中央一动不动。
她还穿着白天的家居服。但脸色比以往任何时候都要苍白，而她手腕上的念珠串，上面的微光也开始忽闪忽闪。
而在她那紧闭着双眼的脸颊上，一道极其细长，如同被什么东西灼伤过的黑色裂痕，正从她的眼角，一路蔓延到了嘴角。
“妈妈！妈妈！你醒醒！”
恐惧瞬间攫住了千岁的心脏。她冲到母亲身边，跪倒在地，颤抖着伸出手，轻轻地摇晃着朝仓美幸的肩膀。手掌传来令人心悸的冰冷。
“妈妈！坚持住！我马上叫救护车！”
千岁慌乱地从口袋里摸出手机，指尖因为颤抖，几次都无法成功解锁屏幕。
就在这时，一只冰冷的手轻轻地覆在了她的手背上。
“……不用了，小千。”
一个虚弱的声音从下方传来。
千岁猛地低下头，看到母亲已经缓缓地睁开了眼睛。那双总是含着笑意的眼眸，此刻却显得无比黯淡，充满了深不见底的疲惫。
“我没事……只是有点累，休息一下就好了。”美幸的声音有些飘忽，像是一阵随时都会消散的风。她撑起身体，想要坐起来，动作却显得异常吃力。
“可是你的脸……”千岁看着母亲脸颊上那道狰狞的黑色疤痕，声音里带着哭腔，“还有你的身体好凉……我们必须去医院！”
“不要去。”
美幸的声音，第一次带上了一丝严厉。
她看到女儿眼中那份惊恐和固执，又立刻软化了语气，露出了一个苍白而虚弱的微笑。
“妈妈的身体自己最清楚。”她抬起手，轻轻抚摸着自己脸上的那道疤痕，用一种轻描淡写的口吻解释道：
“这个啊，是在九州做调查的时候，不小心在山里摔倒被石头划到的。伤口有点深，所以看起来吓人。只是皮外伤，早就没事了。”
她一边说着，一边在千岁的搀扶下从地上站了起来，走向了起居室的沙发。
“可能是今天站得有点久了吧。有点低血糖，老毛病而已。让我坐着休息一会儿，就没事了。”
她的解释听起来天衣无缝。
千岁看着母亲那疲惫却依旧温柔的侧脸，最终，还是放下了手中的手机。
美幸坐在沙发上，闭上了眼睛，呼吸显得有些急促，手腕上那串念珠的光芒，似乎比平时更加明亮了一些，像是在与她的呼吸遥相呼应。
千岁默默地为她倒了一杯温水放在茶几上。然后，她退到一旁安静地站着，看着母亲的背影。
窗外的最后一丝天光，勾勒出母亲单薄的轮廓。
也就在这一片昏暗的寂静中，一个念头，如同毒蛇一般，悄无声息地，第一次钻进了千岁的心里。
我以前，从来没有见过那道疤痕。
妈妈是周四回来的。
昨天她们一起吃了晚饭。
今天早上，妈妈还亲手把便当交给了自己。
这么近的距离，这么明显的一道疤痕，为什么自己直到刚才才第一次看见？
是因为光线太暗了吗？还是自己太大意了？或者根本就是……
千岁不敢再想下去。
但另一个记忆的片段，却不受控制地浮现在了她的脑海中。
午后，公园的长椅上，柊莉奈举着那块三明治，脸上挂着那副意味深长的笑容对自己说：
“就说，下次做饭的时候一定要更小心一点哦。”
那根头发，和母亲脸上的这道疤痕，会不会有什么联系？
柊莉奈在警告自己的，到底是什么？
千岁看着母亲那疲惫而陌生的背影，第一次感觉到，这个她生活了十七年、本应是世界上最安全的地方，正在被一种她完全无法理解的恐惧悄然侵蚀。
她突然不知道该怎么办了。
是该相信眼前这个虚弱到需要自己照顾的母亲？
还是该相信那个来历不明、却拥有着强大力量，并对自己发出了隐晦警告的转校生？
天彻底黑了。
