"天鹰座裂隙之外……"
金娥丽丝喃喃着这个陌生的词语："那里，离地球大概有多远呢？"
阿九含笑："很远，很远，很远——开拓城这一辈孩子的孩子的孩子，还有后面很多很多辈的孩子，他们都不会见证旅行到达目的地的那一天。
即使对于魔法少女而言，那也是一段相当相当漫长的旅途，长到她们忘记了地球上所有的记忆，忘记了自己曾经也来自一个星球，忘记了自己当初究竟为何，要踏上这么一段几乎没有边境的旅途。"
"好吧，看来这计划跟银滨没什么缘分了。"
金娥丽丝耸耸肩，活动着被绳索捆绑的小腿，黑丝和绳索互相摩擦发出沙沙声。
"你们大概还需要多久才能完成？"
"十年，或者更久吧？"
阿九仰望着星空。夕阳已经沉入地平线之下，高空化为深蓝色的星海，一道奶白色的银河横跨天际，宏伟而辽阔。
"现在开拓城拥有的能源很多，但还不够，远远不够支撑这漫长到几乎看不到尽头的航行。引擎依旧需要很多测试，还要考虑备份至少两套全组件。能量内循环的技术也还不成熟，仅仅依赖我的纳米机器人并不足够。更何况还有血日军团隔三差五来进行攻击骚扰。
我们还需要更多时间准备，但愿地球上的纷争不会进一步波及到这里。"
她的视线从星空落回来，落在金娥丽丝身上，伸手轻轻抚过对方胸口绳索压出的痕迹，指尖沿着那道勒痕的边缘慢慢描了一下，感受着绳索、肌肤与彼此之间细腻的温度差。
"当飞船造好以后，我们诚挚邀请首长一同前往星空，前往天鹰座裂隙之外，前往……真正的伊甸园。"
没有任何犹豫，金娥丽丝摇摇头——脖颈上的绳索随着那个动作轻轻收紧。
"这样么……"
阿九没有太多失落，像是早就预料到了对方的回答。
"嗯，我知道你们的想法，我觉得这样其实挺好的，万一未来地球出什么事炸了，人类文明还真的能留个种子——"
金娥丽丝看着窗外那高耸的火箭，看了一会儿，才收回目光：
"但我，我毕竟还是前任首长，我的任务不是逃避，不是为了逃离地球——至少现在不是。我要去完成一个承诺，一个很早很早以前就答应过的承诺。我会履行它，会将银滨共和国建设得美好而和谐，让魔法少女和人类真正迎来手牵手的那一天。"
"真的么？"
阿九含蓄地笑了几声，没有任何嘲讽，只是纯真的笑声："可是您明明带着我们砸碎了人类的枷锁，赢得了独立和自由，为什么现在又会尝试让双方和解呢？"
"你观察了我那么久，还没有找到理由么？"
金娥丽丝把问题抛了回去，顺带挤了挤眼睛。
"没有呢，"阿九摇头，"您总是带着一丝神秘色彩，让人捉摸不透——或许您看起来真的很像是在修补那场战争所带来的创伤，但每次通过卫星看着您的眼睛时，我都觉得那澄亮清澈的金色眼瞳后面还藏着些什么，像一层迷雾，让我难以琢磨。
我这样想，对嘛？"
被捆绑着的少女微笑，神态反而比阿九更从容，像是现在被拘束的不是她。
"你可以简单理解为，我是在完成一个承诺。"
她顿了一下，棒棒糖在嘴里转了个圈：
"而且话说回来，你呢？你从凄惨的、被压榨的克隆人转变为了一名魔法少女，心中应该也会怀着对旧世界的憎恨，对那些曾经折磨你的人的憎恨吧？你又是为什么，要建立一个人类和魔法少女幸福共存的开拓城呢？"
"我那样做不是因为我真的原谅了人类哦。"
阿九摇摇头："我只是将我所掌握的能力运用了起来。我一点也不相信人类，也不相信从人类延伸所诞生的魔法少女之间真的能够停止互相厮杀，一点也不。
因此所有接入到蜂群网络内的人类，还有魔法少女，我全部都会在暗中施加多巴胺、血清素、内啡肽、苯二氮䓬……我信任人类的科学，我不信任人类的社会学。"
"可还是有一些人的意识没有被接入到你的蜂巢意识当中，不是么？"金娥丽丝问道，"开拓城当中不是所有居民都接入了意识，而你似乎不在意。"
"相似的问题，海雾其实也问过我。"
阿九伸手，轻轻捋过金娥丽丝的红色发丝，发丝从指缝间滑过，细软，带着一点温热。
"我的回复也一样，我会尊重个人的意识和选择，前提是他们不会破坏社会的运转和生产——事实证明，在这个杀戮肆虐、仇恨扩散的后战争世界里，大部分人都活到了崩溃边缘，宁可选择将思维交给一个'神明'、一个'信仰'去依赖和支撑，也不在意所谓的个人自由了。"
她歪着头，露出一个羞涩的笑容，和以往那个恬静正经的分身大使阿九判若两人。
"其实，我也杀过人，杀过很多很多人类。在我刚刚成为魔法少女的时候，我杀死了整个开拓城的人类——
那个时候，这里还是一处秘密基地，科学家们研究更高效的黑曜之种生产方法，工人们将我们这些克隆人当做流水线上的机器处理，军人将枪口对准我们，任何逃跑和反抗都会招来杀身之祸。
我杀了他们，我杀了他们所有人，我的纳米机器人吞噬了整个城市的生物，几乎所有，没有一点剩下。那个时候，我尊崇着您的想法，想要将人类一同赶尽杀绝。"
"那是什么改变了你的想法？"
阿九的目光越过眼前被结结实实捆绑的金娥丽丝，落到某个很远的地方。
"在我杀到最后一间避难所，看着里面惊恐的工作人员时，我被拦住了。"
"哦？是魔法少女？"
"是一个克隆体。"
阿九停顿了一下，像是在整理某个藏了很久的记忆："一个和我长着一模一样的脸、一模一样的身材的克隆体，就连左侧锁骨下那颗细小的痣，也和我生在同一个位置。她就站在我面前，张开双臂，阻止我去杀戮。
我花了些时间才理解了情况——她和一个工作人员相爱了。那个工作人员不忍心看着我们成为伪神的养料，总是会偷偷带来一些玩具、零食，甚至还有衣服和游戏机。他能帮到的女孩很有限，并没有包括我，但那个克隆体，她和他相爱了。
她拦住我的时候，反复重复着'请停下'，'请不要'，话都说不利索——克隆体几乎都没有说话的机会，我猜那也是那个工作人员私底下教她的。
我那是不理解，我以为是某种陷阱，所以我还是杀了所有人。”
她停顿了一下，也不知是在哀伤还是后悔。
"直我走过那个克隆体的尸体时，看见她肚子里传来的细微动静。"
金娥丽丝没有说话。
"我原本以为是炸弹，剖开一看才发现是个婴儿。他就在我的怀里大声啼哭，好像周围的警报声根本不存在那样。
我看着他，我其实不理解什么是孩童的概念，但我抱起他，开始轻抚，开始安慰——我不知道这是否算是某种本能，或许只是不想再看见另外一个个体因为害怕和恐惧而哭泣？"
"在接管了城市的终端后，我从线上档案里逐渐了解了人类的一些历史，也明白了何为人文，何为慈爱，何为情感。
我憎恨过去那个我从来没有获得过任何这些东西。那个在怀中哭泣的婴儿，他很吵，他真的很吵，我想用最便捷的方法让他永远闭嘴，但我最后还是没有那样做。"
金娥丽丝好奇歪着头：“那么，是为什么呢？是本能阻止了你？还是你突然被唤起了善良？”
"我只是想起了那个克隆体拦住我时磕磕巴巴的声音，还有她看向那个工作人员时眼神里的那种东西。"
阿九轻轻侧过头："那个是爱么？是炙热的爱意么？我没有那个东西，可我觉得那么支离破碎的我，也理应有那种东西才对。
应该就是这种不甘心她有、我没有的想法，把我逐渐转变了吧？我试着照顾那个婴儿，我试着解放其他克隆体去一起照顾他……那个婴儿最后还是死于早产带来的并发症。"
大厅里安静了一阵。
窗外的星空没有任何变化，银河依旧横亘在那里，辽阔，漠然，不在乎任何人的悲欢。
"无论你是否是因为不甘心和好胜心才那么决定的，至少，你的确找到了一颗心，"金娥丽丝转动嘴里的棒棒糖，语气平静，"不过我现在好像没有在开拓城里看到多少你的克隆体？她们也都死了么？"
"没有。"
阿九摇摇头，视线从那片星空收回来，落回到金娥丽丝脸上，语气也跟着降了几度。
"这个城市原本的主人，回来了。"
