（安妮）
自由港的地图摊在书桌上，我用手指沿著从魔神城到南方海域的航线缓缓画了一条线，沿途会经过三个补给港口和一片暗礁区。
暴风趴在桌子底下，尾巴在地板上轻轻拍打，牠知道我每次研究的时候都不喜欢被打扰，所以连讨饼乾吃的例行公事都暂停了。
三天前我还在帮莉莉丝陛下分类公文，两天前我在分析三蛇符号的加密信件，昨天伊丽莎白姐姐正式把自由港潜入任务的简报交给了我。
今天，我要出发了。
我从抽屉里拿出调查官手册，翻到最后一页——克丽丝汀的紫色蜘蛛签名还在。我在旁边画了一艘小船，船帆上画了三条缠绕在一起的蛇。
等任务完成之后，我要在旁边补上一行字——自由港，任务完成。
门被轻轻敲响了，伊丽莎白姐姐走进来，手里拿著一个小布袋和一条深灰色的围巾。
“这条围巾是薇薇安连夜织的，她说海上的风比山里的风更刺骨。小布袋里是压缩乾粮——她还塞了几块紫月果饼乾。”
我把围巾绕在脖子上，布料很软，带著淡淡的面粉和奶油香气。薇薇安姐姐一定是在烘焙坊一边等面团发酵一边织的。
“海上会有风浪吗。”我问。
“会有。”伊丽莎白姐姐在我旁边坐下。“但暴风飞得比任何海浪都高。如果你在船上遇到风浪，就抱紧暴风——牠会带你飞到云层上面。”
“你坐过船吗。”
“坐过一次。”她的尾巴轻轻甩了一下。“那时候我还是希尔帝国的调查官，为了追查一批走私货物搭了一艘商船。船在暗礁区撞上了礁石，我在救生艇上漂了半天才被巡逻舰救起来。”
“所以你后来再也不搭船了。”
“所以我在你的地图上把所有暗礁区都标了红圈。”她指著地图上那几个红色标记。“避开这些地方，你的航程会很顺利。”
我把地图折好放进调查手册的夹层里，然后站起来披上和伊丽莎白姐姐的同一款的那件深灰色的斗篷。
“安妮。”伊丽莎白姐姐也站起来。
“嗯。”
“你比同龄的任何人都要聪明和勇敢——但如果你在自由港遇到无法处理的危险，不要逞强。发出信号，露易丝姐姐会在半刻钟内赶到。任务可以重新来过，但你不能。”
“我知道。”我说。“我不会逞强。”
她伸出手把我拉进怀里，尾巴轻轻绕上我的后背。我闻到她身上那股淡淡的墨水味，和影部办公室里那些文件的味道一模一样。
“早点回来。”
“我会的。”
城门广场上，暴风已经等在那里，牠今天没有不耐烦地甩尾巴，只是静静地站在旗杆下，金色的眼睛在晨光下闪闪发亮。
薇薇安站在烘焙坊门口，她今天没有像往常那样递饼乾给我，而是把一个小布包系在暴风的鞍袋上。
“紫月果饼乾，十二块——够你在船上吃六天，一天两块。”
“如果我不小心多吃了一块呢。”
“那你就会在到达自由港之前把饼乾全部吃完，然后后悔为什么没有留一块在最重要的时候吃。”她的尾巴轻轻甩了一下。“所以我多放了两块——以防万一。”
梦娜从驿站方向走过来，手里拿著一份文件。
“这是你的商务考察许可证——莉莉丝陛下昨天连夜签发的。上面写的是你和你姐姐一起经营一家烘焙原料进口公司。”
“公司叫什么名字。”
“紫月果贸易商行。”梦娜的嘴角微微上扬。“薇薇安大人坚持要用这个名字。”
我忍不住笑了。这听起来就像我们会用的名字——一个以魔神城最受欢迎的甜点命名的虚构公司。
史汀娜团长和露易丝姐姐站在城门外侧，她们今天穿著商船护卫的便装——深色的皮革背心和长裤。露易丝的巨剑用帆布包裹著，扛在肩上像是一根普通的货物捆绑杆。
“自由港外围有一个叫做礁石湾的小港口，我们的船会停在那里。如果你需要支援，用这个发出信号。”史汀娜递给我一支小型的魔力信号弹。“红色的烟雾代表紧急撤退，蓝色的烟雾代表需要支援但不需要撤退。”
“明白了。”
爱丽丝殿下和莉莉丝陛下是最后出现的。莉莉丝陛下没有说什么，只是走到暴风旁边，仰起头看著我。
“你第一次跟我下棋的时候说——让你一子的话，等一下你就不知道赢的是自己的实力还是我的让步。所以今天我不跟你说任何让你分心的话。我只说一句——下完这盘棋，回来告诉我你赢了。”
“我会的。”我说。
爱丽丝殿下走到我旁边，她没有蹲下来，而是站在暴风旁边，让我的视线和她差不多高。
“你出发之后驿站会每三天派一班信使去自由港。如果你有任何发现——任何线索、任何可疑的人、任何和金属盒子有关的消息——写下来，让信使带回来。”
“我会的。”我把调查官手册放进斗篷内侧的口袋里。“等我回来——我的任务报告会放在你的办公桌上。”
“我知道。”她轻轻拍了拍暴风的脖颈。“去吧。我会在魔神城这里等你。”
暴风展开翅膀，晨光穿透那对漆黑的翼膜，在城门广场的石板上投下巨大的阴影。我夹紧魔镫，牠前蹄离地嘶鸣一声，然后箭一般冲了出去向上飞。
城门在慢慢变小，直到变成一个模糊的轮廓。
我最后一次回头看了一眼魔神城——烘焙坊的烟囱冒著炊烟，训练场上空有几匹魔骑在盘旋，第十层的看台上站著两个小小的身影。
那是爱丽丝殿下和莉莉丝陛下，她们并肩站在那里，尾巴在晨风中轻轻摆动。
我转回头，把围巾拉高一点，海风从南方吹来，带著一股陌生的咸味。暴风飞得比任何海浪都高，比任何海风都稳。
目的地——自由港。
暴风轻轻喷了一口气，像是在问我等什么。我拍了拍牠的脖颈，把围巾拉高一点，海风从南方吹来，带著一股陌生的咸味。
“走吧，暴风。”
暴风箭一般冲入清晨的天空。我没有再回头，因为我知道魔神城会一直在那里。
而等我回来的时候，我会带著三蛇符号的秘密和一份完整的任务报告，亲手放在爱丽丝殿下的办公桌上。
