…
……
“哒哒…哒哒…哒哒…哒哒…”
商会的马车很快出现在眼前，学院在身后渐行渐远。
不多时，马车便驶入了帝都的商业街。
…
诺尔在帝都已经待了好几个年头，但无论是在府邸里还是在学院高处，每每眺望，他仍然会不自觉地多看几眼。
如诺尔的剑术实力相同，在实力增长的同时，他的认知也在不断的增长。
现在，他隐约间明白…
帝都的繁华，是一种有重量的东西。
…
它不是轻飘飘的喧闹，而是沉甸甸地压在感官上。
“哒哒…哒哒…看看喽…看看喽…哒哒…”
马蹄铁踏在青石板上的脆响，混着商贩此起彼伏的叫卖。
“嘶嘶嘶嘶——噹…邦郎…邦郎…哗啦——哈哈哈哈…”
香料铺子里飘出的肉桂与胡椒味，缠着隔壁铁匠铺的火星子，街角艺人弹着三弦琴，琴声又被酒馆二楼泼下来的一盆水打断，引发一阵哄笑。
…
到处都是人。
穿绸袍的商贾腆着肚子走过，身后跟着抱账本的学徒。
披甲的佣兵把重剑搁在酒馆门口的架子上，和同伴划拳赌酒。
几个穿着靓丽衣衫的少女，挤在糖果铺前，为了谁先买到限量的蜜渍杏仁叽叽喳喳地吵。
…
“咴咴咴咴——！”
马车走不快，车夫时不时要拽紧缰绳，避开突然窜出来的小孩或者横穿街道的驮马。
“……”
但正是这种慢，让诺尔得以靠在车窗边，安静地看着这一切。
“莉莉丝。”
他忽然开口，眼睛还望着窗外。
“你说这些人，商人、佣兵、学徒、卖糖果的…他们一辈子能离开帝都几次？”
…
【冰剑术·去皮式】
…
坐在他对面，莉莉丝正低着头，手指翻飞地削一个苹果。
“唰唰唰唰唰————”
风灵月影出品的银质小刀，在她指尖转了一圈，一条完整的苹果皮落进盘子里，没断。
…
“普通人大概一两次，诺尔少爷。”
莉莉丝把削好的苹果切成小块，插上银签，推到诺尔面前。
“出远门太贵，也太危险。”
…
“一两次。”
诺尔重复了一遍，拿起一块苹果，没有立刻吃。
“我们这一趟，在学院和家之间‘飞’上一个来回，他们攒一辈子的路费，我们一个下午就飞完了。”
“……”
莉莉丝抬起眼睛看了诺尔一眼，她知道诺尔此刻不是在自言自语。
“您是在想，这样对不对？”
…
“嘎！嘎嘎…嘎嘎…”
诺尔咬了一口苹果，嚼了两下，没有回答。
过了好大一会儿，他才开口。
“没有对不对，只是觉得…”
话音顿了顿，诺尔像是在找一个合适的词。
“…不该那么理所当然。”
“……”
“唰唰唰唰唰唰——”
莉莉丝没有再说话，只是拿起另一只苹果，继续用去皮式开削。
…
“哒哒…哒哒…哒哒…哒哒…”
马车拐过中央广场的喷泉，驶入了帝都更深处，街景开始悄然变化。
先是店铺的招牌变小了，从鎏金的大字变成了手写的木牌。
随后是人变少了，但衣衫更旧了。
最后，青石板路面上开始出现裂缝，缝里长出枯黄的野草。
…
“……”
诺尔知道这条路，他曾尾随莉莉丝来过这里。
——贫民窟。
…
去索伦多商会的驿馆，走大道会绕远，抄近路，就要穿过帝都的‘贫民窟’，这片贵族们在地图上用指尖轻轻划过，但从不停留的地方。
“哒…哒…哒…哒…”
马车没有停，但速度不自觉地放慢了些，车夫的鞭子在手里攥紧了几分。
…
诺尔透过车窗，再次看到了‘另一个帝都’。
低矮的木棚还是挤在一起，像一堆被风吹乱的积木。
墙上糊着发黑的泥巴，屋顶压着石头，防止草堆被风掀走。
几个孩子光着脚蹲在污水沟边，用树枝戳着什么。
一个老妇人坐在门槛上，眼睛望着地面，一动不动，像一尊被遗忘的石像。
…
空气里的气味开始变了。
香料和烤面包的甜香消失了，取而代之的是潮湿的霉味，还有劣质油脂的酸败味，以及…一种说不清道不明，‘贫穷’本身的气味。
“……”
诺尔沉默地看着窗外。
与第一次来这里时不同，这次见到贫民窟的模样后，他的表情很平静，但握着银签的手指微微收紧了些。
…
“哒…哒…哒…哒…”
马车经过一个巷口时，诺尔看见一个和他差不多年纪的少年。
少年穿着一件打了十几个补丁的短褂，正把一个黑面包掰成两半，把大的那一半递给旁边更小的女孩。
女孩接过去，狼吞虎咽，嘴角沾满了碎屑。
少年自己拿着小的那块，没吃，只是看着女孩笑。
…
“哒哒…哒哒…哒哒…哒哒…”
马车驶过去了，巷口消失在拐角后面。
车厢里安静了几秒。
“莉莉丝。”
诺尔的声音很轻，像是在课堂上问出一个想了很久的问题。
“作为德雷克家族的儿子，索伦多商会的少爷，你说一个贵族…一个能吃饱穿暖，拥有权力和地位，能够随手买下十家糖果铺的贵族，他一生中，最重要的品质是什么？”
…
什么意思？
“…？”
瞄了一眼诺尔，莉莉丝放下了手里的苹果和刀。
诺尔这个问题，和糖果铺没有关系，而是和刚才巷口那一幕有关。
…
莉莉丝没有立刻回答。
作为女仆，她有资格在诺尔面前保留思考的沉默。
“诺尔少爷是指自己吗？”
片刻后，莉莉丝开口了。
“算是吧。”
诺尔转过头，看着莉莉丝。
“但不是为了别的什么，我是真的想知道。”
…
“……”
莉莉丝把刀擦干净，收进腰间，动作不快，似乎在整理思绪。
“我认为…”
她嘴唇微动。
“是‘不忍’。”
…
“‘不忍？’”
诺尔微微挑眉。
“并非软弱的那一种。”
莉莉丝迎着他的目光，话语异常平静。
“是看到那个巷口的孩子，心会揪一下的那种，很多贵族没有这种东西…他们不是坏人，只是不知道面包可以被掰成两半。”
“但诺尔少爷会知道，不是学院里教的有这种课，而是因为少爷会低下头去看。”
莉莉丝闭上眼，对诺尔微微点了点头。
“我觉得，如果不忍没了，一个贵族就算拥有再多，也不过是一台会走路的印章。”
…
“……”
诺尔没有说话。
他低头看了一眼自己的手，又转头望向窗外。
远处，索伦多商会的驿馆尖顶已经隐约可见，在午后的阳光下闪着新漆的光泽。
而马车已经驶出了贫民窟，路面重新变得平整，空气里的霉味也被风吹散了，仿佛刚才的一切只是一个短暂的梦。
“不忍。”
咀嚼着这个词，诺尔转过头，忽然笑了一下。
“哈哈…莉莉丝，你比我父亲还会教育人。”
…
“啊啦啦，不敢不敢。”
莉莉丝重新拿起苹果，抽起腰间的银刀，继续练习她的冰剑术去皮式。
“我只是一个削苹果的女仆。”
…
“……”
诺尔低头，眼巴巴的瞅着第三只被削得完美无缺的苹果，眼角抽了抽。
没错，莉莉丝她表面上看起来…确实只是一个削苹果的…
吗？
…
“哒哒…哒哒…哒哒…哒哒…”
马车即将抵达驿馆。
…
…
————————
————
…
…
说是要诺尔回家看看，可米尔德公国离帝国都城的距离相当之远。
要怎么一个回法呢？
那便要说到‘空间魔法’这个东西了，所谓的‘空间魔法’，到底存在不存在？
答案是存在，‘曾经存在’。
现在，这种魔法已经断绝了，断绝在了诺欧大陆的历史中，断绝在了每一代老魔法师们的憧憬里，断绝在了几乎没有详细记录的遥远‘神代’…
因此，没有任何人懂得所谓‘空间魔法’的发动原理，自然也没有人会使用。
…
既然没有空间魔法，那么仅有的远距离瞬间移动方式，就只剩下‘传送门’。
然而，整个神圣卡利亚帝国，传送门仅有一座，就在女神圣庭的‘总厅’之内，其传送的目的地还是固定的，即‘伊莱雅神教国’的国都。
其中，启动传送门所需的某种‘媒介’，由帝国皇室掌握着。
那座传送门，乃是‘神代’遗留下来残痕 ，研究性质更大于使用性质。
想要使用，需经过帝国皇室与圣庭教皇两方同时同意。
因此，一旦使用了传送门，就代表着帝国里某种国策级别的行为发生了。
…
此路不通。
那要怎么回去呢？
没错，去北部公国米尔德，就只有水、陆、空三条路。
三条路任君选择，别的没有，物理移动即命运。
什么…一脚往传送阵里踩进去，眼睛一闭一睁，野生的夫人就出现了，这种魔幻而又可怕的事情它就不该发生。
不该发生。
…
水路方面，因北部公国米尔德领冰天雪地的环境，不太好走，剩下的就只有陆路与空路。
…
以道路移动来说，最能体验异世界生活感的，就是走陆路了，也就是‘商路’。
奥尔维亚是神圣卡利亚帝国的中心，这里理所应当存在着接壤整个大陆版图，最最繁华的商路。
这些道路由帝国在数百年前修建，路基掺有某种特制的魔法粉末，专门用来抑制沿途魔兽。
…
商路所经之处，即代表着皇权的辐射范围。
向商路两侧延伸的偏远地区，路面税收会增加，断裂或被森林吞没的地方，就是帝国法律和文明止步的荒地。
…
据说，也是受到了勇者召唤的影响，商道上的商队移动时，通常会有一面类似于地球古代‘镖旗’的旗帜。
当然，他们挂在车上的不是叫‘镖旗’，而是一种叫‘轮痕旗’的东西。
旗帜上画着磨损的车轮印，印记越多代表走过的险路越多，信誉越高。
商队在商道上走，要给当地领主交‘辙税’，按车轮印深度算钱。
要是在野路走？那就准备好给当地山贼或魔兽…交命。
…
不仅如此，随行商团的护卫佣兵们，也有着一套独属于他们的潜规则。
佣兵们接活从不看路途距离，而看途中的‘变道次数’。
因为每次商队离开商道，拐入荒野补充水源或抄近路，遇袭概率就会翻倍。
经验老道的佣兵团长，会在地图上画红圈，那红圈里，圈着的都是连魔兽都不愿筑巢的荒域，与其往那里面拱，他们宁可绕远路。
…
莉莉丝心里其实是很想很想走‘商道’的，在去米尔德的同时，还能顺带着体验体验这异世界的风土人情什么的。
来到这世界都几个月了，新地图还没开呢，还搁奥尔维亚这新手村呆着呢，换谁来了都急啊。
…
然而，事与愿违。
没想到夫人这个急急国王比莉莉丝更急，她急着想要见到诺尔，二话不说，就在来信中表示她已经把一切安排妥当了。
——空路。
没错，就是诺尔刚才口中的‘飞回去’。
原本最少要七天才能通过商道走完的路，夫人她凭借一己之力，硬生生给你压缩到一天。
对，七天，压缩到一天。
你夫人，永远是你夫人。
一个字。
绝。
…
…
