傍晚，本就被浓雾笼罩的美因茨要塞逐渐蒙上一层阴影。街道两侧的煤气灯被点亮，被雾中化成一团模糊朦胧的暖色光晕。
“以伟大神明的名义，献上忠诚的祷告与祈求----”
小小的桌子上摆着四套盘碗，盘里各放着一块燕麦圆面包和一片熏肉，女孩们围着桌子，闭眼虔诚做着饭前祷告。
“真的很抱歉，最近的物资调配实在是有些紧缺，家里挤不出多余的粮食，让您见笑了。”
克莱尔向索菲行虔诚的塔莫安礼。
“没关系的，我也不是很饿。”
索菲摆摆手，她原本其实没打算待这么久，不过转念一想来都来了，干脆待到晚上，多考察一下普通人类的生活情况。
她拿起盘中的面包咬了一大口……嗯，怎么说呢，不能说难吃，毕竟相比银滨最困难的那段时期，起码这面包里面是货真价实的面粉而且足够松软，但吃起来有种怪怪的感觉……
“饱腹+5，口感-5。”
她最后干巴巴总结着。
“请尊敬的狂信徒大人享用浓汤……”
恭敬而带着一丝麻木的话语传来，一个长相和克莱尔差不多，却明显矮一头的金发女孩缓缓走来，手中端着一口热气腾腾的大锅。那里面放满了胡萝卜白菜青椒土豆，看上去营养全面，但口感估计还要……
“谢谢，我来吧。”
索菲伸手想要接过浓汤，却发现对方的身体向后缩了缩，眼中写满惊恐。
哦……对……
她缓缓坐回去，看着对方腰部的机械义体拿着大勺子，恭恭敬敬递舀出一大勺放入自己面前的碗中。
“能够从前线身体完整地回来，真是一大幸事；”
坐在克莱尔旁边的棕发女孩扶了扶脸上的薄片眼镜。
“能够一回来就吃上热乎乎的饭菜，这是第二幸事；而能够在家中接待先前只能仰视的狂信徒大人，此为第三幸事。”
棕发女孩对索菲行了一个塔莫安礼：“我听克莱尔提过很多次，银滨星光教派，伟大家族忠诚的盟友——今日有幸相见，实在是三生有幸。
小人名为莉莉安，和克莱尔一样都是虔信徒，只不过她当图书管理员，我则负责驱魔——或者说，杀异教徒。”
她的修女长袍已经脱下，换上了一身便装，但腰间依旧用皮带绑挂着驱魔燧发手枪，上面还滴落着干涸的血迹。
“我叫索菲，银滨星光神教的一名狂信徒。”
索菲简单介绍着自己，顺便咬了一口熏肉。她微微皱眉，随后又用小勺从浓汤里舀起几块蔬菜放入口中。
“这些食物，好像都没有放掉未了？”
“是的，这是伟大家族的律法。”
克莱尔微微点头：“信徒、虔信徒还有狂信徒，这三个职级最低的岗位，周一到周六不得在食物中添加任何盐、糖、胡椒等调味品。此为修身禁欲之法，皆在让信徒心念专注，抛弃对物质的追求，全身心侍奉伟大的神明大人。”
“还有这种禁欲系啊……”
索菲盯着桌上缓缓燃烧的煤气灯发愣。
直到她突然感觉到火光旁有什么身影在晃动。
“没事的，艾米，她来自温柔的星光教派，在她们那边，向上位者说话是不需要举手的”
温和的安慰声在一旁响起，索菲此时才发现已经坐下的艾米正在弱弱向自己举着手。
“那个，狂信徒大人，想请教一下，刚才那句什么+5-5的，请问是指代什么呢？”叫艾米的女孩询问，“请问是星光教派的某种用于评判他人的标准用语么？”
“哦……只是随口说的游戏术语而已。”
“请问，游戏术语是什么……”
索菲拿在手中的面包僵住了：“你，没有玩过游戏么？”
艾米弱弱摇头，一旁的克莱尔赶紧接话：“这也是刚才那个家族律法的一部分，周一到周六不得有任何与教派活动无关的个人安排，只有周日一天才可以休息一天，做点娱乐或者个人私事。”
“家族，管得这么严么？”
索菲喃喃着，她想起了以往被困在伽马区的日子：永无止境的劳作，漠视死亡的人们，还有那一天二十四小时都是在喷薄黑烟的烟囱。
伽马区这个纯粹是人类统治的国度，用对魔法少女的恐惧来奴役人类无止境地劳作。可阿芙尼娅家族这个魔法少女主导的教派，这么做的意义又是何在呢？
她还没怎么想，就连艾米突然冲上前一步，只是动作无比僵硬：“请，请尊敬的狂信徒大人不要说伟大家族的任何不敬之言！”
“……我刚才没说什么坏话吧？”
索菲歪着脑袋，越来越疑惑。
“是因为您没有使用‘伟大’这个前缀，而且用了‘管得很严’这种含有贬义的说法——坐下，这是命令。”
莉莉安拍拍艾米的肩膀，然后对方立刻噤声重新回到位置上，一板一眼吃着饭，就连拿勺子和面包的手都端正得很。
“对这孩子来说，还是用已经习惯的军事化管理更合适些。”
“但不能真的让她现在就去前线啊——”
克莱尔焦急地咬着莉莉安耳朵，然后又惶恐地看了眼四周：“我的意思是……她，她进阶训练都还没有完成。她应该在后方接受更多更久的训练，变得更加虔诚和强大了以后，才能更好地在前线为伟大家族发挥作用才对……”
“伟大家族这么做，一定有伟大神明的考量。”
莉莉安不急不躁往嘴里送了一口浓汤：“啊，热乎乎的汤菜，比前线那些能噎死人的压缩饼干和能拿来当木棍用的面包来说，真是好太多了。”
她摸了摸克莱尔的发丝：“我记得艾米先前的考核是她们那一期唯一的优秀吧？或许正是因为天赋异禀才被看重。”
“什么天赋异禀，分明……”
克莱尔声音越来越小，到最后像泄了气的皮球一样瘪了下去，明明屋内只有四个人，却仿佛依旧害怕被听见。
“前线，前线实在是太危险了……隔壁，隔壁苏西两个月前就收到了她姐姐的阵亡书。我到现在都能在夜深人静的时候听见她在低声哭……”
“这是懦夫的行为——”
艾米突然抬头，声音硬得仿佛锉刀在打磨。
“你们不要为他们的离开哭泣，不要为他们的离去叹息。倒要为他们所得的安息欢喜——尊敬的虔信徒大人，您难道忘记了伟大家族的教诲么？”
“没有，没有忘，这卷经文怎么可能忘掉……你说的是对的，是对的，艾米。”
克莱尔捂着嘴，声音止不住颤抖。
“哎呀，哎呀，看起来，还是妹妹的觉悟要更高一些嘛，”莉莉安打趣道，“好，好志气，抱着这样坚定的意志，才能更好地在战场上活下来呢——
搞不好妹妹未来要能比我先一步晋升为狂信徒呢。一旦当上了狂信徒，我下面就可以指挥上百号人的队伍，可以派其他人先去送死，而不需要我亲自上啦。”
索菲看着面前三人，捏着手中的面包。
好拧巴……真的是，好拧巴的感觉……
这顿晚饭的氛围，再加上先前远征归来的场景……感觉就像是明明打开了一个咋一看温馨的种田游戏，白天乐呵呵种着菜钓着鱼，可是晚上却又出现了一群狰狞的僵尸，先是冲到自己脸上一顿跳脸惊吓，然后把田里所有菜全部偷走。
“你，为什么不直接叫你姐姐名字？”
艾米看向索菲，脸上表情很奇怪，像是有人在询问1+1等于几。
“回尊敬的狂信徒大人，面对上位者，当永远保持谦卑和恭敬，这是自然之理。”
克莱尔低头切着手中的面包，她的喉咙蠕动着，嘴唇半张，像是说句话都要耗尽自己的气力。
“是的，是的，这是自然之理，这是必定被严苛遵守的律法，艾米你在这场随机测试问答中回答得很好，很好……”
艾米重新低头，握着勺子的胳膊僵硬地摇动着碗中的浓汤送入口中。
索菲看着那双眼睛——明明是和克莱尔一样的眼睛，可没有一点澈澈和亮丽感，只有麻木和空洞，像一口干涸的古井。
“那个，艾米，”克莱尔犹豫着，缓缓开口，“那个，伟大家族的盟友，银滨星光教派可能会把你暂时借走，去执行有新的任务。你……到时候一定要好好遵从她们的命令啊。”
“遵命，还请狂信徒大人尽管下令。”艾米郑重点头，向索菲行一个标准的塔莫安礼。
“真是标准的动作啊，就像我，就像千万踏上或者即将踏上战场的驱魔人一样，干净利索。”
莉莉安慢条斯理嚼着熏肉，镜片映照着煤气灯昏暗的烛火。
索菲沉默着，手中面包滑落到盘中。
“我在刚刚遇到信陵的时候，她对我说过这么一句话。”
索菲轻声回应，像是在呢喃，像是在自言自语。
“她说，我的眼睛很空，仿佛被抹去了色彩的纸张一样什么都没有。如果我愿意留在她身边一起建设银滨，她就可以重新为我赋予上，一点色彩。”
“嗯？”莉莉安放下刀叉。
“没什么……”
索菲缓缓站起身：“该轮到我去赋予色彩了。”
