时至正月。
自那时入丹波国境内除妖，偶遇玉藻前起，由夏历秋而至冬季。这些时日里，我与清原君和凉子又屡次被遣往京城附近，诛灭妖魔不计其数。
与女官之辈闲谈时，凉子时常叙起我等的除魔物语。言辞之间，不时流露出对长途跋涉的疲倦之意。结果，女官们感慨之后，竟然为我等分别取了绰号。
清原君为“奔波氏”，凉子为“劳顿氏”，我的则更为离谱，竟然叫“旅店氏”。
我每常出入宫中，这绰号便不绝于耳，最后，索性再也无人称我职位或是姓名，而全然以“旅店氏”代替了。
正月间，参笼清水寺。
那时，天空正降下大雪。
从一条大路到清水寺所在的音羽山，并非遥远，只是风雪严酷，卷入车帘内，立即寒气彻骨，实在有些行路艰难。
雪积起的街道上，无一行人车马，仿佛天地之间，都被这隆冬严寒所封冻起来。
我本以为这等天气，清水寺自然也少有人参诣，因而才会甘冒此大雪出行。
谁料，音羽山下竟然又是车辆密布，蜿蜒伸出极远。
但见道途之上，满是衣裳翩跹，其中多是染成红梅色，白雪映衬中，简直如同夏日之时燃烧天际的晚霞。
沉入冰封的世界，只有这一处仍是活着的。
恐怕全都是怀着同我一般的心境吧。
我万分沮丧，甚至只想调转车头，一路驰回炉火旁。
不过转念一想，参笼寺院是一年之中不可不做的大事，况且那些身份高贵之人也都正披风破雪地攀登着。我终究只得下车了。
清水寺前，人影摇动。
然而，或许是由于十一面观音近在咫尺吧。人群皆是行止庄重，言色恭敬，反倒是安静了不少。
我拜托寺中僧人准备参笼所用的礼堂。
寺旁的枯木枝头，积着纯白初雪——清水寺自来便为赏樱胜地。来年春日，这里将又会被樱花所覆满。
俯瞰京城雪景，街上死寂，而雪色晶莹，真如冰雪封存的瓷之城一般。
“新年好啊，旅店氏。”
正神往于奇妙视角中得街景，便闻得此声。
用这般无礼的语气说话者，不会再有第二人了。
“你也一样，劳顿氏。”
出于自嘲，我们也均采用绰号相城，也许，它将有幸晋升为我的又一个身份。
“啊，奔波氏竟然也在。”与此同时，清原君的威仪身姿也映入视野。
恰在此时，僧人前来，通知礼堂俱已准备完毕。我们便边走边谈。
“说起来，近期都没有在外奔波劳顿呢。”清原道。
“天寒地冻，妖怪也都纷纷收敛形迹了。”凉子道。
“这倒也难说，偏要挑寒冬时节出没的妖怪其实也有啊。”
“是吗，说来听听。”
“听闻武藏野上，有种妖怪，只在冬日冰雪遍布时出现，不知今年冬天是否有幸能得一见。”
“听起来十分有趣呢。”我在一旁应和道。
“如果还是一个清丽女子，那就更为绝妙了。”
“我等虽然时常外出，但每次都不过是在近畿之地活动罢了。武藏野之名，令人十分向往啊。”
… …
我们在这音羽山上，清水寺中，以无关痛痒之心清谈着武藏野上的冰雪之魅。没想到竟一语成籖。
三日后。
“朕希望你们三人能前往武藏国，剿灭妖魔。”
皇上如是说。
离开清凉殿——
“都是你这长舌氏！”我和凉子同时举起笏板，朝着清原君砸下。
“什么长舌氏啊！”中纳言之君高叫，“只是偶然有传闻流入皇上耳中罢了，与我无关啊！”
“曾经是阴阳师的人，还说什么‘偶然’呢。今日之事，从你那时在音羽山上提起雪之妖怪时，便早已称为天命注定了。”
“看来，这次真要经历一番远行了。”凉子哀叹。
——在这严冬时节，去那无尽的白色武藏野上。
