卡西利亚将疗养室厚重的木门闭锁在身后，独自一人踏上了通往谒见大厅的大理石长廊。
军靴规律的踩踏声，在穹顶高耸的王宫长廊里回荡，透着空洞的死寂。
在他的身后，是唯有依靠药物与他的存在，才勉强维系住精神平稳的莉莉丝。
父王卡纳罗亚的突然召见。
不论其目的为何，只要是企图撕裂她安宁的毒刃，就必须被彻底折断。
卡西利亚眼底的温存尽数退去，取而代之的，是身为王国储君那冷酷而满是算计的面孔。
谒见大厅那扇巨大的雕花木门，在近卫骑士的推动下发出沉闷的轰鸣。
辽阔的厅堂内再无旁人，唯有深陷在王座之中的卡纳罗亚王，正在冷冷地俯视着他。
「你来了，卡西利亚。」
卡纳罗亚王低沉的嗓音，犹如雷鸣般压迫着整个空间。
「我那个向来对女人嗤之以鼻的儿子，竟也会沉溺于女色。真是出乎我的意料。」
君王的言辞间，夹杂着毫不掩饰的嘲弄。
卡西利亚在距离王座数步之遥的地方停住脚步，深深鞠了一躬。
「我并未沉溺。我只是，在为她提供必要的疗养罢了。」
他的声线毫无起伏，将一切情绪的波动死死封锁在面具之下。
「随你怎么狡辩。但你，做得太过火了。」
卡纳罗亚王的手掌重重拍击在王座的扶手上。
「将一个连正式王妃头衔都尚未拥有的公爵千金，藏匿在王宫深处长达半月之久，你到底在盘算什么。如今在外面，那些不堪入耳的流言早已甚嚣尘上。」
「……流言，吗。」
卡西利亚的眉骨微微耸动。
「看来你最近，是对自己脚下的情报网过于懈怠了。贵族圈子里早已开始疯传，说莉莉丝为了死死攥住王妃的宝座，正不择手段地用肉体勾引、纠缠着王储。」
「您说什么！？」
将她隔离在王宫深处以求静养的举动，反而沦为了外界恶意揣测的温床。
「该适可而止了。立刻把她送回塔罗西亚公爵家。加斯特那个老东西，也已经三番五次地递交了会面申请。」
父王的命令，裹挟着绝对的权力当头砸下。
然而，卡西利亚的脑海中，却死死烙印着莉莉丝蜷缩在床榻上瑟瑟发抖的模样。
绝不可能把她送回去。
她对那个异母姐姐艾莉娜的存在，怀着深入骨髓的恐惧。
若是将她送回那个天真烂漫却毫无自觉的加害者——艾莉娜身边，莉莉丝那勉强拼凑起来的精神，必将再度粉碎。
唯独这件事，就算倾尽一切，也必须阻止。
「让她在塔罗西亚公爵家静养是绝对行不通的。她现在，迫切需要在我的庇护下进行更长久的疗养。」
卡纳罗亚王坐在王座上，用手摩挲着下颌，用一种审视猎物般的目光俯瞰着卡西利亚。
「哦？看来，你对那位千金的执着，远超我的想象。」
君王的眼底，亮起一抹冷酷的寒芒。
「也罢。既然你如此固执己见，那就给我承担起一切后果。市井中蔓延的丑闻，以及加斯特·塔罗西亚的会面请求。这一切，都交由你亲手去处理妥当。」
「我明白了。所有障碍，我都会亲自扫清。」
他毫不犹豫地转过身，大步迈出了谒见大厅。
那离去的步伐中，没有一丝一毫的迷惘。
