剧烈的疼痛彻底撕裂了忍耐的极限。艾莉娜双膝一软，重重地倒在地上。
胸口的伤处再次渗出殷红的鲜血，她的呼吸变得凌乱而痛苦。
“艾莉娜！”
柯林达立刻将她抱起，用布团死死压住伤口。
加斯特在湿软的泥土上重新站直了身体。他低垂着头，死死盯着自己的双手。
他脸上再无半分血色，空洞的瞳孔在虚空中茫然游移。
一直待命于后方的塔罗西亚家骑士团长，伴着甲胄碰撞的脆响走上前来。
“……团长。”
极其沙哑、仿佛被抽干了所有情感的声音，从加斯特口中溢出。
“把艾莉娜、这个帝国的王子，还有他们的士兵带回府邸。去请手艺最好的医生为他们疗伤。之后，严加看管，绝不许他们踏出府邸半步。”
“是。”
骑士团长简短领命，用眼神向部下传达了指示。
“父亲，我们……”
艾莉娜在柯林达怀中痛苦地挣扎，拼命挤出气若游丝的声音。
“艾莉娜，你先回去。”
加斯特将脸转向女儿，可那目光却毫无焦距，仿佛在看着极远的地方。
“我必须……把那些胆敢对我的女儿伸出脏手的飞虫，清理干净。”
他的声音低沉而晦暗，纯粹的杀意渗透出来，令森林的空气都为之震颤。
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王宫深处。卡西利亚的执务室被一层令人窒息的死寂所笼罩。
壁挂烛台的幽火，勉强照亮了宽大的红木书桌，以及堆积如山的文件。
伴着敲门声，厚重的木门被推开。情报武官快步走了进来。
“殿下，紧急军情。五名疑似帝国军人的暴徒在第三区扣押了平民家属。目前，卫兵队已将他们控制。”
听完报告，卡西利亚放下手中的羽毛笔。
那双湛蓝的眼眸，微微眯了起来。
第三区。
五人。
这两个碎片的碰撞，在他脑海中拼凑出了一幅隐秘的拼图。
那里紧挨着贫民窟，是地下暗网底层喽啰们的聚集地。
那片区域的情报属于绝密。整个王宫里，理应只有纳米斯和极少数的心腹知晓。
“……还有一份急报。王都郊外森林中的一座庄园燃起大火。为了确认是否有帝国军牵涉其中，骑士队已经出动。”
非同寻常的急报，从武官口中接连抛出。
卡西利亚眉心深锁，缓缓吐出一口浊气。
到底是怎么回事。
柯林达那家伙，连最基本的理智都丧失了吗。
“第三份报告。在起火的郊外庄园现场，发现了自称艾莉娜·塔罗西亚与柯林达·拉沛欧的两名人员。现场指挥官已火速联络了加斯特公爵。”
武官的声音，让执务室的空气变得愈发沉重。
原来如此，是这么回事。
卡西利亚脑海中散落的情报，终于连成了一条完整的线。
艾莉娜与柯林达的接触。
第三区的绑架。
以及郊外庄园的火海。
那条帝国的疯狗，与塔罗西亚家那个莽撞的野丫头结成了同盟。他们打算用最简单粗暴的暴力，将地下暗网连根拔起。
难道是公爵家收到了敲诈信，才会被逼得采取如此极端的手段？
“最新急报！就在刚才，加斯特公爵下令，郊外庄园的善后工作由公爵家全权接管。王国军目前已开始撤离。”
武官汇报完毕，深深低下头。
卡西利亚默然颔首，挥手屏退了武官。
房门关拢，执务室再次坠入绝对的死寂。
卡西利亚从真皮座椅上站起身，缓步踱至窗前。
夜幕下的王都街景，在星光中无垠地铺展。
加斯特得知真相这件事本身，对他而言根本无足轻重。
那个在无知无觉中把人伤得体无完肤的男人，被罪恶感反噬而陷入绝望，不过是罪有应得的报应。
然而，真正的危机却在别处。
他们的轻举妄动，已经将与地下暗网的冲突彻底暴露在了明面上。
那个庄园，不过是暗网的冰山一角。
在王都深邃的地下，还盘根错节着一张更为庞大的网络。
一旦加斯特凭借武力展开疯狂的报复，被逼入绝境的黑暗组织必然会为了生存而拼死反扑。
在这个过程中，他们手中最大的底牌——那个情报，就会被抛出来。
最坏的情况下，莉莉丝那致命的秘密，将会传遍王都的每一个角落。
他按在窗框上的右手猛然发力，将木框捏得嘎吱作响。
为了确保莉莉丝的安全，他绝不能继续袖手旁观。
“……把纳米斯叫来。”
卡西利亚低沉的声音，在幽暗的执务室中回荡。
