与此同时，一个先前未被侦测到的目标点毫无征兆地凭空出现在了传感器的显示屏上。
刚才的攻击便是自同一个方向袭来。毫无疑问地，这个目标只有可能是卡莲同学驾驶的机甲。
我这样想着，一边操纵机甲保持着举盾防御的姿势，一边仔细地检视了一下传感器上的读数——
——而就在目睹到那个读数的瞬间，一阵不寒而栗的恐惧将我吞没了。
……开玩笑的吧。
如果传感器没有失灵的话，那么，卡莲同学与我之间的水平距离是……六十三千米。
在别人看来，这或许并不是什么值得大惊小怪的事情。无论是安装了制导装置的火箭弹、还是搭载了常规弹头的巡航导弹，尽管只不过是过时的落后技术，但这些在二十世纪末期被广泛应用的原始武器依然有着令人印象深刻的射程。不用说几十千米，就是数百千米外的目标，也只不过是俎上之鱼——本来应该是这样的。
然而，从机载计算机给出的受损报告中，我得到的结论是，刚才击中我的，既不是什么火箭弹、也不是什么巡航导弹，而仅仅只是一颗最普通不过的……炮弹。
在六十三千米外，将一颗炮弹加速至超过十马赫，然后精准地命中一个与相对距离比起来渺小得可以忽视的目标。只有最疯狂的疯子才会相信这种事情。
我快速地在心中计算了一下炮弹所具有的动能。即使是在不考虑空气阻力的情况下，动能的数量级也达到了十的九次方——千兆级别。破坏力不会低于数十座战列舰主炮齐射并同时命中同一个目标。从理性上考虑，我认为我没有办法用手中的鸢盾抵御住她的下一次攻击。
除此之外，显而易见的是——卡莲同学的机甲还搭载了某种反侦察装置。至少我的传感器没有办法侦测到她的行动。我知道她的大致位置，但这也就是我所知道的全部了——在这样的距离下，我无法对她造成任何实质性的威胁。
「计算机。尝试重新建立一个与卡莲同学的通讯频道。」
我故作镇静地向机载计算机下达着命令，同时努力地思考着该如何向她投降。
「错误。连接被重置。」
然而，卡莲同学却并没有接听我的讯息。
一阵刺耳的警报声再次响起，另一个刺眼的红点在显示屏上快速地向我袭来。
这个该死的疯女人……我在心底咒骂着，将机甲的主供能系统转移到推进器上，竭尽所能地向一旁闪躲。
下一个瞬间，尖鸣着的炮弹刺碎了音障、从我身侧划过，重重地砸入了远方的大地。伴随着一声令人感到不适的轰鸣，一个半径数十米的大坑骤然撕裂开来，冲击的余波将近百米内的草原夷为了寸草不生的泥土地。
「计算机，建立一个与黑田同学的通讯频道！」
我几乎是迫不及待地吼了出来。此时此刻，我甚至能感到自己的双手正因恐惧而颤抖。
因为就在此时，代表卡莲同学的那个目标点，又一次毫无征兆地从我的传感器显示屏上消失了。
「尝试建立通讯。……通讯频道建立完成。」
「有什么事吗？」
计算机刚播放完冷冰冰的合成语音，黑田同学那比合成语音还要冰冷的声音从扬声器中传了出来。
对比之下，我突然觉得计算机的合成语音听起来颇为和蔼可亲。
「我建议我们先联手解决掉卡莲同学。」我说。我竭力地让自己的语气显得平静，但我很快发现，我并不能做到这一点。
对面沉默了数秒。
「为什么？」
「她是我们之中唯一一个有过机甲驾驶经验的人。我们之中没有人可以单独击败她。如果我们不优先解决掉她的话，她就会一个接一个地把我们全都解决掉。——这些理由足够充分吗？」
「看来你被卡莲打得很惨。」
一针见血。
「……我不否认这一点。」
「那么，既然如此，我不认为我有必要与你合作，浅见同学。」黑田同学冰冷的语气中带上了一丝不易察觉的轻蔑，「你认为卡莲是一个威胁，但我不这样认为。我会击败卡莲，就像卡莲会击败你一样。」
「是吗？」我感到无可奈何，不知道该作何回应，只好不知所措地笑了笑——虽然我知道，隔着十数公里的距离，她并不能看到我的表情，「我本来还以为黑田同学并不打算参加全校公开赛。」
「我原本也没预料到你会想要击败卡莲。」她平静地回答，「我本以为你会直接放弃比赛。」
我还想再说些什么，但黑田同学已经切断了通讯频道。
站在原地、站在近百米宽的弹坑旁，我感到无所适从。
不知为什么，卡莲同学迟迟没有发动第三波攻击。我不知道她现在所处的位置——但无论如何，如果她选择在这种时候发动攻击的话，我认为我没有办法进行闪避。
「计算机。向我显示这台机甲能够执行的全部非基础命令。」
自我安慰般地高举着那面在卡莲同学的攻击下毫无作用的破盾，我调出了机甲的功能列表。
如同想象中那样……这台机甲真的没有任何远程攻击方式。
没有火箭弹。没有导弹。就连一挺机枪都没有搭载。
真该把设计这东西的工程师们拉去审判，用橡皮棍打他们、用皮靴踢他们、把他们塞进囚室像行李那样摞起来、让他们一个星期站着不睡觉、再枪毙他们，把他们的尸体扔进路边的沟渠里去。他们设计这东西就是为了让别人当靶子打的吗？
一边这样想着，我一边继续浏览着长长的功能列表。
或许就像黑田同学所说的那样，我本应该直接放弃比赛。
没错，我并没有想要赢的欲望。从一开始就没有。我并不打算战胜任何人。
我只是不想输。
尤其是不想输给一个没说两句话就莫名其妙地开始生气、然后放下狠话说要杀了我的女人。
——就在此时，视线不能及的远方天穹之上，异象发生了。
传感器的显示屏上，原本相距数十公里的两个目标点——分别代表着御部同学的机甲和黑田同学的机甲——不知何时已经凑到了一起。
先是微弱的机枪扫射声、再是连续不断的电流声，最后是……轰鸣的爆炸声。
「看来，御部同学的机甲已经彻底失去行动能力了。」
莫里斯先生的声音仿佛像是从天空中传来一般，覆盖了整个大地。
「御部同学，还有什么想说的吗？」
「没有了。」御部同学的声音听起来异常地轻松，完全不像是一个退场的失败者，「班长果然很厉害。总之，请大家继续加油吧。」
虽然听起来完全是敷衍，但我也并不是不能理解他的心情。如果不是被卡莲同学隔着几十公里打了一枪，我也会选择被黑田同学轻而易举地击败。
……而就在我这样想着的时候。
「什么东西」突兀地出现在了我的视野当中。
「什……」
我下意识地举起了破损的盾牌想要防御，但很遗憾，我并没能跟上对方的速度。
在我还没有反应过来发生了什么的时候，一阵冲击感便如实地传上了我的腹部。
「——」
直到这时，我才意识到，「那个东西」是……
……另一台机甲。
虽说这是我第一次见到其他机甲，但眼前的这东西，已经华丽到了难以置信的程度、让我不敢轻易地用「钢铁怪物」这个词来形容了。
沐浴在苍白的阳光之中，周身披布着的银色轻铠闪耀着璀璨的光芒。与其说是机甲，倒不如说是「骑士」——那副英姿飒爽的身姿，无论是谁，都会不由自主地将之与中世纪的骑士联系在一起。
此时此刻，银白色的骑士正努力地试着将手中所握的长柄弯刀刺入我所驾驶机甲的腹部。
……这东西是从哪里冒出来的？
我的脑中闪过这样一个疑问。但我并没来得及细想，便条件反射般地举起了手中的骑枪，打算在贴身的近距离下进行反击。
然而，就在我抬起手臂的瞬间——
眼前的骑士突然消失得无影无踪。
依然是在我没有反应过来的时候，一阵呼啸的风声划过。
下一刻，在我的背后，另一阵冲击感随之而来。
我几乎是笨拙地转过身来，却发现银白色的骑士早已退至了我的骑枪攻击范围之外。
我突然反应了过来。
驾驶这台机甲的人，不是卡莲同学，而是黑田同学。
「计算机！重新开启与黑田同学的通讯频道！」
我连忙吼道。
然而，我得到的却只有被对方拒绝的合成提示音。
「错误。连接被重置。」
与此同时，「骑士」将持刀的手臂放下，对我举起了另一只手。
那只手中……正握着一把不起眼的手枪。
连迟疑的空闲都没有，我只能立刻举起手中的盾牌。
随着扳机被扣动，一道刺眼的电弧击穿了空气、打在了盾牌上——
……不、并不是打在了盾牌上。
那道电弧、像是穿过空气一般，轻而易举地击穿了连卡莲同学的攻击都未能破坏的盾牌。
下一个瞬间，伴随着震耳欲聋的巨响，一阵难以忍受的剧痛自左腿的膝盖处如实地传入了我的大脑中。
「——」
连惨叫的余暇都没有，警报声便再一次响了起来。
「警告。结构完整性已降低至百分之七十五以下。」
