“1750万？！她是你找来哄抬物价的吧？”蒂娜很难相信，在这种级别的拍卖会，会有人如同儿戏一样随手在一件摆明了就是诈骗的物品上加了1000万金币的价码。
“不，你才是我找来哄抬物价的，”基德还在为那名半精灵女性鼓掌，高兴得像个在沙滩上捡到了金块的穷海盗，“这是意料之外的事态，我原本以为她的出现会对我不利，现在看来是我多虑了。”
“她到底是什么人？我怎么没有印象？”蒂娜困惑地看着那个半精灵，毫不夸张的说，这个拍卖会里的人她直接认得出来的至少有九成，其他的从外貌特征和行为习惯等细节稍作推理也能猜出来是谁。作为红心联邦这种大国的海军司令，即便着任至今还不到四年，珍珠海域有什么大人物和需要注意的危险悬赏犯她还是很清楚的，但只有这个手持5号水晶牌的半精灵女性，她没有任何印象。
“从血缘关系来讲……她算是我的表亲吧。”基德饶有兴趣地看着第一排正慌慌张张和什么人用晶石通话的迪托，随口回答蒂娜，他似乎并不想透露那个半精灵的身份，只是说了些很模糊的信息。
基德·布莱克这个人的身份背景一直都是一个谜，关于他最早的情报，只有两年半前的那个夜晚，他突然带着自己麾下的海盗们出现，从海耶克集团的造船厂抢走了“桃金皇后”扬长而去，在那之前的一切都没有留下任何一点情报和消息，仿佛他就是那天才第一次出现在这片海域的。蒂娜在经过大量调查后得出的结果是：基德·布莱克这个名字本身就是伪造的，而他的出生地无疑是红心联邦，除此之外就找不到任何有用的信息了。
能够参加柯士多兰拍卖会的都是见过世面的人，1750万出价带来的混乱场面只持续了短短十几秒就结束了，贝克用槌子在拍卖台的侧面敲了敲，清清嗓子，继续进行到一半的竞拍：“5号出价1750万，还有人要加价吗？”
全场的目光在此时都投向了满头冷汗的迪托·尼德尔，后者身为一国皇子，显然是没有过被这么多人以这种异样的眼神盯着看的经历，他的脸色变得十分难看，但那副怒火中烧的表情仅仅维持了一瞬间就又缩了回去，随后再次举牌：“1900万。”
整个拍卖场出奇的安静，仿佛在那名半精灵女性取下兜帽后，就有一股神秘的气场展开，迫于这无形的压力，所有人都在等着她出价，却没有任何一个人敢多看她一眼。
不料，在经过一分多钟的沉默后，她突然大声对贝克嚷嚷：“老头，你还在等什么？”
“你不继续出价了吗？”手持拍卖槌的老人一脸无奈，却又不敢对她发火，其他人没所谓，唯独这位千金小姐他是一点都不敢得罪。
“这东西摆明了就是个圈套啊，我今天的预算可没有多余的用来买这堆价值连城的废纸。”半精灵咯咯笑着，像个刚刚恶作剧得逞的小女孩，那股女王般的压迫感刹那间消散得无影无踪。
贝克叹了口气，重重敲下拍卖槌，宣布这份图纸以1900万金币的价格被迪托购得。
“那么，我们接下来拍卖第二份图纸。”老人向旁边挪了两步，让侍女将装有第一份图纸的盒子搬下去，随后拿出了第二个盒子。
这个盒子与上一个明显有所不同，第一个盒子看起来平平无奇，就是随处可见的普通木头盒子；第二个则是精美的银制盒子，盒盖边缘甚至镶了一排装饰用的小碎钻，而盒子正面赫然印着一个狞笑的骷髅和金银两色交错的两把手枪——这毫无疑问是基德的标记。
“起拍价依旧是一个铜板，祝各位好运。”
显然，在场的人大多数都认出了那个标记，开始谈论基德的图纸是否可信，甚至有几道隐晦的目光已经从众多在场者中找到了基德本人。
“等下你只需要举一次牌，直接把价格抬到2600万。”感受到这些投向自己的视线，基德笑笑，故意伸手搂住蒂娜的腰，将她往自己怀里拉，压低声音说，“至于时机，你自己把握，我要离开一会去准备些东西。”
蒂娜虽然很不愿意，但还是尽力在配合基德演戏，她没有反抗，乖巧地点了点头。
吩咐完这些后，基德又把鼻子凑到她颈部嗅了嗅，这才心满意足地起身离开，对这种小打小闹的骚扰行为蒂娜早已见怪不怪，无言地对着基德的背影翻了个白眼。
“嗯……原来如此，我知道他刚才在干什么了。”在她回过头的瞬间，蓦然发现一张近在咫尺的面孔，这张面孔的主人正坐在基德的座位上，好奇地打量着自己，还学着基德的样子用鼻子在她身上到处嗅。
“你们家族……都有这种奇怪的癖好吗？”蒂娜皱起眉头，警惕地看着这个幽灵一样突然出现在自己身边的半精灵。
“他是什么类型的变态我不太清楚，但是你身上这种特殊的香气确实会让人成瘾……”半精灵一边说着，鼻子还在抽动，“你不会介意我取一滴血回去研究一下的吧？”
“取血？”她还没反应过来，半精灵已经以迅雷不及掩耳之势取出一根银针，在她肩膀上扎了一下，将针尖的血珠滴入一个小玻璃管保存起来。
“你是有什么毛病？”这个半精灵莫名其妙的行为着实让蒂娜有些恼火。
“呜呜……基德在众目睽睽之下吃你豆腐你都只是踩他一脚，我只是想要一滴血你就凶我……”半精灵被她一骂，开始摆出一副可怜的表情，虽然知道是装出来的，但这眼泪汪汪的样子就是让人发不起脾气来。
蒂娜不想再和她继续扯皮了，环视一圈，观察着第二份图纸的竞价者们。
率先出价的依旧是第一份图纸那些竞价者，价格迅速被炒到了400万，而在上一份图纸引得两个水晶牌爆出天价后，几个先前对图纸持观望态度的大人物看起来都有些动摇，有几个甚至已经准备举牌了。
拿下了第一份图纸的迪托没有立刻出手，他正紧张地四处张望着，似乎在寻找什么人。
“1400万。”洪亮的破锣嗓子在第一排响起，一个蓄着棕红色大胡子的长发矮人举牌，无论是牌上的“8”号数字，还是那顶仿佛在燃烧的红宝石王冠，都彰显了这个矮人不平凡的身份，他拥有整个珍珠海最大的整块领土和70%的金属产地，“钢铁皇帝”，“火龙工匠”，“炎之大陆的支配者”等等称号都属于这个传奇的85岁矮人——烈焰与钢铁之国波恩纳德的国王伏尔甘·贝奥武夫。
这无疑是目前场上除了两个水晶牌之外出手竞价的最小号码了。
“啧，这死老头……”身旁半精灵的小声嘟囔传入蒂娜耳中，她这才发现前者正被伏尔甘身边全副武装的矮人侍卫恶狠狠地盯着，时不时还和这位矮人国王交头接耳。半精灵一副如坐针毡的样子，悄悄将手中举到一半的牌子塞回了袍子里。
蒂娜看着半精灵那像是被泼了一身冷水的流浪小狗似得表情，哑然失笑，红心联邦和波恩纳德的关系一直都不错，联邦50%的矿物进口都是从波恩纳德而来，故此蒂娜常常要和伏尔甘本人打交道，这位矮人国王并没有大部分领主那种自命不凡高高在上的优越感，如果半精灵没有招惹过他，伏尔甘是不会因为刚才那番荒唐的抬价而和她较真的。
“1400万一次！”贝克四下看了看，不少竞拍者正在小声讨论。
波恩纳德是一个由矮人主导还罕见地只拥有一大块陆地领土的国家。众所周知，绝大多数的矮人都不喜欢航海，且波恩纳德的所有物资都可以自给自足，再加上波恩纳德向外出口的货物全是由进口方的运输船上门收取的，他们就没有设立海军，按理来说根本不会需要“皇后”级这种大型作战船只，伏尔甘对这份图纸出价的行为会成为一个让周边国家警觉的信号——波恩纳德可能要组建海军并且向外扩张了。
“1400万两次！”贝克再次叫价，场上甚至没有人看起来有想出手的意思，蒂娜感觉事态有些棘手了——毕竟，在座的大部分都是有头有脸的人物，没有人想为了一份不知是真是假的图纸和握着大半个珍珠海金属出产地的钢铁皇帝针锋相对。
“1400万三次！”老人手中的拍卖槌已经举起，再过五秒钟它就会敲下，将图纸的价格定在1400万。
“1900万。”终于，迪托率先沉不住气，他抢在蒂娜之前举牌了。
看着那块折射着绚烂虹光的2号水晶牌，蒂娜松了口气，她可不想顶着这张脸在黑市和红心联邦的盟国国王竞价，这样回去无论报告写得多么漂亮，她都免不了吃一波议会的弹劾。
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“船长，我想我找到那东西了。”在堆积着各式各样瓶瓶罐罐和金属箱子的仓库中，“少女”如释重负般摘下了那头别扭的假发，对着嵌有通讯晶石的戒指小声说。
“你怎么现在才就位？这和预定的时间晚了接近五分钟。”基德那边传来小块金属嵌合的声音。
“这可不能怪我，路上因为身边没有男伴陪着，我可是被好几个男人搭讪，你可不知道从那种窘境中脱身有多麻烦。”鳞角种“少女”……应该说少年，有些烦躁地撕开身上那件长袖礼服裙，把胸部的两块填充物和前者一起揉成一个球丢在脚下，将藏在裙子内的黑色衬衣拉平。
能够完美伪装成法芙妮娅和基德一起进入会场的，也就只有作为妮娅孪生哥哥的雷根了。虽然百般不情愿，雷根还是遵从船长的要求，穿上了妹妹带着一脸嫌弃表情从衣柜里给他挑的这件礼服裙。
“正事要紧，赶快搜。”
“让我找找……”雷根从口袋里掏出手套和口罩戴上，开始挨个翻看那堆积满了灰尘的杂物，作为鳞角种，他除了继承了龙类先祖的角外，还有些特殊的能力，在黑暗中几乎不受影响的视觉就是其一。
这是个不折不扣的垃圾堆，大部分看起来都破破烂烂，可能丢在路边连乞丐都不愿意去捡；但里面有的东西单论经济价值甚至能够抵过某些商业大国数年的国库税收；有的则是那种被收藏家看到堆在这里积灰会扼腕叹息的宝贵历史文物。
“我的天……还没变成化石的红莲飞龙蛋，这玩意少说也有几千岁了。”他随手打开一个盒子，看到里面的东西后两眼放光。
盒子内部放着一个硬纸壳，上面有两个人头大小的坑，坑里铺着柔软的天鹅绒。其中一个是空的，另一个里则放着一枚外表坑坑洼洼的大蛋，漆黑的蛋壳像是火山口刚刚喷出来的熔岩块，暗红色的龟裂状纹路若隐若现，仿佛在呼吸，光是看着就感觉它随时都会爆裂开来，从中喷溅出炽热的岩浆。
他和妮娅的龙类祖先都是这种被古书记载为“火山皇帝”的巨型四足飞龙，自然会对这种龙类的蛋有着莫名的亲近感。
“剩下的那枚是假的，真货去年就被买走了。”
“喔……”雷根失望地摇摇头，把盖子关上，打开了旁边的另一个盒子。
盒盖一被掀开，耀眼的七色虹光瞬间将昏暗的仓库整个填满，雷根吓得赶紧又把盖子盖了回去，只留下一条小缝用于窥探盒子里的物品——那是一颗食指指节大小的水滴状宝石，刚才那种炫目的彩光正是来源于它。
“你刚打开的盒子里是啥？”
“我不是很清楚……但是感觉之前在哪见过这样的东西？”雷根试着向基德描述了宝石的特征。
“人鱼眼泪的结晶，被太阳直射的时候会吸收阳光，放在暗处时会把储存的阳光放出来，你看到的那块估计是老头子年轻时四处闹腾从哪个几百年的大教堂屋顶上扣下来的纪念品，所以放到现在还有那么充裕的阳光储量。”
“我们或许可以把它拿回去当灯用？”
“……”基德沉默了一会，似乎在想什么，“算了，这玩意被拿走后那个教堂肯定发生了什么不好的事，不然这种宝物老头子是不会放在这积灰的，以他的性格，肯定会挂在自己家里天天向外人炫耀。”
他猜得没错，在这块结晶被巴索罗缪光天化日之下当着数万人的面直接取走后，那个偏僻封闭的隐世小国家一直靠这块神奇宝石支撑着的信仰基石，也随着他的离去和“神圣结晶”这一转述了数百年的传说真相大白而轰然倒塌。在巴索罗缪走后不久，那个国家就因为内部矛盾而爆发了叛乱，包庇了教会的皇室被推翻，所有皇族成员反抗的被叛军杀死，而投降的也无一例外被送上了处刑台。
就在巴索罗缪在大洋彼岸的某个酒馆里举着那块结晶，向人讲述他闯入皇宫和教堂，揭发教会和皇室“阴谋”的英勇故事时，那个国家的一位公主正握着他留给她的定情信物，走向绞刑架。
“动作快点，找到我们要的东西之后立刻带着它离开，我们已经浪费了不少时间，这里人多手杂，不安定要素实在是太多了。”基德那边传来重重的关门声，“现在我要返回拍卖场了，你记住一点，千万不要让那东西接触任何一点木制品，否则后果会很严重。”
在雷根回答“好”之前，另一侧的通讯已经被掐断了。
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“1900万一次！”
成为众人目光焦点的伏尔甘看上去兴致全无，他对这东西出手不过是想玩玩，2000万金币对他来说只是装饰一下花园的钱。可这个举着水晶牌的年轻人看起来对两份图纸都志在必得，他要拿到图纸很简单，但是他不想和站在迪托背后的人纠缠——那个2号水晶牌的真正持有者。
“2100万！”一位新的竞价者出现了，与伏尔甘一样，他也是某个国家的国王。
蒂娜觉得是时候了，她看了看手中的牌子，这个14号牌虽然不是水晶做的，但从手感和光泽来看应该也是用十分昂贵的石材雕琢而成，漆黑的牌面上清晰地映照出……那个半精灵的脸，发现她注意到了自己正在看这个牌子，半精灵冲蒂娜友善地笑了笑。
“这东西其实是很普通的抛光大理石哦，里面巧妙地塞了点金属来增加手感罢了。”半精灵仿佛看穿了蒂娜的想法。
“你是谁？为什么我对你没有任何印象？”她终于把这个憋了好久的疑问说出口了。
“嗯……你的情报网里找不到任何与我相关的信息也正常，毕竟我平时不怎么在珍珠海活动。”半精灵歪着头，她有一双和基德很像的蓝眼睛，不同的是被基德直视你会联想到风平浪静的大海，而她的直视则会使人身处被层层封冻的冰海……随时会有什么凶暴的海怪猛地击碎冰面，将人拖入其中！
蒂娜下意识向后退了一下，伸手到腰间去想拔剑，但她抓了个空，这才察觉到刚才的冰海和怪物都只是幻觉。
“自我介绍一下，我叫爱丽丝·斯诺，是个女巫哦。”半精灵向蒂娜伸出了手，她的目光仿佛能够洞察他人的内心。
