克莱尔趴在栏杆上，死死盯着最近的一艘飞艇：“打仗是要死人的，也要死飞艇的。如果一艘没少，一般都是真正意义上酣畅淋漓的大胜，损失一艘就说明比较赢得吃力，而两艘往往意味着惨烈的胜利……”
她攥着栏杆：“上一次少三艘，还是去年前那场被伏击的远征……死了很多人，死了非常非常多的人……”
索菲能听见对方的声音在颤抖，她悄悄打开耳机，调出全息窗口进入录制模式。
哨塔旁边的广播突兀响起，同样激昂的语气，同样澎湃的声线，距离太近让索菲都不得不捂住耳朵。
“信祂的人们，当仰望此处。因祂的战士已从战场归来，以铁与火，洗净了不洁之土。
当你们看见这些归来的身影，就当知道：祂的右手施展了大能，祂的左手护住了忠信之人。
你们当欢呼，当击掌，当高唱赞美之歌，因为恶者的营垒已被倾覆，背弃者的名号已被从生命册上涂抹。”
悠扬的交响乐紧接着播放，那是一首神圣庄严的合唱曲，圣洁，磅礴，仿佛来自天堂的声音。就连根本就不是阿芙尼娅家族的索菲，都能感到胸口一阵澎湃，眼中渗出几滴泪花，甚至有种想要下跪膜拜和敬仰的冲动。
不过很快她就感到一股血液直冲头顶，那种冲动瞬间消失得无影无踪，赶紧晃了晃脑袋，重新恢复正常。
一节节台阶被放下，领头走出的是一名魔法少女，她高举着阿芙尼娅家族的旗帜，那上面画着一只威风凛凛的巨龙，跟随着阵风一动舞动，好似在张牙舞爪。
她身后跟着十几名魔法少女，这些魔法少女有三四名穿着家族的蒸汽长袍，剩下的则服装各异，兴许是来自其他教派的成员——索菲看着其中一个穿着钻石长裙的萝莉，猜测着对方可能就是先前遇到过的地脉教派魔法少女信徒。
这些魔法少女们向着周围人群挥舞手臂，动作神态写满了胜利者的骄傲。那钻石长裙萝莉举着手中硕大的钻石斧头，眉毛都快蹿到了天上。
而再往后则是普通人类，排成十六列的方阵跟在魔法少女身后缓缓走出，他们步调一致，他们动作整齐，他们身上的蒸汽长袍满是破烂，有些上面还带着血迹和被熏黑的硝烟痕迹。
索菲调出全息窗口偷偷放大录制，在人群中，她看见有人脸上缠着厚厚的绷带，有人的袖管空荡荡晃着，有人走路一瘸一拐，不得不靠同伴的搀扶才能维持速度不掉队。
悠扬的圣歌在上空飘扬，天使般的高音齐声吟唱。人们在沉默中前行，顺着事先预留的通道缓缓走出。周围聚拢的人群站在礼宾绳后，于静默中站立，目送着同伴们缓缓走下飞艇。
然后，一些棺材被抬了出来，人们扛着这些石头棺材缓缓走下飞艇，那棺材上面铺满了鲜花，有些还带着闪闪发光的徽章和臂章，也不知道是不是代表更高职级的官衔。
“英勇的信徒们，在与背弃者的争战中，奉献出了地上的性命——”
那激昂的声音再度出现，在圣歌的伴奏下缓缓朗诵。
“那些在远方倒下的，已在更高的国度里披上了白衣。
你们不要为他们的离开哭泣，不要为他们的离去叹息。倒要为他们所得的安息欢喜，只因他们在更高处的地方歇了劳苦，在平安中安息。他们的名字已经写在那永生的册上。
当那日临近，那一切都将更新。那时不再有战争，不再有眼泪，也不再有痛苦——唯有祂的荣光，如日头升起，照耀全地。到那日，你们必说：这是我们的神，我们素来等候祂。如今祂的得胜已显明，我们必因祂的救恩欢喜快乐。
而当那日降临，你们必再见他们，那时不再有眼泪，也不再有死亡。”
索菲转头看着克莱尔，那蒸汽面罩下的脸庞分明正在流淌着一滴一滴的泪水。
“她活下来了，她终于又一次活下来了……”
克莱尔捂着嘴，颤颤巍巍指着人群某个方向，然后稍稍挥了下手——说是稍稍，是因为只是快速舞动了一下，然后就赶紧放下手。
“她是你的同事？”索菲将目光聚焦过去，不过并没有在游行队伍里看到回应的身影，也不知道是没看见这里，还是不能够回应。
“我的朋友，我最好的朋友，”克莱尔捂着嘴巴，揉着鼻子，“这是她今年最后一次上前线，然后她就可以得到长达半年的假期，好好在后方休息，睡着温暖的床铺，吃着热乎乎的饭菜了。”
“妈妈——妈妈！！”
撕心裂肺的喊叫声从旁边的人群里传来，一名小女孩跨过礼宾绳，扑到其中一个棺材面前大声痛哭。两个女人紧跟着从人群里跑出来，将女孩拼命拖拽回去，女孩死死抱着棺材，撕心裂肺的喊叫声一度盖过了广播里圣歌。
直到一名阿芙尼娅家族的警卫修女走过来，抡起驱魔手枪的枪柄狠狠砸在那个女孩的后脑勺上。
“……这，好像是有点过分了吧？”索菲猛地踮起穿着公主鞋和黑色长筒袜的尖叫，看着昏迷的女孩被像垃圾袋一样拖走，“她，她只是在哭她妈妈……”
“她在公共场合胡乱喊叫，扰乱了秩序，违背了礼节，”克莱尔低声说着，死死攥着栏杆，“公共场合，下位者有失礼节，当砸碎脑勺——这是家族的律法，对孩童也不例外。”
游行的队伍继续向前，没有人停下，甚至没有人看向刚才那段意外，看向被警卫修女们带走的女孩和那两个女人。
“任何邪恶都会被绳之以法，任何罪孽都将得到净化，”广播里的朗诵声调再度继续，愈发抑扬顿挫，“伟大的阿芙尼娅家族必将永久屹立于这片大地上。作为祂忠实的信徒，我们亦当不惜一切代价，贯彻祂的意志，将一切不洁之物从这世上剪除！”
索菲捏着胸口的石柱饰品，感觉耳朵嗡嗡作响。
不惜一切代价么……
她抬头看着天，看着阴冷的天空，听着圣歌在耳畔回荡，看着一片雪花摇摇晃晃向自己飘落。
那，谁是这当中的代价呢？
