千岁裹在被褥里睁着眼睛，静静地凝视着月亮在天花板上映照出的光影。
她的脑海中反复回放着今天发生的一切。
柊莉奈那句“你的眼睛不是诅咒”，那张显示着黑雾的监控截图，以及最后那张被推到自己面前的通讯符。
但最终，所有混乱的思绪都定格在了晚餐时的一幕。
母亲今天看起来好多了。
她不再像昨天那样虚弱，甚至还主动为千岁夹了好几次菜，温柔地询问着她白天出去玩得是否开心。
她看起来，就和一个月前，那个还没离开家时真正的母亲一模一样。
除了一个地方。
她脸上那道狰狞的黑色疤痕消失了。消失得无影无踪，仿佛从未存在过。取而代之的是光洁无瑕的皮肤，就像是被看不见的大手用橡皮擦将一切痕迹彻底抹去。
千岁坐在餐桌对面，假装平静地吃着饭，但感觉如同嚼蜡。
她心中最后那点“也许只是妈妈太累了”的侥幸，在看到那张被“修正”得完美无瑕的脸时被彻底击碎。
吱呀一声。她再也无法忍受，轻轻地从床上坐了起来。冰冷的木质地板让她的脚底传来一阵寒意。
她没有开灯，只是借着月光，走到房间角落里那座古旧的和式衣柜前，缓缓拉开了最下方的那层抽屉。
在几件叠得整整齐齐的旧衣服底下，放着一个边缘已经磨损的桐木盒子。
千岁将盒子抱了出来，打开了那枚古朴的铜扣。里面静静地躺着一柄古老的神乐铃。
铃的银色已经失去了光泽，系在上面的五色丝带也已褪色，包裹着握柄的麻绳，则被岁月打磨得光滑温润。
这是她的祖母，朝仓美智子，留下的为数不多的遗物之一。
关于那位素未谋面的祖母，千岁所知甚少。父母偶尔的只言片语像风中零散的碎片，只让她拼凑出一个遥远而模糊的轮廓：一位乡下小神社的巫女，在她出生之前便已逝去。
父母很少谈论她，仿佛那是一段不愿被触及的沉重过去。
千岁伸出手，将那柄冰冷的神乐铃从盒子里拿了出来。它比想象中要重。一股淡淡线香味道从铃上传来。
她握着它坐在黑暗中。柊莉奈那句如同神谕般的话语，再次在她耳边响起：
“那是沉睡在你血脉深处的、一种古老而尊贵的力量。”
血脉……
千岁看着手中这柄属于巫女祖母的遗物，第一次感觉到，这个词不再是什么虚无缥缈的传说，而是一种沉甸甸的与自己紧密相连的现实。
她试探性地轻摇了一下手腕。神乐铃没有发出声音。三颗小小的铃铛，如同被施了某种咒语，死寂一片。
血脉……
千岁感觉一股前所未有的冲动攫住了她。鬼使神差地，千岁放下了神乐铃，拿起了放在枕边的手机。屏幕的光芒在黑暗的房间里显得有些刺眼。
她打开浏览器，手指在虚拟键盘上犹豫了片刻，最终输入了一个她既熟悉又陌生的词语。
朝仓。
搜索结果瞬间涌现出了上万条。
“战国大名，朝仓义景。”
“朝仓氏遗迹，一乘谷城。”
“演员，朝仓亚纪。”
“小说《凉宫春日的忧郁》登场人物，朝仓凉子。”
她不断地向下滑动着页面，希望能从这信息的海洋中找到一丝一毫与巫女、血脉等超自然内容相关的蛛丝马迹。
她又输入了更多的关键词。
朝仓、巫女。搜索结果寥寥，都是些同人小说或动漫角色。
朝仓、神社。指向的是福井县内几座供奉着朝仓氏先祖的小神社，与她想找的东西毫无关联。
她不死心地，输入了与父母职业相关的词条。
朝仓民俗学。除了她父亲发表的几篇学术论文之外，便是各种风马牛不相及的新闻。
她不甘心地将搜索页面一直翻到最后，只剩下孤零零的一条结果，是一篇二十年前的商业新闻。
新闻内容很短，只是提到了伏见财团以“保护和修缮珍贵的古建筑，待未来开发为高端私人会所或文化体验馆”的名义，收购了位于京都岚山地区一处产权属于朝仓的废弃古宅。
千岁仅仅瞥了一眼标题中的京都岚山四个字便立刻划走了这条信息。在她仅有的认知里，祖母美智子是一位乡下小神社的巫女。而自己的家庭和有钱二字也完全沾不上边，父母也经常为账单发愁。
京都，那是个与乡下这个词完全背道而驰的地方，更不用说是什么能被财团看上的古宅了。这一定是同姓的另一个毫不相干的朝仓家吧。她下意识地这样判断，没有在这条在她看来完全不相干的新闻上投入哪怕一秒钟的额外精力。
最后，她输入了那个名字。
朝仓美智子
结果依旧是一片空白。仿佛这个人从未存在于这个被数据所记录的世界里。
千岁有些失望地关掉了手机屏幕，房间再次被黑暗所笼罩。
线索似乎又一次中断了。那个关于朝仓的秘密，就像那柄不会发出声音的神乐铃一样，拒绝向她透露任何信息。
她叹了口气，将那柄冰冷的神乐铃重新放回桐木盒中，塞回了抽屉的最深处。
然后她重新躺回床上，用被子将自己裹紧，试图强迫自己入睡。
就在她刚刚闭上眼睛，意识开始变得模糊的瞬间……
悉索……悉索……
一个极其轻微，仿佛是什么东西在木质地板上摩擦的声音突兀地传了过来。千岁的睡意瞬间消失得无影无踪。她的心脏猛地一缩，全身的汗毛都倒竖了起来。这个声音她太熟悉了。
那不是人类走路的声音，也不是老鼠或蟑螂爬过的声音。
那是一种更粘稠诡谲，属于另一个世界的摩擦声。家里有东西进来了吗？
不对！一个更可怕的念头浮现在了她的脑海中。那个东西或许根本就不是从外面进来的。
她屏住呼吸，竖起耳朵，一动不动地躺在黑暗中聆听着。
悉索……悉索……
声音还在继续。
而且，它似乎正在缓慢地朝着一个方向移动。
厨房。
千岁的心瞬间沉到了谷底。
她想起了晚餐时，母亲那几乎没有动过的碗筷。想起了她那句“没什么胃口”。一股无法遏制的恐惧，顺着她的脊椎直冲头顶。
那个被压抑了一整天的怪物是不是因为饥饿，终于要开始自己觅食了？
这个念头，像一只无形的手紧紧地扼住了千岁的心脏。
她想把头埋进被子里，假装什么都没听见，就像过去十年里她无数次做过的那样。
但是，这一次她做不到。
柊莉奈的话语在她脑海中不断回响，那张显示着黑雾的监控截图也在她眼前不断浮现。
她必须去看。她必须去亲眼确认，那个睡在隔壁房间的到底是什么。
千岁极其轻柔地将身上的被子掀开。她赤着脚踩在冰冷的地板上，连一丝声音都没有发出。
她像一只最警觉的猫，在黑暗中一点一点地将自己和室的推拉门推开了一道极其狭窄的缝隙。
然后，她朝着厨房的方向望了过去。客厅里一片漆黑。唯有厨房的角落，透出了一丝微弱的冰蓝色冷光。那是冰箱门没有关严时泄漏出来的照明灯的光芒。
一个身影就背对着她，蜷缩着坐在那片冰冷的光芒前方的地板上。那身影很单薄，穿着和白天一样的素色家居服。
妈妈？千岁的心瞬间提到了嗓子眼。
那个身影似乎没有听到她的开门声。依旧维持着那个诡异的姿势在地板上一动不动。
只有悉悉索索的、令人牙酸的咀嚼声和撕扯声在死寂的夜里断断续续地传来。
千岁感觉自己的呼吸都快要停止了。
她扶着墙壁，一点一点地在黑暗中向着厨房的方向摸索过去。每一步，都像是踩在自己的心脏上。她绕过餐桌，从侧面悄无声息地靠近了那个背对着她的身影。
冰箱的冷光，终于将那人的面孔照得一清二楚。是美幸。
她就那样坐在冰冷的地板上，怀里抱着一盒刚从冷冻室里拿出来还带着冰霜的生肉片。
她的脸上没有任何表情。没有痛苦，没有迷茫，也没有平日里那温柔的笑容。那是一种如同人偶般的毫无生气的神情。
然后，当着千岁的面，拿起一片还冻得僵硬的带着血丝的生肉，面无表情地塞进了自己的嘴里。用一种机械的动作咀嚼着。
千岁猛地用双手死死捂住了自己的嘴，才没有让那声尖叫冲破喉咙。
她浑身剧烈地颤抖着向后退去，直到后背抵住了墙壁，再也无路可退。
这一刻，她终于明白了。
柊莉奈没有骗她。
那个坐在冰箱前吞噬着生肉的东西绝对不是她的母亲。
时间仿佛在这一刻凝固了。
千岁躲在客厅的绝对黑暗之中，像一只被蛛网缠住的蝴蝶，连呼吸都已停滞。
她只能眼睁睁地看着，那个顶着母亲面容的“怪物”，用那种机械而诡异的动作将盒子里最后一片生肉也塞进了嘴里。
当最后一丝血肉被吞下后，“美幸”的动作停住了。
它缓缓地转过了头。那双空洞而无神的眼睛，在昏暗的客厅里扫视着。然后，不偏不倚地与千岁躲藏着的那处黑暗的角落对上了。
那一瞬间，千岁感觉自己整个灵魂都被冻结了！
它发现我了？！
“啊——！”
一声压抑到极致，混合着恐惧与绝望的悲鸣终于从她的指缝间泄露了出来。
然而，那个“东西”并没有任何进一步的动作。
它的目光，只是在那个角落停留了两秒，便如同什么都没发现一般移开了。
仿佛那声悲鸣，只是夜晚的风吹过这座宅邸的声音。
“美幸”缓缓地从地上站起身，将手中空了的塑料餐盒随意地丢回了冰箱里。
然后，它再次发出了那种悉悉索索的摩擦声，拖着沉重的脚步，转身走进了它自己的卧室，并关上了推拉门。
千岁依旧死死地靠着墙壁，一动也不敢动。
整个屋子，再次陷入了死寂。
一分钟……
两分钟……
五分钟过去了……
直到一声极其轻微的平稳鼾声从那扇紧闭的门后传来，千岁那早已憋到极限的肺部才敢重新吸入空气。
她如同虚脱一般，沿着墙壁无力地滑坐在了地上。剧烈的喘息声，在寂静中显得格外清晰。
她抬起自己那只还在剧烈颤抖的手，借着窗外的微弱月光，她看到，自己的食指上不知何时，已经被自己咬出了一排渗着血珠的牙印。
但她感觉不到丝毫的疼痛。因为有一种比疼痛更深刻的恐惧，已经彻底淹没了她的全部身心。
咔……嚓……
就在千岁刚刚放松下来，试图平复自己那狂跳的心脏时，一个极其轻微，仿佛是什么瓷器碎裂开来的声音，突兀地从这栋老宅的地基深处传了上来。
那声音很轻，却异常清晰。
如同冰层在初春时节，裂开的第一道缝隙。
千岁全身的肌肉，瞬间再次紧绷！
这是什么声音？
而下一秒，一个更让她毛骨悚然的事发生了。隔壁卧室里那道微弱的鼾声停了。
