无尽黑暗的世界中光点逼近，如冲出隧道般瞬间明亮。
这是血汗飞扬的战场，一方已是强弩之末，却还擎着旌旗挣扎；另一方则摩拳擦掌，争抢着想夺过那杆荣耀。
阿柿看着远处还未倒下的旗帜，那是她效力部落。又看看站在面前看不清脸的高大男人，她已做好战死的准备。
“怎么了？阿柿。”
男人的脸清晰起来，世界也变作赐名之森。那高大男人正是铁臂，赐她名字的狼族首领。铁臂挥手让她上前，阿柿赶忙快步过去。
未到铁臂身边，阿柿便被长刀斩下头颅。
刀刃虽砍过脖颈，可感受到刺骨寒凉的，却是仍在跳动着的红彤彤的心。
狼头落地、仍有意识，眨眼看：
大壮舔舐刀尖叫着“软柿子”。
“呜！”
阿柿带着愤怒坐起身，是自己安身的木屋。看看窗外，已是次日正午。“是梦吗？是梦啊...”察看伤口、换罢铁臂亲信留的药，她躺下思索起来：
“大壮会使用那种手段吗？还是有人授意？果然是区别对待外乡人？我的实力只有铁臂大人知道…不！血爪也知道。战斗时大壮很自信，应该不是假打。那他提前准备好假的是血爪授意？对了，大壮说过。血爪大人都安排好了。果然是血爪吗？柿…算是有个名字了。软柿子，真可笑。”
几头奔向村里的狼引起了阿柿的注意，他们呼啸而过很快很急。阿柿知道该是有什么军报，这场面她在军营见过几次。
这几头狼赶到议事厅外，将卷轴交给了守卫。守卫见到卷轴上的羽翼纹刻，惊叫着“飞鸟急报”便慌忙交给铁臂。
铁臂看罢长叹一声：“果然不简单...”说着，把急报递给血爪。
血爪接过便念了起来：
“嗯...贤王胞妹，不详白鹿——”
铁臂在血爪念军报时环顾众人，心中思量起来：
“血爪在族内颇具威望。我虽手握兵权，但部分是血爪亲兵。大家不满我的政策多日，若血爪生出反心，便有灭族之危。这白鹿来者不善，不若先行震慑。”
如此想着，便挥手吼道：“长老和血爪留下，其他人退下！”
“是！”
待众人退去，铁臂意味深长地看着血爪说：
“血爪，我知道你一直心存不满、甚至想取代我。”
主将血爪闻言一惊、忙半跪于地：“族长明鉴，属下无——”
“不要打断我！我知道休养备战与一贯的以战养战不符，更有背我狼族血性。但我们数次突进丛林，损失众多。天降白鹿，是欲剿灭我族。如此事态，我不希望出岔子。”
血爪并未回应，仍半跪在地。他是等铁臂妥协。铁臂抚额呼气继续道：
“这次乱改名字，私携利器之事我不再追究。不过谁要是在战前又搞出什么动作，我必斩杀！退下吧。”
“是！”
追不追究并无所谓，而铁臂妥协对血爪来说十分重要。他走出议事厅，心中暗道：“深闺公主，能有何手段？”
如此想的不仅是血爪，之前摔门而出的炬目也是如此。他带着部下闯进了铃公主居所，口中叫着“求见铃公主”。
铃公主推门刚要应声，炬目便先发制人：“在下突击队队长、炬目，有事请教铃公主。”
话音落毕，一个面目凶恶的壮汉冲向铃公主，他挥舞着短匕意欲行刺。炬目大喝“干什么”，也忙追上来。可匕首已逼近公主，凛风已刺在脖颈。
“铛！”
一声金属碰撞，这壮硕的汉子竟被震飞。
“被您料中了，完美。”
金发黑衣的猫耳少女握紧短刀，冷漠地瞪着炬目。鹿族众人一惊，炬目对部下怒道：“你疯了？押下去！”
将刺客押下后，炬目便警惕地看着猫族少女，向铃公主发问：“这位是？”
猫族少女回头确认铃公主点头，便对着炬目道：“雇佣忍者、出云，现任鹿玲公主护卫。”
身为武人的炬目，观察起出云：
“她身体轻盈、绝无可能硬抗重击，更别说震飞那种体格。是特殊的战斗技巧？还是？啊！难道...是传说中的秘技？”
铃公主见炬目不再言语，便高声道：“炬目队长，让你的人退下。”
炬目和铃公主对上双眼，一个炯炯有神、一个冰冷无光。
他想看穿她的心、而她只有如冰刀的威压。炬目知道，这是铃公主在试探自己，眼里还有没有这个公主。
吸口气、炬目扭头对部下道：“都退下。”
回头时、出云已不见踪影，他心中惊叹：“不愧是忍者。”
院子重回宁静，炬目拱手问铃公主道：“不知铃公主有何高论？”
“你怕死吗？”铃公主反问起他。
炬目只觉这问题是在羞辱自己，他愤怒叫喊起来：“什么话？战士岂会怕死？我怕枉死。”
铃公主冷笑一声，点头又问：“也就是说，你不赞同我的计谋？”
“在下不懂计谋。不过突击部队擅长冲锋，而非缠斗。打仗就应该发挥每支部队的特性，再把他们组成最强战力。”
“嗯，你说的很对。可惜啊......”
“可惜？可惜什么？”被抓住好奇心的炬目急迫发问。
“你们世代循此战法、与狼族交战百年，虽胜多于败，却难灭之。”
“嗯...没错。”
“因为你们只是兵胜，而非谋胜。”
“谋胜？”
“我想你的长辈或同辈都有战死的吧？”
炬目握紧了拳头、咬牙切齿起来：
“不错！我的父亲和兄长就——”
铃公主不给他回忆的时间，继续强势说道：
“兵胜一时，谋胜一世。兵之胜，胜在将兵素质、器物精度；谋之胜，胜在算敌心计、料敌变化。经此一战，狼族自溃。我族一扫北疆，可万世无忧。难道你还想让你的子孙重蹈覆辙，在无尽的战斗中丧命吗？”
显然、铃公主关于兵胜和谋胜的论辩超出了炬目的理解力，可最后一个问题让他思索起来。他的父辈乃至同辈都有在战斗中丧生的。若真有可以让后代享受和平的方法，自己绝对会舍弃生命去实现。
“嗯...且慢，若铁臂死战，我等何以应对？”炬目思考片刻，这是他最后及唯一的疑惑。
铃公主背对炬目道：“我想他们已知析我的一切，我也看过铁臂的作战记录和调查报告，稳重慎行之将才。他定惧我计谋，主张固守。”
门扉轻合，炬目站在原地开始模拟与狼族厮杀的场景。可无论如何模拟，都是全军覆没。
对战士来说，死亡并不可怕。不过真能歼灭狼族？他不确定、也不相信，但唯一肯定的是：届时军令如山、身不由己。炬目笑着感叹道：“战争工具罢了，何必想那么多。只需要记住可歼灭狼族、后代无忧就行。”
带着必死的觉悟，他关上院门，离开了院子。
