我正准备找个高处降落，歇歇脚再飞回家，米可突然从我肩膀上站了起来，触角上的紫色光球急促地闪烁起来。
“怎么了？”我悬停在空中，回头看她。
“增援来了。”米可的表情难得正经，她的小手挡在额前，朝东北方向眺望，“另一个魔法少女的气息，正在快速接近。气息比艾琳强，不是同一个量级的。”
我顺着她的目光看过去。夜空中什么都没有，但魔力感知确实捕捉到了一个正在靠近的光点，像是黑暗中逐渐亮起的一盏灯。
“来就来呗。”我把长枪在手里转了个花，语气轻松，“来一个打一个，来两个打一双。”
“你确定？”米可飞到我对面，双手抱胸，上上下下打量了我一眼，“你刚才跟艾琳打那一场，看起来是碾压局，但其实你一直在用魔力维持着速度、力量和那把枪的消耗。你现在的魔力存量还剩多少？”
我愣了一下，低头看了看自己的手心。
确实，那股充沛的、像是无穷无尽的力量感已经消退了不少，取而代之的是一种微微发虚的感觉，像是跑完一千米之后四肢的酸软。艾琳虽然被我碾压了，但那些光球的密集轰炸、那些粉红色的爆炸，都在一点一点地消耗我的魔力。
“额……还剩……大概一半？”我估算了一下。
“一半。”米可点了点头，语气不像是在批评，更像是在分析战局，“对付艾琳一个人，一半的魔力绰绰有余。但如果来的这个人比艾琳强，你还是用刚才那种打法，撑不了多久。”
她说的有道理。
但我不想走。
不是逞强，是一股说不清道不明的劲头——我凭什么要走？我打艾琳没输，凭什么来了个更强的我就要跑？我已经退了二十六年了，从小学退到大学，从大学退到职场，退到无路可退，退到得了全球限定的怪病。
我真的不想再退了。
“再打一场。”我说，“就一场。打得过就打，打不过我就撤。”
米可看着我，琥珀色的眼睛里读不出她在想什么。过了两秒钟，她叹了口气，翅膀一收，落回了我的肩膀上。
“行，打不过就跑，别逞英雄。你现在这个造型逞英雄不好看。”
东北方向的光点越来越近了。我握紧长枪，调整呼吸，将身体里剩余的魔力调动起来，让它像血液一样在四肢百骸中流淌。
远处的屋顶上，一个白色的身影正在跳跃式地接近。她没有飞，而是在楼宇之间奔跑、跳跃、滑行，动作流畅得像一只在山林间穿行的羚羊。每一次落点都精准得可怕，脚尖点在屋顶边缘、空调外机、路灯灯柱上，借力弹起，再落下。
几秒钟后，她落在了一条巷子的屋顶上，与我的高度齐平，隔着大约三十米的距离遥遥相望。
月光洒在她身上，我看清了她的样子。
白色的短发，不是染的那种惨白，而是像雪一样自然莹润的银白色——等等，银白色？那岂不是跟我的发色差不多？只是她的头发比我短得多，大概只到下巴的长度，发尾微微翘起，看起来干净利落。
她穿着一身银灰色的紧身战斗服，没有裙摆，没有飘带，没有任何多余的装饰，贴身的剪裁将她的身体线条勾勒得一览无余。腰间别着两把短刃，刀鞘上没有任何花纹，纯黑的，像是两片凝固的暗影。
和艾琳那种甜腻腻的粉色系风格完全不同，这个人的造型从头到脚都写着四个字——“我是高手”。
米可的声音在我耳边响起，压得很低：“这个魔法少女不太好对付。她的魔力波动很平稳，不像艾琳那样起伏很大，说明她对魔力的控制已经到了一个很熟练的程度。而且你注意到没有，她的武器是短刃，那种武器的使用者通常擅长近身战，跟你这种长枪中距离作战的正好是克制关系。”
我注意到了一进门就开始分析对线的米可，总觉得她不只是个引路人，更像是某种战术分析师之类的人物。
我没时间细想，因为白色短发的魔法少女开口了。
“艾琳。”她的声音很平淡，不带什么感情 色彩，像是在念一份报告，“你怎么样？”
声音是从屋顶那边传过来的，不大，但清清楚楚，仿佛她说话的力度和方向都经过精密的计算。
巷子里传来艾琳的声音，带着明显的鼻音：“丝塔拉……我没事，就是……”
“就是？”
“就是被人捏脸了。”艾琳的声音小得像是蚊子叫，但在这个安静的夜晚，每一个字都听得清清楚楚。
被叫做丝塔拉的白色短发少女——这个名字听起来像是某个寒冷北国的语言，简短、冷冽，像一块被冰封的钢铁——她的表情没有任何变化，但我注意到她的右手微微动了一下，指尖碰到了腰间的刀柄。
仅仅是一下，然后就放开了。
她在压制自己的情绪。
或者说，她不允许自己在对手面前露出任何破绽。
“是你干的？”丝塔拉的目光转向我。这是她第一次正眼看向我。
那双眼睛是深灰色的，像是冬天的湖面结了一层薄冰，看不到冰面下的任何东西。她打量我的方式和艾琳完全不同，艾琳一开始看我，是好奇加警惕；丝塔拉看我，像是在看一件武器，评估它的长度、重量、杀伤力，不带任何多余的感情。
我迎上她的目光，把傲慢的调子又抬高了半度：“是我。怎么了？你的同伴技不如人被捏了脸，你还要替她讨公道？”
丝塔拉没有回答我的话，而是直接从腰间抽出了那两把短刃。
刀刃出鞘的声音整齐划一，像是同一个人用同一只手同时拔出了两把刀。刀刃本身是银灰色的，和她的战斗服同色，在月光下几乎没有反光，像是两片被从夜空中裁剪下来的阴影。
她将双刃交叉在身前，微微下蹲。
“艾琳，退后。”
巷子里的艾琳犹豫了一下：“可是丝塔拉，你一个人——”
“退后。”
没有多余的解释，语气也没有变得更严厉，但艾琳就像被什么东西推了一下，乖乖地往后退出了十几步，退到了巷子中段，法杖上的粉色宝石亮着，准备随时支援。
米可在我肩膀上动了动，像是想说什么，但最终什么都没说。
夜风从我和丝塔拉之间穿过，带着一股凉意。
我知道这一场不会像刚才那样轻松了。艾琳的远程光球对我来说就像是接抛球游戏，好看但没威胁；丝塔拉的双刃不一样，她从拔刀的那一刻起，整个人的气质就变了，从一个沉默寡言的少女变成了一把出鞘的利刃。
我把长枪横在身前，枪尖指向地面，换了一个更加灵活的起手式。
“米可，往后撤。”
“你确定？”
“你不是说过吗，我打不过就跑。现在还早着呢。”
米可从我肩膀上飞起来，退到了远处一根烟囱的后面。这一次她没有掏出浆果来啃，而是悬停在空中，两只小手攥在胸前，触角上的紫色光球一明一暗地闪着，像是在给谁打信号。
丝塔拉动了。
她动的时候没有任何预兆——没有肌肉紧绷的蓄力，没有脚下的蹬踏，前一秒她还蹲在那里像一尊雕像，下一秒她就已经出现在了我的面前，双刃一上一下，分别劈向我的颈部和腹部。
我往后仰倒，长枪横在身前架住了上面那一刀，同时侧身躲开了下面那一刀。金属碰撞的声音在夜空中炸开，火星四溅。
好快。
不是艾琳那种“看起来很快但其实有迹可循”的快，而是真正的、让人来不及反应的快。我刚才如果是按照艾琳的速度来预判，现在脖子上已经多了一道口子了。
丝塔拉没有给我喘息的机会。第一击被我格挡之后，她的双刃立刻变向，像流水一样从我的枪身上滑过，从另一个角度切了进来。左手刃刺向我的面门，右手刃削向我的手腕。
我必须往后退。
脚尖在空气中一点，身体后撤了三米，拉开了距离。长枪的优势在于距离，只要我保持在中距离不让她贴身，她的短刃就够不到我。
但她比我想的要聪明得多。
在我后撤的瞬间，她没有追上来，而是将左手刃朝我掷了出来。那柄短刃在空中旋转着飞来，轨迹飘忽不定，像一只受惊的蝴蝶。我侧头躲开，同时余光注意到丝塔拉的身影消失了。
短刃是佯攻，真正的杀招在后面。
我在零点几秒内做出了判断——长枪在手中旋转，枪尾朝身后捅去，同时身体往旁边闪。
“锵——”
枪尾和刀刃碰撞的声音从身后传来。丝塔拉不知什么时候已经绕到了我的背后，右手刃被我枪尾格挡住，左手——她的左手原本握着另一把短刃，但刚才掷出去的那把已经回到了她手中？
什么时候？那把短刃明明还在空中飞着，什么时候回来的？
我余光一扫，看到那把短刃的刀柄上连着一条极细的银线，银线的另一端系在丝塔拉的手腕上。她掷出短刃的时候不是真的脱手，而是借助银线的牵引，让刀刃在空中画出诡异的弧线，然后一拉手腕就能收回来。
好阴险的设计。
不，应该说是好精妙的设计。
“有意思。”我忍不住说了一句。
丝塔拉没理会我的评价，双刃再次交叉，又一轮攻击开始了。刀光和枪影在月光下交织，金属碰撞的声音像密集的鼓点一样在夜空中炸开，每一次碰撞都会溅出一串火星，像微型的烟花，转瞬即逝。
我能感觉到魔力的消耗在加快。丝塔拉的每一次攻击都比艾琳重得多，格挡时我的手臂会微微发麻，长枪上凝聚的黑色雾气也在一次次的碰撞中不断被震散、重组。按照这个消耗速度，我的魔力最多还能撑十分钟。
但丝塔拉的情况似乎也不乐观。虽然她的表情依然冷得像块冰，但她的呼吸已经开始变得不平稳了，每一次激烈的交锋之后，她的胸口起伏的幅度都会比之前大一点点。
她的魔力也在消耗。而且她不像我这样是用魔力创造武器来战斗的——她的刀是实体的，但驱动她做出那些超乎常人的动作的，同样是魔力。速度越快、力量越大，魔力消耗就越快。
我们都在等对方先露出破绽。
谁先撑不住，谁就输了。
丝塔拉似乎也意识到了这一点。她突然加快了攻击节奏，双刃的轨迹变得更加刁钻，不再追求一击必杀，而是用密集的攻击来压迫我的反应空间。
她在逼我犯错。
我决定将计就计。
我故意卖了一个破绽——格挡时枪身偏了三度，露出右肩的空当。这个破绽很小，小到普通对手根本看不出来，但我赌丝塔拉不是普通对手，她一定能看到这个缝隙。
她果然上当了。
左手刃穿过那道缝隙，朝我的右肩刺来。刀尖离我的肩膀只有不到十厘米的时候，我的右手松开了枪杆，整个身体以一种违反物理定律的方式往左旋转，同时左手握枪，枪尾朝她的腹部扫去。
她如果想刺中我的肩膀，就一定会被枪尾扫中腹部。
丝塔拉的瞳孔微缩，瞬间做出了判断——她放弃了攻击，双刃交叉在身前挡住了我的枪尾。但她挡得太急，重心已经不稳，整个人被这一扫之力推出了两米远，在空中翻了一圈才勉强稳住身形。
她落地的时候膝盖微微弯曲，显然这一下消耗了她不少魔力来调整平衡。
我重新将长枪握正，枪尖指着她的方向，嘴角勾起一个我已经练得很纯熟的弧度。
“怎么样，还打吗？”
丝塔拉没有回答，但她的眼神变了。那种冰冷的、不带感情的评估目光褪去了一些，取而代之的是一种更加谨慎、更加专注的神情。
她也在观察我，寻找下一个破绽。
夜风在这条巷子上方盘旋，吹起我的银色长发和她的白色短发，两种颜色在月光下交织又分开。
米可躲在烟囱后面，两只小手不知道什么时候捂住了眼睛，但指缝张得大大的，每一根手指都在诠释什么叫“嘴上说着不要眼睛却很诚实”。
她看着空中对峙的两个身影——一个银发黑裙的邪恶魔女，一个白发银衣的魔法少女，站在月光下互相对视，画面美得像是某个游戏的开场动画。
唯一的问题是，这两个人谁都不打算先收手。
丝塔拉动了。
她没有直接冲过来，而是开始在我周围的高速移动。她的身影在夜空中划出一道道银灰色的残影，从我的左侧蹿到右侧，从上方俯冲到下方，像一只猎食的夜鹰在试探猎物的反应。
双刃在移动中时不时地探出，一刀、两刀、三刀，每一次都点到即止，不追求杀伤，只为了干扰我的判断。
她在消耗我的注意力。
我必须承认，这一招很有效。我现在的魔力已经不多，每一次神经反射、每一次格挡都在加速消耗。如果继续这样被动防守，我很快就会因为注意力耗尽而露出真正的破绽。
我决定改变战术。
不再等她来攻。
长枪在手中旋转，我放弃了所有的防守，将全部的注意力集中在进攻上。枪尖划破夜空，朝丝塔拉的一道残影刺去，那道残影在枪尖抵达的瞬间消散，真正的丝塔拉出现在我的左侧，刀光一闪。
我没有躲。
左手直接朝刀光抓了过去。
银灰色的刀刃切入我的掌心，黑色的血珠从伤口中迸出。但同时，我的右手已经握住了丝塔拉的手腕，长枪夹在腋下，枪尾朝她的腹部顶去。
以伤换伤。
丝塔拉显然没有预料到我会用这种近乎自毁的打法。她的脸上终于出现了第一丝表情——不是害怕，不是慌张，而是一种纯粹的意外。大概在她看来，一个邪恶魔女不应该有这种“你捅我一刀我也要捅你一刀”的亡命之徒思维。
她的身体本能地后撤，右腕被我的右手紧紧箍住，抽不回来。在零点几秒的权衡后，她选择了放弃那把刀，整个人往后弹开，落在十米开外的地方。
我手里多了一把银灰色的短刃，刀柄上还连着一截细如发丝的银线。
丝塔拉的右手现在是空的，只剩左手还握着一把刀。她低头看了看自己空荡荡的右手，又看了看我手里那把属于她的短刃，深灰色的眼睛里翻涌着某种复杂的情绪。
我没给她调整的时间。
右手将夺来的短刃倒握，左手持枪，枪尖和刀尖同时指向丝塔拉。黑色和银灰色的光芒在月光下交相辉映，像是一对不和谐的协奏曲。
“一把刀换一只手，值吗？”我笑着说，“现在你的武器只剩下了一把，而我的长枪还在，手里还多了一把你的刀。你觉得你还有胜算吗？”
丝塔拉没有回答，但她的左手握紧了仅剩的那把短刃，指节发白。
她的心态已经在发生变化了。
从一开始的“执行任务的战士”，到中途的“遇到强敌的挑战者”，再到现在的“陷入被动的困兽”。她的情绪在一点一点地崩塌，虽然她的表情依然冷硬，但那股从骨子里散发出来的挫败感，已经像蒸汽一样从她身体的每一个毛孔里渗了出来。
我能闻到那股味道。
不，不是闻，是身体内部的某种感知在告诉我——她的负面情绪正在大量产出。那种感觉就像是有一道看不见的河流从她身上流出来，环绕着我，浸透着我，滋养着那些在我体内干涸已久的角落。
舒服。
真的太舒服了。
但我没有继续追击。
不是因为心软，而是因为我的魔力确实已经见底了。再打下去，刚才那个以伤换伤的操作再来一次，我可能就没有足够的魔力来修复掌心的伤口了。
“今天就到这里吧。”我把她的短刃在手中转了个花，然后朝她抛了回去，“刀还你，下次再打。”
短刃在空中划过一道银色的弧线，落在丝塔拉面前。她没有接，只是看着那把刀掉在地上，发出一声清脆的响声，然后弹了两下，静静地躺在了瓦片上。
“为什么不拿走？”丝塔拉的声音终于有了一丝波动，像是冰面下有什么东西在涌动。
“拿走你的刀，你就会去找更好的刀。留着你的刀，你才会一直记得今天。”
我转过身，黑裙在夜风中翻飞，银色的长发在身后拖出一道流光。
“记住我的代号——残月。下一次带着你的刀来见我，别让我失望。”
说完这句话，我的脚尖在空气中一点，身体开始往上升。
米可以最快的速度从烟囱后面冲出来，一头扎进我的单肩包里，声音闷闷的：“快走快走快走，你的魔力都快空了还在这儿装什么深沉！”
我没反驳，加快速度消失在夜空中。
身后，丝塔拉站在原地，手里握着那把她捡起来的短刃，银灰色的刀刃上映着月光，也映着她自己的脸。
那张脸上的表情，连她自己都没有见过。
艾琳从巷子里跑上来，气喘吁吁地停在丝塔拉身边：“丝塔拉！你没事吧？她的手有没有伤到你？那个变态魔女没把你怎么样吧？”
丝塔拉将短刃插回腰间的刀鞘，动作一如既往地干脆利落。
“没事。”
“可是你的刀被她夺走了！她还——”
“还回来了。”丝塔拉低头看了看自己的右手手腕，那里还有一圈淡淡的淤青，是刚才被我箍住时留下的，“她说下次再打。”
“下次？”艾琳的声音拔高了，“你还想有下次？那个魔女就是个变态！她从后面抱住我往我耳朵里吹气还捏我的脸！她说要把我调教得无地自容！她——”
“艾琳。”
“嗯？”
“你下次见到她，不要一个人上。”
艾琳愣了一下，然后看到丝塔拉深灰色的眼睛里，有什么东西在发光。
那不是仇恨，不是愤怒。
是战意。
是一种“这一次输了但下一次我一定会赢”的、灼热的战意。
艾琳打了个哆嗦，不知道为什么，她觉得丝塔拉这个样子比那个变态魔女还要可怕。
夜空中，我已经飞出了两条街，确定身后的魔力波动越来越远之后，一头扎进了一条无人的小巷，解除了变身。
黑雾散去，我又变回了那个黑长直的普通少女——不，普通青年？算了，爱是什么是什么吧。
白色吊带，灰色短裙，黑色卡扣小皮鞋，白色蕾丝短袜。
口袋里的手机和钥匙还在，单肩包里的米可还在。
“呼——”我靠着墙壁滑坐下来，看着巷口那一小片夜空，长长地吐出一口气。
右手掌心一阵刺痛，我低头一看，一道浅浅的伤口横在掌心里，边缘已经有些发黑了，但正在以一种肉眼可见的速度缓慢愈合。
这是抓住丝塔拉的刀刃时留下的。
真疼。
但也真刺激。
米可从包里探出头来，看着我的掌心，沉默了一会儿，然后说了一句让我意外的话。
“你刚才那个以伤换伤，是故意的？”
“不然呢？站着让她砍？”
“不，我是说——”米可斟酌着用词，“你明明可以用其他方式化解那一刀，但你选择了故意受伤。除了换取她的刀，你是不是还想让她看到你的血？想让她知道，魔女也会受伤、也会流血、不是什么不可战胜的存在？”
我没有回答。
米可也没有追问。
她只是从我包里飞出来，落在我的膝盖上，仰头看着我。
“残月。”
“嗯？”
“你这个人，真的很可怕。”
“谢谢。”
“这次是真的在夸你。”
我笑了，伸手揉了揉她的脑袋。她的头发软软的，紫色的，手感居然和艾琳的脸颊有几分相似。
“走吧，回家。”我站起来，拍了拍裙子上的灰，“明天还得去超市买日用品，内衣也得再买两件，今天那个阿姨送的一件不够换。”
“你的思维跳跃也很大。”
“这就是成年人的生活，米可。打完架，该买内衣还是得买内衣。”
米可无言以对，乖乖地钻回了包里。
月光洒在空荡荡的巷子里，我挎着单肩包，踏着月色，一步一步地走向家的方向。
掌心的伤口已经不疼了。
心口那股温热的感觉，还在。
