糟糕，竟然睡过头了？！
戛古拉猛地睁开双眼，从床上跳了起来。接近午时的阳光早已把居室照亮，它却浑然不觉地呼呼大睡了一个上午。
昨晚找到一本写得很有趣的科普故事书，讲述的是一支试图揭开世界树谜团的探索队的科考故事。来自世界上最大的国家——布兰特瓦的国家探索队，为接近世界树而花了近七年的时间突破「无法进入地域」的各种极端气候，终于来到了传说中的「世界尽头的瀑布」，然而在那里，真正的冒险才刚刚开始……跌宕起伏的发展让戛古拉看得目不转睛，结果忍不住一口气看了个通宵……
咕…借住在人家家里还睡懒觉，实在惭愧，要是被爱莉娅知道了……一想到这儿，戛古拉就忍不住打了个冷颤……它迅速换好衣服，离开起居室，沿着旋转楼梯慢慢往下走。戛古拉一边踩着发出「吱嘎」声响的木质楼梯，一边环顾了一下已经变得很熟悉的，帕姆之家一楼的景象。
阳光透过三扇圆形的大玻璃窗照射进来。在最靠近门口的窗前，整齐排列着四个带有抽屉的木质储物柜，上面摆放着各种学习实验观察用的小型盆栽。往居室里面望去，一张巨大的圆形草垫铺成的休闲区首先映入眼帘，其中间放着一张圆形的矮桌，四面散落着几张方形的坐垫。戛古拉常常与尤米和爱妮一起在这里看书或是玩积木游戏。
而在圆形窗户的另一侧，有一张铺着细长桌巾的大餐桌。平时总是收拾地很干净的桌面上，此时却留着一个被方锥形的罩子盖着的餐盘。在餐盘旁边，有一张被玩具木偶压着的叶形便签纸——
致戛古拉：
我和爱妮先出门晒太阳了。早餐已经准备好放在桌上了。如果不够的话，锅里还有。——尤米
一字一句都写得非常工整。真不愧是尤米。戛古拉在心中默默赞叹道。
它轻轻拖出放在桌子下面的圆形座椅，打开罩子，在做完每日祈祷后，便开始品尝已经变成午餐了的料理。
想当初在爱莉娅的研究基地里，无论是练字读书，还是制草药做家务，没一个能顺利完成的…总把爱莉娅气得整张脸阴沉得像彷徨者那样……
咕…即使这样也不能放弃啊，毕竟想要在这个世界活下去的是我自己。就这样硬着头皮修行了近七年，才终于勉强达到爱莉娅所定的合格线，同意放我一个人出来旅行……
想到这儿，戛古拉又瞟了一眼压在人偶下的便签纸——啊…相比之下，尤米无论是学习，做家务，还是照顾爱妮都做得有条不紊……明明自己也还只是个孩子…哎……真厉害啊。
它胡思乱想着，不知不觉已填饱了肚子，咬着饭勺上下摆玩，呆呆地望向窗外。
已经是正午了，怎么还没回来呀？
它皱了皱眉，内心涌上一阵莫名的不安。
*
数小时前
今天云有些多，放下帽子也没关系吧。
轻柔的风拂过尤米披散的绿发，一片片新绿色的发叶在风中舞动。
「爱妮，不可以跑太远哦！」
「…嗯……」
也许是因为今天的光线比较温和舒适吧，爱妮看上去比平时更有活力。阳光充足时，她总是一动不动地坐着发呆，今天却会主动地在山坡上来回跑动。
尤米望着从小看到大的一望无际的草原，忍不住叹了口气。每一天每一天都重复着一样的生活…哎…好无聊啊……他缓缓抬起头，仰望遥远的世界树。
…旅行啊……感觉真好……
在遇到戛古拉之前，尤米和一般的亚姆帕斯人一样，从未考虑过旅行这件事。只是知道有【旅行者】这样的业罢了。
旅行虽然很辛苦，但戛古拉每次谈到有关旅行中遇到的故事时，整个人看上去都在闪闪发光……感觉好厉害，好酷啊……戛古拉在艰苦旅途中锻炼出来的坚韧乐观的质量，就这样在不知不觉中影响了尤米，勾起了他对外面世界的憧憬。
旅行啊……我也能做到吗？
今年已经十二岁了，差不多也该决定好自己的业了。虽然戴斯帕姆总说——不用着急，慢慢来。可是……
每当被问起以后想做什么时，总会感到有一只无形的大手正在伸向自己，非常可怕……
「想成为像戴斯帕姆那样的教育者！」
「哇啊，好厉害啊！」
「尤米一定可以，加油！」
「加油！」
……
因为从小就十分憧憬戴斯帕姆，所以每当被问起长大以后想做什么时，就总是自然而然地就这样回答了。
但是……我真的想成为教育者吗……？
遇到戛古拉后，尤米第一次产生了这样的迷茫。他原本从未像这样怀疑过每天一尘不变的日子，也从未像这样开始对未来产生越来越强烈的不安……
就像是曾经被关在透明的玻璃瓶中那样，即使知道外面有更加广阔的世界，但因为隔着看不见却十分厚实的玻璃而无法触碰，结果就好像什么都不存在似的，只是每天待在安逸的玻璃瓶中过着所谓正常的生活……直到有一天，那层坚硬的玻璃毫无征兆地破碎了，外面的空气一下子涌入瓶中，不知不觉就被外面的世界所吞没了……猛然间似乎明白了些什么，可是还没来得及搞清楚世界究竟是怎么一回事，就被迫将不安的双手伸向玻璃瓶外……
而就在尤米坐在草地上，一个人抱膝埋头苦恼未来之时，在不远处独自玩耍的爱妮被眼前忽然飘来的一点蓝光夺走了注意力。忽明忽暗的光点，在风中上下摆动，划出一道道优雅的曲线。
「好…标亮…啊……」她第一次见到如此美丽而不可思议的事物，被深深地吸引住。爱妮不自觉地追着蓝光，向森林的方向跑去。
*
哎……想了半天也找不到答案……差不多该回去了吧。戛古拉应该也已经醒了去问问他昨晚看的故事书吧。虽然似乎很有趣，但其中的很多复杂的用语对尤米来说还有些难度。让戛古拉讲给我听吧，尤米边想着边伸了个懒腰，准备站起身。
「爱妮，回家咯。」尤米说着，站起来掸了掸衣服上的尘土。但却没有得到任何响应。他立刻抬起头，四处张望——然而，空荡荡的草原上只有他一个人。
「爱妮！爱妮！回答我！」尤米一边大喊着爱妮的名字，一边焦急地四处奔走，寻找她的身影。
冷静下来，尤米！是什么时候不见的？爱妮应该还没有走远……虽然急得焦头烂额，但尤米还是努力压制住怦怦直跳的心脏……对了，婴果铃！
他停下脚步，深吸了一口气，让自己先冷静下来。然后闭上眼睛，仔细聆听周围的声音——
呼呜…呼呜……风开始变大了。远处不时传来沙沙作响的树梢声……忽然，呼啸的风中隐约传来了清脆的「铃铃」声。
是从森林的方向传来的！
尤米什么也没多想，径直朝森林跑去。
*
云层变厚。天色逐渐暗了下来。从山谷里吹来的刺骨寒风穿过昏暗的森林。
爱妮…爱妮……为什么我没有看住她？明明知道她今天特别好动…为什么…为什么……尤米一边在心里自责，一边竖起耳朵追着铃声，向森林深处跑去。
模糊的铃声逐渐变得清晰，昏黑的前方忽然出现一个小小的白色身影。
「爱妮！」尤米喘着粗气，跑到了爱妮的身后。
「尤米…你看…蓝…光…好…漂亮……﹂爱妮轻轻打开合拢的双手。一点闪烁着的蓝光从中悠然飘出。「啊…飞走了……」
「爱妮，已经说过多少次了！不可以一个人跑到森林里？！」突然间，尤米的怒吼响彻整座寂静的森林。第一次见到尤米如此生气的爱妮顿时怔住，动弹不得，豆大的泪珠在眼眶里打转，哗地一下倾泻而出。
「对布…起…我想给…尤米…看…标亮的…蓝光……」
看到哽咽着哭泣的爱妮，尤米忽然回过神，挤出微笑，连忙向爱妮道歉。
「抱歉，我刚刚叫得太大声了。」他弯下身，紧紧抱住泪流满面的爱妮。
「但是不可以一个人乱跑哦。爱妮不见了，尤米会非常非常担心的。」
「嗯…对…不起……」爱妮逐渐恢复了平静，小声抽泣着。
「好了，别哭了。赶紧回家吧。」
「…嗯…」
尤米牵起爱妮的手，往来时的方向走去。
天色越来越暗，气温也不断下降。阴沉沉的乌云中响起隆隆雷声。尤米戴起帽子，担忧地望着灰黑色的天空。
「怎么办…感觉快要下雨了，要找个地方躲雨吗？啊，不行，还是先赶紧离开森林吧……刚才…是从这边过来的吗？还是那边…？」
尤米四处张望，寻找着回去的路。他回头又看了一眼，低着头一语不发的爱妮。
是我刚才说得太过了吗？可是，谁让她总是不听话。明明之前才刚刚讲过…哎…她根本没听。我之前讲的故事她也没听进去吧…虽然帕姆说过，每个人的成长速度不同，但像她这样，要等到什么时候才能长大呀……
「尤米…好冷……」爱妮缩着身子，紧紧贴着尤米。
「爱妮，这样我没法走路啊。嗯…不过确实变得好冷啊……」
「好冷…好冷……」
「别吵了，我也觉得很冷啊。还不是因为你乱跑到森林里来！」
「好冷…好冷…好冷……」
「爱妮！」
「我…没…说话……」
「哎？」尤米停下脚步。
「好冷…好冷……」他猛然察觉背后传来一阵沙哑低沉的声音。尤米慢慢地转过身。一张巨型的黑色怪脸漂浮在半空中。
难道…这就是…【彷徨者】……？
尤米难以置信地看着眼前这只——一边挥舞着尖锐的刺鞭，一边用空洞的大眼睛死死地盯着两人的怪物。他震惊地呆愣在原地，全身僵直得无法动弹。
那张比尤米高出近十倍大的黑色怪脸，由无数细小的刺藤组成。它们散发着腐败的恶臭味发出﹁嗞嘎嗞嘎﹂地嘈杂声，上下左右地微微蠕动着。
天哪…原来真的有彷徨者…而且比绘本里画得可怕好几十倍……
「尤米…好可怕……」爱妮也被吓到了，躲在僵硬住的尤米身后不断发抖。
「好…可怕…好可怕……」突然，彷徨者像是在模仿爱妮的声音般，不断重复着爱妮的话。它将其中一部分刺藤卷成一只大手，不断地靠近两人。
「好冷啊…好可怕啊……吵死啦！吵死了！都怪你，谁让你乱跑到森林里来的！活该！谁要你这种不听话的小孩！消失掉！消失掉！我已经受够了！！」
「尤…米……？」爱妮忽然松开尤米的手，向后退去。
「不！不！我没有这么想！」尤米慌张地解释道。
「吵死了！烦死了！谁要你这种小孩！」
爱妮不断地向后，一点一点和尤米拉开距离。
「不…不……我没有！我没有……」尤米陷入了混乱，痛苦地抱头跪倒在地上。
就在这时，几滴雨水在原本干燥的土地上留下深色的斑点。一瞬间，大雨倾盆而至，寂静的森林瞬间被嘈杂的雨声所吞没。
「不…不……」尤米完全无法理解到底是怎么一回事，只觉得彷徨者那沙哑低沉的声音就像一块巨石般死死地压在身上，喘不过气来。
「没有你该多好…总是给我添麻烦…总是不听话…快五岁了连话都不会说…呵呵……哈哈哈……没用的孩子…！没有人需要你！」
「不！不是的！」
「对…不起……尤…米……」爱妮害怕地转过身，向大雨中跑去。
「等一下！爱妮！」尤米赶紧站起身，追了上去。
不是的，不是这样的，爱妮……比我大的前辈们都早已离家成业…在你到来之前，我总是一个人很寂寞。五年前，戴斯帕姆在海岸边捡到你，把你带回来的时候我真的很高兴…有了新的家人我真的很高兴。
可是…可是……你什么都不会做…总是不听话……有时候还很任性，一点儿都没成长……总是黏着我，让我没办法集中精力做自己想做的事…我好累…我好累……我想要一个人待一会儿……
尤米焦急地在雨中奔跑。瓢泼大雨模糊了视野。突然，跑在前面的白色身影滑了一跤，跌倒在泥泞的草地上。
「爱妮！没受伤吧？」尤米立刻追了上来，走到爱妮身后。
「对…不起……对…不起……」爱妮哭着爬起身，硕大的泪珠夹杂著雨水不断往下掉。
尤米看着跪倒在地上泪流满面的爱妮，想伸手把她抱起来，然而就在快要碰到爱妮的时候，手却不自觉地停住了。
「好累啊…好累……和你在一起…好累……我想要…一个人……一个人…待着…没有你…我就可以…一个人……」黑色的怪脸不知不觉也追到了两人的身后。
尤米感觉胸口像是被堵住了似的不停地喘着粗气，脸上的汗水夹杂著冰冷的雨水不断滑落。他努力地想要伸出双手，就像平时那样把爱妮抱起来，举得高高的，微笑着告诉她没事的没事的……可是，那挥之不去的沙哑的声音就像无数黑色的刺鞭般，紧紧地缠绕住尤米的内心，让他什么也无法思考，大脑一片空白，身体就连半步也再也无法向前移动了。
「对…不起……」爱妮颤抖着爬了起来，害怕地看着尤米和漂浮在他身后的巨型怪脸，不断向后退去。
「等一下，爱妮！后面是……」尤米还没来得及抓住她，爱妮往后退去的脚便突然踩空，整个身体失去平衡，向下摔入山沟。
「爱妮————！」
就在这时，一道人影快速闪过，接住了快要摔落的爱妮。
未完待续……
