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以第十七皇女暂居的帐篷为中心，穿戴着玄色炼金甲胄的卫兵们将去路堵得水泄不通，他们接到的命令是严密监视第十七皇女与其同党的动向，而刚接到命令的士兵们以为第十七皇女接下来会有什么大动作，因此各个都摩肩擦掌跃跃欲试。
但眼下天都黑了，帐篷里的人也没出来过。
卫兵们在交接的时候不免小声议论，说第十七皇女的尖爪獠牙被这次的失利给拔了下来，今后怕是再也没有出头之日了。
月亮攀升到远处山峦的顶端，森冷的光辉倾泻在**如雪的帷帐上，映出宝石般的光泽，帷帐内，七十二盏由白金雕琢的玫瑰灯将一切点亮得犹如白昼，身着玄色礼服的姬若尘在紫衫长桌的另一端将各种纸质文件罗列出来并向另一端的塔云人陈述着利弊。
在帝国，一场桌面上的谈判与一场骑士间的决斗一样尊贵。
而对于一名合格的皇室成员而言，谈判时所需要掌握的心理学、修辞学以及其余各方面的知识更是不可或缺的。
作为其中的佼佼者，姬若尘早在十五岁便陪同国家的外交使团前去他国进行交涉，而仅在一年后便锻炼出了极为优秀的语言表达能力与技巧、迅捷的反应能力、表演和表情化妆能力等从此之后在谈判桌上便犹如一把尖刀般无往不利。
而她今天的对手则是人生绝大多数时间都呆在实验室的百里长歌。
按理说在她那半威胁半利诱的言辞诱导下，这个脑子呆板的塔云人应该跟着她的言语一步一步地踏入精心设计的陷阱里才对。
但……结果似乎并没有如她所料。
“百里先生。”姬若尘将手上那镶金的羽毫笔放下。
“……”
“百里先生？”姬若尘的声音加大了一分。
“啊？！我在！我在！”百里长歌像是从睡梦里惊醒了一样——不，应该说他的确是从睡梦中刚刚醒来，他嘴边的晶莹剔透的应该是无意识间流出来的口水。
“百里先生，我刚才和您谈到的有关于赔偿款第七十三项里，有关于帝国今年交易的影石矿和郁金寒钢的数量，您有什么意见么？”姬若尘使用着那柄华丽的犹如刀剑般的羽毫笔在写满了条例详文的宣纸上划出一道玄色的痕迹。
“那什么？抱歉，我刚才走神了！没听清，能不能再说一遍？”
百里长歌满脸的歉意，姬若尘心里怒火中烧。
这种对话在谈判期间已经不是第一次了，如果说姬若尘那边是磨利了快刀拿出祖传刀法打算一展身手，那百里长歌这边应该就是调转了方向撒开腿就跑。
谈判这种事必须建立在双方愿意的基础上才成立，但百里长歌根本就没有谈判的意思，他只是在拖延时间而已。
恐怕他本人不太愿意承担这种国家等级的责任，因此无论如何他都不会接上姬若尘的话茬，更不会以个人的观点去决定什么。
尽管姬若尘本人对此已经心知肚明，但她也不介意浪费一点时间从这个塔云人身上找到一些突破点，若是能找到那么一丁点的线索能让对方提起兴致，她浪费的时间也就有了对应的价值。
“今天就到此为止了。”姬若尘放下自己的笔。
“啊？好！”百里长歌如释重负。
今日的谈判便在两种截然不同的心境中落下了帷幕，出了帷帐之后，姬若尘在侍女们的服侍下回到了自己的营帐中。
姬若尘专用的营帐比起姬无道而言还要更加的奢靡，在姬若尘踏入账内的瞬间，铜制落地烛台里的一盏盏灯便被侍女点亮，整个账内一下子便灯火辉煌起来。
而在更衣换袍时，她像是突然想到了些什么似的，冲着侍女打了一个响指。
“把云阳帐内的龙吟茶给我撤了，把我们带的最便宜的茶给他们拿过去。”
龙吟茶是专供皇室的名贵茶叶，即便是在地广物博的帝国，产量也不是非常可观，因此即便是皇室成员，也没多少人能拿到足够挥霍的量，姬若尘此行所携带的龙吟茶还是皇帝临行前赐的。
这个有些孩子气的报复行为让侍女们愣了愣，但依旧还是照办了，领了任务的一名青衣女官在半刻钟后归来，手上提着的是一枚漆着金汁的黑色木箱。
“把箱子给我。”姬若尘叫停了准备把木箱放到帐篷边缘的女官，而此时她也在侍女的服侍下褪去了那身玄色的长袍，素雅的丝绸宽袖裙包裹着那具年轻的身体，她摆了摆手，
“其余人都出去。”
“是，殿下。”
侍女们屈膝应答，亦如被风吹倒的花丛。
在侍女们的身影尽数消失在帐篷里后，姬若尘走到那黑木箱前，一名成年女子费上一番功夫才能勉强搬动的木箱被其用一根手指勾起，淡淡的荧光在姬若尘指尖闪烁——尽管没有对外公布，但她也是一名玄术师。
提着木箱回到雕琢着飞凰的金座上后，姬若尘将木箱拆开，将那一叶千金的龙吟茶随手抓了一把搓了搓，接着眼睛都不眨一下，下一秒便随手丢进旁边的布满炭柴的火盆里，刺啦刺啦的爆响伴随着茶叶燃烧时的浓郁芬香蔓延开来。
守卫在帐口的侍女们都不由得感到心痛叹息，灵耀殿下这是宁愿将龙吟茶丢进火里也不愿意给云阳公主尝啊……
一箱龙吟茶很快便丢没了大半，而在这时，姬若尘手上那利落的动作却听了下来，她伸出手指在那干瘪的茶叶里拨动了几下，终于是看到了那藏在其中的几乎能被人一眼忽视的纸条。
纸条被墨水染成了与龙吟茶相同的墨绿色，将那纸条从茶叶里挑出后，姬若尘将膝盖上的木箱随意丢掉，听到那和地面砸出的沉闷巨响后，账外的宫人们忍不住又开始浮想联翩。
将墨绿色的纸条展开后，浅蓝色的字样映入姬若尘的眼帘，在将那短短几句话记入脑子里后，她顺手将那纸条也丢进了火盆里。
“狗一样的东西，居然还没死心。”姬若尘用着极尽怨毒的语气念念着，“但也好，这样也好，我可不会让你成为哪个国家的皇后安安稳稳地度过余生，我要亲手把你送进地狱，看着你被生吞活剥永不超生……”
姬若尘的表情在暴怒之中扭曲变形，看上去森然可怖，但伴随着时间的流逝，龙吟茶焚烧后的熏香缓缓地将她的情绪安抚了下来，愤怒的情绪一丝一毫地从她的脸上剥离，最终残留在她脸上的只有空虚，以及海潮般汹涌的悲伤。
“玉秋……玉秋啊……”
姬若尘念着死去的妹妹的名字，声音说不出的嘶哑和悲伤，像是失去了稚子的老枭仰天尖啸，又像是一个孤独的鬼魂在荒地中哭号。
她伸手捂住自己的脸，沉闷的哭声从指间漏出。
在帝国的皇族中，同父是毋庸置疑的，而同母则是相当罕见的事，皇帝对于臣子附庸塞进后宫的女人们并没有多大的兴致，共赴云雨终归也是履行身为皇帝的义务而已，而在每当一名佳丽怀孕之后，无论产下的是男还是女，皇帝再也不会与其行房。
因此姬若尘和姬玉秋这种情况相当罕见。
而在皇室成员生下来便被强迫接纳着竞争的意识，在周遭的皇兄皇妹都是单打独斗的情况下，姬若尘与姬玉秋从小到大互相陪伴着长大，这使得对姐妹的情谊更是显得尤为坚固可贵。
姬若尘几乎是看着妹妹长大的，所以她对妹妹的脾性相当清楚，玉秋是一个天生没有竞争心的孩子，有的只有近乎泛滥的同理心和同情心，这让她无时无刻显得像个十足的烂好人。
而皇宫里是容不下烂好人的，至少在姬若尘的认知里，烂好人活得都不救。
所以姬若尘很早便决定成为妹妹的骑士，为妹妹安稳的未来保驾护航，更是在争权夺势中展现出了极强的欲望——虽然这一点偶尔会被妹妹诟病，但她认为这是为了美好的未来而必须的前期投资。
只要玉秋的人生能朝着她喜欢的方向走去，姬若尘无论什么样的事都愿意去做。
只要玉秋能够开心地笑出来，所有的事情都是值得的。
姬若尘是这样想的，也是这样做的。
但，就像是那种极度没品的恶劣笑话一样，只要是被人所珍惜的东西，那就必然会有不珍惜她的人去糟蹋掉它。
某天，率领着外交使团在国外的谈判桌上征战的姬若尘受到了国内安插的棋子送来的秘书，而当她打开了那封秘书时，看到里面内容的她觉得自己在那一瞬差点昏过去。
她最珍惜的宝贝，最宠爱的妹妹，那个像星星一样闪耀的女孩——
被杀死了。
第十公主，灵湖公主，姬玉秋，死了。
姬若尘不记得自己是怎么回到帝国的，但在那之后她调查了所有相关记录，并将目标锁定在了那唯一的一个犯人身上。
那个对着美味的蛋糕垂涎的臭老鼠，那个鬣狗一样下贱肮脏的东西。
而在得知了身边的宫人们在妹妹的央求下刻意隐瞒了她和那只老鼠的往来后，她下令割掉了所有相关宫人的舌头。
再然后，她便到了这里。
将自己的情绪缓缓地收回体内后，姬若尘将手放下，此时，一个紫色的身影在帐篷内站起。
“谁！？”姬若尘下意识地诘问。
“喵——呜？！”
一只紫色的野猫发出了一阵凄绝的惨叫，撒腿便跑出了帐篷，而帐外的侍女们也听到这声惊呼，数名持械的青衣女官鱼贯而入。
“没事。”姬若尘摆了摆手，舒了一口气，“我有些乏了，你们退下吧。”
