王宫深处的执务室。
宽大的桃花心木办公桌上，静静平铺着一份官方公文。
国王卡纳罗亚冷眼扫过羊皮纸上的字迹，重重地叹了一口气。
落款处，米塞西尔伯爵的亲笔签名与家纹印章赫然在目。文件声称：塔罗西亚公爵家发动的大规模袭击与破坏，全系一场不幸的误会；米塞西尔家族不寻求任何形式的惩处与报复。
死伤数十人，王都黑市被彻底夷为平地，连伯爵宅邸都被毁去半壁江山。
如此足可载入史册的武力暴行，竟妄图靠区区一纸文书一笔勾销——在政治常理的逻辑下，这简直荒谬至极。
卡纳罗亚曾亲自传唤伯爵，屡次盘问这背后的真相。
然而，那位伯爵即便因极度的屈辱而面容扭曲，却依然咬死那套“纯属误会”的说辞，半步不肯退让。
就在方才，直属国王的暗探呈上了那份执拗背后的真相。
在递交公文的前一刻，米塞西尔伯爵曾在王宫的会客室里，见过莉莉丝·塔罗西亚。
理清来龙去脉的瞬间，卡纳罗亚的唇角不由自主地泛起一抹笑意。
一个权倾朝野的贵族当主，竟被一个稚气未脱的少女单枪匹马地彻底镇压，甚至被迫抹平了这场足以动摇国本的滔天大罪。
手段无从得知，但显而易见——她捏住了足以令米塞西尔家族覆灭的致命死穴，并将其狠狠砸在了谈判桌上。
“……莉莉丝。又是你吗。”
卡纳罗亚低沉的嗓音，在死寂的房间内幽幽回荡。
把王太子卡西利亚迷得神魂颠倒，还能布下连王室暗探都无从防备的棋局。对那小丫头翻云覆雨的手腕，作为一国之君，他心中竟生出几分纯粹的叹服。
同一时刻。王宫偏殿，一间毫无光透入的盲室。
在厚重石壁的倾轧下，加斯特·塔罗西亚瘫坐在冰冷的牢地上。
外界的声息被彻底隔绝。领地如何，家人安否？他已全无探知的途径。
在王都腹地擅调私军，血洗贵族府邸——这是何等忤逆的狂悖之举。
诚然，那些将他的女儿莉莉丝逼入药瘾深渊、迫使她自残的罪魁祸首，确实令他杀心四起、怒火中烧。但他之所以犯下这等凶行，真正的动因，绝非情绪失控下的肆意妄为。
那是对莉莉丝的赎罪。
他要让自己沦为万劫不复的阶下囚，以此作为借口，强行褫夺自己头上的公爵爵位，将其拱手让给女儿。这便是走投无路的加斯特所能构想出的——最笨拙，也最毁灭的剧本。
这无异于在万丈深渊之上走钢丝，稍有不慎，整个公爵家便会随之覆灭。但只要将受害者莉莉丝推上继任当主之位，凭借世人的悲悯与王室的恩恤，家族的血脉理应得以延续。
死寂的牢室中，他孑然一身地等待着那个结局，默默审视着自己的罪业。
伴随着沉滞刺耳的金属摩擦声，房门从外侧被推开。
背对着走廊摇曳的火光，国王卡纳罗亚的身影犹如黑色的铁铸。
他命几名禁卫军在门外候命，独自一人踏入了昏暗的石室。
加斯特颓然地抬起头，仰望那个曾经的挚友、如今的君王。
卡纳罗亚居高临下地俯视着他，目光森冷，却又带着某种审视的意味。他缓缓开口。
“加斯特。你我相识，已逾数十载了。”
极静的嗓音，在冰冷的石壁间震荡。
“我比谁都清楚，你绝不是那种被情绪裹挟、会做出那种疯事的男人。……无论如何，告诉我，那场暴行的真正动机是什么？”
面对这般盘问，加斯特深深地低下了头，仿佛要亲手为自己的毁灭敲下最后的重锤。
“……万分抱歉，陛下。我既已犯下此等悖逆暴行，沦为千古罪人，便再也没有资格安坐于公爵之位。在此，我恳请将公爵爵位，禅让予小女莉莉丝。”
那语气寡淡如死水。听罢，卡纳罗亚的眉梢微微一跳。
“……这就是你的目的吗。用自我献祭，换取把一切都托付给女儿的赎罪券？”
