即使早已做好万般的心里准备，但是火府的老夫人还是没有想到儿子竟然会带一个满身鲜血、狼狈不堪的女子回家。虽然老夫人与未明之间的隔阂不可避免地日渐加深，但他平日毕恭毕敬也算得上是个孝子，只是从某种意义上来讲，这种逆来顺受般的尊敬也算一种反抗。
“娘亲，孩儿回来了。”
未明恭敬向老夫人问了安，便再也没有解释一句。躲在未明身后的歌失亦是感觉到了气氛的异样，她小心翼翼地从未明挺拔柔韧的脊背后面探出了头。
“老夫人好。”
歌失对上老夫人的目光，但对方的目光充满了敌意。
“来人，带本官的贵客去厢房沐浴更衣，好生伺候，不得有误。——歌失，我要先回礼部去复命，很快会回来的。”
未明干脆地做出了决定，然后转身出门，没有一丝多余的动作，至此，他再也没看娘亲一眼。
虽然还想问点什么，但歌失马上被两个威武雄壮的丫鬟热情地簇拥着，引领到了一间精致的客房。客房进门处是一张桃木的茶桌，茶桌外侧摆了四张圆凳；再里面是一扇双纱穿绣的华丽屏风；屏风后面已经摆好了洗澡的木桶，里面注入了温度适宜的清水；旁边的架子上，替换的单衣、衫袍和薄纱一应俱全。
短短数分钟就能做到如此程度，不愧是大户人家。歌失忍不住赞叹。
“姑娘，能不能问你个问题。”
正在给木桶换水的健壮丫鬟后背一僵，她万万没有想到少爷的贵客会如此客气地与她搭话。
“请、请尽情地发问。奴婢知无不言言无不尽。”
“嗯……我看这些给我准备的衣服，似乎不是老夫人的。但是又如此华丽，也应该不是下人的……”
“回……回禀小姐，这些衣物是少夫人的。”
“哦。……哎？你家少爷跟我说他没有妻室啊？”
“是，小姐。因为少夫人过世了。”
（喂喂，难道我歌失的设定是百分百收到死人用过的东西吗？）
歌失如此腹诽着，重新踏入木桶中，将长及腰际的秀发浮在水面，认真地梳理着里面难以清洗的血迹。
“你家少夫人，是怎么死的？”
“这……”丫鬟犹豫了一下，“……奴婢不知。”
虽然这么说了，但她的脸上写满了“奴婢明明知道但是不能说啊”的表情。看着如此直率、线条硬朗的脸，歌失只能报以苦笑。
“奴婢斗胆，敢问小姐可是我们少爷的相好之人？”
“是的话，怎样说？不是的话，又怎么讲？”
“不是最好。奴婢给小姐说句好话，还望小姐能听得进去。小姐看这火府上下的丫鬟和侍立，哪一个不是跟奴婢一样粗丑。但凡有几分姿色的，是断不会被选进府中的……”
“老夫人不希望你家少爷娶妻生子吗？”
“不不，老夫人是最盼望少爷能够早日续弦的……”
歌失越听越糊涂，还要再继续追问时，屏风后面响起一阵刻意的咳嗽声。
丫鬟连忙拎起木质的水桶迎了出去。
“老夫人怎么亲自过来了？这里有奴婢们盯着呢。”
“嗯，你且先退下。”
话音刚落，火府的老夫人就转屏风走了进来。
“哟，来啦？”
歌失似笑非笑地问道。此时，她已经穿戴整齐，坐在菱花铜镜前，用篦子认真检查夹杂于发丝内的血迹是否都已经清理干净。
“刚刚，老身的儿子交代得匆忙，老身想你是不太了解。老身是这火府的一家之主，火府的上下事物一应由老身打点。特别是待客接物，老身秉承祖训，要按身份地位来安排的。所以，你姓甚名谁，是哪家的千金，请务必让老身知道。”
（啧，查个家底都要矫揉造作地粉饰一番。）
歌失展颜一笑，眨着清澈的杏眸，摆出一副天真烂漫的表情。
“我叫千歌失，是个乞丐，你儿子刚刚把我捡回来的。就是这样。”
“乞、乞丐？”
听到对方的回答，老夫人的脸上摆出了仿佛刚刚被雷劈过的错愕表情。
“哟，您别总站着，随便坐。”
虽然屏风内除了自己所占据的梳妆椅之外，再没有可以坐的地方，但歌失还是意味不明地客套了一下。
只是这句话刚一出口，歌失脑后的秀发就被大力地扯了起来，要不是她急忙拉住梳妆台的一角，恐怕现在早已被拖翻到了地面上。歌失痛得都要流出眼泪来，她努力地仰起头以缓解这份痛楚，并吃惊地睁大了双眸去看发生了什么。
“野丫头，老身要告诫你，不要以为明儿因一时贪恋你的美色而钟情于你，你就可以如此肆意妄为。不要忘记，这个家还是老身说了算。”
火老妇人凑近了在扭动挣扎的歌失，脸上是怨恨和阴毒的表情。
“未明……并不喜欢我啊。”
眼看老夫人厚重的巴掌要落在自己娇嫩的脸上，歌失急忙把这句重点脱口而出。而听到这句话的老妇人僵了一下，高高扬起的手静止在了半空中——果然她只是想要确认这一点吗？……亦或是突然被看穿了心中所想，所以感到震惊？
看准对方动摇的瞬间，歌失终于得以挣脱。而与此同时，门外“叩叩叩”响起了礼貌的敲门声，未明冷淡的声音从门外传来。
“歌失，现在我可否进来？”
“不要犹豫！请圆润地！”
……为什么要“圆润地”？未明困惑地推开了房门——
“呜哇！”
在他开门的瞬间，一个黑影以极快的速度从屋内窜了出来，在将要撞上他胸膛的那一刹那，黑影垫步拧腰一转身，灵巧地绕到了他的背后，像历尽千辛万苦终于找到大树的青蝉一样死死地勾在上面，甩都甩不下来。
“喂……歌失。你做什么？”
“嘘——未明，这屋子里有鬼。”
“鬼？什么鬼？”
未明越发糊涂了，但看着歌失一本正经的样子，他不由得怀疑，难道真的有鬼吗？
“夜叉。”
歌失压低声音回答着，从他背后探出脑袋，紧张地盯着屋内——
“……娘亲，您怎么在这里？”
火老妇人满脸温色地从屋内走了出来，她没有回答未明的提问，而是单刀直入地说道：“明儿，你就算为了跟为娘置气，也断不能找上这种来路不明野狗一般的女人。她的礼仪和教养都如此差劲，如何配得上我火家这样的名门正宗，为娘是绝不同意让这种乡村野妇过门的！”说完，她就怒气冲冲地拂袖而去，留下不知刚刚发生何事而一脸愕然的火未明。
“看到没，未明，怎么办？不能过门了，我好害怕。”
闻言，未明伸手把还黏在他背上的歌失捉下来，在她那张堆满戏谑表情的清秀面颊上重重地捏了一下。
“胡闹。”
由于用于施法的黑狗血太过醇厚且不掺假，再加上歌失的及腰长发略显厚重，吸附能力太过优秀，导致清理完毕之后，马上就是晚膳的时间。而刚刚又恰好上演了一出未来婆婆出下马威调教准儿媳的戏码。所以这顿晚膳表面上一派祥和，其实着实是一场暗潮涌动的心理战斗。如果人的目光可以幻化为兵器的话，那餐桌上必定是一派金铁皆鸣的刀剑往来。
用完晚膳，得到提前吩咐的丫鬟们带着歌失先回到了客房休息。一盏茶的时间过后，身着一件霜红色的居家长衫、长发散披的未明走了进来。
所谓霜红色，就是深秋的早上，凝结在琉璃瓦上的霜花，经过朝阳照射后所呈现出来的颜色。虽然也属于红色一系，但这件长衫明显要比白天的李红闪缎的官袍要温柔太多。
未明径自在圆凳上坐了下来。忽明忽暗烛火散发出橘色的温柔光线，映照在他的脸上，显得有些忧郁。
“歌失，不管你是否是神仙，明日一早，你且随我去礼部面见礼部尚书董大人。至于如何处置，会由董大人裁决。”
“……你不是说，要好吃好喝地把我供在你家里？”
“你大可放心，我可以帮你立个牌位在我家，一天三顿香火少不了你的。”
“魂、魂淡！我还好好活着呢，立什么牌位！”
“你不是说自己是神仙？哪有神仙不喜欢香火供奉的？”
未明始终保持着微笑，这让歌失有种被对方玩弄于鼓掌之上的感觉。
（……这个人，可不能小看。）
歌失暗暗思忖着，摆出一副理直气壮的样子：“因为我现在毕竟有肉身了，就算我是神仙，肉身也一样是需要供奉的！”
未明依然笑眯眯地看着她。
“既然答应过你，我定会尽我所能保你周全的。”
闻听此言，歌失将手中的茶杯放下，抓住未明宽大的衣袖，认真地看着他的眼睛说：“未明，我在这里没亲没故的，我只能依靠你了。不管发生什么事，都请你不要骗我，不要不管我。好不好？”
“我若说我做得到，你可会信我？”
“我信。”
“……时候不早了，我先回房了，你也早点歇息吧。”
未明站起身来，想要离开。虽然僵硬地转开了话题，但他眼底的波澜还是被歌失敏锐地捕捉到了。
歌失连忙松开了他的衣袖，紧跟着却握住了他指节修长的手。
——“不要走……留下来。”
（什、什么？）
未明吃惊地回过头，脸上慢慢浸染了一丝霜红……
