水的职责就是把火浇灭。
如果连这点都做不到的话，水还有什么存在的意义吗？
*
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二十年前，正好是这个国家最繁荣的时期。
经济水平蒸蒸日上，金钱仿佛永无枯竭之日，几乎所有人都沉浸在数据的飞涨，和漫无目的的纸醉金迷之中，在那个时期，很少有人肯冷静下来思考问题。而艺术家就是那少部分人中的一个。
“人们太浮躁了，沉浸在感官的刺激之中，逐渐抛弃了理性。”
如果要艺术家概括那段时期人们的精神状态，差不多就能得到这句话。这并非夸大其词，艺术家这样想着，把颜料桶放在脚边，刷子在墙上划过一条美丽的弧线——
这只是事实而已。
总有一天，泡沫会破灭。
到那时，人们又会失去现有的一切。然后沉浸在绝望之中。久久不能自拔。
老艺术家早就料到会有这么一天。
“也或许——只是我太固执了。”
然而，就在几年以后，股市传来崩盘的消息。
这个时候人们才意识到，繁华终于结束了。突如其来的恐慌中照射整个国家，除了早已料到这一切的老艺术家。由于经济不景气，不少已经建起来的楼房成了空楼，原本建造的旅游度假村也已荒废。久而久之，甚至整个公寓中只剩下老艺术家一人。
公寓很宽阔，也很凄凉。
一天晚上，老艺术家跑去附近的酒吧。
“我就知道，会有这么一天……”
老艺术家喝得半醉。
“的确被你猜中了呢，老顽固。”
眼前的这个女人是他的前妻。
留着红色的短发，显得精明干练。
他们已经离婚了近十年。尽管彼此还熟悉对方的一切，但又有一种形同陌路的感觉。
而子女早已长大成人——他们似乎并不关心父母的关系，只是远在他乡，在南方的大城市努力生存下去而已。
“他们还好吗？”
“他们住在城市里，比你混的好多了。你就不用瞎操心了。”
“你过的还好吗？”
“和你没什么关系吧。”
老艺术家意识到是自己多嘴了。
于是他只管喝酒，没过多久便烂醉如泥。
他从来没有喝的这么多，这么多。
到了半夜，老艺术家回到空荡荡的公寓中，拖着疲惫的身体倒在床上。
第二天，正午的阳光照进窗户，他才从睡梦中醒来。那个时候阳光已经很强烈了。风微微吹动窗帘。他走下床，穿着拖鞋走到了窗户边，望向远处的森林和河流，以及一旁的小镇。
“还是老样子嘛。”
随着繁荣时期的离去，小镇又恢复到和平宁静的时光中。
就像老艺术家记忆中童年的小镇那样，美丽而静谧，仿佛只有在童话中才存在的小镇。正在老艺术家向远处眺望的时候，忽然萌生出了一股更加极端的想法。
“干脆让小镇彻底回到以前吧——”
这想法迅速填补了——
——他大脑中的空白部分。
“什么现代化的商场，都毁掉吧——”
他已经下定了决心。
数天之后，老艺术家来到大商场门前。
——这栋现代建筑，赫然屹立在小镇中央，显得既壮观又突兀。
“让小镇回到从前吧。”
老艺术家又重复了一遍几天前的话。
抬头仰视着商场。
玻璃幕墙反射着日光，有些刺眼。
老艺术家犹豫了一会儿，咽下一口口水之后，进入了商场内部。那时正是下午，商场里很是热闹。人流穿梭交织。
“回到从前……”
不知为何，老艺术家又想起了他和妻子刚刚相遇的那个瞬间——在河边的一棵树下。那个时候，老艺术家经常去那儿钓鱼。那是也像现在一样，正好是晴天……
但这些都是往事了。
不值得追忆。
老艺术家踏进商场内部。他感到鼻子一酸，竟然有几滴眼泪顺着脸颊滑到下巴那儿。
泪水——落到地上，寂静无声。
没过多久，商场便淹没在一片火海之中。这唯一的现代建筑，巨大的商场，瞬间化为一堆废墟。老艺术家也自焚而死，他的愿望实现了，他带走了一切属于那个时代的东西，小镇又回到了过去的平静之中。
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不知为何，安德烈回想起一丝破碎的记忆。
好像自己就置身于大火中。但这记忆很快就飘散殆尽，无处寻觅。
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“每个人都能实现他们的愿望，奇迹并非遥不可及。”
金发男子——或者叫他MX——他收回了他的黑色玫瑰，画面消失，走廊又回到了寂静无声的状态。
然后他对一旁的安德烈说，“前提是你必须付出代价。”
“我从来不期盼什么奇迹。”
安德烈冷漠地回答。
但男子并不为之所动，接着说——
“不一定，只是你还没有发现自己的愿望罢了。那个老头也已经实现了他的愿望……”
但安德烈却打断了他的话，
把话锋一转，
“你刚才那画面是怎么出现的。那也是奇迹吗？”
“当然。是因为我付出了相应的代价。”
“什么代价？”
“玫瑰花的黑色。美丽的，高贵的、玫瑰花的黑色，为了窥探一切而牺牲自己的黑色。”
安德烈把视线放到那个MX的手上，发现他手上的玫瑰花已经变成了白色。
所谓的代价就是指这个吗？黑色蜕变为白色，仅此而已吗？安德烈依旧盯着白色玫瑰看——
静静地握在他的手中。
男人依旧保持着微笑。
此时，MX——那个金发男人——把手放在安德烈的脑袋上摸了两下。但安德烈显得有些反感，
“别碰我的头。”
安德烈瞪了他一眼。
男人犹豫了一下，缩回了他的手臂。
“啊，那真是抱歉。但是你也不能忘记，你能活到今天，也是有人为你付出了代价。”
“这个代价到底是什么？”
“指什么都没有问题。”
但MX并没有收敛起他的微笑，反而更加从容地说，
“万物都可以交换。生命可以换来火焰的熊熊燃烧，玫瑰的黑色可以换来窥探一切的力量。奇迹的原则就是交换——其实科学也是奇迹学的一种——能量转化而已。奇迹并非遥不可及，只要付出了相应的代价，无论是什么都可以实现。
万物皆是消耗品。
万物亦是目的。
如果你有什么想实现的愿望，可以随时来找我。我叫Mx，随时欢迎您的光临。再见。”
说完这番话后，那个男人递给安德烈一张名片，安德烈收下了。
然后，他再次挥动手上的白玫瑰——
墙壁上骤然打开一个大洞，墙壁变得苍白而柔软。
男人的身体迅速收拢在洞中，很快便消失不见，接着洞口关闭。
安德烈惊讶地低下头，发现那朵玫瑰花只剩下花柄。毫无疑问，这朵玫瑰花是消耗品，而现在它已消耗殆尽，美丽的花瓣早已无迹可循。
“万物皆是消耗品，万物亦是目的。”
安德烈默念着那个男人的话语。
重复着、独自咀嚼着其中的含义，却始终一无所获。
*
*
安德烈回到了河边，划船大赛很快就要开始了。
河面上陈列着一排整齐划一的船只，它们的涂色各不相同。安德烈一眼就认出父亲和他的船，那是一艘深红色的船，仿佛巨大的火龙，静静地浮在水面上。
安德烈付了两块钱的船票，乘上了一旁的电动观众艇。
那个时候，当安德烈把头转向父亲的船，父亲也朝他那儿看了一眼。二人的目光交错在一起。不知为何，父亲这次凝视着儿子的时间有些长，长到一种不自然的地步。好像一场漫长的告别。
“你有把握赢下这一局吗？”
“当然，这次必须胜利。以后可能就没机会了。”
“为什么这么说？”
父亲犹豫了一会儿，接着回答，
“年纪大了呀。”
“你还没老呢，爸爸。”
从家里出发前，安德烈正在吃早餐的时候，父亲这样向他承诺。但安德烈似乎仍然有些不信任。
“爸，你是为了那个奖金吗？”
“不是。只是单纯的想要胜利，这种心情你也有过吧。”
“可能吧，我不太清楚。”
裁判的尖锐枪声
——将安德烈的思绪，从早晨拉回到现实中。
水面上的舰船迅速向前推进，电动观众艇也在河上扬起巨大的水花。
在这个平静的中午，节日的庆典正有条不紊的展开。安德烈似乎忘却了刚才的事情，沉浸在温暖的日光中，期待着父亲第一个冲过终点线。就像小时候那样。
父亲一直冲在最前面。
就像往常一样。
他从未落后过。
但安德烈看得出来，父亲已经很累了。
这是比赛，否则安德烈早已向父亲呼喊。他不能干扰比赛。他只能向观众船上的所有人一样，默默地等待着结束。
十几分钟之后。
父亲的船、和观众船同时来到终点。
水花高高溅起，反射着日光。
“爸，你赢了。”
安德烈喃喃自语。
现在他真想冲上去拥抱他的父亲。
这真是一种莫名其妙的情绪。
因为从小到大，安德烈从未有过这么矫情的时刻。他忽然认清了自己，不过只是一个懦弱的小孩。至少在父亲面前是这样的。
然而，就在这时，
意想不到的事情发生了——
父亲坐在床上猛咳了三声，鲜血落在船上几乎看不见，红色的船只显得更加恐怖。父亲朝一旁倒下去，跌落在水中，水花中有一丝淡淡的红色。
安德烈像发疯了一样跳下水去，
却忘了自己其实不会游泳。
他在水的缠绕中疯狂挣扎，最终被一旁的观众船救了上来。
安德烈的邻居紧抱着他，防止他再次掉入水中。安德烈意识到自己的努力是徒劳的。
“爸……”
安德烈哭了。
*
*
安德烈的父亲最终也从水里被捞起来。
但是最终还是没能挽回他的生命。
这样一来，安德烈便失去了他的双亲。
而且安德烈不记得自己有什么亲戚。如果再拖延一会儿，可能会被送往福利院。虽然安德烈，觉得这样的结果也无可厚非，但内心深处依然有一种抵触感。安德烈翻箱倒柜，在一堆旧衣服和药片混杂着的柜子里，找出了那个金发男子——MX曾经递给他的名片。一张灰色的小卡片，上面有他的邮箱和电话号码。
这次，他们约好的地点不是那破旧的公寓，而是一家东方特色浓厚的茶馆。
那天。外面正下着蒙蒙细雨。
安德烈独自坐在茶馆中等待着mx，他又回想起了他的父亲。
有时候，他觉得自己的父亲是一个懦弱无能的人，像绵羊一样。但他依然依赖着自己的父亲，这其中的理由，安德烈很难说清楚。但无论如何，这一切都已经结束了。
金发男子准时到了茶馆。
“两碗茶汤。”
MX把手肘搁在桌子上，托着脸颊，一脸慵懒的样子，“这次我来请客。”
“你这是在可怜我吗？”
金发男子笑了笑。
“别这么敏感哦，小安德烈。”
“别叫我小安德烈。”
窗外细雨纷飞，确实有一阵秋天的气息。
偶尔会有一两片枯黄的叶子散落在街上，无人好奇，无人搭理。
二人相互沉默了一会儿，安德烈首先发话了，
“我父亲究竟是怎么回事？”
“他为了你活到今天，付出了自己的生命。仅此而已。”
“抱歉，我听不懂在说什么。”
“好吧，小安德烈，我也不再绕弯子了，我可以对你直说——你本来就应该在火灾中死去，是你的父亲把你救活的。”
安德烈抬起头，盯着Mx的双眼。那是一双金色黑洞般的眼睛。好像要吸走一切。
“我不记得我遭遇了火灾。”
“如果你遭遇了，就活不到今天了。你的经历曾经被修改过。”
“我的经历……修改？”
“你原本应该卷入火灾中死掉，但你的父亲找到了我们，用他自己的生命，换取了你的存活。他付出生命代价之后，我们修改了历史进程，你才得以活到今天。”
安德烈怎么也不肯相信这个事实。
他的嘴唇微颤，缓缓追问，
“你说的都属实吗？”
“没有任何差错，小安德烈。”
“你们究竟是什么人？”
“我说过了，我是Mx。是一名吸血鬼，靠着帮助别人实现奇迹这一业务为生。”
“把一个人救活，而另一个人去死。这根本不算奇迹。”
“奇迹本来就不存在，但是只要能实现自己最想得到的愿望，付出一点代价又何妨呢？”
在那之后，二人没有再对话过。
安德烈喝完茶汤之后，率先离开了茶馆。
他撑起伞，走出茶馆的大门。
穿行在古老的中心街上，这条街道贯穿小镇的南北。
两旁的墙壁已经有一些剥落，显得古老而沧桑，但是又有一种熟悉感。在初秋的细雨中，安德烈独自穿行着。时不时会有一两个自行车骑手经过这里，已经是雨天了，还在骑公路车，安德烈确实觉得有些不合时宜。他老是回想起自己的父亲，想起那个比赛划船的中午。这让他心烦意乱。
于是他只好收起伞。
他在大雨中狂奔，以此来分散注意力。
他一路冲回家里。将所需的衣服和被子叠好，全部塞进自己的旅行箱，还有漱口杯、牙刷，毛巾等，将所有能带东西全部带上，他拿走了家里的存折和卡，决定独自一人前往远方。
但在这一切开始之前，安德烈先拨通了Mx的电话号码，
“很抱歉在这个时候打扰你。”
“没事的，有什么事尽管说，只要你愿意付出代价，我自然会为你解决问题。”
吸血鬼的声音很是纤细。
“我只是想问你一下，我现在该怎么办？”
沉默了好一会儿之后，安德烈终于开口了。
他甚至担心在自己沉默的间隙中，吸血鬼会不会把电话挂断，事实证明吸血鬼很有耐心。
“我知道你的双亲都已经不在了。不如这样吧，来我这边，我的妹妹正好缺少一个侍从。”
“什么是侍从？”
“简而言之，你得无条件对我妹妹忠诚，同时你也会获得强大的力量，甚至不老不死的永生。一个普通的吸血鬼只有一个侍从，所以不必担心，我妹妹不会刻意刁难你的。”
“我接受了。”
令吸血鬼出乎意料的是，电话那头的安德烈一下子就答应了。大概真的走投无路吧。
“那么，我们火车站见。”
吸血鬼挂断了电话。
安德烈再次瘫倒在床上。
他看向床头的照片。那是一张全家照，照片上的自己尚且年幼，母亲则是板着面孔，但是莫名显现出一种温柔的感觉。父亲则是露出一脸笑容，单从照片上来看，确实是很温馨的一家人。
安德烈把照片小心翼翼地摆好，没有塞进旅行箱。
如果自己将来真的有机会回来的话，房间里应该已经积满灰尘了吧，安德烈想着，把头埋进被子里。
大约数分钟之后。
他从床上坐起来，关掉了房间里的灯。
他拖着巨大的旅行箱，撑着伞从家里出发，再次穿过中心街，他又路过了那家茶馆。雨水则一直笼罩着这个城市。大概过了半个小时，安德烈终于抵达了火车站。而吸血鬼已经在那边等待许久。
“没想到你来的这么快。”
吸血鬼微笑着，压低声音对安德烈说，“车票我已经替你买好了，等火车一来，我们就可以出发了。”
“我们要去哪里？”
安德烈低着头，盯着远处撞到地面上的雨，月台的边缘有浅浅的积水。他轻声问吸血鬼。
“去奇迹岛。”
吸血鬼说出了一个安德烈从来没听说过的地名。
