新历63年七月十九日，未正。
木炭粉停留在纸张的凹痕里，两行字却没有因为显现而变得容易理解。
第一句话似乎是在解释花消失的真相。
而第二句话则更像是嘲讽。
我将纸页转向阳光，除了末尾那朵没有展开的花，纸上再无其他痕迹。
小夔抱着胳膊站在旁边。
“要么是小偷故意留下来气人，要么这张纸本身也有问题。”
“还有第三种可能。”
雪凝姐从我手里接过纸张，将医院带出的红绳贴近纸面，红绳没有收紧，也没有出现面对空白档案时的颤动。
“这只是一张普通纸。”她翻过背面，仔细观察边缘，“文字也是普通人用笔压出来的，没有死命，没有巫蛊，更没有生命术式。”
徐琪一听，神情更加茫然。
“可我没写过。”
“你从哪里找到的？”温槐将声音放轻，避免让她更加紧张。
“花架下面。”徐琪指向空位前方，“花第二次不见时，它压在那块木板底下。我以为是爷爷落下的记账纸，拿出来以后才发现上面什么都没有。”
覃远望此时尚未回来。
他是城南公墓的门卫，通常天不亮便出门，傍晚才会返回红念村。
田翠英则一直坐在屋内。
自从我们进入后院，她没有再跟出来，只抱着那块旧木牌，偶尔低声念叨几句听不清的话。
我看向雪凝姐。
“纸上的字会不会原本能够看见，后来才消失？“
“有可能。”她用指甲轻轻划过墨痕所在的位置，“有人写下两句话，文字随后受到那株花影响，从纸面消失，只剩下书写时留下的压痕。”
“也就是说，留下纸条的人未必知道字会消失。”温槐顺着这个方向继续推断，“他甚至可能不是小偷。”
小夔挑起眉毛：“难不成还是好心人？”
“也可能是目击者。”我推测道。
重新检查花架下方，如果纸条由盗花者留下，他没有必要写完以后塞进木板底部。那地方不算隐蔽，却也不会被人第一眼发现。
更像有人不敢明说，只能趁无人注意留下提醒。
问题是，徐琪没写过，院门没有破坏，院墙没有攀爬痕迹，巫蛊追踪则在门外中断。
带走花的人并非凭空出现。
他从院门进来，又从院门离开，只是所有见过他的人都忘了。
“先重新核对时间。”
我取出外勤记录，在空白页写下三个人的名字。
【徐琪】
【田翠英】
【覃远望】
“第二次失花发生在一周前，具体是哪一天？”
徐琪努力想了片刻。
“十二日。”
我握笔的动作停了下来。
“确定？”
“确定！那天爷爷去公墓时忘记带饭，我还在中午送饭来着。”
七月十二日。
白水湾鹅群事件的前一天，这次失窃与假温杨无关。
盗花者不是他。
医院、鹅场与偷花事件，并非假温杨临时推动的一连串行动。早在假温杨诞生之前，某个人便已经开始从中布局了。
“那一天有外人来过吗？”小夔追问。
徐琪摇头：“我不记得了。”
“不是没有？”小夔发现了盲点，“而是不记得？”
她明显意识到两种回答的区别，双手不由自主地攥住衣角。
“我现在回想那天早上，只记得院门开过。”
“谁开的？”笔尖停在纸业，我随时等着答案。
“我吧。”
徐琪的答案依旧不肯定。
我没有逼她继续回忆。
面对能够影响认知的异常，越是强迫受影响者填补空缺，越容易得到一个听起来完整、实际完全错误的故事。
小夔指了指屋内。
“那位大娘可能看见过什么。”
“她患有痴病。”温槐面露犹豫，“证言未必可信。”
“完整经过未必可信，零散印象不一定全是假的。”雪凝姐收起红绳，一脸坏水，“某人不是被认成生命女神了么？让他打着女神的旗号套点情报不是正好？”
“你真是天才啊！雪凝姐。”
小夔这个时候倒是非常支持。
不过前半句确实有道理，正常人的记忆被花影响了，但大娘的记忆本就不完整，或许反而没有被完全抹掉。”
我们重新回到屋里，田翠英仍保持原先的姿势。
她怀中木牌表面已经被手指磨得发亮，上面刻着一片五瓣枫叶，以及两个模糊小字。
【红念】
我在她几步外蹲下。
“田大娘。”
老人抬起眼，目光越过我的脸，落在胸前的四叶草项链上。
“女神大人……”
“事先声明，我不是女神。”我有些无奈地说道，却被小夔瞪了一眼。
“您来拿花了？”她的回答十分突然。
徐琪站在门边，脸色瞬间白了。
“大娘，你见过来拿花的人？”
田翠英没有看她，只继续对着我念叨：“花病了，根烂了。要送去治。”
我与小夔交换了一个眼神。
这几句话至少组成了一段能够理解的意思：有人以治疗为由，带走了植物。
而田翠英将那个人误认为生命女神，或者对方曾以生命教愈护者的身份出现。
“那个人穿什么衣服？”
我尽量把问题拆得简单。
老人低头看了看我的外衣，随手一指。
和我穿的一样？
圣堂的愈护者、草药师都可能符合。
“是男人还是女人？”
田翠英沉默下来，过了许久，她抬手碰了碰自己的脸。
我无法理解老人的举动，屋里的气氛也随之紧张。
“我看不见脸，衣服看得见，她手里的花我看见了。”
老人没有任何波动，她只是在陈述一件极为普通的事情。
“哭啊。”
最后两个字让雪凝姐向前一步。
“谁在哭？”
田翠英摇头：“我看见的。”
她伸出手，似乎在抓着一团麻绳，理出许多扭曲线条。
徐琪走到老人身边，轻轻握住她的手。
“大娘，那个人从哪里出去的？”
田翠英指向身边的窗户。
我们顺势来到屋外检查。
窗户没有损伤，窗台也没有泥土，下面种着一排驱虫草，枝叶完整，不像有人从这里翻出。
小夔用折扇敲了敲窗框。
“我真是疯了，会相信一个着了疯病之人的话。”
“未必。”我顺着田翠英手指的方向向远处看去。
窗外正对着村东的一棵红枫树。
红念村因此得名。
村中心的枫树挂满了许愿牌，粗壮的树干三个小孩儿手拉手才能将其围住。
田翠英指的可能不是窗户，而是那棵枫树。
“花被带向东边位置了。”
雪凝姐也看懂了她的意思。
“巫蛊痕迹在院门外中断，说明对方可能在离开院子后改变了藏匿方式。”
我们重新回到后院。
这一次，我没有使用水疗法，也没有尝试回溯，而是按照徐琪平日照料花草的路线逐一检查。
浇水桶、修枝剪、花盆托盘。
以及堆放旧土的木箱。
这种奇怪的花已经能够影响生命感知了，继续依靠神术寻找，只会重复失败。
不如先找普通人留下的痕迹。
徐琪也加入进来。
她对院中每件工具的位置十分熟悉，很快发现花架下的一块陶制托盘摆反了。
托盘表面沾着干燥泥土，底部却刻着两个字。
【紫栖】
字痕很深，应当是烧制前便刻在陶土里，因此没有像纸面记录一样完全消失。
“这是什么？”我将托盘递给她。
徐琪仔细辨认，神色有些惊讶：“我不知道。”
“这不是你刻的？”
“花盆和托盘是从孤儿院一起带来的。我一直以为底下只是裂纹。”
雪凝姐接过托盘：“看着像‘紫栖’，紫色的紫，栖息的栖。”
档案里残留的第一个字终于有了后续。
这株被徐琪当成羽衣甘蓝照料多年的植物，原本可能叫紫栖花。
温槐取出细针，从托盘缝隙里挑出一点深紫色污迹，污迹已经干枯，肉眼看上去与普通植物汁液无异。
治愈挂坠没有反应，雪凝姐的红绳同样保持安静。
我拿出一只装有清水的小瓶，将紫色污迹放了进去。
色泽慢慢化开。
旁边一只停在窗沿的飞虫忽然掉落，落在水瓶旁边。
它没有死亡，翅膀仍在轻微颤动，可在我的感知中，那只虫在被我下意识忽视，一种说不出的奇妙感觉。
水疗法能够感知瓶里的水、泥沙和紫色汁液，却捕捉不到近在眼前的活物。
“降低了自身的存在感么。”
现如今我也只能作出这样的解释了。
温槐用镊子将飞虫移开，离开紫色汁液附近后，它的生命反应逐渐恢复，片刻便重新振翅飞走。
“看来不是让生命消失。”温槐盯着水瓶，“具体的解释还需要古籍支撑。”
而这正是高远适需要的材料。
一个本应死去、由死命拼出的东西，若想逃过生命祭坛和愈护者检查，便需要紫栖花替它遮住不正常的部分。
覃远望在这时回到家中。
老人脸色苍白，头发几乎掉光，背着一只旧布包，腰间挂着一串的钥匙。看见院内站满人，他先是一愣，随即快步走向徐琪。
“出什么事了？”
温槐简要说明调查经过，覃远望听见花确实被人带走，脸色变得十分难看。
“十二日清晨，我见过一人。”老人提了一句。
所有人同时看向老人，他将布包放到桌上。
“我出村去公墓时，村中心的那棵大枫树下边儿，停着一辆运药材的独轮车。”
“车上盖着白布，看起来是空的。我还和推车的人打了招呼。”
“是谁？”温槐问道。
覃远望张了张嘴，迟疑许久，他只能摇头。
“想不起来了，老爷子我记性是真不行了。脸、声音、身形，全都想不起来。”
“但我记得一件事。”
他从口袋里取出一片已经干枯的枫叶，绿色叶片的中央，有一小块异常紫斑。
“那人经过以后，路边的枫叶全朝着车子的方向弯，我觉得奇怪，便摘了一片。”
雪凝姐将枫叶靠近红绳。
原本软垂的绳端骤然抬起，指向村东。
这一次，追踪没有立即中断。
紫栖花离开覃家后，曾经沿中心的枫树向东移动，而那条道路向山上走是圣堂，向山下走则是城南公墓。
有什么东西，似乎是被我忽略了。
大鹅、花、还有生命星宫里的“箴言”。
可眼下还不能直接把所有事情连在一起，一切都发生的太快了。
紫栖花的轨迹只是经过枫树，不代表盗花者一定进入了墓区。
“我们兵分两路，温槐和雪凝姐回圣堂寻找花的线索，我和小夔去城南公墓。”
我收好染紫的枫叶，接着说道：“找到花被运到哪里，再考虑下一步，各位没意见吧！”
“别去公墓！”覃大爷忽然一声厉喝，吓到了众人，“现在公墓不太平，你们都别去。”
小夔将折扇搭在肩头：“怎么，闹鬼了？”
覃大爷僵硬地点头又摇了下头。
“不，不是。我说不上来。总之太阳落山后禁止去公墓。”
我告诉大爷：“我是三等愈护者钟彧，大爷你展开说说公墓吧，方便我们有所应对。”
“这件事没得谈！就算是愈护者我也不答应。”
见大爷态度强硬，我们也不再做过多争执，嘴上答应大爷和徐琪后，便离开覃家，沿着红念枫林向东调查。
“怎么？还需要按原计划行事吗？”
路上，温槐询问我。
关于后续计划，我也思索了很久：大爷说的危险必然存在，但放着公墓不调查肯定不行，回圣堂加派人手，又会浪费很多时间。
于是，我选择了一种折中的办法：
“在原计划上做一点改变：我与小夔先去城南公墓探查，既然公墓不太平，你们回圣堂后告诉总部，申请加派人手支援我，万一有危险也不至于孤立无援，所以需要你们尽快行动。”
说完，我们便在岔路分别，开始各自的追踪。
但我的心脏，一下一下地鼓动。
不安、紧张、焦虑，不祥的预感尤为强烈。
隐隐有感觉在提醒我：时间已经不够了。
