…
……
从这里回学院的空路，可比诺尔回米尔德的空路好飞了太多太多。
这回，两人可没碰上什么暴风雪，也没碰上什么冰脊龙，更没有发生任何奇奇怪怪的事。
在女主人的那座二级驿站里歇息了一宿后，次日下午，两人就平安无事的回到了奥尔维亚。
讲道理，这种旅途才算是比较正常，遇见雪又遇见龙的，其实反而不太正常。
谁家小孩一直哭？
…
因没什么特别需要放置的贵重物品，诺尔与莉莉丝就在快落地时，于风隼背上讨论了一下。
两人索性不再回贵族区的宅邸，而选择直接返回学院。
区域管事还是那个四十出头的人。
他早就从飞隼信报里得知了诺尔回学院的具体时间，天还没亮，他就从床上爬了起来，收拾收拾仪表，整个上午一直呆在驿站的翼港里接应两人。
他的服务还是这么热情，脸都快笑出花儿来了。
…
区域管事没换人，但驿站门口等着接诺尔的马车上，车夫倒是换人了，不再是两个月前的那个人。
看来，有个道理还是够硬，不管异世界还是地球都通用…
铁打的辅助，流水的c。
马车是铁打的，那车夫们就成了一代代的C。
…
“哒哒、哒哒、咯…哒哒、哒哒…”
马车驶过青石板铺就的主道，马蹄声夹杂着车轮碾过石板间的缝隙时的咯噔声。
“……”
也不知与学院即将开学有无关联，街上的行人比平日稀疏。
商铺大多只开了半扇门，连沿街叫卖的小贩都懒洋洋地靠在墙根下打盹。
“……”
诺尔坐在靠窗的位置，胳膊搭在窗框上，目光漫不经心地扫过街景。
“……”
莉莉丝坐在他对面，无聊的闭目养神。
“哒哒、哒哒…”
车厢里，安静得就只剩下那些马蹄铁敲击石板的脆响。
…
马车转入居民区的主街时，速度忽然慢了下来。
前方传来一阵嘈杂。
市集距离这里还有一段距离，喧闹声是一道尖锐的声音…
有是什么人在嘶喊。
“……”
莉莉丝睁开眼，抬起头透过车窗向前望去。
…
街角的巡逻卫兵哨岗前，一个穿着粗麻布裙的女人，正死死抓着一名卫兵的胳膊。
她的头发散乱，裙摆上沾着泥浆，鞋子只剩下一只。女人的手攥得无比用力，指节看不到血色，给人的感觉她抓住的不是一个卫兵，而是一根救命绳索。
…
“求求你们——！我的儿子，他才七岁，已经四天了，四天了啊！”
女人的声音很是残破，每个字，都在喉咙里撕扯着才能挤出来。
卫兵是个留着短须的中年男人，面皮被日头晒得黑红。
“……”
他先是愣了一下，随即皱起眉头，粗壮的手指掰开女人的手，后退一步。
卫兵对待女人的态度，仿佛像是在躲一件不该出现在这条主街上的东西。
“又来一个…说了多少次，去治安所报案，填单子，等通知——！”
…
“我填了！我填了三张！没有人来找过，没有人——”
女人的手紧紧攥着胸口。
“那我们也得按程序走。”
“啪、啪。”
卫兵拍了拍被她碰过的袖口，语气里带着一种不耐烦的冷漠。
“贫民窟那边孩子多，跑丢几个谁知道是自己走失的还是…总之你别再拽我，再拽就以妨碍公务处置了。”
“呃呃啊…”
女人的手还伸在半空，五指张开，似是想抓住什么人，却不知道还能抓谁。
…
“哒哒、哒哒、哒哒…”
马车从他们身边驶过。
“……”
看着窗外，诺尔眼角微挑。
女人跪倒在地的动作从他眼前滑过。
卫兵已经转身朝另一个方向走去，手还下意识地扫着袖口被女人碰过的地方。
车厢重新被沉默填满。
…
片刻后，诺尔忽然开口了。
“莉莉丝，你听到了吗？”
诺尔从窗外收回视线，看向她。
“…听到了。”
莉莉丝再次闭上了眼睛，继续闭目养神。
“之前有传过，帝都贫民窟的失踪案不止这一起。”
她的声音仍然很轻，好像在自言自语一样。
“连续几个月，失踪的全是贫民窟的孩子…没有目击者，也没有任何痕迹。”
…
这些信息，都是莉莉丝当初进行第一次侦探活动时，在半路上观察到的。
那些贫民窟的孩子就像是被风刮走的一样，没有任何蛛丝马迹。
就在莉莉丝以身入局，成功把小流氓们骗出来，在鉴识眼中逮住了一个人后，被尾随的诺尔吓跑了。
…
“……”
诺尔沉默了一瞬。
“…巡逻队不管？”
“……”
莉莉丝在沉默中睁开眼，碧眸直勾勾的盯着诺尔。
“…诺尔少爷，我们先回学院。如果您感兴趣，我可以去查。”
？
在贫民窟里被逮住的那个家伙，鉴识眼的人物信息中说他在密谋毁灭奥尔维亚。
那就很巧了，被魔王右手蛊惑的雷文，也在密谋毁灭奥尔维亚。
两位，可真是一对难兄难弟哟。
…
“……”
诺尔看着莉莉丝，嘴唇微动，似乎想说些什么。
但最终，他还是没有再开口。
“哒哒、哒哒、哒哒…”
马车继续向前，帝都的街道依旧安静，但车厢内的沉默已经变了味道。
“……”
诺尔继续把胳膊搭在窗框上，眼睛仍然望着窗外，望着那个女人跪倒的方向，望着那辆已被马车碾过，再也回不去的瞬间。
…
“……”
学院比他们离开时更安静，更燥热。
这个时间段，米尔德是冬天，但奥尔维亚却正值酷夏。
“————————”
假期还剩最后两天，大部分学生还在返学的马车或家族的宅邸中，整座学院声音被抽空。
学院主干道两侧的魔法灯依旧亮着，但少了穿行其间的脚步声，那橙黄的光晕便显得有些寂寥。
光落在石板上，只映出热风吹过的细尘。
练习场上也是空无一人。
几具木人立在原地，身上剑痕已经消失，不知是被教务处的老师们给替换了，还是用魔法给抹去了。
武器架也已经清空，所有练习剑都被收进了库房，只剩铁架本身在午后的阳光下投出斜长的影子。
“呼——————”
热风糊脸。
从训练场尽头吹来，里面还夹杂着生长旺盛的草叶气味。
…
“……”
“……”
莉莉丝和诺尔从学院东侧的拱门穿过，行李略多，诺尔提着两个小包，莉莉丝则是两手和两肩各一个行囊，头上还顶着一个箱子。
如果现在有学生经过的话，一定会以为莉莉丝这位一年级榜首是在练习身体的平衡性。
莉莉丝也不想。
这么多东西，绝大部分都是夫人派女仆们塞的，也不知道她究竟让往里面塞了些啥。
反正就是多，就是重，与用不用得到没关系。
…
…
————————
————
…
…
提前返校是诺尔的主意。
他说在要塞城里待着总感觉练习时间在不断变少，待久了，骨头会生锈，不如回来趁训练场空着多挥几剑。
对此，莉莉丝没有反对。
也许…是因为她也觉得，这地方虽然冷清，却比外面任何地方都更像一个归处。
…
两人穿过主干道，走进一片树荫。
通过礼拜堂旁边的廊道，可以更快抵达宿舍楼。
不过，有些令两人意外的是，礼拜堂的侧门开着。
这不太寻常。
…
放假期间，圣疗官们没有伤员需要照顾，他们也都跟着放了假…礼拜堂的门应该紧锁着才对。
“踏…”
莉莉丝的脚步慢了一下。
在‘记忆圣痕’的加持下，莉莉丝无法忘记学级检测结束的那一夜。
诺尔浑身是血，躺在病床上，而一个高大的身影，在圣烛旁转过身来，用淡然的语气说出了一番让她至今仍不知如何消化的话。
驻校圣疗官。
卡斯提尔·范·奥瑟利亚，那个或许能依靠S阶的‘体术基础’和赤狮奥尔本掰掰手腕的家伙。
…
“他还在？”
诺尔倒是没什么反应。
他倒是舒服了，先是战斗爽，爽成重伤，倒头就睡，对那晚的记忆，止步于醒来之后。
诺尔又没有鉴识眼，他可不知道卡斯提尔的真面目。
圣疗官卡斯提尔，在他眼中只是一个医术精湛，说话古怪的驻校修士。
诺尔甚至觉得他说的那些话还‘挺有道理’。
…
诺尔话音刚落，礼拜堂的门槛上，一道影子投了出来。
“踏…踏…踏…”
卡斯提尔正从门内走出。
他依旧穿着那身白色的圣庭长袍，双手交叠在腹前，步伐从容，看似刚从一场漫长的午后祷告中起身。
…
“……”
“踏…踏…踏…”
看到两人，他的脚步没有停顿，只是嘴角那抹始终挂着的微笑似乎略微加深了些许弧度。
“诺尔同学。”
他先朝诺尔微微颔首，问候是语气非常亲切。
“……”
随后，他的目光移向莉莉丝，那双浅淡的灰褐色眼睛在她身上停留了片刻。
“还有莉莉丝同学。”
卡斯提尔准确地叫出了莉莉丝的名字。
事实上，学级检测后的那一夜，他们几乎没有正式交谈过。
卡斯提尔只从诺尔口中听过这个名字一次。
…
“假期尚未结束，你们倒是归心似箭。”
卡斯提尔的声音在空旷的廊道中回荡。
他的话总是带着某种独特的节奏，每句话听起来都另有深意。
“学院里老师还没到齐，治疗所也只有我在。恕我直言，这时候回来，未免有些…”
他在诺尔身前停了一下，目光在两人之间来回扫过，笑容温和如初。
“不够热闹。”
…
“……”
莉莉丝嘴唇微动，下意识想解释什么，但诺尔已经先开口了。
“回来练剑，假期结束前训练场没人，正好多挥几剑。”
“……”
卡斯提尔听完，闭上眼，轻轻点了点头，表情像是在品味某种有趣的事实。
紧接着，他睁开眼。
“上一次你躺在这里的时候，浑身是血，意识全无，连心跳都轻得像要停下来。现在假期还没结束，你就迫不及待地要回到这片让你差点丧命的土地上，继续挥剑。”
卡斯提尔顿了顿，习惯性的将十指于腹前交叉，微微侧头。
“真令人欣慰…这意味着那一夜的痛楚没有让你变得畏缩，反而让你更加…渴望。这就是‘生命力’的美妙之处。”
“…多谢关心？”
诺尔皱起眉，不太确定这是在夸他还是别的什么。
“不是关心。”
卡斯提尔的语气依旧平和。
“是期待。”
…
“……”
说完这句话，卡斯提尔目光转向莉莉丝。
“……”
那双灰褐色的眼睛落在莉莉丝身上时，莉莉丝肩膀上的行李微微动了一下。
“不必紧张，莉莉丝同学。”
他的声音放轻了些，似在安抚，却又不像。
“那晚的情景固然令人难忘，但作为驻校圣疗官，我的职责是修复伤口，而非评判造成伤口的原因。你能把他背到这里，已经比大多数在门外犹豫的人要勇敢得多。”
…
“踏、踏。”
他倒退两步，重新退回礼拜堂的阴影中，将道路让给两人。
“训练场现在是你们的了，尽情挥剑吧。”
他转过身，那句无声落下的话在门槛的阴影中轻轻飘来。
“万一受伤，你们知道去哪里找我。”
…
“嗡——”
门缓缓合上。
廊道重归寂静。
午后的阳光从拱门斜斜洒入，在地面上铺出一块块金色的方格。
莉莉丝和诺尔站在原地，谁也没有先迈出一步。
…
“…他真的没有恶意吧？”
诺尔忽然问。
“……”
莉莉丝看着关闭的礼拜堂侧门，不说话。
…
他应该，是没有恶意的。
鉴识眼鉴定的信息里，除了说这个人性格比较奇怪之外，没发现他与什么‘伪女神’又或者‘魔王的右手’有任何牵扯。
总之…先观察，如有不对劲，立刻F3他。
…
“……”
想了想，想不出个所以然来，于是莉莉丝只挤出一句话。
“…先回宿舍放行李。”
…
…
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…
…
“踏踏…踏踏…踏踏…”
两人继续向宿舍楼走去。
脚步声很轻，却依然在这个空旷的午后被放大了数倍。
“踏踏…踏踏…踏踏踏…”
两人踏出的每一步，都能听到远处墙壁反弹回来的微弱回响。
…
他们的房间在宿舍楼东边的尽头，与众不同的是，房门上钉着一块小小的铜牌，上面刻着小到看不清的‘特许陪护室’几个字。
那是诺尔的母亲，在入学时向学院提的条件之一。
…
卡奥西斯剑术学院，这所学院，本质上是寄宿制学校。
有男女分宿，也有舍监任职。
莉莉丝与诺尔住在一起，学院其他学生不可能毫无反应。
尤其是那些贵族子弟，他们最擅长的就是在茶余饭后嚼舌根。
…
为了得来这个房间，她不但捐了一座新训练场的建设费，还在帝都社交圈放出了话。
——‘我儿子体质特殊，侍从必须在身边待命，谁有意见，可以来和我的辩护人谈。’
于是，诺尔和莉莉丝是这所学院里唯一一对住在同一间套房的异性学生。
…
起初，的确是有人在背后议论。
但半个学期过去，两人的实力所有人也都看到了。
诺尔在学院排位战上逐渐疯狂，对着莉莉丝猛猛砍猛猛砍的举动，那不要命的打法，实打实证明了一件事…
莉莉丝榜首…你敢说她是德里克家少爷的配寝？
你试试，你拿好手里的剑，上去试试，跟榜首比划比划试试。
与其说她是陪寝，不如说是德里克家小少爷的陪练加急救员。
…
差不多在排位战结束之后，流言就彻底消停了。
取而代之的是，几个贵族学生在私底下打赌。
如果有一天，诺尔真的对莉莉丝出手…那莉莉丝会不会在浴池里用手刀把他砍成七分熟呢？
…
这个问题的答案，谁也不知道。
因为它是个谜。
…
…
