“说吧，找我有什么事，阿克希亚王子？”希尔瓦“婆婆”——银发的森之精灵舒舒服服的靠在紫藤编制的摇椅上，藤条上的绿叶和紫花依然鲜活，使她看起来仿佛身处于繁花深处。“看在许久未来的霍兰的份上，您的问题，我尽力回答。”
阿克希亚看了看希尔瓦，又看了看霍兰，正色道：“我听说四十多年前您在王宫中是照顾霍兰母亲的保姆，果真如此的话，王宫的事应该有印象吧？比如，当时在位的我的祖父，您还记得他么？”
“殿下，您在试探什么？对于周遭的一切，您似乎习惯于首先思考难以解释的细节，绝不轻易付出信任。——毕竟您生长在谎言堆砌而成的维罗卡家族，这样的思考模式不奇怪。然而，您不是这片森林应有的客人，想了解什么、想看到什么，完全取决于您的心。”言毕，希尔瓦轻轻挥出衣袖，下一秒她的模样便从青葱可人的精灵少女成熟了二十岁，变成丰腴优雅的人类妇人，“这是精灵的障眼法，要从纷繁喧扰的王宫里脱身，并不是难事。”
“是我唐突了，抱歉。我相信霍兰，也就应该相信您。”阿克希亚倒也不遮掩，诚恳的躬身致意，“那么，您对康托拉公爵的事还有多少印象？”
“康托拉是谁？”希尔瓦疑惑地问。
“也许婆婆离开王宫的时候，康托拉公爵还没出世。”霍兰低声提醒。
阿克希亚叹了口气：“那么在您待在王宫的最后几年里是否发生过异于常理的事？您有精灵特有的障眼法，来去自如，必然不是平白无故的入宫，更不是平白无故的离开。或许和我想知道的事毫无干系，但精灵的五感异于常人，您的回忆里一定会有不寻常的蛛丝马迹。”
希尔瓦的表情忽然凝固了。紫藤摇椅上的花叶渐渐枯黄凋零，如同失去了赖以生存的养分，而她的面容也从妇人逐渐恢复为少女，但不同与先前，左半侧脸隐隐生长着一些鳞片状的物体，在阳光下隐隐泛着贝壳似的流彩。“如此执着，倒和那个人有几分相像。”她干脆的拉下连着斗篷的帽子，将整张脸曝露在阳光之下，平静的说，“我也有我的执着，为了寻找妹妹，我独自进入王宫；而这半边脸是我得到的唯一收获。这便是于我而言最异于常理的事。”
阿克希亚和霍兰坐在白橡木的方桌旁，桌上摆着一幅泛黄破旧的肖像画，其中画着一个银发女孩，一个金发女孩。希尔瓦婆婆为他们斟上一壶芳香的玛丽皇后果茶，翻身坐回自己紫藤摇椅上，缓缓的讲述遥远的往事。
“精灵的寿命很长，能活过好几代人类的岁数。而在漫长一生中，只有极少数机会能够付出真心。有的精灵一生只有一次，有的是亲情，有的是爱情。我的真心属于同父异母的妹妹——法芙娜。她是个温柔的孩子，就像春日暖阳，将自己的热量无私的分享给所有人。当时的我争强好胜，和其他种族起冲突后，她都会为受伤的我哼唱动听的星之摇篮曲。失去父母后我们相依为命，我曾以为我也是她真心付出的对象，可惜并不是那样。我们生而不同，我是纯血，而她是被诅咒的混血精灵。”
“除了美貌，精灵的特征在法芙娜身上完全不明显，她所继承的精灵魔法也极其有限。有一天，法芙娜离开了我，找到了付出真心的男人。”说到这里，希尔瓦苦笑的摇了摇头，又为阿克希亚和霍兰倒满茶。
“我无法阻止法芙娜，只能祝福她。之后两年里她音讯全无，直到有一天却突然给我送来一封信。她在王宫，虽然语焉不详，但我隐约感觉她过得不好。于是我潜入王宫寻找她的下落，最初一无所获。我意识到她可能被人刻意隐藏，必须花费更多时间和耐心。那时正好王宫在招募女仆，我便应征入宫，负责照顾一些特殊身份侍从的家人，也包括霍兰的母亲——梅丽莎·法特，她非常可爱，也给了我不少慰藉。”
“当然，我从未忘记自己的目的。几年之后，我弄清了王宫的大部分区域构造，法芙娜可能在的场所只有一个——王宫边缘的高塔。那是个诡异的地方，以无数魔法宝石构成强大的结界，其结构仿效了昔日囚禁银发少女的永恒之塔。除了空间咒最为强大的龙族，人类、精灵甚至魔族都无法接近。宫中侍从都对高塔的事忌讳莫深。”
听到这里，阿克希亚心中不由咯噔一下，毫无疑问，这座高塔现在囚禁着欧梅卡尔。
“年轻气盛的我自然决定闯入高塔，结界的力量令我如身在地狱，我一一忍耐，离她所在的高塔之端还有一步之遥，然而，精灵无比敏锐的听觉让我听到了她和那个男人的对话……”希尔瓦的声音开始颤抖，一瞬间的神情充满了憎恶，“她爱那个男人，爱到无法自拔，即使忍受痛苦和屈辱也不愿离开他；而那个声称爱她的男人却是不择手段的折磨她，用尽一切卑劣的方法令她的精神与身体屈服于他，让她永远无法离开……她的尖锐惨叫痛苦而凌乱，混合着那个男人的如同恶毒诅咒似的言语和笑声……我无法形容，无法回忆……”
“您没有救您妹妹离开吗？”霍兰问道。
“我冲上了塔顶，和她只差一墙之隔，可她哀求我离开……她放弃了尊严和自由，把唯一的真心献给了屈辱的爱，选择了那卑劣的男人。而更令我心灰意冷的是，我和那男人短暂对峙时，对方使用的竟然是火龙的移魂咒，法芙娜唯一继承的精灵魔法……她竟然将精灵的最后象征给了那男人，也在我脸上留下了龙鳞的疤痕。我没料到法芙娜的力量如此强大，甚至那个男人也没有料到。他打败了我，却也被那强大到差点失控的魔法吓得不轻。直到今天我仍无法离开森林，唯有让紫藤和榕树吸取残留的火龙力量才能活下去。”
故事说完，阿克希亚和霍兰沉默了许久，不知该如何回应。半晌，阿克希亚深深的鞠了一躬：“希尔瓦婆婆，待我回宫会查证历任王族名单，一定替您找到法芙娜小姐。对于王室对您妹妹和您做的一切，我非常非常抱歉，如果还能弥补的话……”
希尔瓦淡淡的打断她的话：“不必了。我妹妹应该早就不在人世，只留下了一个不知所踪的孩子。王室本就是肮脏的土壤，了解越多越是不幸，但不与那片恶土融为一体便难以生存。即使您自己，也是王室倾轧之下的牺牲品吧？王子殿下，您直率而诚实，既然决定步上这条充满荆棘的玫瑰之路，必将面临诸多磨难，甚至死别。这个戒指蕴藏着精灵的祝福，也许可以作为小小的护身符。衷心希望您王运昌隆，守护珐利鲁。”
阿克希亚不知道自己是以怎样的复杂表情离开希尔瓦婆婆的小屋。逼近傍晚的森林突然显得闷热而寂静，只有两人踏过泥土的沉重脚步声。
“殿下，我很抱歉。”霍兰跟随在阿克希亚身后，轻声道，“婆婆的信息似乎没什么帮助。”
“不，霍兰，已经够了。该道歉的人是我。”阿克希亚的背影有些僵直，“掌握高塔的秘密，可以自由进出甚至将高塔用作隐秘的场所，即使在王室有能力做到的也只有直系王族……”
“难道说……”
“如果按照时间推断，那个男人毫无疑问就是父王……”阿克希亚狠狠的咬牙，冰冷的声音仿佛来自地狱，“虽然不知道他囚禁法芙娜小姐的理由，但那样的行为不可饶恕！婆婆肯定也明白这一点，却没有任何责怪我的意思，我……我无颜以对……”
“殿下，您没必要对别人的罪孽感同身受，哪怕对方是至亲。陛下也好，公主殿下也好，您是您，他们是他们，您已经背负了太多。”霍兰轻声道，“婆婆认可您的为人，所以才愿意将过往的事和盘托出。要回应她的苦心，我们能做的就是找出真相。”
“谢谢，霍兰。”阿克希亚深吸口气，“我猜测王室是觊觎她的移魂咒才囚禁她。但父王忌惮咒语失控的恶果，从未展现过移魂咒，——但为何在我和欧梅卡尔的成人式上引发混乱？而那孩子去向不明，虽然王室对混血者向来排斥，但鉴于移魂咒的继承可能性以及时间的契合，是否会有万分之一的可能……”
“那个孩子就是康托拉？”
“假设康特拉也继承了移魂咒，并用来策划什么，无意中引发了龙鳞症，一切就能解释了。可惜我已经没有时间了。”阿克希亚顿了顿说，“霍兰，欧梅卡尔的身边虽然有亚莱特·波鲁曼，但他是否值得信任我不敢肯定。在我离开的期间，请替我继续保护她。必要的时候可以按照你的想法来决断，只要你认为那是对欧梅卡尔最好的方式。”
霍兰看着阿克希亚无比严肃而认真的眼神，郑重其事的点头：“是的殿下，我会好好保护公主，以我的生命起誓。”
两人的身影逐渐消失在森林边缘，但他们并没发现某棵树的树干上赫然有一团形似火龙的树纹，正中的龙眼如同红宝石般，闪过一丝不祥的光。
