船家既应下，不多时，就见前方一艘大船驶来，上面站着许多人，看去并没有带兵器。
船家颜色一肃，让自个师弟就地坐下，把手上的粉笔拿给他说道：“你就在这圈内不要动，一会儿人上来了，地上的圈蹭掉了就赶紧再画一道。”
说着，又从怀里取出一片半透明的叶子，咬破指尖一指点在叶脉上，放在他师弟脖子后面，走一边看那船又近了许多，回去把汤都盛了出来。
旁边徒弟喝着汤，奇怪地看着船家动作，并不敢开口上去问。
船家端着汤上桌前来：“汤来了，小心汤，唿呦。”
见月把吃空的碗盘理出来，腾出个地儿，然后和着吃剩的垃圾一起交给船家。
船家一边帮忙收拾东西一边说道：“几位，这风开始大了，等会可能有点浪，可坐好了。”
等船家出去了，那边大船已经靠过来了，两边隔着一块板的距离。
船上有人就冲船家喊道：“那边的船家！有没有看到一个穿白衣，头上带着方帽的人啊！”
“我们才打这边路过，没看到水里有什么人啊？”船家回话道。
对面船上人也许多，都是平常船夫打扮，中间还有几个穿黑布衫的打手模样，从中间拥出一个好汉子，头发微卷，披散着遮住后脖，身上一件长袖大袄和着鹿裘披风，石柱也似地站在前面，手上捻着串朱砂南瓜珠。
船家一看到对面船上领头的人，赶紧一拜说道：“哎呦，您莫不是刘驾长，今日得见果然非常人呐！”
听到船家说他名字，刘市手上动作一停，上下看着船家，忽然冷笑一声说道：“我道是谁，原来是你啊！郝盘卫，你师弟在我这边做了这好勾当，你这做师兄的刚好从这儿路过？”
“刘驾长，你这就冤枉在下了。这不是今日元灵游湖么，正巧接了这么几个东家，顺水就漂到这里了。”船家做出一副苦相，上前一步恭敬说道。
“哼，他是你师弟，你自然是护着他。既然你说没有，那就让我搜上一搜。”刘市手中珠串儿一握，说道。
船家面色变化几下，小心问道：“刘驾长，我师弟犯了您什么事啊？那个孽障早年就不学好，学了几点本事就把尾巴翘上天了，连我这个师兄都管他不得，如今得冒犯到刘驾长身上，真是活该他个狗头，驾长真是教训的是啊！”
见刘市脸色稍微好点，船家赶紧侧身说道：“既然舵头要查，查便是了。就是里面四位东家正在吃着，希望进去的兄弟给几分薄面，莫要轻慢了，坏了咱的衣食父母。”
“这话是你说的，要是让我找着你师弟了，你可不准再出手了！搜。”刘市点头示意旁人，让手下的人跳那船上去。
七八个人依次跳过去，一眼就能把船看得通透，转着船走了两圈，又透过窗往里面看了几眼。
若空正吃着，忽然看到对面窗伸进一个脑袋，和船上见得两个人不是一个模样，邹起眉头，停了筷子问道：“喂，你谁啊。”
柳老早听到船上脚步声，随即边吃边招呼道：“船家，船家！什么事啊！”
船家连忙进来赔笑道：“哈哈，东家莫生气，对面船的官老爷奉命检查，只是看一圈就走，没有其它事。”
柳老不置可否，是道：“是样最好……”随即也不理会了，让另外三人继续吃着。
这个船也就这大点地方，那些人走了两圈，连船板子都掀开看了。船家师弟却是一直坐着不动，已经是满背冷汗，好几次对面的裤腿子都蹭他脸上了，搜查的人却都没看见，于是对着另外船上的刘市摇摇头，又走回去了。
刘市从头到尾一直看着船上，手上捻珠子的速度都快了一点，听到手下的人说没有，眯着眼瞥船家一眼，捏碎了一颗珠子：“好啊，郝盘卫。”而后示意旁边的人驾船离开。
船家脸上没了恭敬之色，对着远处的船一拱手，回身去取了师弟脖子后边的树叶，用脚蹭去地上的白圈：“滚吧，这次是看在你是我师弟的份上，还有下次，就是我出手清理门户的时候了。”
那人赶紧站起身来，面色已经是吓得煞白，拍去身上的灰尘，勉强带着点笑问道：“师兄，那刘市可是退了？”
“他可是水大虫，哪里是这么容易打发的。他刚才带的人多，也知道我的一些本事，怕和我斗起来伤了他的徒子徒孙。”船家眉头拧在一起，最后叹道：“你赶紧走吧，不然一会就难走了。”
“师兄，那你怎么办？”那人问道。
“我既然替你出头，自然没有撒手不管的道理。我且挡他一阵，明日就离开始茹，他还能追我整条河不成。”船家说着，对自家师弟呵斥道：“你这次离开，不许再做这不开眼的事，否则我第一个替师门除了你。你把这个带上，上岸后一直沿着河畔走，等刘市的人不见了，再上大路。走吧！”
那人收下船家递过来的锦囊，也不拆开看，诺诺地对船家行了一礼，跳入河中不见了。
见那人走了，船家脸色阴沉：“好你个刘市，真是‘不见不相识’，看来非得再见一面了。”
船家走进船舱，对着柳老一鞠躬说道：“东家，实不相瞒，刚才其实是我一位仇家找上门来，他怕人多耳杂，所以退去这一会儿。我暂时脱了他的套儿，几位就先上岸去吧，免得收到波及，这次的船费也会尽数退回，郝某在这给各位陪个不是了。”
“诶，我们既然租了半天，自然也是半天，哪有半路下船的道路。”柳老捞起好大一块鱼肉说道。
“只是这不干各位的事，怕是会伤着几位，我不放心呐。”船家恳切地说道。
“那刘市虽然号称水大虫，但也是个明事理的人，我们几个又不曾得罪他，还不至于对我们下手。就算我们不小心下水了，也都是识水性的人，权当饭后消食了……反正我们就吃自己的，出了什么事也和你无关……”
柳老是必须吃完这桌饭，打定主意了，船家也不好劝，他还能把他们四个捆上岸不成？只得嘱咐几个一会儿不要出去，只在这里面呆着就好。
船家才出了船舱，当即吃了一惊。就见到五六丈开外漂来一只小船，上面站着的正是那刘市，虽然是白天，手上却拿着一盏灯笼，让人有些看不透。
“快划！”船家远远和刘市对上一眼，对着旁边的小童喊道。小童拿起旁边的长篙，撑着船就顺水往下划。不想这船跟定在那里似的，只是原地打转，根本前进不了。
眼看对面的小舟越来越近，听到那对面刘市喊道：“郝盘卫，你现在还要抵赖吗！”
船家听了并不答应，三步做两步冲到船头，就上边的一面小镜子抠下来，翻过来一看，居然是个罗盘，上面分四层，皆能转动。船家只是用手在上面一拨，也不知是怎么回事，大喝一声：“划！”
这下小童把船篙只是一撑，那船就顺着下去了，接着只觉船身晃动，河面掀起了一层浪来。他们这船稍大，还能稳当些，那只小舟可承受不了，来回晃动。那船边传来大吼声：“你真要和我斗个鱼死网破！”
只见得刘市把手上灯笼一撕，直接抛到水里去了，那烛火才碰着水，一条火线跟活着似的，直烧着冲向大船，扒着船舷向上爬，火辣辣地逼向船家，在他脚边绕上一圈，腾地把船家点成一个火人。
“师父！你看，船家着火了！”若空刚好看到，吓得连忙站起来，喊出声了。
“行走江湖，少管闲事，自己碗里的东西都还没解决，坐下，吃！”
“可他真的烧起来了，我也没说要管，就是让你们看看。”若空看大家都这么平稳，觉得自己大惊小怪了，连忙坐下。
“不会出人命吧？”见月擦擦手，头移若空位置处朝外看，“真烧着了！怎么烧的？”
“不知道，一下子就着了。”若空手掌展开，做腾空状，“快往水里跳啊！”
外面的小童已经是看得呆了，一时间忘了扑上去给船家灭火，一会儿后才扔下船篙，扑船边舀盆水就要泼。
就看船家给点得跟个火人似的，身上火是烧着，落下许多灰来，火里边连衣角也没烧坏一个。船家神色自如，上前一把夺过小童手里的盆，对小童说道：“快折个纸船！不要问，折！”
小童着急忙慌，全身上下摸了一遍，扯出一本小书来，直接撕下一页，手指颤抖着折了个纸船，放到盆里，又按照船家吩咐撕了个小纸人，揉成一小纸团，放在纸船上。
小童手抖得厉害，折小纸人时多废了一张纸。就这耽搁的一会儿，船家那边开始传来焦糊的味道，因为疼痛连脸都抽搐了两下。
不过等小童准备好这些，船家抄起一旁的烧火棍，对着前面大喊一声：“刘驾长！对不住了！”
随即手中火棍挥下，将盆里的小纸团和船一起砸得稀烂。紧接着不远处“嗵”一声响，刘市的小船爆裂开来，卷起几层水花，闷哼一声响沉到水底了隐隐可以看到水面上有些许血迹。
船家身上的火也一下子灭了，手上的烧火棍也拿不住，那手是直哆嗦。船家又摸出一张符纸，对着原来放小镜子的地方一贴，让小童直划船。
小童只是轻轻一撑，这船就跟抹了油一样，直往前冲。划了有三四十下，这才船篙一顿，划不动了。
小童见船家没有让继续划了，撂下船篙凑上去：“郝四叔，您没事吧？”
“没事，休息个把月的就好了。”船家的手还是哆嗦，对小童说道：“刘驾长吃我这一棍，估计是放不下了。你家在这附近，就赶紧下船回家吧。告诉你爹，我有事出去躲两天，不用担心什么，这水大虫的胳膊还没那么长。这点钱拿着，大灵元的，回去买些好吃的。”
“郝四叔，等躲完了还来接我出来不？”小童接过东西问道。
“看看吧，没到时候呢。”船家脸上虚汗直冒，说着又进了船舱，说道：“让东家见笑了，我这现在的样子也不好伺候老爷公子几个了，这钱我是不要的，还请几位现在能行个方便，万谢。”
在柳老领头下，他们几个不急不缓地又吃了一会儿，等到了一处码头，这才让船停下，四人硬是塞了船钱，一起上了岸。
他们租辆马车，和那马夫打听才知道，就刚才一会儿功夫，他们就从始茹城附近，跑到这百里开外的下泥口来了，听得若空十分遗憾没有同那船家多聊两句江湖中事。
四人坐了快两个时辰，换了五辆马车才赶回宿馆。除了刚开始，若空几乎是上车就睡，连中间换乘都是闭着眼睛，让见月拉着走。见月中间也小睡了一会儿，等回到始茹天都黑下来了。
接下来六天，四人是同吃同住，每日只是游玩踏青自不必说，也没有再遇到第一天的奇怪事情，很快就平安到了灵元最后一个晚上。
